El enfoque complejo de las competencias y la educación por ciclos

TOBÓN, SERGIO: EL ENFOQUE COMPLEJO DE LAS COMPETENCIAS Y EL DISEÑO CURRICULAR...
A C C I Ó N P E D A G Ó G I C A, N º 1 6 / E n e r o - D i c i e m b r e , 2 0 0 7 - p p . 1 4 - 2 8

El enfoque complejo de las competencias y el
diseño curricular por ciclos propedéuticos

Tobón, Sergio, Ph.D. *
Grupo CIFE (www.cife.ws) / stobon@cife.ws
F i n a l i z a d o : M a d r i d , E s p a ñ a , 2 0 0 7 - 0 9 - 3 0 / R e v i s a d o : 2 0 0 7 - 1 0 - 2 6 / A c e p t a d o : 2 0 0 7 - 11 - 3 0

Resumen
En el presente artículo se expone una síntesis de los desarrollos actuales del enfoque complejo de las
competencias en educación, con especial énfasis en educación superior. De acuerdo con esto, se plantea
que las competencias son procesos complejos de desempeño ante problemas con idoneidad y compromi-
so ético, y se enmarcan en la formación integral. Esto exige procesos de transformación curricular basados
en el direccionamiento estratégico desde la Quinta Disciplina, la organización curricular por módulos y
proyectos formativos, y la planeación del aprendizaje por problemas y talleres. Una innovación en el diseño
curricular por competencias es la organización de los estudios mediante ciclos propedéuticos que posi-
bilitan que los estudiantes vayan estudiando por fases, al término de las cuales pueden optar por varias
ofertas educativas y por la vinculación laboral (si procede).
Palabras clave: competencias, pensamiento complejo, ciclos propedéuticos, educación superior.

***
Abstract
THE COMPLEX APPROACH TO COMPETENCES AND THE CURRICULAR DESIGN BY CYCLES
The present article synthesizes the current development of the complex approach to competences in edu-
cation with emphasis in higher education. Thus, competences are presented as complex processes of
performances to face problems with an ethical commitment within an integral approach. This demands
processes of curricular transformation based on the strategy of the fifth discipline, the organization of cu-
rriculum by modules and projects and planning learning using problem solving and workshops.

Key words: developing competences, higher education, complex thinking, cycles.

***
Résumé
L’APPROCHE COMPLEXE DES COMPETENCES ET L’ORGANISATION DU PROGRAMME D’ENSEIGNEMENT PAR CYCLES PROPEDEUTIQUES
Dans cet article on présente une synthèse des développements actuels de l’approche complèxe des com-
pétences en éducation, spécialement sur l’education supérieure. À ce sujet, on propose que les compéten-
ces sont des processus complèxes de performance face aux problèmes avec la capacité et le compromis
éthique présents dans le cadre de la formation intégrale ; ce qui exige des processus de tranformation
dans l’organisation du programme basé sur la gestion stratégique dès la cinquième discipline, ainsi que
l’organisation du programme par modules et par projets formatifs et la plannification des ateliers de même
que l’apprentissage par problèmes.
L’organisation des études par cycles propédeutiques est une innovation dans l’organisation du program-
me d’enseignement par compétences, permettant l’étude par phases au terme desquelles les étudiants
peuvent choisir parmi les différents offres éducatives et la vinculation laborale (s’il elle a lieu).

Mots-clés: compétences, pensée complèxe, cycles propédeutiques, éducation supérieure.

* Sergio Tobón es doctor en Modelos Educativos y Políticas Culturales en la Sociedad del Conocimiento de la Universidad Complutense de
Madrid, con posdoctorado en Educación Superior y Competencias. Tiene 12 libros publicados sobre competencias, calidad y pensamiento
complejo. Actualmente es el director general del Grupo Cife, entidad que se dedica a la investigación, la asesoría y la consultoría en certifi-
cación de competencias, diseño curricular, didáctica, evaluación y software. E-mail: stobon@cife.ws Web: www.cife.ws Programa para el
diseño de módulos: www.vecta.cife.ws.

