Os números arábicos têm sua origem nos algarismos fenícios. Os árabes popularizaram esses algarismos, mas eles refletem a quantidade de ângulos nos símbolos originais - por exemplo, um tem um ângulo e dois tem dois ângulos. Embora os árabes tenham popularizado esses algarismos, sua forma e lógica vêm de tempos ainda mais antigos.