A radioatividade ocorre naturalmente em alguns átomos instáveis como urânio, rádio e tório, que perdem partículas alfa, beta e gama ao longo do tempo. Alimentos como bananas, batatas e plantas também contêm isótopos radioativos de forma natural, porém em níveis baixos que não prejudicam a saúde. A radioatividade pode ser usada em medicina e também ocorre de forma espontânea na natureza e em objetos do meio ambiente.