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INTRODUCCIÓN sigue los referentes del pensamiento complejo,
de la Quinta Disciplina, del Desarrollo a Escala
El presente artículo presenta una propuesta
Humana, y del aprender a aprender y emprender.
para diseñar el currículo en educación superior
¿Qué caracteriza las competencias desde el
por competencias, créditos y ciclos propedéuticos
enfoque complejo? El enfoque complejo tiene
con reflexiones, aspectos conceptuales y
muchos puntos de encuentro con los demás
lineamientos metodológicos, teniendo en cuenta
enfoques de las competencias, como el énfasis en
diversas experiencias de aplicación del enfoque de
estudiar con rigurosidad el contexto, la planeación
competencias en España, Portugal y Latinoamérica
de la formación por módulos y la consideración de
(especialmente Colombia, México, Chile, Ecuador
las competencias como el elemento organizador
y Venezuela). Sin embargo, es preciso anotar que
clave de los perfiles y mallas curriculares. Sin
aunque se han tenido avances significativos en la
embargo, también tiene varias diferencias que le
reflexión, la investigación, el debate y la aplicación
dan identidad, las cuales pueden sintetizarse en los
de las competencias, se requiere seguir avanzando
siguientes puntos (Tobón, 2007: 1) las competencias
en la implementación de este enfoque en diversos
se abordan desde el proyecto ético de vida de las
países latinoamericanos en los cuales todavía dicha
personas, para afianzar la unidad e identidad de
aplicación es baja, como el caso de Centroamérica,
cada ser humano, y no su fragmentación; 2) las
Panamá, Uruguay, Paraguay, Bolivia, etc. Además,
competencias buscan reforzar y contribuir a que las
se requiere seguir mejorando la metodología para
personas sean emprendedoras, primero como seres
el estudio del contexto y la gestión de la evaluación
humanos y en la sociedad, y después en lo laboral-
de las competencias.
empresarial para mejorar y transformar la realidad;
Con el presente artículo se pretende contribuir
3) las competencias se abordan en los procesos
a comprender los referentes más importantes del
formativos desde unos fines claros, socializados,
enfoque de las competencias en la educación
compartidos y asumidos en la institución
actual, con el fin de impulsar nuevos estudios e
educativa, que brinden un PARA QUÉ que oriente
investigaciones en esta área, así como buscar la
las actividades de aprendizaje, enseñanza y
implementación de proyectos de transformación
evaluación; 4) la formación de competencias se da
curricular en las diversas instituciones educativas
desde el desarrollo y fortalecimiento de habilidades
y en las universidades en el marco de la formación
de pensamiento complejo como clave para formar
por ciclos propedéuticos (una nueva propuesta
personas éticas, emprendedoras y competentes;
para la educación superior). Para ello se retoman
y 5) desde el enfoque complejo la educación no
contribuciones del Autor al enfoque de las
se reduce exclusivamente a formar competencias,
competencias expuestas en diferentes congresos
sino que apunta a formar personas integrales, con
científicos, en artículos y en libros recientes.
sentido de la vida, expresión artística, espiritualidad,
Las competencias se vienen abordando en
conciencia de sí, etc., y valores.
la educación y en el mundo organizacional
desde diferentes enfoques, como por ejemplo el 1. ¿POR QUÉ TENER EN CUENTA EL ENFOQUE DE
conductismo, el funcionalismo, el constructivismo LAS COMPETENCIAS EN EDUCACIÓN?
y el sistémico-complejo. Es este último enfoque Debido a que la formación basada en
al cual se le da prioridad en el presente artículo, competencias es una perspectiva todavía muy
ya que representa una alternativa respecto a los nueva en diversos países, y que hay académicos
demás enfoques, por cuanto el enfoque sistémico que discuten sobre su relevancia, a continuación
complejo le da primacía a la formación de personas se describen algunos argumentos de por qué
integrales con compromiso ético, que busquen es importante considerar este enfoque en la
su autorrealización, que aporten al tejido social educación.
y que, además, sean profesionales idóneos y 1. Aumento de la pertinencia de los programas
emprendedores. Esta línea de trabajo, a la cual se educativos. El enfoque de las competencias
ha dedicado el Autor junto con otros investigadores, contribuye a aumentar la pertinencia de los

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programas educativos debido a que busca orientar la información bajo pautas acordadas, revisar
el aprendizaje acorde con los retos y problemas los productos en círculos de calidad, realizar
del contexto social, comunitario, profesional, auditorías para detectar fallas y superarlas,
organizacional y disciplinar – investigativo evaluar de manera continua el talento humano
mediante estudios sistemáticos tales como el docente para potenciar su idoneidad, revisar
análisis funcional, el estudio de problemas, las estrategias didácticas y de evaluación para
el registro de comportamientos, el análisis de garantizar su continua pertinencia, etc. (Tobón,
procesos, etc., teniendo en cuenta el desarrollo García-Fraile, Rial y Carretero, 2006).
humano sostenible, y las necesidades vitales de 3. Política educativa internacional. La formación
las personas. Ello permite que el aprendizaje, basada en competencias se está convirtiendo en
la enseñanza y la evaluación tengan sentido, una política educativa internacional de amplio
no sólo para los estudiantes, sino también para alcance, que se muestra en los siguientes
los docentes, las instituciones educativas y la hechos: a) contribuciones conceptuales
sociedad. Los estudios tradicionales tienen y metodológicas a las competencias por
como uno de sus grandes vacíos la dificultad parte de investigadores de diferentes países
para lograr la pertinencia de la formación, ya desde la década de los años sesenta del siglo
que se han tendido a realizar sin considerar de pasado (véase por ejemplo, Chomsky, 1970;
forma exhaustiva los retos del contexto actual y McClelland, 1973; Spencer y Spencer, 1993;
futuro. Woodruffe, 1993); el concepto está presente
2. Gestión de la calidad. El enfoque de las en las políticas educativas de varias entidades
competencias posibilita gestionar la calidad de internacionales tales como la UNESCO, la OEI,
los procesos de aprendizaje de los estudiantes la OIT, el CINTERFOR, etc.; 3) la formación
mediante dos contribuciones: evaluación de por competencias se ha propuesto como una
la calidad del desempeño y evaluación de la política clave para la educación superior desde
calidad de la formación que brinda la institución el Congreso Mundial de Educación Superior;
educativa. Respecto al primer punto, hay que 4) los procesos educativos de varios países
decir que las competencias formalizan los latinoamericanos se están orientando bajo el
desempeños que se esperan de las personas y enfoque de las competencias, tal como está
esto permite evaluar la calidad del aprendizaje sucediendo en Colombia, México, Chile y
que se busca con la educación, debido a que Argentina; y 5) actualmente hay en marcha
toda competencia aporta elementos centrales diversos proyectos internacionales de educación
que están en la línea de la gestión de la calidad, que tienen como base las competencias, tales
tales como criterios acordados y validados en como el Proyecto Tuning de la Unión Europea
el contexto social y profesional, identificación (González y Wagenaar, 2003), el proyecto
de saberes y descripción de evidencias. En Alfa Tuning Latinoamérica y el Proyecto 6 x
segundo lugar, el enfoque de las competencias 4 en Latinoamérica. Todo esto hace que sea
posibilita una serie de elementos para gestionar esencial el estudio riguroso de las competencias
la calidad de la formación desde el currículum, y su consideración por parte de las diversas
lo cual se concretiza en el seguimiento de un instituciones educativas y universidades.
determinado modelo de gestión de la calidad 4. Movilidad. El enfoque de las competencias es
(por ejemplo, con normas ISO, el modelo clave para buscar la movilidad de estudiantes,
FQM de calidad, o un modelo propio de la docentes, investigadores, trabajadores y
institución), que asegure que cada uno de sus profesionales entre diversos países, ya que
productos (perfiles, mallas, módulos, proyectos la articulación con los créditos permite un
formativos, actividades de aprendizaje, etc.) sistema que facilita el reconocimiento de los
tenga como mínimo cierto grado de calidad aprendizajes previos y de la experticia, por
esperada, lo cual implica tener criterios cuanto es más fácil hacer acuerdos respecto
claros de la calidad, sistematizar y registrar a desempeños y criterios para evaluarlos, que

