2. Η ονομασία «Μετέωρα» σημαίνει στα ελληνικά αυτός που κρέμεται από μεγάλο ύψος. Βρίσκεται κοντά στην κωμόπολη Καλαμπάκα και είναι ένα απ’ τα σημαντικότερα και πιο σημαντικά συγκροτήματα Ορθόδοξων μοναστηριών, το δεύτερο στην ελληνική επικράτεια μετά από αυτό της χερσονήσου του Άθω (Άγιο Όρος). Τα μοναστήρια είναι χτισμένα πάνω σε ψηλά βράχια που έχουν μορφή φυσικών πυλώνων και βρίσκονται στο βορειοδυτικό άκρο του Θεσσαλικού κάμπου κοντά στον ποταμό Πηνειό και στην οροσειρά της Πίνδου στην κεντρική Ελλάδα. Στο σύμπλεγμα περιλαμβάνονται έξι μοναστήρια, ενώ όλη η περιοχή προστατεύεται από την UNESCO ως μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς.
3.
4. Είναι άγνωστο το πότε ακριβώς ιδρύθηκαν τα Μετέωρα. Γνωρίζουμε, όμως, ότι περί τον 11ο αιώνα μ.Χ. πιστευόταν ότι ερημίτες μοναχοί κατοικούσαν σε σπηλιές και κουφάλες των βράχων. Προς το τέλος του 11ου αιώνα ή κατά τις αρχές του 12ου σχηματίστηκε μία πρωτογενής μοναστηριακή κοινότητα με την ονομασία Σκήτη ή Σταγώι, η οποία είχε ως κέντρο την εκκλησία της Θεοτόκου, που σώζεται ως σήμερα. Οι ερημίτες μοναχοί αναζητώντας καταφύγιο από την επεκτεινόμενη τουρκική κατοχή θεώρησαν τον δυσπρόσιτο βραχώδη τόπο ιδανική λύση. Αν και από τον 14ο αιώνα χτίστηκαν πάνω από είκοσι μοναστήρια, σήμερα υπάρχουν μόνο τα έξι. Αυτά είναι: το μεγάλο των Μετεώρων (ή της Μεταμορφώσεως), του Βαρλαάμ, του Αγίου Στεφάνου, της Αγίας Τριάδος, του Αγίου Νικολάου Ανάπαυσας και του Ρουσάνου. Υπάρχει κοινή πίστη ότι ο Άγιος Αθανάσιος, ιδρυτής του πρώτου μοναστηριού, δεν σκαρφάλωσε τους βράχους, αλλά μεταφέρθηκε εκεί από έναν αετό. Η πρόσβαση στα μοναστήρια ήταν αρχικά εξαιρετικά δύσκολη και απαιτούσε μακριές σκάλες δεμένες μεταξύ τους ή μεγάλα δίχτυα που χρησιμοποιούνταν για να ανελκύονται εξίσου άνθρωποι και προϊόντα. Αυτό από μόνο του απαιτούσε ισχυρή πίστη ότι «τα σχοινιά σπάνε μόνο όταν το επιτρέπει ο Κύριος. Η ίδια η Unescoγράφει ότι «το δίχτυ με το οποίο θαρραλέοι πιστοί ανελκύονταν παράλληλα σε έναν βράχο 373 μέτρων (εκεί εντοπίζεται το μοναστήρι του Βαρλαάμ που κυριαρχεί στην κοιλάδα) συμβολίζει τον εύθραυστο παραδοσιακό τρόπο ζωής που απειλείται με εξαφάνιση.
6. Το ιερό μοναστήρι των Μεγάλων Μετεώρων– Πρόκειται για το μεγαλύτερο μοναστήρι των Μετεώρων. Ανεγέρθη στα μέσα του 14ου αιώνα, ανακαινίστηκε το 1483 και διακοσμήθηκε το 1552. Σήμερα αποτελεί το κεντρικό μουσείο για τους τουρίστες. Το Καθολικό του, αφιερωμένο στη Μεταμόρφωση του Σωτήρος, ανεγέρθη στα μέσα του 14ου αιώνα και διακοσμήθηκε το 1483 και το1552.
