El documento describe las tres etapas del desarrollo prenatal: el periodo germinal, el periodo embrionario y el periodo fetal. Durante el periodo embrionario se forman los sistemas de órganos, mientras que en el periodo fetal los órganos se organizan y establecen sus funciones. Existen factores como drogas, enfermedades y contaminantes que pueden interrumpir el desarrollo fetal e incluso causar malformaciones, siendo el periodo embrionario el de mayor vulnerabilidad.