1. Mensagem de Bento XVI para a
Quaresma 2011
«Sepultados com Ele no baptismo, foi também com Ele que
ressuscitastes» (cf. Cl 2, 12)
Amados irmãos e irmãs!
A Quaresma, que nos conduz à celebração da Santa Páscoa, é para a
Igreja um tempo litúrgico muito precioso e importante, em vista do qual me
sinto feliz por dirigir uma palavra específica para que seja vivido com o
devido empenho. Enquanto olha para o encontro definitivo com o seu
Esposo na Páscoa eterna, a Comunidade eclesial, assídua na oração e na
caridade laboriosa, intensifica o seu caminho de purificação no espírito,
para haurir com mais abundância do Mistério da redenção a vida nova em
Cristo Senhor (cf. Prefácio I de Quaresma).
1. Esta mesma vida já nos foi transmitida no dia do nosso Baptismo,
quando, «tendo-nos tornado partícipes da morte e ressurreição de Cristo»
iniciou para nós «a aventura jubilosa e exaltante do discípulo» (Homilia na
Festa do Baptismo do Senhor, 10 de Janeiro de 2010). São Paulo, nas
suas Cartas, insiste repetidas vezes sobre a singular comunhão com o
Filho de Deus realizada neste lavacro. O facto que na maioria dos casos o
Baptismo se recebe quando somos crianças põe em evidência que se trata
de um dom de Deus: ninguém merece a vida eterna com as próprias
forças. A misericórdia de Deus, que lava do pecado e permite viver na

2. própria existência «os mesmos sentimentos de Jesus Cristo» (Fl 2, 5), é
comunicada gratuitamente ao homem.
O Apóstolo dos gentios, na Carta aos Filipenses, expressa o sentido da
transformação que se realiza com a participação na morte e ressurreição
de Cristo, indicando a meta: que assim eu possa «conhecê-Lo, a Ele, à
força da sua Ressurreição e à comunhão nos Seus sofrimentos,
configurando-me à Sua morte, para ver se posso chegar à ressurreição dos
mortos» (Fl 3, 10-11). O Baptismo, portanto, não é um rito do passado,
mas o encontro com Cristo que informa toda a existência do baptizado,
doa-lhe a vida divina e chama-o a uma conversão sincera, iniciada e
apoiada pela Graça, que o leve a alcançar a estatura adulta de Cristo.
Um vínculo particular liga o Baptismo com a Quaresma como momento
favorável para experimentar a Graça que salva. Os Padres do Concílio
Vaticano II convidaram todos os Pastores da Igreja a utilizar «mais
abundantemente os elementos baptismais próprios da liturgia quaresmal»
(Const. Sacrosanctum Concilium, 109). De facto, desde sempre a Igreja
associa a Vigília Pascal à celebração do Baptismo: neste Sacramento
realiza-se aquele grande mistério pelo qual o homem morre para o pecado,
é tornado partícipe da vida nova em Cristo Ressuscitado e recebe o
mesmo Espírito de Deus que ressuscitou Jesus dos mortos (cf. Rm 8, 11).
Este dom gratuito deve ser reavivado sempre em cada um de nós e a
Quaresma oferece-nos um percurso análogo ao catecumenato, que para
os cristãos da Igreja antiga, assim como também para os catecúmenos de
hoje, é uma escola insubstituível de fé e de vida cristã: deveras eles vivem
o Baptismo como um acto decisivo para toda a sua existência.
2. Para empreender seriamente o caminho rumo à Páscoa e nos
prepararmos para celebrar a Ressurreição do Senhor – a festa mais
jubilosa e solene de todo o Ano litúrgico – o que pode haver de mais
adequado do que deixar-nos conduzir pela Palavra de Deus? Por isso a
Igreja, nos textos evangélicos dos domingos de Quaresma, guia-nos para
um encontro particularmente intenso com o Senhor, fazendo-nos
repercorrer as etapas do caminho da iniciação cristã: para os
catecúmenos, na perspectiva de receber o Sacramento do renascimento,
para quem é baptizado, em vista de novos e decisivos passos no
seguimento de Cristo e na doação total a Ele.
O primeiro domingo do itinerário quaresmal evidencia a nossa condição do
homens nesta terra. O combate vitorioso contra as tentações, que dá início