8. Το ιερό μοναστήρι του Βαρλαάμ - Πρόκειται για το δεύτερο μεγαλύτερο μοναστήρι στο σύμπλεγμα των Μετεώρων. Χτίστηκε το 1541 και διακοσμήθηκε το 1548. Υπάρχει μία εκκλησία αφιερωμένη στους τρεις Μάγους με αρχιτεκτονική που θυμίζει τον Άθω, η οποία χτίστηκε το 1541/2 και διακοσμήθηκε το 1548. Η παλιά τραπεζαρία λειτουργεί σήμερα ως μουσείο, ενώ στα βόρεια μπορεί κανείς να δει το παρεκκλήσι των τριών Μάγων, χτισμένο το 1627 και διακοσμημένο το 1637.
10. Το ιερό μοναστήρι του Ρουσάνου – Ιδρύθηκε στα μέσα του 16ου αιώνα και διακοσμήθηκε το 1560. Είναι αφιερωμένο στη Μεταμόρφωση του Σωτήρος, καθώς και στην Αγία Βαρβάρα, που γιορτάζει στις 4 Δεκεμβρίου. Το μοναστήρι καλύπτει τη συνολική επιφάνεια ενός στενόμακρου βράχου και μπορεί κανείς να το προσεγγίσει ανεβαίνοντας πολλά σκαλοπάτια και διασχίζοντας δύο γέφυρες. Το περπάτημα απ’ την Ψαρόπετρα ακολουθεί μια εύκολη και σκιερή διαδρομή μέσα από πυκνή βλάστηση.
12. Το ιερό μοναστήρι του Αγίου Νικολάου Ανάπαυσας– Το μοναστήρι είναι χτισμένο πολύ ψηλά σε μία προεξοχή του βράχου. Ιδρύθηκε τον 14ο αιώνακαι το καθολικό του διακοσμήθηκε αριστοτεχνικά από τον Κρητικό ζωγράφοΘεοφάνητο1527. Στο καμπαναριό του Αγίου Αντωνίου είναι ακόμα ορατές τοιχογραφίες του 14ου αιώνα.Γύρω γύρω είναι ορατά αρκετά εγκαταλελειμμένα μοναστήρια, όπως του Προδρόμου, της Αγιάς, του Παντοκράτορος, καθώς και το ξωκλήσι της Παναγιάς της Δουπιανής.
14. Το ιερό μοναστήρι του Αγίου Στεφάνου – Πρόκειται για μια μικρή εκκλησία που χτίστηκε τον 16ο αιώνα και διακοσμήθηκε το 1545. Είναι τοποθετημένο περισσότερο στην πεδιάδα παρά στους βράχους. Το καθολικό του είναι αφιερωμένο στον Άγιο Χαράλαμποκαι χτίστηκε τον 19ο αιώνα από τον μοναχόΑμβρόσιο.Επλήγη σοβαρά από τους Ναζί κατά τον Β’ παγκόσμιο πόλεμο, καθώς πίστευαν ότι υπέθαλπε αντιστασιακούς, και εγκαταλείφθηκε. Το επανέφεραν σε χρήση καλόγριες, οι οποίες και το ανακατασκεύασαν.
16. Το μοναστήρι της Αγίας Τριάδος – Αυτό το μοναστήρι βρίσκεται ακριβώς στην κορυφή ενός βράχου. Από την «Αγία Τριάδα» μπορεί κανείς να απολαύσει την πιο εκπληκτική θέα προς την Καλαμπάκα, τον ποταμό Πηνειό και την οροσειρά της Πίνδου. Παρ’ όλα αυτά έχει την μικρότερη επισκεψιμότητα λόγω του αριθμού των σκαλοπατιών που πρέπει κανείς να ανεβεί.Πρωτοχτίστηκε το1362 και ανακατασκευάστηκε και επεκτάθηκε το1475. Οι αδελφοί Αντώνιος και Νικόλαοςέχουν διακοσμήσει τους τοίχους του το1741, ενώ οι τοιχογραφίες στο εσωτερικό της σπηλιάς έγιναν το1682
17. Οι βράχοι των Μετεώρων Στο μέσο ακριβώς της Βόρειας Ελλάδας αυτοί οι βράχοι ξεφυτρώνουν ξαφνικά μέσα απ’ το έδαφος. Ο σχηματισμός τους υπολογίζεται στα εξήντα εκατομμύρια χρόνια από σήμερα. Οι πρώτοι που τους κατοίκησαν ήταν ερημίτες, οι οποίοι ζούσαν σε κουφάλες δένδρων και σπηλιές στις κορυφές των βράχων, οι οποίες κάποιες φορές φτάνουν και τα 550 μέτρα πάνω απ’ την επιφάνεια της γης.