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frente a la diversidad de conceptos que se han entornos reales y actuación en un marco profesional
tenido tradicionalmente en educación, tales global.
como capacidades, habilidades, destrezas, Desde la línea de investigación en complejidad
conocimientos, específicos, conocimientos y competencias, retomamos varios de los elementos
conceptuales, etc. Así mismo, las competencias planteados en estas definiciones, como actuación,
facilitan la movilidad entre instituciones de idoneidad, flexibilidad y desempeño global, y
un mismo país, y entre los diversos ciclos de a partir de ello desde el año 2000 (véase Tobón,
la educación por cuanto representan acuerdos 2001, 2002, 2005, 2006a,b y 2007) proponemos
mínimos de aprendizaje (González y Wagenaar, concebir las competencias como:
2003). Procesos complejos de desempeño con idoneidad en
determinados contextos, integrando diferentes saberes
2. ¿QUÉ SON LAS COMPETENCIAS EN LA LÍNEA
(saber ser, saber hacer, saber conocer y saber convivir),
DEL PENSAMIENTO COMPLEJO?
para realizar actividades y/o resolver problemas con
Se han establecido múltiples definiciones de sentido de reto, motivación, flexibilidad, creatividad,
las competencias. Por ejemplo, Bogoya (2000) comprensión y emprendimiento, dentro de una perspectiva
resalta que las competencias implican actuación, de procesamiento metacognitivo, mejoramiento continuo y
idoneidad, flexibilidad y variabilidad, y las define compromiso ético, con la meta de contribuir al desarrollo
como: “una actuación idónea que emerge en una personal, la construcción y afianzamiento del tejido social,
tarea concreta, en un contexto con sentido. Se la búsqueda continua del desarrollo económico-empresarial
trata de un concepto asimilado con propiedad y sostenible, y el cuidado y protección del ambiente y de las
el cual actúa para ser aplicado en una situación especies vivas (Tobón, 2007).
determinada, de manera suficientemente flexible Esta definición muestra seis aspectos esenciales
como para proporcionar soluciones variadas en el concepto de competencias desde el enfoque
y pertinentes [...]” (p.11). Por su parte, Vasco complejo: procesos, complejidad, desempeño,
(2003) resalta en las competencias aspectos como idoneidad, metacognición y ética. Esto significa
capacidad y abordaje de tareas nuevas, y las define que en cada competencia se hace un análisis de
como: “una capacidad para el desempeño de tareas cada uno de estos seis aspectos centrales para
relativamente nuevas, en el sentido de que son orientar el aprendizaje y la evaluación, lo cual
distintas a las tareas de rutina que se hicieron en tiene implicaciones en la didáctica, así como en
clase o que se plantean en contextos distintos de las estrategias e instrumentos de evaluación. En la
aquellos en los que se enseñaron” (p. 37). Otros Tabla 1 se establece una síntesis de cada uno de
autores como por ejemplo Massot y Feisthammel estos seis aspectos.
(2003) resaltan en las competencias elementos Las competencias son un enfoque para la
tales como estructuras de conducta, actuación en

Tabla 1
Aspectos esenciales de las competencias desde el enfoque complejo

Elemento Definición Implicación en el concepto de “competencias”
Procesos Son acciones articuladas que - Las competencias son procesos porque no son
parten de información de entra- estáticas, sino dinámicas.
da para alcanzar unos determi- - En toda competencia hay información de entrada
nados resultados, en un ámbito (información del contexto, conocimiento de lo que
organizacional y/o ecológico, se va a hacer, disposición a la actuación, motiva-
mediante diversos recursos, ción), procesamiento (análisis, comprensión, argu-
con un inicio y un final identifi- mentación, proposición y actuación en el contexto)
cables. y unos determinados resultados (realización de una
actividad, elaboración de un producto, resolución
de un problema, etc.)

