Geografía 2º de Bachillerato. Tema 8. El agua como recurso en España. 1. Uso y aprovechamiento de las aguas. 2. Agua y medio ambiente. Ejercicios resueltos y sin resolver.

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TEMA 8. El agua como recurso en España
1. Uso y aprovechamiento de las aguas.
2. Agua y medio ambiente.
1. USO Y APROVECHAMIENTO DE LAS AGUAS. El agua es esencial para la
vida en la Tierra y para numerosas actividades humanas. Esa es la causa por
la que los hombres han preferido asentarse en lugares cercanos a los recursos
hídricos. La disponibilidad de agua en un medio natural depende del clima, la
litología o roquedo, el relieve y su disposición. Su uso y aprovechamiento por el
hombre no siempre es sostenible con el medio ambiente, por ello debemos
hacer un uso racional de los recursos hídricos pues, no podemos vivir sin agua.
El aprovechamiento de los recursos hídricos tiene larga tradición en España.
Desde las construcciones romanas (acueductos, implantación de regadíos,..) a
los árabes que implantan una cultura del agua al servicio de la agricultura.
El agua es referente de los ilustrados y regeneracionistas, símbolo de progreso
social y agrícola. Esta línea de pensamiento termina con el Plan Nacional de
Obras Públicas de 1933, que contemplaba la construcción de presas,
embalses, trasvases,…muchos realizados a partir de 1960.
• Entre los usos consumidores de agua destacan el regadío agrario
(más del 80% del agua consumida); el uso por la producción minera,
energética y manufacturera y actividades terciarias; y el uso en los
hogares y municipios. En España se ha incrementado el agua
consumida en los últimos años como consecuencia del desarrollo
económico, urbano y del nivel de vida. Las cifras de consumo de de
agua por persona están entre las más altas de Europa y del mundo
(160l/hab/día en 2006).
• Entre los usos no consumidores del agua se encuentran la pesca, la
acuicultura, la producción hidroeléctrica, la navegación y los deportes
náuticos.
La demanda de agua en España supera los 30 000 hm3, distribuidos en estos
usos:
• Abastecimientos urbanos e industriales. En países como el nuestro
se consume por encima de 300litros/habitante/día, lo que supone un
14% del total. La industria consume gran cantidad de agua, en torno al
7.5% del consumo total.
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• Usos agrarios. La desigual distribución de precipitaciones hace
necesario el regadío en muchos cultivos. Se hace necesario, por tanto,
obras de desvíos y canalizaciones, así como construcción de canales y
acequias. Supone un porcentaje muy alto (más del 80/% del total). No
puede ocultarse el uso poco racional del agua en el agro español por el
empleo de técnicas y métodos que suponen un auténtico dispendio de
agua.
• Uso energético, para centrales hidroeléctricas, térmicas y nucleares.
• Uso recreativo.
1.1. El balance hídrico. En España los recursos hídricos proceden sobre todo
de las precipitaciones, que alimentan las aguas superficiales y los acuíferos. De
su volumen total solo queda disponible un 32% debido a la fuerte evaporación,
y de este volumen se aprovecha menos de la mitad. Esa cantidad todavía es
superior a la demanda pero hay un déficit hídrico debido a una serie de
problemas:
• La irregular distribución de los recursos.
• La irregular distribución de la demanda.
• La insuficiencia de los embalses y las pérdidas de agua.
1.2. Las obras hidráulicas. Son las infraestructuras construidas para regular
los recursos hídricos y mejorar la calidad del agua.
A) Las obras para regular los recursos hídricos tienen en España una larga
tradición histórica:
• Los ríos. Se han regulado a través de embalses, canales y trasvases.
- Los embalses son grandes extensiones de agua almacenada
artificialmente detrás de una presa o barrera transversal a la corriente.
- Los canales de distribución o conducciones de agua suman más de
15000 Km. Su principal problema es la antigüedad o el mal estado de
muchos tramos, causantes de fugas que suponen cuantiosas pérdidas
(20% en 2006).
- Los trasvases son transferencias de agua entre cuencas
excedentarias y deficitarias. Actualmente hay 38, el más importante es el
Tajo-Segura. Algunos generan conflictos entre las zonas originarias y
receptoras.
• Otros recursos hídricos son:
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- Algunos lagos pirenaicos, a más de 2000 m de altitud, para producir
energía hidroeléctrica.
