2. La herbolaria se refiere al arte de curar con plantas, es el conjunto de
conocimientos sobre las propiedades curativas de muchas especies vegetales
que se ha empleado desde hace miles de años, desde que el hombre es hombre.
Todas las grandes civilizaciones del mundo antiguo desarrollaron invaluables
conocimientos sobre herbolaria, muchos de los cuales lamentablemente se han
perdido.
En la actualidad la mayoría de los fármacos conocidos son productos derivados
de las plantas. Conocer sobre herbolaria no sólo puede traer beneficios a nuestra
salud, sino que nos permite conservar nuestro legado cultural y natural, pero
sobre todo nos deja atesorar valiosos conocimientos sobre las propiedades de las
plantas que aún no han sido estudiados por la ciencia y que en un futuro próximo
puedan traducirse en la generación de medicamentos de última generación que
beneficien a todos los seres humanos.

3. En la medicina tradicional existía una comprensión y conexión de las sociedades
humanas con el universo, con la naturaleza, en la protección de sus dioses y se
armonizaba todo este contexto para dar salud a quien lo solicitara. Esta práctica
proviene de la América Precolombina, cuya historia herbolaria se estima que
existía hace por lo menos 3 500 años.
En el México prehispánico, el estudio de plantas y animales quedó plasmado en
varios manuscritos llamados códices; muchos de ellos fueron editados por
europeos interesados en los conocimientos indígenas. En estos documentos se
identifica el profundo conocimiento que los antiguos mexicanos tuvieron de su
ambiente. A partir de este conocimiento preciso de las propiedades curativas,
terapéuticas o tóxicas de muchas plantas, surgió la herbolaria, que es la botánica
aplicada a la medicina. En la actualidad, la herbolaria sigue siendo parte
importante de nuestra cultura.

4. Seguramente, alguna vez has recurrido a algún remedio casero que te ha aliviado
de un dolor o malestar de salud por ejemplo, el té de manzanilla para aliviar el
dolor de estómago, el epazote para expulsarlas lombrices intestinales, el clavo
para mitigar el dolor de muela.
Ejemplos:
Álamo Blanco
Nombre científico: Populus alba
Familia: Salicaceae.
Lugar de origen: Europa.
Descripción: Es un árbol de tronco mediano color blanco
que puede alcanzar hasta los 20 m de altura, los tallos
jóvenes son vellosos y las hojas son ovaladas y lobuladas
que tienen el envés blanco y ligeramente velloso y el haz
verde intenso.
Usos medicinales: Contiene salicina que es el principio
activo de la aspirina, por lo que se emplea para tratar dolores
musculares, artritis, gota y reumatismo.
El cocimiento de las hojas y la corteza se usa para lavar
heridas y favorecer la cicatrización. También es utilizado para
calmar el dolor en los riñones y favorecer la liberación de
orina.

5. Bugambilia
Nombre Científico: Bougainvillea glabra
Familia: Nyctaginaceae
Lugar de origen: Brasil.
Descripción: Es un arbusto trepador que puede
alcanzar tallas de hasta15 m, tienes ramas
leñosas cubiertas de espinas, tiene hojas lisas
ligeramente acorazonadas de color verde brillante.
Tiene flores pequeñas de color amarillo rodeadas
de brácteas (hojas modificadas en forma de
pétalos) de colores llamativos tales como rojo, lila,
rosado, etc.
Usos medicinales: Las hojas contienen
compuestos tales como flavonoides, glicósidos
saponínicos, triterpenos, taninos y ácido gentísico.
Las brácteas contienen alcaloides indólicos. Las
flores y brácteas son muy utilizadas para tratar
enfermedades respiratorias tales como la gripa y
tos comunes, así como para tratar afecciones
pulmonares. Generalmente se toma en té
mezclado con miel de abeja.