3. à missão de Jesus, é um convite a tomar consciência da própria fragilidade
para acolher a Graça que liberta do pecado e infunde nova força em Cristo,
caminho, verdade e vida (cf. Ordo Initiationis Christianae Adultorum, n. 25).
É uma clara chamada a recordar como a fé cristã implica, a exemplo de
Jesus e em união com Ele, uma luta «contra os dominadores deste mundo
tenebroso» (Hb 6, 12), no qual o diabo é activo e não se cansa, nem
sequer hoje, de tentar o homem que deseja aproximar-se do Senhor: Cristo
disso sai vitorioso, para abrir também o nosso coração à esperança e
guiar-nos na vitória às seduções do mal.
O Evangelho da Transfiguração do Senhor põe diante dos nossos olhos a
glória de Cristo, que antecipa a ressurreição e que anuncia a divinização
do homem. A comunidade cristã toma consciência de ser conduzida, como
os apóstolos Pedro, Tiago e João, «em particular, a um alto monte» (Mt 17,
1), para acolher de novo em Cristo, como filhos no Filho, o dom da Graça
de Deus: «Este é o Meu Filho muito amado: n’Ele pus todo o Meu enlevo.
Escutai-O» (v. 5). É o convite a distanciar-se dos boatos da vida quotidiana
para se imergir na presença de Deus: Ele quer transmitir-nos, todos os
dias, uma Palavra que penetra nas profundezas do nosso espírito, onde
discerne o bem e o mal (cf. Hb 4, 12) e reforça a vontade de seguir o
Senhor.
O pedido de Jesus à Samaritana: «Dá-Me de beber» (Jo 4, 7), que é
proposto na liturgia do terceiro domingo, exprime a paixão de Deus por
todos os homens e quer suscitar no nosso coração o desejo do dom da
«água a jorrar para a vida eterna» (v. 14): é o dom do espírito Santo, que
faz dos cristãos «verdadeiros adoradores» capazes de rezar ao Pai «em
espírito e verdade» (v. 23). Só esta água pode extinguir a nossa sede do
bem, da verdade e da beleza! Só esta água, que nos foi doada pelo Filho,
irriga os desertos da alma inquieta e insatisfeita, «enquanto não repousar
em Deus», segundo as célebres palavras de Santo Agostinho.
O domingo do cego de nascença apresenta Cristo como luz do mundo. O
Evangelho interpela cada um de nós: «Tu crês no Filho do Homem?».
«Creio, Senhor» (Jo 9, 35.38), afirma com alegria o cego de nascença,
fazendo-se voz de todos os crentes. O milagre da cura é o sinal que Cristo,
juntamente com a vista, quer abrir o nosso olhar interior, para que a nossa
fé se torne cada vez mais profunda e possamos reconhecer n’Ele o nosso
único Salvador. Ele ilumina todas as obscuridades da vida e leva o homem
a viver como «filho da luz».
Quando, no quinto domingo, nos é proclamada a ressurreição de Lázaro,
somos postos diante do último mistério da nossa existência: «Eu sou a

4. ressurreição e a vida... Crês tu isto?» (Jo 11, 25-26). Para a comunidade
cristã é o momento de depor com sinceridade, juntamente com Marta, toda
a esperança em Jesus de Nazaré: «Sim, Senhor, creio que Tu és o Cristo,
o Filho de Deus, que havia de vir ao mundo» (v. 27). A comunhão com
Cristo nesta vida prepara-nos para superar o limite da morte, para viver
sem fim n’Ele. A fé na ressurreição dos mortos e a esperança da vida
eterna abrem o nosso olhar para o sentido derradeiro da nossa existência:
Deus criou o homem para a ressurreição e para a vida, e esta verdade doa
a dimensão autêntica e definitiva à história dos homens, à sua existência
pessoal e ao seu viver social, à cultura, à política, à economia. Privado da
luz da fé todo o universo acaba por se fechar num sepulcro sem futuro,
sem esperança.
O percurso quaresmal encontra o seu cumprimento no Tríduo Pascal,
particularmente na Grande Vigília na Noite Santa: renovando as promessas
baptismais, reafirmamos que Cristo é o Senhor da nossa vida, daquela vida
que Deus nos comunicou quando renascemos «da água e do Espírito
Santo», e reconfirmamos o nosso firme compromisso em corresponder à
acção da Graça para sermos seus discípulos.
3. O nosso imergir-nos na morte e ressurreição de Cristo através do
Sacramento do Baptismo, estimula-nos todos os dias a libertar o nosso
coração das coisas materiais, de um vínculo egoísta com a «terra», que
nos empobrece e nos impede de estar disponíveis e abertos a Deus e ao
próximo. Em Cristo, Deus revelou-se como Amor (cf 1 Jo 4, 7-10). A Cruz
de Cristo, a «palavra da Cruz» manifesta o poder salvífico de Deus (cf. 1
Cor 1, 18), que se doa para elevar o homem e dar-lhe a salvação: amor na
sua forma mais radical (cf. Enc. Deus caritas est, 12). Através das práticas
tradicionais do jejum, da esmola e da oração, expressões do empenho de
conversão, a Quaresma educa para viver de modo cada vez mais radical o
amor de Cristo. O Jejum, que pode ter diversas motivações, adquire para o
cristão um significado profundamente religioso: tornando mais pobre a
nossa mesa aprendemos a superar o egoísmo para viver na lógica da
doação e do amor; suportando as privações de algumas coisas – e não só
do supérfluo – aprendemos a desviar o olhar do nosso «eu», para
descobrir Alguém ao nosso lado e reconhecer Deus nos rostos de tantos
irmãos nossos. Para o cristão o jejum nada tem de intimista, mas abre em
maior medida para Deus e para as necessidades dos homens, e faz com
que o amor a Deus seja também amor ao próximo (cf. Mc 12, 31).

