1. 導致老年人營養不良的因素
當發生生理的創傷或心理壓力時，例如：受傷、感染或手術，因為身心創傷
會增加個體生理的代謝速率、熱量和蛋白質的需要，此時若沒有額外補充或增加
的營養需求，將會減少個體肌肉組織蛋白質的儲存，使得原本一個正常老年人
變成一個營養不良的老年人。另外，沒有攝取足夠可供應生理或心理功能所需熱
量和營養素的食物，亦是導致營養不良的原因之一，而這也可能是因為沒有金
錢可以購買食物、孤立、生病或其他干擾蛋白質、熱量及營養素吸收的因素所造成
的。以下簡單敘述導致老年人營養不良的危險因素：
疾病及生理狀況
很多疾病在老年人的盛行率比年輕人高，這些疾病對於老年人的營養狀況
的影響通常是負面的。可能影響營養狀況的生理改變請按這裡；然而是否因為老
化或疾病而造成這些因果改變至今仍不清楚。
疾病所造成的營養不良會因熱量及營養需求增加而增加、再加上食慾、咀嚼、
吞嚥、消化或吸收營養的能力降低造成病情更形惡化，而營養不良也會使得病情
變得更加複雜，包括：降低免疫力、傷口癒合遲緩、體重減輕、肌肉強度降低、身
體對藥物的反應改變、混淆與喪失判斷力。某些老年人的體重減輕是因為慢性疾
病及長期缺乏食慾所造成，即使給予大量的營養投予亦無法恢復他們的營養狀
況，然而「營養的介入可以預防或控制營養不良造成的疾病，並且維持健康。」
治療飲食
很多老年人接受治療飲食並將之當做醫學治療的一部分。然而在給予諸多食
物限制的條件之下，並沒有教導老年人如何製備美味的食物。例如：治療飲食通
常會限制鹽、油脂及糖的使用。沒有營養師的個人指導及持續追蹤，老年人會隨
意減少食物，但卻不知要如何以其他食物來補充他們所需要的營養。如果沒有經
過特殊的調製，這些食物會變得更沒有味道，讓原本就沒有食慾的老年人食慾
更加降低。
口腔及牙齒問題
口腔及牙齒問題深深地影響著老年人的飲食。口腔的問題包括：蛀牙、牙周
病、乾口症、缺牙、活動假牙不適、口腔軟組織疾病與疼痛。有口腔問題的老年人通
常會排除那些不能咬、咀嚼、吞嚥、甚至會刺激口腔疼痛的食物。當排除的食物愈

2. 多，就愈不容易得到足夠的營養，在惡性的循環下，營養不良的情況會使口腔
環境變得更差。
唾液正常的分泌，可以保護牙齒與組織免於細菌的破壞；加速咀嚼與吞嚥；
促進味覺分辨。大約五分之一的老年人有乾口症(藥物或疾病造成)，有乾口症的
老年人也會有假牙穿戴困難、味覺改變、吞嚥困難，甚至疼痛；唾液分泌減少的
老年人甚至會有牙周病的問題；吞嚥的困難通常也會影響老年人吃東西的選擇，
而上述原因皆可能與老年人營養不良有關。
不自覺的體重下降
不自覺體重下降發生的原因是多發性的，可能包括：
1. 身體的疾病；癌症、消化道疾病、糖尿病、心血管疾病、嗜酒、呼吸器官感染
肺炎、甲狀腺素過低
2. 心理上的疾病；憂鬱、痴呆
3. 不當的熱量攝取
4. 口腔疾病
5. 消化道功能改變
6. 藥物-藥物/營養的交互作用
7. 殘障
8. 社會經濟狀況
不自覺體重下降最嚴重的情況會造成死亡。體重減輕是營養不良最重要及最
靈敏的指標。雖然說老年人都會有器官與代謝功能降低的情形，但是最常導致不
自覺體重下降的是急性與慢性疾病。超過百分之二十的體重減輕，通常與蛋白質
熱量營養不良有關。如果在六個月內體重減輕介於百分之十到二十之間的通常都
與器官的功能降低有關，因此專家建議長時間的觀察體重是否減輕是必要的。最
近的研究指出，癌症、憂鬱及其他慢性疾病皆與老年人體重減輕有關，然而主要
發生原因並不清楚。
殘障、失能及依賴
老年人如果要自己照顧自己的營養，必需要具備有購物、烹調和攝食的能力
所以當老年人有殘障、失能的情形時就會影響營養的攝取狀態。因此，對很多居
住在家中的殘障老年人，在他們的日常生活當中，如何能夠照顧自己營養狀況
與治療他們的疾病一樣重要。如同疾病影響生理狀況一般，營養不良一樣會引起
更高的危險，舉例來說：肺氣腫可以使一個老年人失去自行離家購物，甚至是
製備食物的能力，即使進食的能力依然存在。常見的老年人疾病有：關節炎、老

3. 年人痴呆症、心臟病、骨折、肺部疾病、帕金森氏症、中風等等。以上是幾個比較嚴
重的疾病，不過，老年人身上許多小毛病加起來亦會影響他們的日常生活。所以
對於那些失能的老年人，我們要給予較完善的營養照顧，否則會增加他們營養
不良的危險性。
安養中心
老年人住在安養中心內並不表示就可以得到完善的營養照顧，安養中心可
能有財政、人力的困難，即使食物供應充足，但是那些需要被餵食的老年人可能
仍無法達到營養需求而造成營養不良。而營養不良的原因亦有來自於疾病、身心
狀況及失能。這些疾病會導致體重減輕，同時亦會增加營養需求及免疫力下降，
增加感染的機會，導致某些疾病常常復發，而每一次的復發，都會使老年人的
營養需求增加，如果沒有足夠的營養補充，如此的惡性循環之下，導致體重下
降更多，營養需求更多，也更難達到營養需求。
長期使用多種藥物
比起其他年齡層來說，老年人通常有多種的慢性病所以會服用較多的藥物。
長期服用多種要藥物會影響食慾及營養素吸收，如：維生素 B6、B12、C、D、K、磷、
鉀、鈣、鎂、鋅。營養不良會影響藥物的吸收、轉送、代謝、廓清等生理現象，所以如
果老年人營養不良，藥物的吸收及代謝也會因此改變。
貧窮及孤立
許多老年人都有行動不便的問題，他們大多需要別人的照顧，但是許多情
形下都沒有獲得所需的照顧，因此在社會上逐漸形成孤立的一群。在需要而無法
獲得足夠照顧下，營養補給變成犧牲的對象，無法獲得所需的，所以往往造成
營養不良的情形發生。因為貧窮而無法購買足夠食物，同樣也無法達到營養需求
也是造成營養不良的原因，尤其是微量營養素如：維生素與礦物質的不足也都
與貧窮有關。其實貧窮及孤立息息相關，因為貧窮比較沒有社交活動，有疾病無
法醫療，更加導致行動不便，進一步造成社會孤立。