1. NEPOTISMOMONAMOUR
Negli Stati Uniti esce un articolo di Stefano Allesina sul nepotismo
accademico italiano: è una desolante fotografia del nostro sistema
universitario che fa arrabbiare molti baroni indigeni. Ci siamo fatti
raccontare da Allesina, assistant professor all’Università di Chicago,
come si misura il nepotismo e a che punto siamo arrivati.
testo e foto di Chiara Lalli
N
on c’è dubbio che esista- cognomi per ogni disciplina do-
no famiglie talentuose. Lo vrebbe essere equivalente alla
stesso Allesina ne cita distribuzione nazionale dei co-
alcune all’inizio del suo gnomi. Ho contato i cognomi
articolo, Measuring Nepo- distinti e li ho confrontati con
tism Through Shared Last Na- quanti dovrebbero essere. Cosa
mes: The Case Of Italian Aca- penseremmo se tirassimo un
demia, pubblicato lo scorso ago- dado mille volte e uscissero solo
sto su “Plos One” rivista scienti- quattro numeri?”.
fica open-access della Public Allesina non si è concentrato
Library Of Science: i Bernoulli si sulle università, ma sulle disci-
sono passati il dono della mate- pline che sono distribuite in
matica per tre generazioni e modo abbastanza uniforme sul
nella famiglia Curie il talento per territorio. “C’è una distribuzione
la fisica e per la chimica era con- naturale dei cognomi, anche per
tagioso. Queste sono eccezioni la particolare geografia italiana.
però e se, entrando in un dipar- Per vedere cosa succede in una
timento, ci imbattiamo nello università, bisognerebbe fare il
stesso cognome scritto su trop- confronto con il contesto locale - è
pe porte, dovremmo sentire ciò che hanno fatto Durante,
puzza di bruciato, ovvero di Labartino, Perotti e Tabellini nel
nepotismo. 2008, in Academic Dynasties:
Nel Medioevo i papi, non poten- Nepotism And Productivity In
do ufficialmente avere figli, The Italian Academic System. Io
riservavano posti prestigiosi e volevo condurre un’analisi meno
favori ai nipoti - da qui il termine ambiziosa: far emergere la scar-
nepotismo. Poco importa se il sezza sospetta dei cognomi nei
nipote avesse qualità o no. Allo settori disciplinari”.
stesso modo, oggigiorno, que- Molti hanno puntato il dito
sta pratica invade come una verso il rischio che gli omoni-
metastasi l’università italiana, mi potrebbero passare per rac-
dove la parentela e il clienteli- comandati. Allesina precisa:
smo hanno sostituito le compe- “Io mi aspetto che il numero di
tenze. Il barone è il protagonista omonimi in una disciplina sia lo
di questa distopia reale: crea e (www.cineca.it) mi sono chiesto numeri disegnano un sistema stesso presente nel contesto
distrugge carriere a suo piaci- se fosse possibile pesare il nepoti- profondamente basato su prati- nazionale. Il rischio che corro è
mento. “La situazione accademi- smo, andando oltre i casi isolati che nepotistiche. Ci sono oltre di sottostimare il fenomeno, per-
ca italiana” racconta Allesina “è di denunce. Tutti quelli che cono- 61.000 professori divisi in disci- ché non vedo la maggior parte
afflitta da vari problemi tra cui il sco sanno di uno, due o tre casi, pline, circa un accademico ogni dei casi di nepotismo: amanti,
nepotismo, sebbene non ci siano ma quanti sono in totale? 1.000 persone. “Se fossero as- amici, mogli, figli e nipoti con
dati certi della sua diffusione. L’evidenza raccolta è fatta da sunti in base al merito” prosegue cognome diverso - tutte persone
Davanti al database del Cineca aneddoti. Io volevo i numeri”. E i Allesina “la distribuzione dei non favorite in base al merito e
ILMUCCHIOSELVAGGIO
2. QUESTIONI
che non riesco a misurare”.Un una gestione claustrofobica e
esempio: a medicina mancano tipicamente di casta. O dai ten-
trecento cognomi. Allesina tativi di imitare altri sistemi uni-
spiega che non basterebbe versitari, per poi rimanere im-
assumerne trecento (scelti se- pantanati in discussioni infinite
condo criteri di merito): per su cosa voglia dire “buon ricer-
raggiungere la media naziona- catore” o “buona università”.
le dei cognomi ne servirebbe “Ci sono situazioni paradossali in
seicentocinquanta circa, cioè il cui un paper su “Nature” è consi-
sei percento dei professori. derato alla pari di un pezzo sulla
Siccome il metodo rileva solo rivista del Museo tridentino di
un caso su due, il dieci percen- scienze naturali... Però non pos-
to di quelli in carica andrebbe siamo passare anni a discutere su
licenziato e rimpiazzato. come stabilire i criteri biometrici
Al di là di strumenti, leggi, rime- mantenendo tutto fermo. Il siste-
di, l’unico vero argine al nepoti- ma utopico non esiste, il metodo
smo è cambiare mentalità. perfetto di misurazione è difficile
Come si fa? “Provare a sradicare da realizzare, ma si potrebbe
alcune idee assurde: che tutte le cominciare magari prendendo
università siano altrettanto buo- ispirazione dal sistema statuniten-
ne, per esempio. È una follia come se. Creare un team con compe-
lo sarebbe dire che le squadre di tenze diverse, distinguere i ricerca-
calcio di serie A sono tutte allo tori puri da chi insegna - come i
stesso livello, indipendentemente lecturers, che sono valutati e
da chi ci gioca. I finanziamenti in assunti per insegnare - incentivare
Italia seguono questa logica e i cri- gli scambi disciplinari”.