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Elemento Definición Implicación en el concepto de “competencias”
Complejos Lo complejo es entretejido de - Las competencias son procesos complejos porque
saberes en el marco de la mul- implican la articulación y aplicación en tejido de di-
tidimensionalidad y la evolución versos saberes y dimensiones humanas.
(orden-desorden-reorganiza- - En toda competencia son fundamentales las habili-
ción). dades de pensamiento complejo como la metanoia,
la flexibilidad, la hologramática, la dialógica y la me-
tacognición.
- La actuación idónea implica a veces el afrontamiento
de la incertidumbre.
Desempeño Se refiere a la actuación en la Las competencias son desempeños porque implican
realidad, mediante la realización siempre una actuación en actividades y/o problemas
de actividades y/o el análisis y plenamente identificables, con base en el proceso me-
resolución de problemas. tacognitivo. Si en las competencias no hay aplicación,
no se puede hablar de competencias, sino que es más
pertinente emplear otros conceptos tales como capa-
cidades, habilidades, saberes, etc.
-En toda competencia debe haber un procesamiento
metacognitivo con el fin de buscar la calidad en lo que
se hace, corregir errores y mejorar continuamente (To-
bón, 2005, 2007).
Idoneidad Es actuar con base en criterios En toda competencia se busca la actuación idónea, y
de calidad establecidos. si la idoneidad no está presente entonces no puede
plantarse que haya una competencia. Desde el enfo-
que complejo se aborda la idoneidad con base en cri-
terios acordados y validados, sin afectar la flexibilidad,
la creatividad ni la innovación.
Contextos Son los entornos, ambientes, Las competencias se ponen en actuación en uno o va-
macrosituaciones y ámbitos en rios contextos, y ello implica que las personas deben
los cuales se desenvuelve el aprender a abordar las características particulares de
ser humano, como por ejemplo cada contexto, con sus significaciones y variaciones.
el contexto familiar, el contexto
social, el contexto laboral-profe-
sional, el contexto investigativo,
etc.
Ética Es vivir con base en valores hu- En toda competencia debe haber un compromiso éti-
manos, asumiendo la responsa- co, y más que ético, antropoético, buscando que la
bilidad por los actos, y buscando persona, en toda actuación, sea responsable consigo
el bien en lo personal, lo social, misma, la sociedad, el ambiente ecológico y la mis-
el ambiente y la misma huma- ma especie humana, tomando como base los valores
nidad (véase Morin, 2002a, universales de la justicia, la solidaridad, la protección
2002b). del ambiente, la paz, la tolerancia, el respeto a la dife-
rencia, etc.
Fuente: Tobón (2007)

educación y no un modelo pedagógico, pues no sólo se focalizan en unos determinados aspectos
pretenden ser una representación ideal de todo el conceptuales y metodológicos de la educación y
proceso educativo, determinando cómo debe ser el la gestión del talento humano, como por ejemplo
tipo de persona a formar, el proceso instructivo, el los siguientes: 1) integración de saberes en el
proceso desarrollador, la concepción curricular, la desempeño, como el saber ser, el saber hacer, el saber
concepción didáctica, la concepción epistemológica conocer y el saber convivir; 2) la construcción de
y el tipo de estrategias didácticas a implementar. Al los programas de formación acorde con la filosofía
contrario, las competencias son un enfoque porque institucional y los requerimientos disciplinares,

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investigativos, laborales, profesionales, sociales y referentes legales y la cultura. Esto se constituye
ambientales; 3) la orientación de la educación por en la base para llevar a cabo el diseño curricular
medio de criterios de calidad en todos sus procesos; por competencias, y orientar tanto los procesos
4) el énfasis en la metacognición en la didáctica y didácticos como de evaluación.
la evaluación de las competencias; y 5) el empleo 3. ¿CUÁLES SON LAS DIFERENCIAS DEL
de estrategias e instrumentos de evaluación de ENFOQUE COMPLEJO CON OTROS ENFOQUES
las competencias mediante la articulación de lo DE LAS COMPETENCIAS?
cualitativo con lo cuantitativo. En este sentido,
como bien se expone en Tobón (2005), el enfoque Hay diversos enfoques para abordar las
de competencias puede llevarse a cabo desde competencias debido a las múltiples fuentes,
cualquiera de los modelos pedagógicos existentes, perspectivas y epistemologías que han estado
o también desde una integración de ellos. implicadas en el desarrollo de este concepto así
Es por ello que antes de implementar el como en su aplicación tanto en la educación
enfoque de competencias en una determinada como en las organizaciones. Los enfoques más
institución educativa, debe haber una construcción sobresalientes en la actualidad son: el conductual,
participativa del modelo pedagógico dentro del el funcionalista, el constructivista y el complejo.
marco del proyecto educativo institucional. Para En la Tabla 2 se exponen las principales diferencias
ello es necesario considerar la filosofía institucional entre estos enfoques.
respecto a qué persona formar, como también 4. ¿QUÉ ES EL DISEÑO CURRICULAR DESDE EL
las diversas contribuciones de la pedagogía, los
Tabla 2
Concepción de las competencias en los diferentes enfoques

ENFOQUE DEFINICIÓN EPISTEMOLOGÍA METODOLOGÍA
CURRICULAR
1. Enfoque Enfatiza en asumir las com- Empírico-analítica - Entrevistas
conductual petencias como: comporta- Neo-positivista - Observación y regis-
mientos clave de las perso- tro de conducta
nas para la competitividad - Análisis de casos
de las organizaciones.
2. Enfoque Enfatiza en asumir las com- Funcionalismo Método del análisis
Funcionalista petencias como: conjuntos funcional
de atributos que deben tener
las personas para cumplir
con los propósitos de los
procesos laborales-profe-
sionales, enmarcados en
funciones definidas.
3. Enfoque Enfatiza en asumir las Constructivismo ETED (Empleo Tipo
Constructivista competencias como: ha- Estudiado en su Diná-
bilidades, conocimientos mica)
y destrezas para resolver
dificultades en los procesos
laborales-profesionales,
desde el marco organizacio-
nal.

