1. LA CRUDELTÀ
L'alba tardava a schiarire la livida soffitta del cielo, di quella specie di cielo o di suolo capovolto che di notte
sovrasta Marghera. Così Robert, in un racconto mai pubblicato, di cui conservo un
dattiloscritto originale. A Marghera, quando lo scrisse, non era mai stato.
Alla stessa ora, ma altrove, io stavo finendo di correggere il mio primo saggio su Florens
Christian Rang, alla decrittazione della cui opera avevo lavorato giorno e notte nelle ultime
settimane. Elisa, che da anni non aveva più alcun contatto con noi, ricorda di aver speso i
minuti di cui qui si tratta – quelli in cui, davvero, il sole, stemperato dalla sfoglia di resina
dell'aria, si affacciava tardivo su Marghera – leggendo le ultime pagine del Rituale del serpente
di Aby Warburg. Ricorda inoltre di aver pensato con insistenza, in quei minuti, agli anni
della rivista. E in particolare a Robert. Lorenzo dormiva; Julia, distesa accanto a lui, leggeva
sullo schermo del suo Ipad le prime agenzie di stampa del mattino, di tanto in tanto
togliendo gli occhiali per massaggiarsi con i polpastrelli la radice indolenzita del naso.
E questo è tutto quanto ho saputo di noi. Di noi allora.
Essere qui e non esserci davvero.
Lasciare che il muscolo si allenti.
Dacché è stato sciolto l'incantesimo
non c'è più un rincasare.
Né una casa.
[…]
Il piccolo docile alieno ci ha visto nel sogno.
[…]
L'attimo raggiante è uno scroscio d'acqua.
L'orina di un terzo che può lasciarci soli.
Ero seduto accanto a Giovanna, in prima fila sotto la veranda della biblioteca. Era l'ultima
volta che assistevo a una lettura di Robert. Ed è stata l'ultima volta che ho sentito la sua
voce. Non ricordo che questi pochi versi raffazzonati – di cui non capisco nulla.
Giovanna mi chiama alle sei del mattino. Mi racconta della sua giornata. Deve farsi la
pulizia dei denti. Un suo studente ha lasciato la scuola e lei vuole parlare con la nonna, con
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2. cui a quanto pare vive il ragazzo. Stasera vuole cucinare pollo al vino e mi chiede di cenare
a casa loro. Lili prende il telefono e mi dice che vuole dormire.
Quando sentii che a Giovanna tremava la voce, non ebbi bisogno d'altro. Tra tutti, ero forse
quello che più doveva aspettarsi quella telefonata. Solo una cosa lasciò in me l'ombra di un
interrogativo. Marghera.
Io sono nella mia vita. Tu, nella letteratura. E mentre tu introduci conferenze e dibattiti, parli al telefono
con il caporedattore mangiandoti le unghie e grattandoti il capo e ceni a vino e formaggio seduta sul parquet
– e ti contempli! – ascoltando Bach o Janis Joplin, io devo impedire alla perfidia di giungere sino al dentro
– che conosci. Al cordone ombelicale. Al fossile dei miei antenati che conservo nel rovescio della pelle.
Dacché ho saputo che anche Elisa, da qualche mese, si è trasferita a Friedrichshain, e per di
più a pochi isolati da casa mia, ci vediamo con regolarità. Quando Joachim non è in città,
mi capita spesso di fermarmi a dormire a casa sua. Sono certo che ospitare una checca nel
suo letto non le dispiace. Su una mensola del corridoio ho trovato un foglio strappato con
queste parole. La grafia è quella di Robert. E il parquet è sotto i miei piedi.
Quella di Robert Colombo è un'opera che disprezza programmaticamente la spontaneità. E' un lavoro
costruito a tavolino, da un bravo artista che conosce l'importanza del saper fingere. Il modo in cui lavora
con la lingua non ha niente a che fare con le tradizioni – e le attuali eccellenze – della lirica tedesca. Questo
dipende in parte dalle sue origini, che non sono tedesche, e in parte dalle sue qualità di artigiano della
parola.
