La discriminación racial es un concepto relacionado pero no idéntico al racismo. Mientras que el racismo se basa en la idea de la superioridad de ciertas razas, la discriminación racial no siempre implica una ideología racista, aunque a menudo sí. La discriminación racial positiva, que busca garantizar la igualdad, es una forma de discriminación destinada a combatir el racismo.