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ENFOQUE DEFINICIÓN EPISTEMOLOGÍA METODOLOGÍA
CURRICULAR
4. Enfoque Enfatiza en asumir las com- Pensamiento com- - Análisis de proce-
complejo petencias como: procesos plejo sos
complejos de desempeño - Investigación acción
ante actividades y proble- pedagógica
mas con idoneidad y ética,
buscando la realización per-
sonal, la calidad de vida y el
desarrollo social y económi-
co sostenible y en equilibro
con el ambiente.
Fuente: investigación propia
ENFOQUE COMPLEJO? la realización personal, el afianzamiento del tejido
social y el desempeño profesional-empresarial
Como ya se ha anotado antes, hay diversos
considerando el desarrollo sostenible y el cuidado
enfoques para diseñar el currículum por
del ambiente ecológico (Tobón, 2007). El fin
competencias. Cada enfoque tiene unos
del diseño curricular por competencias desde el
determinados énfasis en la metodología del diseño
enfoque complejo es generar en una institución
curricular como puede observarse en Tobón (2007).
educativa un claro liderazgo y trabajo en equipo
En la práctica hay que decir, sin embargo, que no
que gestione con calidad el aprendizaje, con base
existen enfoques puros, que los límites son difusos
en un proyecto educativo institucional compartido
y que muchas veces en los procesos de diseño
por toda la comunidad educativa, con estrategias
curricular se tienen en cuenta contribuciones de
de impacto que promuevan la formación integral
varios enfoques.
de los estudiantes (finalidad), y dentro de ésta el
Desde el enfoque complejo, el diseño curricular
desarrollo y fortalecimiento del proyecto ético de
consiste en construir de forma participativa y con
vida, el compromiso con los retos de la humanidad,
liderazgo el currículum como un macro proyecto
la vocación investigadora y la idoneidad profesional
formativo autoorganizativo que busca formar seres
mediante competencias genéricas y específicas
humanos integrales con un claro proyecto ético de
(véase la Figura 1).
vida y espíritu emprendedor global, lo cual se debe
reflejar en poseer las competencias necesarias para 5. ¿CUÁLES SON LAS ETAPAS DEL DISEÑO
Figura 1
El Currículum desde el Enfoque Complejo

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CURRICULAR POR COMPETENCIAS? síntesis de dichas fases se encuentra en la Tabla
3. Puede observarse que el diseño del currículum
El Grupo Cife (www.cife.ws) ha construido y
desde el enfoque complejo tiene como esencia el
validado una metodología sistémico – compleja
liderazgo, el trabajo en equipo, el acuerdo de los
para elaborar el currículum por competencias
procesos, el pensamiento sistémico y la planeación
mediante diez fases interrelacionadas, organizadas
rigurosa.
en tres macroprocesos: Direccionamiento
de la Formación, Organización Curricular y 6. ¿Qué son los Ciclos
Planeamiento del Aprendizaje (Tobón, 2007). Una
Tabla 3
Procesos del Diseño Curricular por Competencias

MACRO PROCESO: DIRECCIONAMIENTO DE LA FORMACIÓN
Proceso Definición
PROCESO 1: Esta es la primera fase del diseño curricular por competencias y
ESTABLECER EL comienza con la definición de quién o quiénes van a liderar todo el
PROCESO DE proceso, así como la manera de llevar a cabo el trabajo en equipo
LIDERAZGO y la visión del proceso.
PROCESO 2: REALIZAR Consiste en planear el proyecto de cómo reformar e innovar la
LA PLANEACIÓN formación de los estudiantes, de tal forma que tenga continuidad y
ESTRATÉGICA DEL finalización.
PROCESO
PROCESO 3: Se elabora el modelo pedagógico de la institución, con el fin de
CONSTRUIR Y/O diseñar los currículos de los diversos programas. Si el modelo ya
AFIANZAR EL MODELO está elaborado se revisa para mejorarlo y/o comprenderlo.
PEDAGÓGICO
PROCESO 4: GESTIÓN En esta fase se planea el modelo general de gestión de calidad
DE LA CALIDAD del currículo, con la periodicidad de las revisiones, el equipo ges-
DEL CURRÍCULUM tor de dicha calidad y los criterios para evaluar la calidad.
Y MEJORAMIENTO
CONTINUO
PROCESO 5: A partir del modelo pedagógico, se construye el proyecto formativo
ELABORAR EL del programa que se va a innovar por competencias. En este van
PROYECTO aspectos tales como: definición de la profesión, antecedentes, as-
FORMATIVO DEL pectos legales, referentes del código de ética, organización profe-
PROGRAMA sional, competencias nucleares de la de la profesión, etc.

MACRO PROCESO: ORGANIZACIÓN CURRICULAR
PROCESO 6: Construir el perfil académico profesional de egreso del programa,
CONSTRUIR EL con competencias genéricas y específicas.
PERFIL ACADÉMICO
PROFESIONAL DE
EGRESO
PROCESO 7: Es la elaboración de lo que tradicionalmente se ha conocido
ELABORAR LA RED como plan de estudios o malla curricular, y consiste en determinar
CURRICULAR mediante qué módulos y/o proyectos formativos se va a formar las
competencias descritas en el perfil, así como los periodos acadé-
micos, los créditos y los requisitos de titulación.

