1. ANATOMÍA GLÁNDULA TIROIDES
La glándula tiroides es una glándula de secreción interna, de color pardorojizo y de
consistencia blanda, situada en la parte anterior e inferior del cuello, de forma anterior a los
primeros anillos de la tráquea y a la porciones laterales de la faringe.
Su volumen es un poco mayor en la mujer que en el hombre pero también varía de una
persona a otra. Mide aproximadamente 6 cm de anchura, 6 cm a nivel de los glóbulos
laterales y su peso medio es de 30 g.
FORMA Y DIVISION
La glándula tiroides es una masa glandular de superficie lisa, con una escotadura media,
ensanchada a los lados, de convexidad anterior y cuya cara posterior es cóncava y se enrolla
sobre las caras anterior y laterales de la tráquea y la laringe. En la glándula tiroides se
distinguen una parte media, estrecha y delgada, el istmo de la glándula tiroides, y 2 partes
laterales y voluminosas, los lóbulos.
La cara posterior del istmo es cóncava y está relacionada y ligeramente adherida a los
ligamentos anulares del segundo, tercer y cuarto anillos de la tráquea. Los bordes superior e
inferior son cóncavos.
Los lóbulos de la glándula tiroides tienen la forma de una pirámide triangular y presentan una
cara anterolateral, una cara media, una cara posterior, un extremo inferior o base y un
extremo superior o vértice. Por la cara medial se encuentran adosadas, de inferior a superior,
a la cara lateral de los 5 o 6 primeros anillos de la tráquea, a la cara lateral del cartílago
cricoides y a la parte posteior inferior del cartílago tiroides. Porteriormente, la cara medial se
relaciona con la faringe, el esófago y la parte superior de los nervios laríngeos recurrentes.
Siempre existe una adherencia fibrosa muy fuerte de la parte lateral de la glándula tiroides al
primer anilo de la tráquea. La cara posterior está hundida en forma de canal por el paquete
vasculonervioso. El extremo inferior o base es redondeado y se sitúa 1-2 cm superiormente
al esternon, cerca de la abertura superior del tórax. Está relacionado con los vasos tiroideos
inferiores y el extremo superior de la fascia tiropericárdica que los envuelve. El extremo

2. superior o vértice también es redondeado y se sitúa frente al borde posterior del cartílago
tiroides, a una altura variable a lo largo de la mitad inferior de este borde. Recibe los vasos
tiroídeos superiores.
Capsula fibrosa de la glandula tiroides: La glándula tiroides está situada en una vaina fascial
que pertenece al sistema de las fascias del cuellos, pero que está formada por diferentes
partes de dichos sistemas de fascias, unidas entre sí.
VASOS Y NERVIOS
Las arterias de la glándula tiroides son ramas terminales de las arterias tiroídeas superiores e
inferiores.
Las venas de la glándula tiroides formas un denso plexo tiroideo en la superficie de la
glándula tiroides. De este plexo parten: a) las venas tiroides superiores que drenan bien en el
tronco tirolinguofacial o bien directamente en la vena yugular interna; b) las venas tiroídeas
medias, que son colaterales de la vena yugular interna, y c) las venas tiroídeas inferiores,
que descienden hacia las venas braquiocefálicas.
De los vasos linfáticos de la glándula tiroides superiores y laterales se dirigen a los nódulos
linfáticos cervicales laterales profundos. Los vasos linfáticos inferiores y laterales drenan en
los nódulos linfáticos paratraqueales y en los nódulos linfáticos cervicales laterales
profundos, directamente o tras una etapa intermedia en los nódulos linfáticos prelaríngeos y
pretraqueales.

