1. TIPOS DE FÓSILES
Nos podemos encontrar con fósiles de plantas, como son troncos
de árboles, piñas, hojas, etc, y el carbón, que también es un fósil de
plantas.
Hay fósiles de animales invertebrados, como son los Trilobies, los
Ammonites, o insectos que han fosilizado dentro de gotas de ámbar
(resina fosilizada).
De los animales vertebrados, como los dinosaurios, podemos tener
fósiles directos, que son sus huesos y sus dientes, y también fósiles
indirectos, productos de la actividad de vida de esos animales. Entre los
fósiles indirectos podemos encontrar, sus huellas (se les conoce como
icnitas), sus huevos, los alargados son de dinosaurios carnívoros, y los
redondos que son de dinosaurios herbívoros, también nos encontramos
con sus excrementos fósilizados conocidos como coprolitos, y finalmente
los llamados gastrolitos, que eran una piedras que ingerían los
dinosaurios herbívoros para ayudarse al realizar la digestión.
DINIOSAURIOS
Los dinosaurios son un grupo de vertebrado que habito la Tierra
desde los 230 millones de años hasta hace 65 millones de años, vivieron
en la época conocida como el Mesozoico. Una de las características
propias de los dinosaurios, en comparación con otros reptiles, era la de
tener las extremidades verticales y situadas debajo del tronco, lo que
facilitaría sus movimientos. Los dinosaurios se pueden distinguir en dos
grandes grupos que se diferencian por la configuración de su cadera:
Ornitischia (pubis hacia atrás) y Saurischia (pubis hacia delante).
El estudio científico de los dinosaurios empezó en Inglaterra
durante la década de 1820. El primer dinosaurio descrito
científicamente fue el terópodo (dinosaurio carnívoro) Megalosaurus,
bautizado por el geólogo y naturalista inglés William Auckland
(1784-1856) en 1824. Sin embargo, dos años antes, el médico rural
Gideon Mantell (1790-1852) ya había descubierto dientes y huesos de
dinosaurios, Mantell denominó estos fósiles Iguanodon porque se
parecían a los dientes de una iguana actual.
Durante la década de 1830 se continuaron encontrando fósiles
similares en Gran Bretaña, entre ellos se incluía un esqueleto parcial que
se le denomino Hylaeosaurus en 1833. Por estas fechas en Gran Bretaña
Richard Owen (1804-1892) acuño el término Dinosaurio que significa
lagarto terrible.
LOS DINOSAURIOS EN EL TRIASICO
La Tierra ha cambiado durante los tiempos geológicos y en el
Mesozoico el aspecto de los continentes era diferente al que
conocemos actualmente. En el Triásico sólo existía un supercontinente

2. llamado Pangea y una misma especie de dinosaurio podía recorrer
cualquier parte del mundo sobre tierra firme.
Además, el clima era cálido y en los bosques predominaban
diferentes especies de plantas sin flores (gimnospermas), como las
cicadales y las coníferas, helechos bajos y equisetos. Debes tener en
cuenta que todavía no habían surgido en la Tierra las plantas con flores
(angiospermas).
Uno de los dinosaurios que existió sobre la Tierra fue Herrerasaurus
significa “Lagarto de Herrera” vivió en el Triásico hace 228 millones de
años en Argentina, media entre 2,5 y 4 metros, era carnivoro y se
caracterizaba por tener posición bípeda, manos con tres dedos y garras
muy desarrolladas.
Pero en el Triásico no sólo vivieron dinosaurios. Con ellos habitaron
los primeros mamíferos, reptiles voladores (no había dinosaurios
voladores, los pterosaurios son reptiles voladores), también había
lagartos, cocodrilos, etc.
EN EL JURÁSICO
Durante el Jurásico el clima se hizo más húmedo y en la Tierra
abundaban helechos gigantes, coníferas y ginkos. Esto produjo la
generación de nuevas especies de dinosaurios que se alimentaban de
ellos. Surgieron los dinosaurios saurópodos (cuello y cola largos), que han
sido las mayores criaturas que han vivido sobre la Tierra. Como respuesta
a esta abundancia de dinosaurios herbívoros, se produjo la
diversificación de otros que eran carnívoros y que también alcanzaron
tamaños de consideración.
El supercontinente Pangea se comenzó a dividir, dando lugar a
dos masas continentales diferenetes: Laurasia al norte y Gondwana al
sur. En esta época podemos destacar dinosaurios como Allosaurus
(carnívoro) o herbívoros como el Camptosaurus, Stegoasarurus y el
Brachiosaurus.
EN EL CRETÁCICO
Durante el Cretácico los continentes continuaron su separación
hasta asemejarse bastante a la posición actual. El clima era en general
templado y los cambios estacionales eran cada vez mayores. Como
consecuencia de todo ello se produjo una mayor diversidad de
dinosaurios, que se adaptaban a las diferentes condiciones climáticas y
ambientales. El mayor cambio ambiental que tuvo lugar fue la aparición
de las plantas con flores (angiospermas), arbustos y árboles de hoja
caduca. Esta proliferación en la vegetación provocó el surgimiento de
los insectos polinizadores y la expansión de aves y mamíferos. Algunos
de los dinosaurios que más se expandieron durante el Cretácico fueron
los denominados “pico de pato” uno de ello fue el Tsintaosaurus que
tenía una cresta vertical entre los ojos otros son los llamados “dinosaurios
con casco” como Pachycephalosaurus. Algunos dinosaurios carnívoros
aumentaron considerablemente su tamaño y se conocen especies

