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1. La Merced
(templo y convento)
La orden religiosa de los mercedarios fue fundada en 1223 por San Pedro
Nolasco, natural de Francia, con la intención principal de redimir a los cautivos.
En el Qosqo la iglesia y convento fueron fundados hacia 1535 por Fray
Sebastián de Castañeda, sobre un terreno que daba hacia la Plaza de
Kusipata donado por el Marqués don Francisco Pizarro con las atribuciones
que le otorgaba el derecho de los vencedores. En un principio se intentó erigir
una iglesia y convento majestuosos que fueron derruidos por el terremoto de
1650; la actual estructura corresponde a los años posteriores.
La iglesia tiene dos puertas de ingreso, siendo la principal la que da hacia la
plazoleta Espinar, posee además un solo campanario con un barroco muy
cusqueño; hoy tiene el título de Basílica Menor concedida por el Papa Pío XII
en 1946. También aquí los arquitectos fueron españoles pero fue totalmente
trabajada por alarifes Quechuas; tiene en el interior una nave principal amplia y
dos laterales relativamente estrechas. Su altar mayor es neoclásico con seis
sólidas columnas corintias doradas y la imagen en bulto de la Virgen de las
Mercedes en la porción central, además, posee doce otros altares con
imágenes y lienzos diversos resaltando el Señor de Huanca y la Cruz del
Padre Urraca cubierta con planchas de plata repujada. Resalta por su parte la
imagen del Señor de Tambo de Montero que de acuerdo a la tradición era
azotada todos los viernes en la noche por los judíos del Qosqo que se reunían
en casa de un mercader portugués; tiene además un coro alto. En la cripta
ubicada debajo del altar mayor de la iglesia se encuentran enterrados los
restos de Gonzalo Pizarro, hermano del Marqués y los de Francisco de
Carbajal cuyas cabezas fueron fritas en aceite y enviadas a Lima; el cuerpo de
Diego

2. de Almagro (el Viejo) socio de Pizarro, y el de Almagro el Joven (hijo del viejo
Diego).
El primer claustro del convento es el más bello y sorprendente en el complejo;
tiene forma cuadrangular, dos pisos, y una arquería con gruesos y sólidos
pilares rectangulares en cuya porción frontal exhiben bellas columnas corintias
labradas; es en síntesis una obra compleja y maravillosa hecha en andesita
que causa la admiración de cada visitante. El segundo claustro es
relativamente simple y anterior a 1650. En el primer claustro se hallan lienzos
representando la vida de San Pedro Nolasco pintadas por Ignacio Chacón
hacia 1763;
Basilio Santa Cruz Pumacallo pintó el lienzo representando a "San Laureano"
decapitado, por su parte Basilio Pacheco ejecutó el enorme lienzo
representando los benefactores de la Orden que está ubicado en las graderías
que conducen al segundo piso. También aquí se encuentra el recinto que sirve
de museo para las joyas del convento, donde resalta sin duda alguna la célebre
Custodia de la Merced de 1.2 mts. (3'4") de altura y que en total tiene un peso
de 22.2 kg. (49 lb.). El sol de la custodia fue ejecutado en oro con estilo barroco
por Luis Ayala de Olmos en el siglo XVII, más abajo está la imagen de Nuestra
Señora de las Mercedes y aún más abajo una hermosa sirena arrodillada
cuyo cuerpo está formado por una perla que asemeja el busto y vientre de una
mujer. Más abajo está el pedestal que fue manufacturado por Manuel Piedra en
los primeros años del siglo XIX con un estilo neoclásico francés, en cuya
porción central ostenta un cordero pascual y todavía más abajo dos pelícanos
representativos del cristianismo. De acuerdo a Alfonsina Barrionuevo la
custodia "...Tiene mil quinientos dieciocho diamantes y brillantes finos,
seiscientas quince perlas, una amatista, un topacio, tres esmeraldas,
varias decenas de rubíes y otras piedras preciosas.". Además, en el recinto
existen lienzos diversos en su mayor parte anónimos resaltando la

3. "Coronación de la Virgen" pintada por Bernardo Bitti; "La Sagrada Familia"
atribuida a Rubens y otra "Coronación de la Virgen" y una pequeña "Sagrada
Familia" atribuidas a Diego Quispe T'ito. También aquí se exhiben
manuscritos en pergamino, un pequeño Cristo labrado en marfil, joyas en
metales preciosos entre coronas, incensarios, candelabros, etc., jarras de
porcelana china y 8 casullas bordadas con hebras de oro y plata entre las que
está aquella que perteneció a fray Vicente Valverde. En este claustro está la
Sala Capitular donde se exhiben muchos otros lienzos; resalta en un lado de su
entrada el lienzo de Ignacio Chacón representando a la Virgen María
amamantando al mismo tiempo a un niño Jesús y a San Pedro Nolasco.
También en el primer claustro se halla la célebre celda de fray Francisco
Salamanca, natural de Oruro, en la actual Bolivia, cuyo retrato se encuentra
a la entrada y que cobró celebridad hacia las primeras décadas del siglo XVIII
como un gran orador, poeta, músico, pintor y compositor de villancicos en
Quechua y aymara.Los últimos 30 años de su vida los pasó en la citada
celda que es húmeda y obscura y que aún conserva el organillo fabricado por
él mismo y los frescos obra de su pincel, narra la tradición que salía sólo los
viernes a la media noche cargando la cruz que hoy se halla frente a su celda;
falleció en 1737.
A "cidadela perdida dos Incas" Machu Picchu é o ponto final desta fantástica
aventura..
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