1. Sensaciones somáticas, organización general, Los sentidos del tacto y de la
posición.
Capitulo 47
Los sentidos somáticos son los mecanismos nerviosos que recogen la información
sensorial del cuerpo. Estos sentidos se oponen a los sentidos especiales, vista,
oído, gusto, olfato y el equilibrio.
Clasificación de los sentidos somáticos
Se clasifican en tres tipos:
1.- Los sentidos somáticos Mecanoreceptores que comprenden las sensaciones
del tacto y de posición, que se estimula por los desplazamientos mecánicos de
algunos tejidos corporales.
2.- Los Termoreceptores que detectan el frío y el calor.
3.- el sentido del dolor que se activa por cualquier factor que lesione los tejidos.
Entre los sentidos táctiles se encuentran los sentidos del tacto, la presión, la
vibración y el cosquilleo los e la presión abarcan los de la presión estática y los de
la presión cinética.
A las sensaciones somáticas se las puede dividir también:
a.- Las sensaciones exteroceptivas que son las percibidas en la superficie del
cuerpo.
b.- Las sensaciones propiocentivas que tienen que ver con el estado físico del
cuerpo, y consisten en las sensaciones de posición, las procedentes de los
tendones y músculos, las sensaciones de presión que parte de la planta del pie e
incluso la sensación de equilibrio.
c.- Las sensaciones viscerales, que proceden de las vísceras del cuerpo.
d.- Las sensaciones profundas que se originan en los tejidos profundos, como las
fascias, los músculos y los huesos y comprenden principalmente: la presión
profunda, el dolor y la vibración.
Detección y transmisión de las funciones táctiles
El tacto, la presión y la vibración se consideran sensaciones independientes sin
embargo todos ellos son detectados por receptores del mismo tipo pero se
diferencian en tres aspectos:
1.- La sensación del tacto aparece por lo general al estimular los receptores
táctiles de la piel o de los tejidos situados inmediatamente debajo de la piel.
2.- La sensación de presión detecta la deformidad de los tejidos más profundos.
3.- La sensación vibratoria proceden de señales sensitivas repetidas con rapidez.
Receptores Táctiles
Se conocen por lo menos seis tipos totalmente diferentes de receptores del tacto.
1.- Algunas terminaciones libres dispersas por toda la piel y en otros tejidos,
detectan el tacto y la presión, por ejemplo el ligero contacto con la córnea que no

2. posee ninguna clase de fibras nerviosas salvo las terminaciones libres, puede sin
embargo despertar sensaciones de tacto y de presión.
2.- El corpúsculo de Meissner una terminación nerviosa alargada y encapsulada,
que se encuentra en la piel desprovista de vello, piel lampiña, abunda en los labios
en las yemas de los dedos, se adaptan en una fracción de segundo, después de
recibir el impulso, son muy sensibles al movimiento de los objetos que rozan la
superficie de la piel y también a las vibraciones de baja frecuencia.
3.- Receptor en cúpula de Iggo.- Las yemas de los dedos no sólo tienen
corpúsculos de Meissner sino también un gran numero de bulbos terminales a los
cuales pertenecen los discos de Merkel se diferencian de los corpúsculos de
Meissner por que se adaptan más lentamente.
Los discos de Merkel se agrupan de ordinario en un órgano receptor llamado
receptor en cúpula de Iggo.
4.- Los pequeños movimientos del vello corporal excitan, las fibras nerviosas
entrelazadas en su base considerándose un receptor táctil, se adaptan fácilmente.
5.-En las capas más profundas de la piel y también en los tejidos aún más
profundos, existen muchos órganos terminales de Ruffini, que son terminaciones
nerviosas muy ramificadas y encapsuladas que se adaptan con lentitud, sirven
para señalizar la deformación continua de la piel y de los tejidos profundos.

