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Ilhas Galápagos
O Arquipélago de Colombo Texto Sílvia Norte
Viajar até às lhas Galápagos não é apenas cruzar um oceano e um continente.
É passar a fronteira para um mundo de incomparável beleza natural,
deixando-se levar até aos bastidores de um documentário vivo
do National Geographic.
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Apesar da sua notoriedade enquanto e inúmeras espécies de aves comple-
destino turístico, é comum haver dúvidas tam este maravilhoso cenário, capaz de
e até equívocos quando se trata de encai- conquistar até os amantes das metró-
xar este arquipélago num limite político. poles. Os aficionados do mergulho não
As Ilhas Galápagos, oficialmente designa- devem, ainda, perder a oportunidade de
das de Arquipélago de Colombo, cons- nadar com tubarões, o que lhes eleva a
tituem a região insular da República do adrenalina, mas confere, depois, aquela
Equador, e são compostas por 13 gran- sensação de desafio cumprido com
des ilhas vulcânicas, seis mais pequenas sucesso.
e cerca de 107 ilhéus e rochas. Situa-se
a 972 quilómetros da costa do Equador e Toda esta beleza ganha mais esplendor
a sua capital é Puerto Baquerizo Moreno, quando nos apercebemos da mansidão
na Ilha de San Cristóbal. destes animais, que encaram a presença
humana como um amigável visitante.
A palavra «galápagos» significa tartaruga, Os leões-marinhos procuram usualmente
designação geralmente atribuída a este a nossa atenção, as iguanas raramente se
arquipélago, dada a presença de tar- movem à nossa passagem e até mesmo
tarugas gigantes, registada já desde as os tubarões, confirmam com veemência
primeiras crónicas de clássicos viajantes. os orgulhosos locais, são pacíficos. Além
Estes répteis são a espécie de tartarugas disso, a relação de respeito, protecção e
com maiores dimensões, podendo medir convivência dos cerca de 20 mil residen-
mais de 1,80 metro de comprimento e tes destas ilhas para com os seus vizi-
pesar mais de 225 quilos. Actualmente, nhos animais é surpreendente e exemplo
existem nestas ilhas cerca de 15 a 20 mil de prática ecológica a seguir.
tartarugas de 11 espécies diferentes.
A particularidade e serenidade da fauna,
Estas ilhas encantadas são dotadas de associada às cores da terra vulcânica, que
várias espécies endémicas de fauna, para contrastam com os tons aprazíveis do mar,
além de serem consideradas a segunda e à simpatia dos locais, transmitem a quem
reserva marinha do mundo, depois da por ali passa uma imediata sensação de
Grande Barreira de Corais australiana. ligeireza, tranquilidade e harmonia. Não é
E se em terra a origem vulcânica destas por acaso o leve sentimento de melanco-
ilhas lhes confere umas paisagens e for- lia no momento da partida. É como quem
mações rochosas singulares, já o mar que deixa um mundo quase utópico…
as rodeia nos seus tons de azul e verde, a
deixar transparecer toda a vida selvagem
que nele se desenrola, faz desta paragem Do desprezo
um autêntico paraíso. à admiração…
Brincar com os leões-marinhos, que de Calcula-se que estas ilhas se terão for-
forma simpática tendem a aproximar- mado há cerca de 350 milhões de anos
-se dos visitantes e dos barcos, com mil como resultado da actividade meteórica
malabarismos e poses para o zoom da dos fundos marinhos. Já no século XX
máquina fotográfica, é um espectáculo foram encontrados restos arqueológicos
diário deste destino turístico. Golfinhos, considerados dos períodos incas e pré-
pinguins, iguanas, tartarugas marinhas -incas.
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Crónicas de antigas viagens descrevem a a inospitalidade das mesmas e a falta de e plantas recolhidos pelo cientista foram
primeira passagem pelas lhas Galápagos, água doce, indispensável aos marinheiros decisivos para o desenvolvimento da
em 1535, quando Frei Tomás de Berlanga que por ali passavam. Além disso, foram Teoria da Evolução que Darwin apresen-
se dirigia ao Peru, mas devido a uma intem- vítimas de frequentes actos de depreda- tou na sua obra A Origem das Espécies.
périe o seu barco terá sido arrastado até ção; coleccionadores das mais diversas
este arquipélago. São várias as histórias de origens levaram consigo tartarugas gigan- Curiosidades
piratas ingleses que utilizaram estas ilhas tes e as embarcações de caçadores de O solitário George é uma tartaruga gigante
como esconderijo de pilhagens às embar- baleias faziam da sua carapaça local de de 90 anos e 100 quilos que habita na Ilha
cações espanholas que transportavam armazenagem e utilizavam a sua carne de Santa Cruz, sob cuidados especiais.
ouro e prata da América para Espanha. como alimento. Este factor terá contri- Sendo o único da sua espécie, desde há
buído gravemente para a diminuição e cerca de 36 anos, tem vindo a despertar
O Equador anexou este arquipélago em extinção de determinadas espécies. a atenção da comunidade científica que,
1832, durante o governo de Juan José até ao momento sem sucesso, continua a
Flores, nome que viria a designar a Ilha Em 1979, a UNESCO declarou as Ilhas tentar que seja pai, evitando a extinção da
Floreana, uma das primeiras a ser povoa- Galápagos como Património Natural sua espécie. No entanto, em Julho deste
da por um grupo de convictos oriundos da Humanidade. Hoje está na lista dos ano renasceram as esperanças ao serem
do continente. A partir desse momento, 28 finalistas das sete maravilhas naturais encontrados 5 ovos num ninho formado
deu-se início a vários ciclos de coloniza- do mundo, cujo resultado será conhecido por uma das fêmeas que partilham o
ção, normalmente associados a alguma em 2011. espaço com George.
plantação agrícola que se pretendia
desenvolver. Durante a Segunda Guerra Lendas
Mundial, o Equador autorizou os Estados As Ilhas Galápagos Os rumores sobre a existência de ouro,
Unidos da América a estabelecer uma e a Teoria da Evolução prata e jóias diversas enterrados neste
base naval na Ilha de Baltra e estações de Darwin arquipélago e com origem nas pilha-
de radar noutras localizações estratégicas gens de antigos piratas fazem parte de
para monitorar o Canal do Panamá. Com o objectivo de investigar os aces- conversas quotidianas destas ilhas. São
sos aos portos, fazendo uma explora- várias as histórias de estrangeiros que
Apesar destes momentos de maior relevo ção à volta do mundo, o conhecido para ali emigraram em busca dos famo-
da sua história, durante séculos as Ilhas barco de investigação inglês, Beagle, sos tesouros. Diz-se que alguns enri-
Galápagos foram objecto de desprezo ou que levava a bordo Charles Darwin, fez queceram, sem que se saiba ao certo
consideradas como uma aberração da uma paragem de 35 dias nestas ilhas, em a verdadeira origem desta ascensão
natureza. São comuns os relatos sobre 1835. Os dados e amostras de animais económica.
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