- Los acuíferos se aprovechan mediante pozos y galerías para usos
agrícolas, industriales y urbanos, especialmente en Levante, el sur,
Baleares y Canarias.
- El agua del mar y el agua salobre, subterránea o no, se aprovecha
mediante la técnica de la desalación. España ocupa el primer puesto en
la UE y el octavo en el mundo con más de 700 plantas desaladoras que
producen 2 millones de metros cúbicos diarios de agua desalada (2006).
Se localizan en las zonas más deficitarias: Ceuta, Canarias, Baleares,
Alicante, Murcia y Almería.
B) Las obras para mejorar la calidad del agua son las plantas
potabilizadoras , que tratan las aguas que se van a beber, y las plantas
depuradoras, que tratan las aguas residuales.
1.3. La política hidráulica. La escasez de agua, el consumo excesivo, la
creciente demanda, su mal uso, la contaminación,…ponen de manifiesto la
fragilidad del modelo tradicional del uso y gestión del agua en España,
provocando tensiones sociales, territoriales y políticas. La política hidráulica
tiene dos fines: la regulación y la gestión de los recursos hídricos.
A) La regulación corresponde a la Ley de Aguas de 1985 que establece que
todas las aguas superficiales y subterráneas son de dominio público estatal.
B) La gestión. Considerando que el agua es un bien escaso la gestión del
agua se presenta como un problema cada vez que se proyecta un trasvase que
afecta a distintas Comunidades, o la presión urbanística que degrada los
recursos hídricos y que son más alarmantes en unas zonas que en otras. Se
lleva a cabo mediante la planificación hidrológica.
• Los Planes Hidrológicos de cuenca determinan las necesidades y las
obras de cada cuenca y son elaborados por las confederaciones
Hidrográficas en las cuencas intercomunitarias y por los gobiernos de las
comunidades autónomas en las cuencas intracomunitarias.
• El Plan Hidrológico Nacional se presentó en 1993 y fue modificado en
2005. Pretendía –fundamentalmente– el trasvase de aguas desde el
Ebro hacia el Levante y Sureste español, ha dado lugar al
enfrentamiento entre Comunidades Autónomas por la gestión de este
recurso. Coordina los planes de las cuencas y diseña las actuaciones
generales. Está de acuerdo con el Programa AGUA (Actuaciones para
la Gestión y la Utilización del Agua), que sigue la Directiva Marco
europea del Agua (DMA), y se propone los siguientes objetivos:
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- Lograr el autoabastecimiento hídrico de cada cuenca.
- Conseguir una buena calidad del agua.
- Prevenir las inundaciones y sequías.
- Impulsar la investigación y la innovación tecnológica.
Con estas iniciativas se pretende lograr un modelo basado en una política
integral del agua, en la planificación a escala estatal y por cuencas
hidrográficas, y un uso racional y equilibrado de los recursos hídricos.
2. AGUA Y MEDIO AMBIENTE.
La acción humana sobre el medio natural tiene una doble dimensión: por una
parte, ocasiona problemas medioambientales; por otra, desarrolla políticas
encaminadas a combatirlos y a proteger los espacios naturales.
Los principales problemas de las aguas en España y Andalucía son la
sobreexplotación y la contaminación. A estos podemos añadir el fuerte
impacto ambiental de las diferentes obras hidráulicas.
A) La sobreexplotación de las aguas.
La sobreexplotación de las aguas superficiales y subterráneas se debe al
aumento de su consumo para usos agrarios, urbanos e industriales. Esto ha
dado lugar al aumento de obras de captación masiva de agua, como los
embalses y pozos. Por ello, el caudal de los ríos desciende a veces por debajo
del nivel ecológico, y ciertos humedales y acuíferos corren el riesgo de
desecación (llanura manchega, Ojos del Guadiana), o de salinización por
concentración de sales o intrusión marina (costa mediterránea).
Frente a este problema se fomenta el uso racional del agua y el consiguiente
ahorro. La mejora de los regadíos, la reparación de fugas, y la reutilización del
agua depurada para el riego. Se han creado programas para la conservación y
la explotación racional de los recursos hídricos sobreutilizados.
• Respecto a los ríos y acuíferos, se pretende delimitar las zonas
sobreexplotadas con el objetivo de controlar las extracciones, y
coordinar el aprovechamiento de los recursos superficiales y
subterráneos, limitando el uso de los acuíferos a los momentos de
escasez superficial (Proyecto LINDE y Programa de Aguas
Subterráneas).
