El documento resume la economía y asentamientos costeros de Puerto Rico durante la época colonial española. La costa se utilizaba principalmente para la producción de sal, pesca, azúcar, esclavitud y minería. También servía como refugio y punto de comercio y contrabando con otras naciones, ya que España controlaba estrictamente el tránsito marítimo. Los puertorriqueños dependían del contrabando para obtener bienes que necesitaban.

8. Los puertorriqueños no se atreven a salir al mar por miedo a que los coja el holandés. (frase del siglo xvii) Estaban tan enviciados en el contrabando así los eclesiásticos, como los demás vecinos de los pueblos, que llegaron a prorrumpir que mejor les estaría ser vasallos de extranjeros, pues en ellos hallaban el fomento de sus casas y haciendas, teniendo lo que habían menester con su correspondencia y a trueque de sus ganados y frutos, las cosas y esclavos que necesitaban (carta al rey de 1691).

10. El reino del contrabando