A los 74 años, en Francesco Tonucci coexisten el pelo cano y las arrugas propias de su edad con la espontaneidad natural de un niño. Este pedagogo y dibujante italiano lleva décadas dedicado al estudio y la defensa de la infancia. En 1991, publicó «La ciudad de los niños», un proyecto que se aplicó en Fano, su pueblo natal, y que se ha expandido a otras 200 comunidades, en Italia, España y Latinoamérica. A grandes rasgos, lo que plantea es restituir la ciudad a los niños, quienes, debido al desarrollo tecnológico y la información con que cuentan, hoy «saben todo», pero cuya «autonomía de movimiento ha descendido, porque no tienen la experiencia de moverse, de practicar el espacio y el tiempo, de vivir la emoción de la aventura, del descubrimiento, del riesgo y del placer». Y que, por si fuera poco, viven en urbes donde «la mayor parte del espacio público está dedicado a los autos y no a las personas».

1. Voces Acción 1164
A
los 74 años, en Francesco Tonucci
coexistenelpelocanoylasarrugas
propias de su edad con la espon-
taneidad natural de un niño. Este peda-
gogo y dibujante italiano lleva décadas
dedicado al estudio y la defensa de la in-
fancia.En1991,publicó«Laciudaddelos
niños», un proyecto que se aplicó en
Fano, su pueblo natal, y que se ha ex-
pandidoaotras200comunidades,enIta-
lia, España y Latinoamérica. A grandes
rasgos, lo que plantea es restituir la ciu-
dad a los niños, quienes, debido al de-
sarrollo tecnológico y la información
con que cuentan, hoy «saben todo»,
perocuya«autonomíademovimientoha
descendido, porque no tienen la expe-
riencia de moverse, de practicar el es-
pacio y el tiempo, de vivir la emoción de
la aventura, del descubrimiento, del
riesgo y del placer». Y que, por si fuera
poco, viven en urbes donde «la mayor
parte del espacio público está dedicado
a los autos y no a las personas».
Luego de su primera visita en el año
2000, Tonucci mantiene un vínculo per-
manente con la Argentina. A petición
suya, hace 8 años se formó en Rosario
–donde ahora los niños intervienen en
el diseño y mejoramiento de su ciudad–
elLaboratorioLatinoamericanodelaCiu-
dad de los Niños, que nuclea a muchas
localidades,entrelasquesecuentanBue-
nos Aires y Mar del Plata.
Desde1968,bajoelseudónimodeFra-
to, este «defensor de los niños» firma,
además, unas viñetas que caricaturizan
la realidad de la escuela. Así ha obligado
al sistema escolar a cuestionar sus mo-
delos de formación o a reírse de sí mis-
mo. Tonucci también ha sido presiden-
tedelComitéItalianodeTelevisiónyMe-
nores.Actualmente,escolaboradordela
Ciudad de la Ciencia de Nápoles, con «El
taller de los pequeños», y contribuyen-
tecientíficodelproyecto«Elmuseodelos
niños», de Roma.
El año pasado, Tonucci fue el orador
principal del seminario sobre «Ciudad,
niñez y derechos» que se llevó a cabo en
la Universidad Diego Portales (UDP), en
Santiago de Chile. Claro y preciso, el pe-
dagogo dijo allí que las ciudades actua-
les le hacen pensar en castillos amura-
llados. «Adentro, viven pocos: los ricos,
poderosos. Afuera, el vulgo que de-
pende del dueño del castillo. La ciudad
moderna nació rompiendo ese es-
quema, con una plaza como centro,
donde se asomaba una catedral y un pa-
lacio de gobierno, y con un mercado,
como reflejo del intercambio, del en-
cuentro. En Europa, después de la Se-
gunda Guerra Mundial, tuvimos que re-
construir ciudades. Se retomó el modelo
de castillo. Otra vez, nacieron las peri-
ferias como nuevo vulgo, y se crearon
barrios para distintos niveles sociales».
Según Tonucci, esto, que puede apli-
carse al resto del mundo, ocurrió porque
«la ciudad eligió a un ciudadano proto-
tipo:unvarón,adulto,trabajador.Estade-
finición me inquieta, pensando que los
quenotrabajanaún,quenotrabajanmás
o que no pueden trabajar, en alguna
medida, son menos ciudadanos. Una
ciudad que elige este prototipo termina
por olvidarse de los que no son varones,
ni adultos ni trabajadores. Además, se
compromete a reconocer su juguete pre-
ferido, el auto, como el ciudadano prin-
cipalydueñodelaciudad,comoestamos
observando y viviendo ahora».