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MACRO PROCESO: ORGANIZACIÓN CURRICULAR
PROCESO 8: Se establecen políticas generales para orientar la formación de los
FORMULAR POLÍTICAS estudiantes, así como la evaluación, de tal manera que orienten a
GENERALES DE los administrativos, docentes y estudiantes.
TRABAJO EN EQUIPO,
FORMACIÓN,
EVALUACIÓN Y
ACREDITACIÓN DE LAS
COMPETENCIAS

MACRO PROCESO: PLANEAMIENTO DEL APRENDIZAJE
PROCESO 9: Se planean con detalle los módulos y/o proyectos formativos que
ELABORACIÓN se indican en la Red Curricular, con base en una determinada
DE MÓDULOS metodología.
Y PROYECTOS
FORMATIVOS
PROCESO 10: Es la planeación concreta de las sesiones de aprendizaje en
PLANIFICACIÓN cada módulo y/o proyecto formativo con los correspondientes
DE ACTIVIDADES instrumentos de evaluación y horas de acompañamiento docente
CONCRETAS DE directo y horas de aprendizaje autónomo.
APRENDIZAJE Y
EVALUACIÓN, CON
SUS RESPECTIVOS
RECURSOS
Propedéuticos? o certificadas para la vinculación profesional
mediante el desarrollo y afianzamiento de
El diseño curricular por ciclos propedéuticos es
competencias dentro del marco de un determinado
una nueva alternativa en el diseño curricular por
perfil académico profesional de egreso. Por su
competencias que se ha innovado en Colombia
parte, el componente propedéutico consiste en la
en el ámbito de la educación superior de pregrado
formación de competencias en cada ciclo necesarias
(véase MEN, 2007; Tobón, 2007), pero que también
para continuar los estudios en los ciclos siguientes.
puede aplicarse a otros niveles educativos como
Estas últimas competencias no son fundamentales
la educación básica y media, la educación para el
para el perfil de cada ciclo, pero sí para ciclos
trabajo y el desarrollo humano y la formación de
siguientes.
postgrado, tal como lo propone Tobón (2007). ¿En
En la Figura 2 se muestra un ejemplo de ciclos
qué consiste la formación por ciclos propedéuticos?
propedéuticos en pregrado. Se observan tres ciclos
Esta formación consiste en brindarles a los
propedéuticos que se indican mediante un color: el
estudiantes la posibilidad de realizar un programa
color azul representa el ciclo de técnico profesional;
determinado (por ejemplo, un pregrado de 4-5 años
el color amarillo, el ciclo de la tecnología; y el color
o un postgrado) mediante fases (ciclos), cada una
naranja, el ciclo profesional universitario (ciclo
de las cuales es acreditada para facilitar la inserción
terminal de pregrado). Cada bloque se compone de
laboral-profesional; y, a la vez, cada fase desarrolla
proyectos (Tobón, 2005), en los cuales se buscan
determinadas competencias para continuar la
formar competencias comunes a todos los ciclos, así
formación en una fase posterior y más avanzada
como competencias propias del ciclo propedéutico,
(componente propedéutico).
acorde con un determinado número de créditos
Los ciclos son entonces fases que son acreditadas
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que se deben determinar en la universidad. Se formación en el ciclo de tecnología y luego en el
puede observar algo de fundamental importancia: ciclo de profesional universitario.
los programas no equivalen a los ciclos, sino que Por ejemplo, un programa de administración de
los programas se componen de aspectos de uno o empresas (duración entre 4 años y medio y 5 años)
varios ciclos propedéuticos. puede estructurarse en tres ciclos propedéuticos:
De acuerdo al esquema presentado en la 1) ciclo propedéutico de técnico profesional
Figura 2, un estudiante puede cursar todos los en operación de Pymes; 2) ciclo propedéutico
proyectos formativos de cada ciclo propedéutico o de tecnología en gestión y emprendimiento
decidirse solamente por los proyectos formativos de Pymes; y 3) ciclo profesional terminal de
propedéuticos o por los proyectos formativos pregrado en administración de empresas. Al final
específicos del ciclo. Así, en el Primer Ciclo, de cada uno de los tres ciclos propedéuticos, los
el estudiante puede optar por hacer todo el ciclo estudiantes pueden alcanzar el título profesional
completo (proyectos propedéuticos, proyectos correspondiente, el cual les va a posibilitar su
comunes a todos los ciclos, proyectos comunes con ingreso al campo laboral. Para poder continuar
el ciclo de tecnología y proyectos de la formación con el ciclo siguiente, los estudiantes deben cursar
específica), u optar por estudiar sólo los proyectos una formación complementaria que es un requisito
específicos del ciclo (proyectos comunes a todos esencial para poder estudiar dicho ciclo (esta es
los ciclos, proyectos comunes con el ciclo de la parte propedéutica). Si un estudiante no quiere
tecnología y proyectos de la formación específica) la formación por ciclos propedéuticos, entonces
para recibir la respectiva acreditación y tener una sólo estudiaría los créditos que son específicos del
salida profesional. Sin embargo, también puede ciclo correspondiente y así obtendría la titulación
optar por cursar sólo los proyectos propedéuticos referida a dicho ciclo. Si más adelante el mismo
y los proyectos comunes del ciclo profesional estudiante quiere cursar un ciclo superior, debe
universitario y/o del ciclo profesional de tecnología. entonces estudiar el componente propedéutico del
Si hace esto último, no podrá tener la titulación ciclo anterior que le hace falta.
de técnico profesional, pero podrá continuar la Respecto al postgrado, sucede algo similar.

Figura 2
Ejemplo de una propuesta de Ciclos Propedéuticos

23


El postgrado por ciclos consiste en realizar una comunes con el ciclo de maestría y proyectos
maestría o un doctorado por fases. En el caso de especíﬁcos a la especialización). Si más adelante,
un doctorado, por ejemplo, los estudios se pueden el mismo estudiante quiere hacer la maestría,
dar con una fase de especialización y otra fase de entonces debe cursar los proyectos propedéuticos
maestría, con los correspondientes componentes que le hacen falta del Primer Ciclo.
propedéuticos de cada fase. Así, por ejemplo, En total, para realizar el doctorado por ciclos
un doctorado en administración de empresas por propedéuticos los estudiantes se demorarían en
ciclos propedéuticos, se puede cursar abordando promedio unos cinco años, mientras que si no es
sólo los proyectos correspondientes al doctorado por ciclos, se demorarían unos cuatro años, pero
(color verde). Si el estudiante quiere hacer también con la diﬁcultad de no tener ningún título relevante
el ciclo de especialización, entonces también debe que facilite la vinculación profesional. En cambio,
cursar los proyectos de este ciclo (color amarillo). por el sistema de ciclos propedéuticos pueden
Sin embargo, es posible que el estudiante quiera terminar el doctorado en cinco-seis años con tres
cursar sólo la especialización sin hacer el doctorado títulos reconocidos (ver Figura 3).
(proyectos comunes a todos los ciclos, proyectos
Figura 3
Ejemplo de Ciclos Propedéuticos en el Postgrado