• Respecto a los humedales, España se adhirió,en 1982; al acuerdo
internacional Ramsar. Su objetivo es proteger los humedales de los
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países miembros fomentando su uso racional y la recuperación de los
que se encuentran degradados. Para ello se ha puesto en marcha el
Plan Estratégico Español para la Conservación y Uso Racional de
los Humedales.
B) La contaminación de las aguas.
El tema de la contaminación del agua es de los mayores problemas que se
plantean para el futuro. Las causas de la contaminación de las aguas
superficiales y subterráneas son la evacuación de desechos en un volumen
excesivo que impide su oxigenación y repurificación natural.
Estos desechos proceden de diversas actividades humanas:
• La actividad agraria abusa de los fertilizantes, que producen
contaminación por nitratos y eutrofización del agua, y arroja purines
ganaderos.
• La industria aporta productos tóxicos y metales pesados , que pueden
acumularse en el tejido graso de los peces e introducirse en la cadena
alimentaria.
• El transporte del petróleo ocasiona vertidos intencionados, bien sea
por el lavado de tanques en alta mar, o por los accidentes que causan
mareas negras.
• Las ciudades evacuan aguas fecales sin depurar o insuficientemente
depuradas, y arrojan basuras en vertederos incontrolados donde al
mezclarse con el agua de lluvia, producen un líquido tóxico (lixiviado)
que contamina las aguas superficiales y los acuíferos.
Las consecuencias de la contaminación de las aguas son una pérdida de
calidad del agua que afecta negativamente a los ecosistemas acuáticos y a su
uso humano para beber, para el baño y para otras actividades. Los tramos
fluviales más afectados son los medios y bajos, donde se acumulan los
vertidos, especialmente en la mitad sur de la Península, donde llueve menos, el
menor caudal de los ríos origina una mayor concentración. Las costas más
afectadas son las próximas a las grandes ciudades y a los complejos
industriales, así como las situadas en la ruta de los grandes petroleros, como
las del estrecho de Gibraltar y Galicia.
Frente a la contaminación del agua, España cuenta con redes autonómicas de
información y alerta sobre la calidad de las aguas superficiales y subterráneas.
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Del mismo modo, para cumplir con las exigencias de la UE, se van a construir
más de mil nuevas depuradoras, sobre todo en municipios pequeños y
dispersos, y a mejorar la depuración de algunas instalaciones ya existentes.
También se están llevando a cabo actuaciones para recuperar las aguas
degradadas (Plan Nacional de Calidad de Aguas 2007-2015 y Plan Nacional
de Restauración de Ríos).
C) El impacto de las obras hidráulicas. En general las obras hidráulicas
(embalses, canales, acequias, trasvases, etc.) alteran el medio ambiente,
modificando el paisaje, la flora, la fauna...De todas ellas es la construcción de
presas y embalses una de las que ocasiona un mayor impacto medioambiental.
Las presas y embalses tienen notable impacto sobre los medios naturales. Al
detener el flujo natural de las aguas dan lugar a una drástica interrupción de las
rutas migratorias de la fauna de agua dulce, al carecer de escala de remonte o
descenso para los peces, algo que sólo recientemente se ha convertido en
norma. Al mismo tiempo, los embalses producen microseísmos y modifican el
clima local de las zonas inmediatas, a veces con incremento de nieblas y su
secuela de accidentes y bajas temperaturas. A ello se suma en ocasiones la
destrucción de bosques enteros (que aumentan la erosión de las laderas y
llenan de sedimentos los embalses, por lo que disminuye paulatinamente su
capacidad y por otra parte influyen en la disminución de las precipitaciones al
haber menos masa forestal), la inundación de pueblos, huertas, depósitos
arqueológicos...
GLOSARIO: balance hídrico*, eutrofización, salinización, desecación, purines,
lixiviado, embalse, trasvase, ...
* Balance hídrico: Es la relación entre la cantidad de agua que entra en una
unidad de análisis (el territorio de un país, una cuenca hidrográfica, un lago,
una ladera…) y la cantidad de agua que sale de ella. Es un concepto basado
en la idea del ciclo hidrológico, donde el agua está en permanente movimiento
de una etapa a otra. Cuando la cantidad de agua que entra en una etapa del
ciclo supera a la del agua que sale, decimos que el balance es positivo;
mientras que cuando ocurre lo contrario, y la alimentación no es capaz de
compensar las pérdidas, decimos que el balance es negativo.