3. 6.- Los corpúsculos de Pacini que se encuentran debajo de la piel y en los tejidos
fasciales profundos del organismo, se estimulan con movimientos rápidos de los
tejidos porque se adaptan en centésimas de segundo detecta por ejemplo la
vibración.
Todos los receptores del tacto detectan vibraciones, aunque con diferentes
frecuencias, los corpúsculos de Pacini detectan señales de vibración desde 30 a
800 ciclos por segundo.
Los corpúsculos de Meissner detectan los de baja frecuencias de 2 hasta 80 ciclos
por segundo.
El cosquilleo y el picor se detecta por terminaciones nerviosas libres que se
encuentran en las capas superficiales de la piel, son estímulos ligeros de ls
superficie cutánea que activan el reflejo de rascado, los estímulos del dolor anulan
las señales de picor.
Vías sensitivas que transmiten los impulsos somáticos al sistema nervioso
central.
Casi toda la información sensorial entra en la médula espinal a través de las
raíces dorsales o posteriores de los nervios espinales, a excepción de algunas
fibras de dudosa importancia que ingresan por las raíces ventrales.
Una vez que el impulso a entrado, los impulsos sensoriales siguen por una de
estas dos vías:
1.-El sistema columna dorsal lemnisco medial, que transporta los impulsos
principalmente por las columnas dorsales de la médula, después de establecer
sinapsis y cruzar al lado opuesto en el bulbo, las señales ascienden por el tronco
encefálico, hasta el tálamo a través del lemnisco medial.
2.-El sistema anterolateral que penetra en primer lugar en la médula espinal
procedente de las raíces posteriores y establecen sinapsis con las astas dorsales
de la sustancia gris de la médula, a continuación cruzan al lado opuesto y
ascienden por las columnas anteriores para terminar en el tronco encefálico y en
el tálamo.

4. Estos dos sistemas se reúnen en forma parcial en el tálamo.

5. Por el sistema columna dorsal lemnisco medial pasan:
1.- Las sensaciones táctiles que exigen un grado importante de localización del
estímulo.
2.- Las sensaciones táctiles que exigen la transmisión de graduaciones sutiles de
intensidad.
3.- Sensaciones fásicas, como las sensaciones vibratorias.
4.- Sensaciones que indican un movimiento aplicado en la piel.
5.- Sensaciones de posición transmitidas por las articulaciones.
6.-Sensaciones de presión relacionadas con grados sutiles de intensidad.
En conclusión podríamos decir que por esta vía se transportan los impulsos con
alto grado de orientación espacial, con respecto a su origen y que deben hacerlo
con rapidez (30 a110 m por segundo) y fidelidad.
El sistema antero lateral.- Transmiten sensaciones del:
1.- Dolor
2.- Sensaciones térmicas
3.- Sensaciones de presión y tacto grosero que permiten sólo una localización
aproximada en la superficie del cuerpo.
4.- Sensación de picor y cosquilleo
5.-Sensaciones sexuales.
Es decir son aquellas que van más lentas máximo a 40 metros por segundo,
menor grado de orientación espacial, y que no requieren de mucha fidelidad.
Corteza de la sensibilidad somática

6. La corteza cerebral humana esta dividida en unas 50 áreas distintas, llamadas
áreas de Brodmann.
En general las señales de todas las modalidades de sensación terminan en la
corteza cerebral detrás del cisura central, de ordinario la mitad anterior del lóbulo
parietal, se ocupa casi exclusivamente de recibir e interpretar las señales somato
sensitivas, mientras que la mitad posterior proceden a una interpretación aun más
elaborada.
Las señales visuales terminan en el lóbulo occipital y las auditivas en el temporal.
En cambio la porción de la corteza situada por delante de la cisura central, que
constituye la mitad posterior del lóbulo frontal se ocupa de casi todo el control de
las contracciones musculares y de los movimientos corporales.
Áreas I y II de la sensibilidad somática

7. En esta figura se presentan dos áreas independientes situadas en la parte anterior
del lóbulo parietal llamadas áreas I y II de la sensibilidad somática.
El área I es mucho más amplia e importante que el área II.
El área I de la sensibilidad somática separa bien la localización de las distintas
partes del cuerpo, como lo indican los nombres de casi todas las regiones del
organismo. En cambio el grado de localización, resulta escasa en el área II,
aunque en líneas generales la cara esta representada en la parte anterior, los
brazos en la zona central y las piernas en la región posterior, apenas reconoce la
función del área II.
Orientación espacial de las señales procedentes de las distintas partes del
cuerpo en el área I de la sensibilidad somática.
El área I está situada justo detrás de la cisura central, en la circunvolución parietal
ascendente de la corteza cerebral ocupando las áreas 3,1 y 2 de Brodmann.
Esta área dispone de una orientación espacial peculiar, para la recepción de las
señales nerviosas somáticas de las distintas partes del cuerpo.

