1. LA TIERRA Y EL UNIVERSO
Nuestro planeta, la Tierra, no es más que un pequeño punto en un
Universo lleno de mundos. Comprender este hecho nos debe llenar de
humildad y ambición.
Con la humildad del que percibe la pequeñez del hombre frente al
Cosmos. Con la ambición de penetrar cada vez más los misterios que nos
plantea.
Aprendiendo sobre el Universo pudimos saber cómo hacer calendarios
precisos y cómo guiarnos en la exploración de la Tierra.
En el conocimiento de la naturaleza y evolución de los astros está
también la respuesta a numerosas preguntas sobre el origen y el
destino de la Humanidad.
El Universo
Una de las preguntas que se hace el ser humano desde que empezó la
evolución se refiere al mundo que nos rodea. A medida que aumentan los
conocimientos, este mundo se va ampliando. La educación en Astronomía
contribuye a un mejor conocimiento sobre el Universo. Los cursos sobre
esta materia se imparten desde hace muchos siglos.
El Universo ha sido un misterio hasta hace pocos años, de hecho, todavía
lo es, aunque sabemos muchas cosas. Desde las explicaciones mitológicas
o religiosas del pasado, hasta los actuales medios científicos y técnicos de
que disponen los astrónomos, hay un gran salto qualitativo que se ha
desarrollado, sobre todo, a partir de la segunda mitad del siglo XX.
Quedan muchísimas cosas por descubrir, pero es que el Universo es
enorme, o nosotros demasiado pequeños. En todo caso, vamos a hacer un
viaje, en lenguaje sencillo y sin alardes, por lo más significativo que nos
ofrece el conocimiento actual del Universo.

2. El Sistema Solar
Entre los miles de estrellas que forman nuestra galaxia hay una de
tamaño mediano, situada en uno de los brazos de la espiral de la Vía
Láctea, que tiene un interés especial para nosotros, ya que vinimos cerca
de ella y, en cierto modo, vivimos de ella. Se trata, naturalmente, del Sol.
Esta estrella singular, junto con los planetas y otros cuerpos que giran en
órbitas a su alrededor, constituyen lo que llamamos "El Sistema Solar". Se
formó hace unos 4.650 millones de años y, lejos de permanecer estable, se
trata de un sistema dinámico que cambia y evoluciona constantemente.
Los cursos sobre astronomía fueron al principio sólo para sacerdotes y
"sabios". Afortunadamente, la educación sobre este tema se ha
popularizado, aunque todavía el "gran público" desconoce muchos
aspectos de nuestro entorno espacial más póximo.
La Tierra y la Luna
Si la astronomía estudia los cuerpos y fenómenos del Universo, es
indudable que tenemos la primera "materia prima" para este estudio en
nuestro propio planeta, la Tierra y (en menor grado) en su único satélite,
la Luna.
Los conocimientos sobre nuestro planeta superan en mucho a los que
tenemos sobre el resto del Sistema Solar y el universo. De hecho, el
estudio de la Tierra supera los límites de la astronomía y abarca muchas
otras ciencias, como la geología, geografía, física, meteorología, biología, ...
El estudio de todas estas ciencias se llama, a menudo, educación
ambiental.
Esta sección no pretende abarcar todos los frentes, pero sí ofrecer una
visión suficientemente ámplia de la Tierra como planeta. Este es un sitio
sobre astronomía y, simplemente, vamos a estudiar un planeta y un
satélite con cierta profundidad. ¿Alguno mejor que los nuestros? Como
mínimo, de estos, conocemos más detalles ...