Fuente: investigación propia

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Ahora bien, tal como sucede con los ciclos pensamiento complejo empresarial) y trabajar con
propedéuticos de pregrado, en el postgrado es dicho título de tecnólogo; sin embargo, para poder
factible reducir el tiempo de duración o la carga cursar el ciclo siguiente de profesional universitario
académica en créditos por semestre si se reconocen (ciclo terminal de pregrado) en administración de
estudios de formación continua, competencias empresas, debe cursar dicha parte propedéutica,
certificadas, publicaciones y créditos del ciclo es decir, cursar la formación en investigación
profesional universitario de pregrado, para lo empresarial y pensamiento complejo empresarial.
cual es necesario que haya una plena articulación 7. ¿QUÉ ASPECTOS SE DEBEN TENER EN CUENTA
pregrado-doctorado con líneas de formación EN UNA POLÍTICA DE CICLOS PROPEDÉUTICOS
comunes. PARA LA EDUCACIÓN SUPERIOR?
La formación complementaria (parte
propedéutica) en los ciclos propedéuticos debe tener Como bien se expresó antes, la metodología
unos créditos bien definidos, y puede ser cursada de formación por ciclos propedéuticos es una
en uno o varios proyectos específicos para ello, o innovación de Colombia en el ámbito de la
puede ser un complemento de proyectos propios del educación superior. Esta propuesta es muy nueva,
ciclo. El Grupo Cife ha venido recomendando que y como tal es susceptible de perfeccionarla
los créditos de cada parte propedéutica estén entre para aumentar sus posibilidades e impacto en la
10 y 30 créditos en ciclos de pregrado y postgrado. educación latinoamericana. Al respecto, se plantean
Así mismo, la parte propedéutica es obligatoria para las siguientes sugerencias:
los estudiantes que quieren continuar con el ciclo 1. Variables. La propuesta colombiana de
siguiente, y opcional para quienes no lo quieren ciclos propedéuticos está dada por dos
hacer. Esto significa que un estudiante puede variables: complejidad y especificidad.
recibir el título al final de un ciclo propedéutico sin Creemos que estas dos variables son
realizar como tal la parte propedéutica y vincularse pertinentes pero no son suficientes para dar
así al ámbito laboral-profesional; sin embargo, cuenta de la identidad de cada uno de los
para que ese mismo estudiante pueda cursar el ciclos propedéuticos, sobre todo pensando
ciclo siguiente debe necesariamente realizar la también en el postgrado. Como alternativa
parte propedéutica correspondiente a dicho ciclo. proponemos un modelo de cinco variables
De esta forma, por ejemplo, un estudiante puede para determinar cada uno de los ciclos en
cursar la tecnología en gestión y emprendimiento de educación superior, las cuales se describen
Pymes sin cursar la parte propedéutica (formación de forma sintética en la Tabla 4.
en investigación aplicada a las empresas y
Tabla 4
Variables para determinar un Ciclo Propedéutico en Educación Superior

Especificidad - Grado de focalización del ejercicio profesional
- Contextos de trabajo
- Varía desde una gran focalización en actividades muy puntuales
(ciclo de técnico profesional) hasta el abordaje de procesos
generales en múltiples y diversos contextos (postgrado).

G e s t i ó n - Grado de gestión y administración
administrativa - Varía desde poco grado de gestión administrativa en el ciclo de
técnico profesional hasta un alto grado de gestión administrativa
en el ciclo profesional terminal de pregrado y en los ciclos de
postgrado.

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Investigación - Grado de aplicación de metodologías científicas
- Tipo de resultados de investigación
- Varía desde el empleo de algunas técnicas investigativas para
contextualizar el ejercicio profesional en el nivel de técnico
profesional hasta el empleo de metodologías rigurosas de
investigación para producir nuevo conocimiento científico en el
ciclo del doctorado.
Argumentación - Consiste en el grado de argumentación del ejercicio profesional
científica desde el marco del conocimiento científico
- Varía desde una comprensión general de las teorías para
contextualizar el ejercicio profesional en el ciclo de técnico
profesional hasta una argumentación científica rigurosa y detallada
de los procesos en el ejercicio profesional terminal.
T r a b a j o - Grado de articulación de saberes de varios enfoques, subdisciplinas
transdisciplinario y disciplinas para abordar problemas.
- Varía desde un bajo grado de relación y articulación de saberes
en el técnico profesional (el trabajo es más que todo desde una
sola línea disciplinaria) hasta un grado elevado que se da en el
ciclo profesional terminal (interdisciplinariedad), y en la maestría y
doctorado (más transdisciplinariedad).
Referencia: Tobón (2007)