Giovanna mi dice al telefono – la sua voce non è mai tornata quella di prima – che questo
brano, tratto dalla recensione di uno sconosciuto all'ultima raccolta di Robert, è l'ultima
cosa da lui annotata sul suo diario.
And so it is just like you said it should be we'll both forget the breeze most of the time.
L'ultima serata. Due anni fa in Bergmannstrasse, a casa di Lorenzo. Avevamo mangiato
pollo tandori e insalata di spinaci. Giovanna aveva portato una dama di vino italiano
speditole dai suoi genitori. Dopocena Lorenzo, che aveva già bevuto a sufficienza, prese a
suonare la chitarra, mentre Joachim sedé al piano. Lili, che allora aveva tre anni, si era già
addormentata in braccio a me e io le carezzavo i capelli. Julia e Giovanna giocavano a
scacchi.
All'inizio cantava solo Robert, con un filo di voce. Poi, per istinto, si formò un coro. I can't
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3. take my eyes off you.
Durò un minuto. Un minuto di perfetta felicità, cui seguì un silenzio altrettanto perfetto
che Joachim ruppe con una delle sue ballate ungheresi. Poco dopo, Julia dichiarò lo scacco
matto, Giovanna, Lili e Robert se ne andarono e tutti gli altri si addormentarono qua e là.
Solo io e Lorenzo tirammo a far tardi con la musica e la politica. Alle cinque del mattino
raggiunsi il posto sul divano accanto a Joachim, mi appoggiai alle sue ampie spalle e mi
addormentai. Mentre mi assopivo, sentii vagamente il telefono squillare. Lorenzo rispose,
ma non udii che cosa disse. All'altro capo, come ora so, c'era Robert. Di cosa abbiano
parlato, però, Lorenzo non vuole raccontarlo.
La pioggia scendeva grave e fitta sulle loro spalle. Le loro camicie erano zuppe e odoravano di fumo, asfalto
e carne grigliata. A pochi metri dall'uscita del ristorante, si abbracciarono compostamente come era loro
consuetudine. La mano di Elena descrisse una lieve carezza sul suo collo. E quello fu certo per lui una
specie di segnale. Anche la sua mano, allora, si mosse a carezzarle il volto, rispondendo così
affermativamente, con quel gesto, al suo primo indugiare sul confine del da farsi. Con naturalezza, allora,
per quanto i loro cuori battessero all'impazzata, le labbra si incontrarono in un bacio e la pioggia di Trieste
lo consegnò per sempre al canone immaginale dell'esser divenuti amanti. Non era perfetto trovarsi uniti in
un bacio come quello, al centro di una città dal nome così stregonesco – T r i e s t e – e sotto una raffica
di pioggia grigia e spessa? Era incredibile. Il protagonista di quella scena non era un attore della nouvelle
vague, né il personaggio di un romanzo di Marguerite Duras o di una poesia di Prévert. Era lui.
Lavoro all'archiviazione degli inediti di Robert. Ci lavoriamo tutti. Ci sono tanti frammenti
narrativi, come questo. Oggi abbiamo lavorato a casa di Giovanna, con Elisa e Lorenzo. Ho
la sensazione che entrambi, a un certo punto del lavoro, e precisamente quando leggevamo
questo brano, abbiano cercato di fare in modo che io lasciassi la stanza. Cosa che ho fatto
quando Lili, gridando da camera sua, mi ha chiesto di leggerle Lili e il bello del buio, una
favola che ho scritto per lei quando ha compiuto due anni. Quando sono rientrato, Elisa e
Lorenzo erano passati a un altro faldone di scritti, tra cui si distingueva un bellissimo saggio
sul concetto di grazia nell’estetica antica.