8. En la figura se ve, en un corte transversal del cerebro por la circunvolución parietal
ascendente, la representación de las distintas partes del organismo en el área I de
la sensibilidad somática. Recuérdese que cada lado de la corteza, recibe
información sensorial, únicamente del lado opuesto del cuerpo a excepción de una
cantidad mínima de información que proviene del mismo lado de la cara.
Algunas regiones corporales están representadas por grandes áreas de la corteza
somática la mayor de todas corresponde a los labios, seguido por la cara y el dedo
pulgar, mientras que el tronco y la parte inferior del cuerpo se localizan en
regiones bastante pequeñas.
El tamaño de estas áreas es directamente proporcional al número de receptores
sensoriales especializados contenidos en la zona periférica respectiva del cuerpo.
Las capas de la corteza de la sensibilidad somática y su función
La corteza cerebral contiene seis capas de neuronas, que se extienden desde la
capa I cerca de la superficie y así progresivamente a la profundidad hasta la capa
VI.

9. Cada capa cumple funciones distintas:
1.- La señal sensitiva de entrada excita primero la capa neuronal IV y la señal se
propaga hacia la superficie, como también a las capas más profundas.
2.- La capas I y II reciben una señal aferente difusa e inespecífica de los centros
cerebrales inferiores.
3.- Las neuronas de las capas II y III envían axones a otras partes relacionadas de
la corteza cerebral incluidas las del lado opuesto del cerebro a través del cuerpo
calloso.
4.-Las neuronas de las capas V y VI envían axones a las partes más profundas del
sistema nervioso
Las neuronas de la corteza sensitiva están dispuestas en columnas verticales que
abarcan las seis capas de la corteza, cada columna mide de 0.3 a0.5 milímetros
de diámetro y contienen unos 10000 somas neuronales.
Funciones del área I de la sensibilidad somática
La escisión bilateral y extensa de la corteza del área I de la sensibilidad somática,
provoca la pérdida de las siguientes percepciones sensitivas.
1.- El sujeto no sabe con exactitud de donde vienen las distintas sensaciones de
las diferentes partes del cuerpo, aunque les puede localizar de un modo
aproximado.
2.- El sujeto no percibe los grados críticos de presión contra el cuerpo.
3.- La persona no es capaz de reconocer el peso de los objetos.
4.- La persona no es capaz de determinar por el tacto, la forma de los objetos, lo
cual se llama Astereognosia.
5.- La persona no reconoce la textura de los objetos.
Áreas de asociación de la sensibilidad somática

10. Las áreas 5 y 7 de Brodmann de la corteza cerebral, situadas en la corteza
cerebral parietal, detrás del área I de la sensibilidad somática. Estas áreas ayudan
a descifrar la información sensorial que llega a la áreas de la sensibilidad
somática, por eso se denominan áreas de asociación de la sensibilidad somática.
Cuando se extirpa esta zona, el sujeto pierde la capacidad de reconocer objetos
en el lado contrario del cuerpo, la persona no es consciente de que posee el otro
lado del cuerpo, es decir olvida que esta ahí, este déficit sensorial complejo se
denomina Amorfosíntesis.
Sentidos posturales
Se denominan a menudo sentidos propioceptivos y se dividen en dos clases:
1.- El sentido de posición estática que equivale a una percepción consciente de la
orientación de las distintas partes del cuerpo respecto a los demás.
2.- El sentido del movimiento, también llamado Cinestesia o Propiocepción
dinámica.
Receptores sensitivos de Posición:
El reconocimiento de la posición, tanto estática como dinámica, depende del
conocimiento del grado de angulación de todas las articulaciones en los tres
planos del espacio y de la velocidad con la que cambia, existen muchas clases de
receptores que ayudan a esta tarea, se emplean tanto los receptores cutáneos del
tacto, como los receptores profundos próximos a las articulaciones. En el caso de
los dedos de la mano donde abundan los receptores cutáneos, se cree que estos
recogen la mitad de la información necesaria para el reconocimiento de la
posición.

11. Los dermatomas, campos segmentarios de la sensación
Cada nervio sensitivo inerva un campo segmentario de la piel denominada
dermatoma.
En la figura se ven bordes bien definidos, lo cual dista mucho de la realidad, pues
los distintos segmentos se superponen.
Estos dermatomas se pueden usar como guía para determinar el nivel de la lesión
de la médula espinal, cuando se altera la sensibilidad periférica.
Sensaciones de dolor, cefalea térmica
Capitulo 48
Casi todas las enfermedades producen dolor, por otro lado la capacidad para el
diagnóstico de algunas enfermedades, depende en gran medida de los
conocimientos que el médico tenga sobre las cualidades del dolor.
El dolor es sobretodo un mecanismo que protege al organismo, aparece cada vez
que se lesiona cualquier tejido.