6. Hierbabuena
Nombre Científico: Mentha spicata
Familia: Lamiaceae
Lugar de origen: Europa
Descripción: Alcanza casi el metro de altura. Las flores
poseen un cáliz con cinco sépalos aproximadamente
iguales y garganta glabra. La corola es lila, rosa o blanca, y
muy glandulosa, de hasta 3 mm de largo. Las raíces son
extensas e invasivas.
Usos medicinales: La forma más común de usar la
hierbabuena es haciendo infusión con sus hojas. De esta
forma se ayuda a tratar los problemas de indigestión, gases
intestinales y las inflamaciones del hígado, actúa sobre la
vesícula biliar ya que activa la producción de la bilis,
además alivia los mareos y dolores. Contiene mentol como
principal componente activo, pudiendo actuar directamente
sobre los nervios que transmiten la sensación dolorosa,
amortiguando así tal sensación. También contiene
mentona, felandreno y limoneno. En su uso tópico, el aceite
de hierbabuena tiene acción relajante y actúa como anti
irritante y analgésico con capacidad de reducir el dolor y de
mejorar el flujo de la sangre al área afectada.

7. Cola de Caballo
Nombre Científico: Equisetum arvense L.
Familia: Equisetaceae
Lugar de origen: Norteamérica y algunos lugares de África.
Descripción: Un tallo crece a principios de la primavera y tiene
una apariencia similar a la del espárrago, excepto por su color
marrón y la presencia de conos con esporas en la parte
superior. La forma madura de la planta, que aparece en el
verano, está formada por tallos estériles, finos y ramificados, de
color verde, que parecen una cola con plumas.
Usos medicinales: Diurético: hirviendo l00 gramos de tallos
secos en un litro de agua durante una media hora. Para detener
las hemorragias nasales suele aplicarse una gasa empapada
en el líquido de cocción.
Antihemorrágica en la mucosa del aparato urinario
La cola de caballo tiene un alto contenido de ácido silícico y
salicilatos, que proporcionan aproximadamente un 2 a 3% de
silicio elemental. También contiene, junto con 15 tipos distintos
de flavonoides. Se piensa que la presencia de estos
flavonoides, así como de saponinas, es la causa de su efecto
diurético, mientras que su contenido de silicio podría fortalecer
el tejido conectivo y tener un efecto antiartrítico.

8. Sábila
Nombre Científico: Aloe
Familia: Xanthorrhoeaceae
Lugar de origen: Es una planta de Arabia y noroeste de África,
cuyos lazos con la humanidad datan de hace mucho tiempo. Su
nombre común sábila, procede de la voz árabe " sabaira " que
significa " amargo " y el género científico Aloe proviene de otra
palabra árabe " Alloeh" que significa "sustancia brillante
amargosa".
Descripción: La mayoría de las especies forman una roseta de
grandes hojas carnosas y gruesas que salen de un tallo corto (en
algunas especies es muy largo e incluso ramificado). Estas hojas
son normalmente lanceoladas con un afilado ápice y márgenes
espinosos, los colores varían del gris al verde brillante y a veces
están rayadas o moteadas.
Usos medicinales: Tanto la pulpa transparente interior como la
resina amarilla exudada al cortar una hojas se usa externamente
para aliviar dolencias de piel. El gel que se encuentra en las hojas
se usa para calmar quemaduras menores, heridas y diversas
afecciones cutáneas, como el eccema y la tiña. Su efecto
calmante es casi inmediato, además de aplicar sobre las heridas
una capa que se supone reduce los cambios producidos por
cualquier infección.

9. Manzanilla
Nombre Científico: Camomila común
Familia: Asteráceas
Lugar de origen: Nativa de Europa.
Descripción: Sus flores, muy características, son semejantes a
una margarita muy pequeña, de pétalos blancos muy pequeños y
frágiles y tienen un centro amarillo predominante. Son en general
flores muy aromáticas con cierto sabor acre, y suelen aparecer en
primavera. Su tallo puede alcanzar el medio metro de altura, y es
de porte herbáceo y erguido.
Usos medicinales: El tallo tierno y las sumidades floridas se
usan secos o frescos en infusión, aromática y ligeramente
amarga. Se la confunde muchas veces con la manzanilla
alemana, Matricaria recutita los efectos terapéuticos asociados a
la manzanilla (digestiva, carminativa, sedante, tónica,
vasodilatadora y antiespasmódica) en realidad se refieren a la
manzanilla alemana. El aceite esencial se emplea en
aromaterapia, y la infusión de las flores se aplica al cabello para
aclararlo.
Manzanilla común en el Jardín Botánico de la Universidad Karlovy
en Praga, República Checa.
La manzanilla es una planta muy común en jardines de diversos
tamaños.

