2. introducción
Las vitaminas son compuestos heterogéneos imprescindibles para la
vida, que al ingerirlos de forma equilibrada y en dosis esenciales
promueven el correcto funcionamiento fisiológico. La mayoría de las
vitaminas esenciales no pueden ser sintetizadas (elaboradas) por el
organismo, por lo que éste no puede obtenerlas más que a través de
la ingesta equilibrada de vitaminas contenidas en los alimentos
naturales. Las vitaminas son nutrientes que junto con otros
elementos nutricionales actúan como catalizadoras de todos los
procesos fisiológicos (directa e indirectamente).
3. Las vitaminas son precursoras de coenzimas, (aunque no son
propiamente enzimas) grupos prostéticos de las enzimas. Esto
significa, que la molécula de la vitamina, con un pequeño
cambio en su estructura, pasa a ser la molécula activa, sea ésta
coenzima o no.
4. Los requisitos mínimos diarios de las vitaminas no son muy altos,
se necesitan tan solo dosis de miligramos o microgramos
contenidas en grandes cantidades (proporcionalmente hablando)
de alimentos naturales. Tanto la deficiencia como el exceso de
los niveles vitamínicos corporales pueden producir enfermedades
que van desde leves a graves e incluso muy graves como
la pelagra o la demencia entre otras, e incluso la muerte. Algunas
pueden servir como ayuda a las enzimas que actúan como
cofactor, como es el caso de las vitaminas hidrosolubles
La deficiencia de vitaminas se denomina avitaminosis mientras
que el nivel excesivo de vitaminas se denomina hipervitaminosis.
5. Clasificación de las vitaminas
Las vitaminas se pueden clasificar según su solubilidad: si lo son
en agua hidrosolubles o si lo son en lipidos liposolubles. En los
seres humanos hay 13 vitaminas que se clasifican en dos grupos:
(9) hidrosolubles (8 del complejo B y la vitamina c) y (4) liposolubles
(A, D, E y K).
6. avitaminosis
La deficiencia de vitaminas puede producir trastornos más o menos
graves, según el grado de deficiencia, llegando incluso a la muerte.
Respecto a la posibilidad de que estas deficiencias se produzcan en
el mundo desarrollado hay posturas muy enfrentadas. Por un lado
están los que aseguran que es prácticamente imposible que se
produzca una avitaminosis, y por otro los que responden que es
bastante difícil llegar a las dosis de vitaminas mínimas, y por tanto,
es fácil adquirir una deficiencia, por lo menos leve.
7. La avitaminosis, déficit vitamínico o hipovitaminosis se define como
una falta, falla o deficiencia en la cantidad de vitaminas que el
organismo requiere normalmente, es lo contrario a
la hipervitaminosis. Esto determina fallos en la actividad
metabólica ya que las vitaminas son cofactores (coenzimas) que
ayudan a las enzimas en sus procesos catalíticos.
8. hipervitaminosis
La hipervitaminosis es la excesiva acumulación de una vitamina, lo
contrario de la avitaminosis (falta de vitamina) en el organismo, que
puede llevar a diferentes trastornos dependiendo de que vitamina se
trate:
Hipervitaminosis A: Puede presentar síntomas similares a los de
un tumor cerebral, cefalea, vómitos, dolor en los huesos, visión
borrosa.
Hipervitaminosis D: Sus síntomas son similares a los de una
presencia excesiva de calcio; debilidad, cansancio, cefaleas y
náuseas.
9. Normalmente los tratamientos para la hipervitaminosis en la mayoría
de los casos consisten en abandonar el consumo de la vitamina.
Además, cabe señalar que provocar una hipervitaminosis con
alimentos en forma natural es muy difícil. Mientras que cuando
sucede por ingestión de complementos sintéticos o de farmacéuticos
las hipervitaminosis pueden resultar más graves.
Se menciona que el uso de la vitamina E sintética, puede producir
trastornos hepáticos importantes. Por esto no debemos tomar o
administrar vitaminas sin la supervisión médica o de un nutricionista;
y en el caso de los animales sin la asesoría de un veterinario.