3. Los nervios de la glándula tiroides provienen de los plexos simpáticos que rodean las arterias
tiroides superiores e inferiores.
HISTOLOGÍA GLÁNDULA TIROIDES
El tejido tiroídeo está compuesto de 20 a 30 millones de esferas microscópicas llamadas
folículos tiroídeos. Los folículos están rodeados por una capa de epitelio simple y el centro
contiene una sustancia gelatinosa llamada coloide. La glándula tiroides es la única de las
glándulas endocrinas que almacena gran cantidad del producto a secretar. Se dice que hay
cantidad suficiente de hormona dentro de los folículos para 3 meses. La sustancia coloide
tiroídea está compuesta de una glicoproteína de alto peso molecular llamada tiroglobulina.
En secciones de glándula, las células foliculares varían de escamosas a columnares y los
folículos tienen un diámetro muy variable. La glándula está cubierta por una cápsula de tejido
conectivo laxo que extiende septos hacia el parénquima. A medida que estos septos van
haciéndose más delgados alcanzan todos los folículos, separándolos entre sí por un tejido
conectivo compuesto principalmente de fibras reticulares.
La glándula tiroides es un órgano muy vascularizado, con una gran red de vasos sanguíneos
y linfáticos rodeando a los folículos. Las células endoteliales de estos capilares son
fenestradas, al igual que en otras glándulas. Esta configuración facilita el transporte de
moléculas entre las células de la glándula y los capilares.
La apariencia morfológica de los folículos tiroideos varía según la región de la glándula y su
actividad funcional. En la misma glándula se pueden encontrar grandes folículos llenos de
sustancia coloidal con un epitelio cuboidal o escamoso, así como folículos rodeados por un
epitelio columnar. A pesar de esta variación, la glándula es considerada hipoactiva cuando la
composición promedio de estos folículos es escamoso.
El epitelio tiroideo descansa sobre una lámina basal. Estas células exhiben las
características de una célula que simultáneamente sintetiza, secreta, absorbe y digiere
proteínas. La parte basal de estas células es rica en retículo endoplasmático rugoso. El
núcleo es generalmente redonde y ubicado centralmente dentro de la célula. El polo apical
de la célula tiene discretos complejos de Golgi glándulas secretorias pequeñas cuyo
contenido es similar al del coloide folicular. Lisosomas abundantes y algunos fagosomas de
gran tamaño son encontrados en esta región. La membrana celular del polo apical tiene
moderada cantidad de microvilli. Mitocondrias y cisternas de retículo endoplasmático rugoso
se encuentran dispersas en todo el citoplasma.

4. Otro tipo de célula presente en el tiroides, la parafolicular o célula C, es encontrada formando
parte del epitelio o como grupos aislados entre los folículos tiroídeos. Las células
parafoliculares son más grandes que las células tiroídeas foliculares y se tiñen menos al
microscopio óptico. Estas células tienen baja cantidad de retículo endoplasmático rugoso,
mitocrondrias de gran tamaño y granden complejos de Golgi. La característica más llamativa
de estas células es la gran cantidad de gránulos pequeños contenedores de hormona. Estas
células son responsables de la síntesis y secreción de calcitonina, una hormona cuyo
principal efecto es disminuir los niveles de calcio en la sangre, inhibiendo la reabsorción
ósea. La secreción de calcitotina es estimulada con elevadas concentraciones de calcio en la
sangre.
Pararosaniline–toluidine (PT) stain. Medium magnification. PT stain. High magnification.
CONTROL DE LA TIROIDES
El principal regulador del estado anatómico y funcional de la tiroides es la TSH (hormona
tiroestimulante), secretada por la pituitaria anterior. La TSH estimula todas las etapas de
producción y liberación de hormona tiroídea. Las hormonas tiroídeas inhiben la síntesis de
TSH, manteniendo una cantidad adecuada de T4 y T3 en el organismo. La TSH aumenta la
altura del epitelio folicular y disminuye la cantidad de coloide y el tamaño de los folículos. La
membrana celular de la porción basal de las células foliculares es rica en receptores de
tirotropina. La secreción de tirotropina aumenta también con la exposición al frío y es
disminuída por el calor y estímulos de estrés.
Micrografía electrónica
de tiroides. Muestra 2

5. células parafoliculares
productores de
calcitonina y parte de
un folículo tiroideo.
Note los 2 capilares a
ambos lados de las
células.
Micrografía electrónica de una
célula productore de
calcitonina.
Note los pequéños gránulos
secretorios y la escasez de
RER.

6. células parafoliculares
productores de
calcitonina y parte de
un folículo tiroideo.
Note los 2 capilares a
ambos lados de las
células.
Micrografía electrónica de una
célula productore de
calcitonina.
Note los pequéños gránulos
secretorios y la escasez de
RER.