Erano i primi di novembre. Da qualche settimana Robert aveva lasciato il posto
all’università e, con l’aiuto del suocero, aveva trovato un impiego nell’ufficio delle risorse
umane di un grande istituto bancario. Piccoli fiocchi di neve gelata volteggiavano nel
turbine del vento. Il buio si era già mangiato la città. Noi bevevamo tè verde seduti su
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4. comode sedie imbottite. Sul tavolo le solite carte: poesie di Robert, il terribile capitolo
quattro di un mio romanzo che non ho mai finito di mettere in ordine, i miei appunti su
Florens Christian Rang. Non parlavamo granché. Ogni minuto sembrava buono per
andarcene. Ma proprio quando arrivava il momento di farlo, Robert diceva qualcosa. Come
se volesse restare con me – con qualcuno – per sempre. Finimmo per cenarci, in quella
bella e squallida cantina di Kurfürstenstrasse. Zuppa di carne e un vin de sable della
Camargue – ne bevemmo tre bottiglie. Nel mezzo di un discorso che non c'entrava nulla,
Robert disse: si scrive per costruire tombe. Gli dissi che ero d'accordo, e attaccai con Foscolo e
Celan. Lui mi interruppe allora con un gesto della mano. Stava per dirmi qualcosa che, a
giudicare dal suo sguardo, doveva essere di grande importanza – forse il motivo per cui mi
aveva trattenuto fino a quell'ora. Ma l'arrivo di Joachim, che avevo invitato a raggiungerci
per telefono, lo interruppe. Joachim bevve e parlò molto. Raccontò della Korea, dove era
stato poco prima per un sopralluogo in un sito archeologico. Robert fingeva interesse. A
me fischiavano le orecchie e le mani sembravano non essere attaccate al mio corpo.
Il coraggio dovrebbe essere il sentimento fondamentale per ogni scrittore. Nel mio caso, invece, a generare
l'intenzione di scrivere sono altri sentimenti: la paura, l'orgoglio, l'invidia. Di questi tempi, non è certo
un'anomalia. Non essendoci più vero entusiasmo per il melo in fiore, né vero terrore per i discorsi
dell'imbianchino, finiamo per diventare noi stessi l'oggetto-feticcio di ogni nostro sentimento universale. E
alla fine il risultato è quasi sempre un disastro.
Così Robert a margine del dattiloscritto del suo saggio su Ernest Hemingway. Elisa insiste
nel dire che qui non stava parlando di sé, che si tratta di appunti per un racconto. Io le
faccio notare che l'inchiostro è lo stesso di quello delle altre correzioni. Il brano, aggiungo,
è in sintonia con il passaggio a cui si affianca. Lei si accende una sigaretta, prova a dire
qualcosa poi sbatte la porta ed esce. Dalla finestra, la vediamo entrare nella cantina di
fronte e ordinare un liquore. Lorenzo riempie due tazze di tè, ormai tiepido, e dice che
sarebbe meglio lavorare noi due soli. Penso che abbia ragione, ma non dico niente. Sento di
essere in collera con lui.
L'ultima riunione. Elisa contro tutti. E in particolare contro Robert. Ma tutti eravamo in
disaccordo con lei, con il progetto di un istant issue su letteratura e engagement, con la sua
ossessione di trasformare la rivista in un feuilleton radicale degli anni Settanta. Lei voleva
fare il numero e voleva esserne l'unica curatrice. E noi già vedevamo pagine e pagine di
accuse sommarie di qualunquismo rivolte a tutti gli scrittori viventi. Elisa mise la sua
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5. posizione di redattrice e finanziatrice sul piatto. E il tavolo saltò. Lì per lì parve un nulla di
fatto. Ma la rivista morì quel giorno. Robert disse che le avrebbe scritto e l'avrebbe
riavvicinata a noi. Invece non la rivedemmo più per anni. Seppi che aveva ottenuto una
borsa di studio in Sassonia. E sino al funerale di Robert ho sempre creduto che si fosse
trasferita definitivamente là.
«Una volta da bambino ho riempito mia sorella di botte. Non sapevo perché lo facevo e
non saprei dirlo adesso. Ma non si trattò di una semplice scaramuccia tra fratelli. Non
avevamo nemmeno bisticciato. Eravamo al mare, in Italia, in una pensione da due soldi.