12. Categorías y cualidades del dolor
El dolor se lo divide en dos clases: dolor agudo y dolor sordo.
El dolor agudo se lo percibe en alrededor de 0,1 de segundo después de aplicar
un estímulo doloroso, mientras que el sordo tarda 1 segundo o más en aparecer y
luego aumenta lentamente de intensidad durante muchos segundos e incluso
minutos.
Las vías por las que se conducen estos dos tipos de dolor, son diferentes y cada
uno de ellos posee cualidades y finalidades específicas.
Al dolor agudo, también se lo llama dolor intenso, dolor punzante y dolor eléctrico,
ejemplos de este dolor es el que se percibe al clavar una aguja en la piel, cuando
se corta la piel con un cuchillo o al producirse una quemadura aguda o una
descarga eléctrica.
El dolor agudo no se percibe en casi ningún tejido profundo del cuerpo.
Al dolor sordo, también se lo conoce con otros muchos nombres, como dolor
pulsátil, dolor nauseoso y dolor crónico, es producido por destrucción de tejidos y
provoca a veces un sufrimiento prolongado e insoportable, puede observarse en la
piel y en casi todos los órganos y en los tejidos profundos
Receptores del dolor y estímulos dolorosos
Los receptores del dolor son terminaciones nerviosas libres, que se distribuyen por
la piel y por algunos tejidos internos como el periostio, las paredes arteriales las
superficies articulares, etc.
Existen tres clases de receptores que excitan los receptores del dolor, mecánicos,
térmicos y químicos.
Algunas sustancias químicas que excitan al dolor son: La bradicinina, la
serotonina, la histamina los iones de potasio, los ácidos, la acetilcolina y las
enzimas proteolíticas, además, las prostaglandinas y la sustancia P, que
aumentan la sensibilidad de las terminaciones nerviosas del dolor.
Los receptores del dolor se adaptan muy poco o nada en absoluto, en lagunas
circunstancias, la excitación de las fibras nerviosas del dolor aumenta de forma
progresiva especialmente en el caso del dolor nauseabundo, mientras actúa el
estímulo. Este incremento de la sensibilidad de os receptores del dolor se llama
Hiperalgesia.
La extirpación total de las áreas de sensibilidad somática de la corteza cerebral,
no impide que los animales sigan percibiendo dolor.
Esto ha permitido demostrar que la percepción del dolor, se lo hace en un 97% en
los centros inferiores del encéfalo, y solamente el 3% en la corteza cerebral.
Las señales dolorosas despiertan la excitabilidad cerebral global, esto explica el
estado de alerta de las personas que tienen dolor, por lo que resulta muy difícil
que una persona pueda dormirse si tiene algún dolor.
En algunos casos es necesario la interrupción quirúrgica de las vías del dolor, esto
es lo que se llama Cordotomía
Doble transmisión de las señales del dolor al sistema nervioso central

13. Aunque todos los receptores del dolor sean terminaciones nerviosas libres, estas
utilizan dos vías independientes para transmitir las señales dolorosas al S.N.C.
Una vía para el dolor rápido y agudo y otra vía para el dolor lento y crónico.
El Glutamato probablemente es el neurotransmisor, secretado, sobretodo en la
médula espinal por las terminaciones nerviosas del dolor, conjuntamente con la
Sustancia P, que se libera con mayor lentitud y su concentración se eleva en un
plazo de segundos o incluso minutos, por eso se ha sugerido que la doble
sensación del dolor que se percibe después de un pinchazo, podría obedecer en
parte a que, el Glutamato produce una sensación de dolor agudo de minutos,
mientras que la sustancia P, transmite una sensación, más lenta.
El dolor de tipo rápido y agudo, se localiza con mucha más exactitud que el dolor
tipo lento y crónico, sin embargo, si la estimulación de los receptores del dolor no
se acompañan de un estímulo simultáneo de los receptores del tacto, es difícil
localizar con exactitud el dolor, aunque sea agudo y se percibirá solamente en una
zona de 10 centímetros a la redonda del estímulo.