2. Áreas en las cuales son posibles los ciclos. como en el postgrado (especialización,
La propuesta colombiana se enfatiza en maestría y doctorado), para así aumentar
abordar los ciclos solamente en tres áreas: las posibilidades de estudio. Por ejemplo, se
ingenierías, las tecnologías de la información puede establecer un programa de doctorado
y la administración. Esto es una postura un en el cual un estudiante pueda realizar la
poco limitada, ya que los ciclos son factibles especialización en una universidad A, luego
de establecerse en muchas otras áreas, como completar los créditos necesarios y obtener
por ejemplo en el área de la salud (psicología, la maestría en la universidad B, y, finalmente,
enfermería, tecnologías en salud, etc.), las pasar a la universidad C a culminar el
ciencias sociales, las ciencias jurídicas, etc. doctorado con un reconocimiento previo de
3. Créditos. Deben definirse con precisión créditos y competencias. Para ello es preciso
el número mínimo de créditos que debe que el estudiante curse un componente
tener cada uno de los ciclos propedéuticos, propedéutico en cada uno de los ciclos de
así como el número mínimo y máximo de formación. También se propone considerar
créditos del componente propedéutico en la posibilidad de reconocer en los ciclos de
cada ciclo, tanto en el pregrado como en el pregrado y postgrado los créditos obtenidos
postgrado. Así mismo, se recomienda definir en programas de formación continua de
un número mínimo y máximo de créditos en calidad (por ejemplo Diplomados), así como
los programas de educación media técnica competencias certificadas, para facilitar el
articulados a los ciclos propedéuticos, acceso y avance de los estudiantes hacia el
ya que la ausencia de esto genera muchas doctorado.
confusiones e interpretaciones distintas. 5. Concepción de las competencias. Una
4. Convenios. Se recomienda considerar la política de ciclos propedéuticos debe
posibilidad de establecer convenios entre tener una clara fundamentación de las
universidades para facilitar la movilidad competencias teniendo en cuenta las líneas
de los estudiantes tanto en el pregrado de acción en el país y la forma cómo se está

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abordando este enfoque en el extranjero. de un semestre, y al final de cada fase los
En lo posible, dicha concepción debe estudiantes podrían recibir un certificado que
hacer referencia a los elementos mínimos les ayudaría a tener mayores posibilidades de
que se deben de considerar en la forma de una vinculación laboral más temprana. Sólo
comprender y aplicar las competencias en se le daría certificado a aquellos estudiantes
cada uno de los ciclos, dejando la posibilidad que evidencien como tal las competencias
a las universidades de hacer sus propias propuestas con alto grado de calidad.
construcciones a partir de estos elementos 8. Criterios respecto a la construcción del
mínimos, acorde con un determinado currículum. Una política sólida de ciclos
proyecto educativo institucional. Debe propedéuticos en un determinado país debe
prevenirse el abordar las competencias establecer los criterios mínimos de calidad
como competencias laborales o unidades que se deben seguir en las diversas fases de
de competencia laboral, por cuanto este construcción del currículum, tales como:
concepto es restrictivo y no permite el la construcción del proyecto educativo
abordaje como tal del concepto en los ciclos institucional, el estudio del contexto
propedéuticos de pregrado ni de postgrado. externo, la elaboración del perfil académico
En vez de unidades de competencia laboral, profesional de egreso, la construcción de
emplear mejor el concepto de unidades de la malla curricular, el proceso didáctico,
competencia profesional, o simplemente el proceso de evaluación y la forma de
competencias. planear los espacios de formación (módulos,
6. Abordaje de las competencias. Debe asignaturas integradoras, proyectos
haber una política clara de cómo abordar formativos, etc.). No se está planteando que
las competencias genéricas y específicas el Estado ordene a las universidades cómo
en los diferentes ciclos propedéuticos, deben hacer su currículum, ya que esto
considerando las competencias propias de hace parte de la autonomía universitaria,
cada ciclo, como también las competencias sino que lo que se propone es que el Estado
que se forman en varios ciclos con diferente establezca unos criterios mínimos de
nivel de dominio. Al respecto, debe calidad que aseguren en un grado básico un
considerarse la propuesta de establecer las currículum pertinente bajo la perspectiva de
competencias con tres niveles de dominio las competencias.
(básico, medio y avanzado), esencialmente 9. Certificación de competencias. El tema de la
en las competencias genéricas, pero también certificación de las competencias es clave en
considerar la posibilidad de hacerlo en las la educación para el trabajo y también en la
competencias específicas. Esto permitiría educación superior, tanto en pregrado como
una mejor planeación de la formación de las en postgrado. Al respecto, se deben generar
competencias en cada ciclo y a lo largo de mecanismos sólidos para asegurar que se
varios ciclos. valore la certificación, no sólo en el ámbito
7. Mini-ciclos o cadenas formativas en laboral y profesional, sino también en el
educación para el trabajo y el desarrollo mismo contexto educativo, para lo cual es
humano. En el área de la educación para preciso generar instituciones certificadoras,
el trabajo, tal como sucede en la educación independientes de las universidades. La
superior de pregrado, es recomendable crear certificación de competencias aumenta las
cadenas de formación. Así, un programa posibilidades de flexibilidad en los itinerarios
técnico de formación para el trabajo (que de formación. Por ejemplo, un estudiante
generalmente tiene una duración de dos podría ingresar a un determinado ciclo
años) podría ser establecido mediante propedéutico demostrando que posee las
fases, por ejemplo de 4 fases, cada una competencias previas requeridas mediante

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certificados, aunque no tenga ningún S.M. Spencer (eds.), Competence at work. New York:

título. También la certificación posibilitaría John Wiley and Sons.
mayores posibilidades de empleabilidad, MEN (2003). Decreto 2566 de septiembre 10 de 2003.
en la medida que esto sea cada vez más Bogotá: MEN.
reconocido por las organizaciones sociales MEN (2007). Política pública sobre educación superior por
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Bogotá: MEN (21 de agosto de 2007).
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