1. Les luths
C’est la catégorie des cordophones la plus répandue dans le monde.
Ces instruments se caractérisent par la présence d’un manche droit
qui se profile dans la même ligne que la table d’harmonie. Les cor-
des, pincées ou grattées, sont disposées parallèlement à la table de-
puis la base de la caisse jusqu’à l’extrémité du manche.
Originaires du Moyen-Orient, datant probablement
du 2è millénaire avant notre ère, ils se présentent
sous des formes et des dimensions très variées. La
caisse de résonance peut être à dos plat (a) ou
bombé (b) ; les plus courantes sont hémisphériques
(setar iranien), piriforme (biwa japonais), circulaires (yueqin chi-
nois), carrées (shamisen japonais), trapézoïdales (dan day vietna-
mien) ou même triangulaires (balalaïka russe). La matière de la
caisse est d’origine végétale ou animale (le charango andin utilise
une carapace de tatou).
Le manche est, le plus souvent, doté d’une touche
dépourvue de frettes (a) (oud arabe, sarod indien)
ou muni de barrettes (b) voire de ligatures (târ
azéri).
2. Ce manche est dit court, s’il est plus petit que la
caisse de résonance (uti yougoslave), long dans le
cas inverse (saz turc).
Certains luths, en Inde notamment, possèdent plusieurs systèmes de
cordes : à côté des cordes principales (ou cordes mélodiques), il
existe des cordes de bourdons jouées à vide et parfois des cordes
sympathiques, placées sous les principales qui vibrent par résonance
(le sarod, le sitar et le surbahar possèdent ces trois systèmes).
Quelques luths dans le monde : charango (Amérique du Sud), kora (Sénégal),
seron (Guinée), ûd ou oud (Afrique du Nord), koueïtra (Maroc), gunbri et suis-
sen (Maroc), gurumi et kountigui (Afrique Noire : Niger), molo (Sénégal), xalam
ou khalam (Sénégal), kondé (Haute-Volta), komo (Nigéria), tanbûr (terme générique
propagé par les auteurs arabes), târ et setâr (Iran), dotâr (Afghanistan, Ouzbékistan,
Turkménie), saz ou sas (Turquie, Arménie, Azerbaïdjan), dambura (Afghanistan,
Pakistan), tanboura (Kurdistan), dumbura (Kazakstan), cifteli (Albanie), bouzoq
(Proche-Orient), baglama et bozuk (Turquie), bouzouki (Grèce), sarkiya (You-
goslavie), tanburica (Balkans du Sud), dotara (Bengal), sitar et sarod (Inde),
surbahâr (Inde), tânpûrâ (Inde), pipa (Chine), biwa (Japon), shamisen (Japon),
dan day (Vietnam), dan kim ou dan nguyêt (Vietnam), dan ty bà (Vietnam), ruan
(Chine), sanxian et yueqin (Chine), gekkin (Japon), wolgeum (Corée), chapey
(Cambodge), sapeh (Bornéo), katchapi (Java), hapetan (Sumatra), sung (Thaï-
lande), chourague ou choudourghou (Mongolie), tobshuur ou toshpuluur (Touva,
Mongolie), sgra-snan (Tibet), cobza (Roumanie), uti (Yougoslavie)...