teri andrebbero completamente
cambiati. Poi abolire il valore
S
embra difficile indicare
legale del titolo. Perché non dare i una soluzione in Italia
soldi agli studenti, sotto forma di anche immaginando di
prestito? Incentivarli così a cerca- avere i superpoteri. “Se ci
re l’università migliore e non un fosse un magnate che vuole
pezzo di carta?”. finanziare l’università italiana,
Il sistema della ricerca, poi, mi piacerebbe fondarne una pri-
andrebbe profondamente cam- vata d’eccellenza. 60 milioni di
biato: invece di dare fondi scarsi italiani meritano almeno una
a molti, sarebbe più utile sele- università di gran calibro. Siamo
zionare meglio i destinatari e ormai l’unica nazione del G7 a rio non mi sono mai pentito, fortuna di diventare ricercatore, ti
finanziarli sul serio. Secondo non averne nemmeno una tra le tutto è filato liscio e in fretta. Sul pagano talmente poco che devi
Allesina in Italia è ossessiva- prime cento. Questo si riflette piano personale mi dispiace che avere anche la fortuna di avere
mente diffusa l’idea della neces- sulla classe dirigente, sul pubbli- mio figlio di due anni e mezzo mamma e papà che ti pagano la
sità di una regolazione dall’alto: co, sulla formazione in generale. veda poco i nonni. Non è facile casa. Poi magari diventi associato
arriva un ministro che sa meglio Farei una specie di MIT, il presti- nemmeno lasciare gli amici. Ma quando hai un piede nella fossa; è
di tutti, fa leggi complesse e gioso Massachusetts Institute Of insomma se avessi fatto l’astro- angoscioso, ti viene l’ansia al solo
incomprensibili e tutto per Technology, prendendo i più bravi nauta non avrei potuto mica pensiero”.
magia si risolve... Invece rimane in giro per il mondo. La mia rifor- farlo in provincia di Modena. La pubblicazione su “Plos One”
tutto come prima. La chiave è ma si fonderebbe su un solo con- Faccio il mio lavoro dove ci sono ha suscitato molte reazioni.
trovare un modo per far sì che cetto: chiunque può essere assun- le condizioni per farlo. Vivo in Manco a dirlo, in patria molte
convenga promuovere i più to come associato o ordinario se una società multiculturale, quasi sono state livorose. “Si vede che
bravi. Se tu non vali nulla, non ha una posizione equivalente in una società a parte, separata dal ha funzionato! Se Luigi Frati (ret-
conviene a nessuno che diventi una delle prime cento università mondo. Rischia di essere una tore dell’università di Roma “La
ordinario: non a chi raccoman- del mondo. Oggi se uno volesse bolla, un mondo ideale in cui si Sapienza” e capostipite di una
da - che dovrebbe risponderne, insegnare in Italia, provenendo finisce per perdere di vista la real- famiglia talentuosa: moglie e
non agli studenti e quindi all’u- magari da una prestigiosa univer- tà. Penso sempre a mio figlio e due figli ordinari nello stesso
niversità che si accolla il costo di sità estera, inciamperebbe in un alla possibilità di questa prospet- ambito disciplinare, nda) si
un mediocre. “Io sono ecologo e incubo. Non c’è permeabilità. tiva limitante. Certo è anche arrabbia, è la prova che hai fatto
penso in termini di sistema: un Non ci sono i visti, che fai vieni da arricchente. All’asilo tutti i bam- centro! Mi ha fatto ridere che mi
sistema in cui il vantaggio del sin- Harvard e vai a fare la fila in que- bini parlano lingue diverse, cin- abbia attaccato personalmente:
golo è anche un vantaggio del stura? O alla segreteria della quanta lingue per venti bambini! ‘questo sfigato che ha solo trenta
sistema è perfetto. Si potrebbe Sapienza? Non ci sono nemme- Qui alla University Of Chicago ti pubblicazioni...’. Si risponde da
partire da questa idea semplice. no le infrastrutture”. prendi un caffè e incontri un solo. Io sto a Chicago - che è tra
Non servono leggi impossibili - Per questa ragione molte per- astrofisico, un filosofo o un mate- le prime dieci università al
qualsiasi legge può essere aggira- sone sono partite e non hanno matico: sembra l’accademia pla- mondo, e vanta tra i suoi studen-
ta”. Una idea semplice, in effet- voglia di tornare. “Sono andato tonica. In Italia è impossibile ti ottantacinque premi Nobel -
ti, che sembra schiacciata da via nel 2004. A livello universita- immaginarselo. In Italia se hai la che altro dire?”.
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