5. No nosso caminho encontramo-nos perante a tentação do ter, da avidez do
dinheiro, que insidia a primazia de Deus na nossa vida. A cupidez da posse
provoca violência, prevaricação e morte: por isso a Igreja, especialmente
no tempo quaresmal, convida à prática da esmola, ou seja, à capacidade
de partilha. A idolatria dos bens, ao contrário, não só afasta do outro, mas
despoja o homem, torna-o infeliz, engana-o, ilude-o sem realizar aquilo que
promete, porque coloca as coisas materiais no lugar de Deus, única fonte
da vida. Como compreender a bondade paterna de Deus se o coração está
cheio de si e dos próprios projectos, com os quais nos iludimos de poder
garantir o futuro? A tentação é a de pensar, como o rico da parábola:
«Alma, tens muitos bens em depósito para muitos anos...». «Insensato!
Nesta mesma noite, pedir-te-ão a tua alma...» (Lc 12, 19-20). A prática da
esmola é uma chamada à primazia de Deus e à atenção para com o
próximo, para redescobrir o nosso Pai bom e receber a sua misericórdia.
Em todo o período quaresmal, a Igreja oferece-nos com particular
abundância a Palavra de Deus. Meditando-a e interiorizando-a para a viver
quotidianamente, aprendemos uma forma preciosa e insubstituível de
oração, porque a escuta atenta de Deus, que continua a falar ao nosso
coração, alimenta o caminho de fé que iniciámos no dia do Baptismo. A
oração permite-nos também adquirir uma nova concepção do tempo: de
facto, sem a perspectiva da eternidade e da transcendência ele cadencia
simplesmente os nossos passos rumo a um horizonte que não tem futuro.
Ao contrário, na oração encontramos tempo para Deus, para conhecer que
«as suas palavras não passarão» (cf. Mc 13, 31), para entrar naquela
comunhão íntima com Ele «que ninguém nos poderá tirar» (cf. Jo 16, 22) e
que nos abre à esperança que não desilude, à vida eterna.
Em síntese, o itinerário quaresmal, no qual somos convidados a
contemplar o Mistério da Cruz, é «fazer-se conformes com a morte de
Cristo» (Fl 3, 10), para realizar uma conversão profunda da nossa vida:
deixar-se transformar pela acção do Espírito Santo, como São Paulo no
caminho de Damasco; orientar com decisão a nossa existência segundo a
vontade de Deus; libertar-nos do nosso egoísmo, superando o instinto de
domínio sobre os outros e abrindo-nos à caridade de Cristo. O período
quaresmal é momento favorável para reconhecer a nossa debilidade,
acolher, com uma sincera revisão de vida, a Graça renovadora do
Sacramento da Penitência e caminhar com decisão para Cristo.

6. Queridos irmãos e irmãs, mediante o encontro pessoal com o nosso
Redentor e através do jejum, da esmola e da oração, o caminho de
conversão rumo à Páscoa leva-nos a redescobrir o nosso Baptismo.
Renovemos nesta Quaresma o acolhimento da Graça que Deus nos
concedeu naquele momento, para que ilumine e guie todas as nossas
acções. Tudo o que o Sacramento significa e realiza, somos chamados a
vivê-lo todos os dias num seguimento de Cristo cada vez mais generoso e
autêntico. Neste nosso itinerário, confiemo-nos à Virgem Maria, que gerou
o Verbo de Deus na fé e na carne, para nos imergir como ela na morte e
ressurreição do seu Filho Jesus e ter a vida eterna.
BENEDICTUS PP XVI
(tradução oficial do Vaticano)