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EJERCICIO: Comentario de texto
1. ¿Cuáles son los ríos españoles más contaminados? ¿A qué cuenca/s
pertenecen?
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Ejercicios
El mapa representa el balance hídrico de las principales cuencas
hidrográficas de la Península Ibérica, Baleares y Canarias. Analícelo y
responda a las preguntas siguientes:
a) Exprese del 1 al 11 los nombres de los principales ríos que alimentan cada
una de esas cuencas
b) ¿Qué Comunidades Autónomas tienen un balance hídrico negativo?
c) Explique los contrastes y variación de los valores del balance hídrico en las
cuencas de la vertiente atlántica peninsular.
d) Explique las diferencias en cuanto a la extensión y configuración del relieve
de las cuencas de las tres vertientes: cantábrica, atlántica y mediterránea.
e) Explique las causas de la variación de los balances hídricos entre las
distintas cuencas.
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Solución:
a) 1. Miño; 2. Cuenca del norte; 3. Duero; 4. Tajo; 5. Guadiana. 6.
Guadalquivir.7. Cuenca del sur. Mediterránea andaluza. 8. Segura. 9. Júcar.
10. Ebro. 11. Cuenca del Pirineo Oriental. Ter y Llobregat.
b) Las Comunidades Autónomas con balance hídrico negativo son: Andalucía,
Murcia, Comunidad Valenciana, Cataluña, Islas Baleares e Islas Canarias.
c) La cantidad de agua que transporta un río constituye su caudal. El caudal de
los ríos de la vertiente atlántica, en todas las cuencas positivo, se reduce
cuanto más al sur se sitúan, conforme a la distribución espacial de las
precipitaciones. Éstas disminuyen de norte a sur y de oeste a este.
El río Miño, situado en zona de clima húmedo, con más de 800mm anuales
tiene un caudal abundante y no sufre estiaje. El resto de los ríos pertenecen a
la Iberia seca con unas precipitaciones entre 300 y 800mm. El caudal depende
sobre todo de la aportación de los afluentes que nacen en las montañas que
limitan las cuencas hidrográficas y en verano se produce estiaje por la
disminución de las lluvias. La cuenca hidrográfica más grande de España es la
del Duero, con numerosos afluentes procedentes de la cordillera Cantábrica y
Sistema Central (Pisuerga, Tormes…) tiene un caudal absoluto de 4.505 Hm3.
La cuenca del río Tajo con 5. 115 Hm3, recibe agua de los afluentes nacidos
sobre todo en el Sistema Central como el Alberche o el Alagón y su máximo
caudal se debe a su paso por Portugal que recibe abundantes precipitaciones.
Con respecto a los anteriores tanto el Guadiana (1.1012Hm3) Como el
Guadalquivir (309 Hm3) disminuyen considerablemente su caudal debido a su
posición meridional. Ambos desembocan en el golfo de Cádiz.
d) Las diferencias en cuanto a extensión, configuración del relieve de las
cuencas de las vertientes son las siguientes:
El relieve determina la red hidrográfica española. El trazado fluvial se adapta al
relieve de la Península, disponiéndose en una dirección claramente paralela, ya
que ésta es la dominante en las cadenas que lo orientan. La adecuación se
refleja en la gran longitud de los ríos que discurren por las llanuras y
depresiones y el corto recorrido de los ríos de montaña.
En cuanto a extensión, las cuencas que drenan al cantábrico son las más
cortas. Sus ríos (Bidasoa, Nalón, Nervión…) tienen una gran pendiente, nacen
en la cordillera Cantábrica y en muy pocos Km deben salvar un gran desnivel.
Los ríos de la vertiente mediterránea son también cortos (Ter, Turia, Júcar,
Segura), aunque no tanto como los cántabros, nacen en relieves adyacentes
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como el sistema Ibérico o sistemas Béticos. Hay una excepción, el río Ebro que
es largo y de suave pendiente, nace en la cordillera Cantábrica y desemboca
en el Mediterráneo.