3. enormes como Tyrannosaurus rex. Son los mayores animales terrestres
carnívoros que han existido en la Tierra. Tyrannosaurus rex era cazador y
también poseía hábitos de carroñero. Solo la cabeza ya media 1,25
metros de longitud y podía abrir su boca incluso un metro, amenazando
con sus 60 dientes de hasta 18 centímetros de largo.
LOS DINIOSAURIOS EN ESPAÑA
En España se han encontrado dinosaurios del Jurásico en
diferentes comunidades autónomas: en Asturias destaca la gran
variedad de huellas descubiertas. En Aragón y la Comunidad
Valenciana tienen mayor protagonismo los restos de huesos fósiles
atribuibles a dinosaurios herbívoros.
Entre los dinosaurios encontrados en España cabe destacar el
Turisasaurus riodevensis, es el dinosaurio más grande Europa y el
segundo del Mundo, que se ha encontrado hasta ahora, este dinosaurio
se encontró en un pueblo de Teruel llamado Riodeva y fue excavado
por un equipo de paleontologos de Dinópolis. Se han extraído
numerosos huesos enteros de este animal: un húmero de 1,79 metros de
longitud, el radio, la ulna(cúbito), un carpal, varios metatarpianos,
falanges, varios dientes y vértebras, una fíbula (peroné), dos astrágalos,
varios metatarsianos y algunas falanges del pie. De manera
fragmentaria se ha recuperado un sacro, un fémur y una tibia, entre
otros.
Los restos indican que fue un animal robusto, con patas de
aspecto columnar (siendo las traseras mayores que las delanteras),
vértebras complejas, dedos del pie más cortos que los de la mano y
enormes uñas. Con estos datos se clasifica como un dinosaurio del
grupo de los saurópodos, caracterizados por ser cuadrúpedos, poseer
colas y cuellos muy largos, cabezas pequeñas y el pubis (uno de los
huesos de la cadera) orientado hacia delante. Estos animales eran
fitófagos, es decir “vegetarianos”.
Las estimaciones de su peso, con relación al calculado para
saurópodos semejantes, se sitúa en torno a 40 – 48 toneladas y su
longitud rondaría los 35 metros.
Otros dinosaurios descritos en España de edad similar a la de
Turiasaurus son Losillasaurus, Galveosaurus y Dacentrurus.
Pero la mayoría de dinosaurios encontrados en España se
encuentran en yacimientos del Cretácico Inferior. Podemos destacar la
importancia de yacimientos de huellas (icnitas) de La Rioja, Aragón y
Castilla y León. También destacan los restos fósiles de dinosaurios
encontrados en Teruel como Iguanodon, Hypsilophodon y Aragosaurus
que fue el primer dinosaurio definidio en España, en 1987. Otro
dinosaurio, se encontro en Peñarroya de Tastavins, es el Tastavinsaurus
sanzi, es el saurópodo más completo encontrado en España.

4. EXTINCIÓN DE LOS DINOSAURIOS
Una de las teorías más conocidas es la del impacto de un gran
meteorito en la Tierra. Según ella, hace 65 millones de años, un
meteorito de unos 10 kilómetros de diámetro se estrelló contra la Tierra,
cayendo en el mar cerca de Yucatán (México) a una velocidad de más
de 10 kilómetros por segundo. La enorme energía liberada por el
impacto provocó incendios y un enorme tsunami (olas gigantes).
Posteriormente, una densa nube de polvo impidió que los rayos solares
llegaran a la superficie terrestre, dando lugar a un brusco descenso de
la temperatura que ocasionó una gran alteración del clima y de otras
condiciones ambientales, afectando al 75% de las especies.
CURIOSIDADES
Los paleontólogos han fundamentado la teoría de que las aves
actuales son descendientes de los dinosaurios y que ya a mediados del
Mesozoico, durante el Jurásico, comenzaron a diversificarse. En 1861, se
descubrió en Alemania un fósil que se consideró el eslabón intermedio
en la cadena evolutiva desde los dinosaurios carnívoros pequeños hasta
las aves: Archaeopteryx. Uno de los más importantes yacimientos de
aves y dinosaurios fósiles españoles es el de Las Hoyas, en Cuenca. En él
se han encontrado restos de aves del Cretácico, como Iberomesornis,
Concornis o Eoalulavis.
Otro punto a destacar es que los reptiles voladores son
confundidos con los dinosaurios, pero sólo son parientes cercanos a
estos. Desarrollaron estructuras adaptadas para volar. No existen
dinosaurios voladores ni dinosaurios marinos, estos son reptiles marinos.
Podéis consultar más información en la página:
http://www.fundaciondinopolis.org/