Riposavamo nei nostri lettini. Erano le due del pomeriggio. Di punto in bianco iniziai a
darle pugni in faccia e calci nella pancia. Poi la chiusi a chiave nella nostra camera e la lasciai
lì a piangere. Andai di sopra, nella stanza dei nonni, e mi feci la doccia con calma. Quando
rientrai e le riaprii la porta lei non ebbe alcuna reazione. Allora, dandole le spalle, con il
volto rivolto al vetro della finestra, le spiegai che qualche volta mi succedeva, che avevo
bisogno di fare del male. Ed era vero. Poche settimane prima, a casa, avevo scaraventato il
gatto contro tutti i mobili del soggiorno, smettendo solo dopo averlo visto starnutire
sangue dal naso. Ma non mi era mai successo di farlo a un essere umano. E non mi
successe mai più. Ma il fatto è che, pur senza menare le mani, non ho mai perso quel
bisogno improvviso di fare del male. Lo faccio a Giovanna, spesso, senza motivo. La
torturo con le peggiori ossessioni. E lo faccio anche a Lili. E tutto quello che voglio è
vederle soffrire». Così Robert, con la sua voce, su di un nastro registrato che abbiamo
trovato in un cassetto della sua scrivania. Lo ascoltiamo un'altra volta. E una terza. Io e
Lorenzo ci guardiamo negli occhi senza dir nulla. Elisa fuma convulsamente. Giovanna
arriva con il tè. Le facciamo sentire il nastro e, finalmente, vediamo (cazzo!) qualcuno che
piange.
Dopocena, Joachim porta Lili a letto e le legge una storia. Io e Giovanna sparecchiamo e
laviamo i piatti. Poi ci sediamo intorno al tavolo. Fumiamo e beviamo cognac. Parliamo di
Robert. Qualche ricordo datato. «Il peggio è cominciato con il nuovo lavoro», mi dice a un
certo punto, facendosi seria dopo che avevamo riso di un aneddoto risalente agli anni
dell'università. «Io credevo che gli piacesse» , le rispondo. Ricordo in effetti che in più di
un'occasione mi aveva detto di essere contento di aver lasciato l'università. «Tutte cazzate.
L'ha fatto per suo padre e per noi. Per non aver più debiti e per non sentirsi dire di
continuo che cos'è un vero uomo. Ricordo che una mattina, proprio quando stava per
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6. decidere di accettare il posto, mi svegliò molto presto e mi disse che non aveva dormito
granché. Gliene chiesi il motivo e mi disse, letteralmente e con la sua speciale brutalità, che
all'idea di abbandonare la ricerca gli veniva voglia di buttarsi dalla finestra. “Perché mi dici
questa cosa? Per farmi sentire in colpa?”. “No, rispose, perché se mi troverete spalmato sul
marciapiede voglio che tu ne sappia il motivo. Al momento la parte di me che è tutta
indaffarata in cose letterarie ha un ruolo decisivo nel fatto che mi piaccia essere vivo. Ed è
quella che addolcisce tutte le altre. Se quella viene meno non so se saprò costruirmi un altro
sistema della felicità”». La prima cosa che penso è che mi preoccupa il fatto che Giovanna
ricordi molti discorsi di Robert a memoria. Poi rifletto su quello che mi ha raccontato e
penso a come Robert sapesse essere straordinariamente crudele. Nessuna frase quanto
quella – mi viene voglia di buttarmi dalla finestra – poteva ferire Giovanna, metterla
all'angolo fra il suo legittimo desiderio di una vita più sostenibile, per loro e per Lili, e il
desiderio di proteggere Robert da tutto ciò che poteva nuocergli, cosa in cui non era mai
stata meno che perfetta. Glielo dico: «non sei mai stata meno che perfetta nel proteggerlo».
Poi aggiungo una frase patetica: «ma non potevi proteggerlo da se stesso». «E allora da
cos'altro potevo proteggerlo?». Joachim ci raggiunge in quel momento. Siede e si serve da
bere. Ha sentito quello che ha detto Giovanna, e rincara: «Cazzo! Tu dovevi proteggerti da
lui. E lo devi fare ancora». Penso che sia stato molto indelicato. Che non avrebbe dovuto. E
che abbia detto la verità.