Las cuencas atlánticas son las más grandes, los ríos son largos y suave
pendiente, Duero, Tajo, Guadiana, ríos meseteños son largos por la inclinación
de la Meseta hacia el oeste producido por el plegamiento Alpino y el
Guadalquivir que discurre por un valle que desciende hacia el Atlántico. Estos
ríos principales pertenecen a cuencas limitadas por las montañas dispuestas a
sus lados donde nacen sus afluentes.
e) La cantidad de agua que transporta un río constituye su caudal. El clima es,
probablemente, el factor más influyente a la hora de explicar la variación de los
balances hídricos entre las distintas cuencas. Las aguas que transportan los
ríos proceden de la escorrentía, por ello existe una relación directa entre el total
de precipitaciones que registra un clima y el caudal de sus ríos. La secuencia
estacional de las precipitaciones, igualmente, influye en el régimen fluvial,
cuyas crecidas y estiajes coinciden con las estaciones húmedas y secas.
Se estima que el volumen medio de precipitaciones en el territorio español es
de 346000 hm³, de los cuales, dos tercios aproximadamente son devueltos a la
atmósfera por evapotranspiración, quedando el tercio restante como aportación
a la red fluvial. Esta cantidad se distribuye de modo muy irregular a lo largo y
ancho del territorio; por ello, el balance de agua en la Península arroja saldos
positivos en las cuencas al norte del Tajo, un excedente moderado en las
cuencas del Guadiana y del Guadalquivir, y déficit muy acusados en las del
litoral mediterráneo.
No hay que despreciar otros factores de índole física como el relieve que
además de condicionar el trazado de los cursos de agua, afecta al régimen
fluvial de forma diversa, el suelo o sustrato que afecta al régimen hidrográfico
en virtud de su grado de permeabilidad y la existencia de vegetación que evita
el desplazamiento rápido de las aguas por las laderas y ralentiza el proceso de
incorporación del agua de lluvia a los cauces, y es un excelente atenuador de
las crecidas violentas, tan frecuentes en los regímenes mediterráneos. En lo
que se refiere a los factores humanos, ha de entenderse que su interferencia
en los regímenes fluviales deriva de una doble necesidad: la de regular las
cuencas hidrográficas para disminuir los riesgos de inundaciones y los efectos
de las crecidas, y la de almacenar agua para consumo humano y usos
agrícolas o industriales. Ello requiere la construcción de embalses y presas de
contención. Con independencia de la merma de caudal que suponen los
antedichos usos del agua, su retención en pantanos altera el régimen del río,
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cuyas aguas dejan de fluir conforme a las secuencias marcadas por la
naturaleza para hacerlo conforme a la voluntad humana.
• Las cuencas de la vertiente cantábrica son muy caudalosos (13.
846Hm3) por la abundancia de precipitaciones anuales de la zona por la
que discurren (superiores a 800mm, las masas de aire húmedos llegan
del Atlántico), su caudal no sufre variaciones (crecidas y estiajes).
• Las cuencas de la vertiente atlántica están ocupadas por ríos
caudalosos, su caudal disminuye norte sur conforme a la distribución
espacial de las precipitaciones, y sufren estiaje en verano. La causa de
su caudal es la aportación de sus numerosos afluentes que nacen en las
montañas, límite entre las cuencas; así, el Duero (4.505Hm3) recibe
agua de sus afluentes que nacen en la cordillera Cantábrica y el Sistema
Central. El Guadalquivir, aunque su balance es positivo, sin embargo
disminuye mucho su caudal respecto al resto de los ríos atlántico
(319Hm3).
• Las cuencas de la vertiente mediterránea, en cambio presenta un
balance negativo en todas sus cuencas excepto en la cuenca del Ebro
(tiene características de la vertiente atlántica, recibe agua de sus
numerosos afluentes que nacen en los Pirineos y Sistema Ibérico, su
balance es positivo (5.323Hm3) El caudal de estos ríos es irregular, con
fuertes crecidas en otoño debido a las lluvias torrenciales del otoño (gota
fría) y fuertes estiajes en verano por la ausencia de precipitaciones
(aridez) La cuenca del río Segura, por ejemplo, presenta un balance
negativo de menos 1.702Hm3. Las Islas Baleares, incluidas en el ámbito
mediterráneo presenta también un balance negativo.
• Las islas Canarias tienen aguas esporádicas y se encauzan a través de
los barrancos. Esto se debe a la permeabilidad del terreno y a la
escasez de precipitaciones. Su balance es, por tanto negativo.
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