10. Árnica
Nombre Científico: Árnica montana L
Familia: Compositae Asteráceas
Lugar de origen: Originaria de Europa
Descripción: Las especies del género Árnica tienen un
escape floral largo y erecto, por lo general sin ramificar o poco
ramificado. Tienen las hojas velludas y opuestas. Estas son
ovaladas, a veces oscuras y coriáceas, formando, además,
una roseta basal. Las flores tienen un leve olor aromático.
Usos medicinales: Antiinflamatorio de uso tópico exclusivo.
Se ha demostrado en ensayos in vivo sobre animales que el
árnica tiene un efecto antiinflamatorio cuando se aplica
tópicamente sobre una zona inflamada.
Sus flores amarillas brillantes contienen numerosas sustancias
antiinflamatorias, y analgésicas.
Esta planta ha probado ser efectiva en casos de golpes,
contusiones y dislocaciones, dolores reumáticos, e inflamación
de la piel. Se emplea en baños calientes contra el reumatismo
crónico, sudorífica, depuradora de la sangre; la decocción de
las flores se usa en caso de golpes, traumatismos y edemas.
En la actualidad sólo se recomienda su uso externo.

11. Para su uso en herbolaria las plantas se pueden
preparar de muy diversas maneras, lo cual depende
del tipo de dolencia y la forma de administración, las
más comunes son:
Infusiones (tés): es una disolución, se vierten las
partes de una planta(generalmente seca) en agua
caliente pero no hirviendo, para extraer algunas de sus
propiedades.
Decocción: se trata de colocar las partes de una
planta en un recipiente con agua y ponerlas a fuego
hasta hervir.
Tintura: se obtiene dejando reposar las partes de una
planta en alcohol etílico en porción de 1:5 dejándolas
reposar cerca de 10 a 40 días.
Compresas: se refiere a empapar un lienzo con
alguna tintura, decocción o infusión de planta medicinal
y aplicar de manera externa a una parte adolorida por 2
o 3 horas.

12. Emplasto: es la maceración de las partes de una planta
(ligeramente cocida)para aplicar el producto del molido
externamente sobre la zona afectada. Jugo: se obtiene
de triturar las frutos o partes tiernas de una planta para
obtener los líquidos que contienen.
Jarabe: consiste en mezclar con miel o azúcar el
producto de una infusión o decocción, generalmente en
proporción 1:1.
Polvo: se obtienen a partir de la maceración de una
planta seca hasta conseguir partículas muy pequeñas,
para su uso externo.
Ungüento: para uso externo, se obtiene de mezclar una
infusión o decocción con una base aceitosa,
generalmente vaselina, cera o aceite de oliva.
Baños: se refiere a inmersiones totales o parciales del
cuerpo en agua en donde previamente se ha diluido
alguna infusión ó tintura.

13. Es importante conocer el efecto de las plantas, pues nos pueden ocasionar daños
a la salud; por ejemplo, el epazote no se deben administrar a niños menores de
seis años porque pueden causar convulsiones. Al preparar un té, la hierba no debe
permanecer por mucho tiempo en el agua, pues la planta contiene sustancias
llamadas taninos que pueden ser tóxicas al hígado, principalmente en niños.
Tampoco debemos pensar que las plantas son suplementos alimenticios.
La herbolaria surgió del conocimiento de las propiedades curativas, terapéuticas o
tóxicas de muchas plantas, y sigue siendo parte importante de nuestra cultura,
nuestros mercados tienen una gran variedad de especies vegetales comestibles o
medicinales. Esta tradición ha alimentado estudios científicos referentes a la
herbolaria a nivel mundial; algunos científicos han corroborado las propiedades
curativas de numerosas especies autóctonas, surgiendo así el tratamiento de las
enfermedades mediante plantas o sustancias vegetales.