«Non ho mai smesso di vedere Robert». Così Elisa, seduta accanto a me sugli scalini della
Biblioteca. «Negli ultimi tre anni ci siamo visti almeno una volta al mese. In ogni angolo
dell'Europa – ride – … una volta persino a Boston, durante un convegno su William
Faulkner». Le chiedo direttamente da quanto erano divenuti amanti. «Da quella sera a casa
tua, poco prima che la rivista saltasse. Era già tardi e tu andasti a pisciare. Mentre eri al
cesso, ci baciammo per la prima volta». L'orina di un terzo che può lasciarci soli.
Parlo a Lorenzo del nuovo lavoro di Robert. «Non avrebbe dovuto lasciare la ricerca. L'ho
dissuaso dal farlo più e più volte. Ma ormai Giovanna gli aveva fatto il lavaggio del
cervello». Sono molto stupito dalla disinvoltura con cui accusa Giovanna di averlo indotto a
quel cambiamento, se non addirittura di essere la causa della sua fine. Prendo
vigorosamente le sue difese e Lorenzo mi invita a calmarmi: «non ho detto e non penso
assolutamente che il nuovo lavoro abbia a che fare con quello che è successo. E soprattutto
non penso che quella di Robert sia stata, diciamo così, una reazione. E' stata semmai la
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7. conseguenza di un suo pensiero o di un suo calcolo, come ogni cosa che ha fatto in vita
sua. E poi, forse, c'è dell'altro». Sono certo che alluda a Elisa. Che ne sappia almeno quanto
me. Ma non dico niente.
Robert era una pippa a giocare a tennis. In dieci anni non credo mi abbia mai strappato un
set. Era completamente privo di aggressività e di slancio. Tutto il suo gioco era affidato alla
grazia con cui riusciva a colpire la pallina e a darle un effetto. Bastava farlo correre un po’
per metterlo fuori combattimento. Una volta, negli spogliatoi della palestra, mi disse che il
tennis era una delle cose più importanti della sua vita. Io gli risi in faccia, pienamente
convinto che si trattasse di una facezia ironica. E lui stette al gioco. Oggi però, dopo aver
giocato con un mio conoscente con cui ho degnamente sostituito Robert – un ragazzo di
26 anni con cui non vinco mai –, mi sono improvvisamente reso conto di quanto fossero
serie le sue parole. Non che davvero investisse nel tennis chissà cosa. Ma in quei novanta
minuti era come se entrambi – e lui soprattutto – atterrassimo di nuovo sul pianeta terra,
lasciandoci alle spalle poesie, mezzi romanzi, filologi pazzoidi, delicatezze assortite,
vulnerabilità e patetismi. Non dirò qualcosa di idiota del tipo: ‘c’eravamo solo noi, la
racchetta, la pallina e il sudore’. Non sarebbe vero. Al contrario: c’era la nostra intelligenza,
la nostra concentrazione, i nostri sentimenti e perfino la nostra amicizia. Tutto in ballo. Ma
lì, malgrado il rallentamento e il progressivo accumularsi degli acciacchi, eravamo ancora
due ventenni privi di scrupoli, indelicati e concupiscenti. Quante e quali cose avremmo
discusso, e scritto e condiviso se l’avessimo fatto con lo spirito con cui giocavamo a tennis,
con il diritto di competere, e di vincere, e di essere crudeli, quel diritto che solo il gioco e
l’amicizia a vent’anni ti concedono.
«Lo so perché si è ucciso a Marghera», mi dice Elisa al telefono. «È lì che ci siamo,
diciamo, incontrati la prima volta. Mi ci trovavo per intervistare alcuni rappresentanti
sindacali, sai per quell’inchiesta. Robert mi aveva raggiunto con la scusa di alcune ricerche
alla Nazionale di Firenze. Ancora non posso credere che sia voluto tornare proprio lì per
togliersi dai piedi. Capisci cosa significa per me? È un messaggio, cazzo, l’ultimo dei suoi
merdosi messaggi». «Sono certo che c’è dell’altro», le dico, ma non so cosa aggiungere.
Eppure è così: sono certo che c’è dell’altro. C’è il lavoro e il padre e la stirpe vilipesa e
offesa. Ci sono le tombe. E c’è il tennis.
mb 25.07.2012
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