–¿Qué dicen los niños?
–Estemalaprovechamientolodenuncian:
en 1992, en la Cumbre de Río, una chica
canadiensequerepresentabaalosniños,
terminó su intervención diciendo: «Lo
que ustedes hacen me hace llorar por las
noches». Algo terrible. Y Victoria, una
niñadeRosario,enunencuentro,medijo:
«La culpa de todo es de los mayores, hay
que ponerles límites a los mayores».
–¿Las ciudades actuales atentan con-
tra la niñez?
–No es que las ciudades se propongan
atentar contra la infancia. Aparente-
mente, las ciudades bien administradas
sepreocupanmucho,porquepromueven
serviciosafavordelainfancia,pero,simi-
ramosatentamente,estosserviciosnose
hacendeacuerdoconlasnecesidadesde
los niños, sino a medida de las necesi-
dades de sus padres. Las escuelas, por
ejemplo, no funcionan basándose en la
necesidad de socialización ni en el desa-
FRANCESCO TONUCCI
Prohibidas para menores
Paraelpedagogoitaliano,lasciudadesrestringenlaautonomía
delosniñosylaposibilidaddevivirexperienciasfundamentales
parasudesarrollo.Porunmundopensadoporyparalainfancia.
Tonucci se muestra reacio a las dobles
jornadas en los colegios: «Muchas ve-
ces, la escuela ampliada no nace como
propuesta educativa, sino asistencial,
para las familias que tienen que man-
tener un hogar. Si ampliamos el tiem-
po ordinario, que es mucho pero se
aprovechapoco,senecesitauncambio
educacional global. No tanto añadir a
la escuela tradicional de la mañana,
una de divertimento por la tarde… Lo
que importa es que debe ser una es-
cueladetodos,dondelosquenacieron
paraserbuenosartesanos,músicos,es-
cultores, también sean contemplados.
Algo totalmente distinto a lo que pre-
domina hoy».
–Eso implica un papel fuerte del Es-
tado en el tema...
–El Estado tendría que ocuparse de
formar buenos maestros. No hay otra
manera de garantizar una buena es-
cuela. Nuestros países siguen pensan-
doquelaescuelasepuedecambiarcon
reformas legislativas...
–¿Y cómo se forman buenos maes-
tros?
–Mediante una formación coherente
con el modelo educativo. Es lo que
mencioné: una escuela creativa-cien-
tífica, no dogmática... Yo aprendí geo-
grafía de la exURSS y la exYugoslavia.
Nombres que ya no existen… La geo-
grafía tendría que enseñar a entender
cómoseconoceunpaís,cómoseorga-
niza un viaje… Otro aspecto: la escue-
lapuedebrindarelplacerylanecesidad
delalectura.Muchosniñosnuncahan
vistounlibroensucasa.Laescuelaten-
dríaqueofrecerhorasdelecturaenvoz
alta, de un libro completo, por 20 o 30
días, como si se tratara de una teleno-
vela. Esta es la escuela que necesita-
mos…Enlasuniversidadesitalianasestá
ocurriendoquelaspedagogíascambian
los contenidos, pero siguen con aulas
dondeelprofesorhabladelaescuelaen
nuevostérminos,mientrassusalumnos
toman nota, porque a la mañana si-
guiente tendrán que rendir un exa-
men, donde el profesor pretende que
ellos repitan lo que él ha dicho, posi-
blemente,consuspalabras.Esaescue-
la es totalmente, tradicional y trans-
misora, a pesar de que los contenidos
sonmodernos.Noproponeunmétodo
nicientíficonicreativo.Primaelprofe-
sor,nolosalumnos.Ynocambianada.
Buenas escuelas, buenos maestros
«El ciudadano prototipo es el
varón, adulto y trabajador. Y su
juguete preferido, el auto, es
reconocido como ciudadano
principal y dueño de la ciudad.»
18

2. rrollo cognitivo u otros aspectos intrín-
secos de la niñez, sino pensando en nú-
merodehorasdepadrestrabajadores,que
no saben dónde dejar a sus hijos.
–O sea, actúan como guarderías…
–A pesar de que a veces están bien he-
chas,superanlaideadelaguardería,pro-
poniéndosecomoestructuraseducativas,
planteando actividades interesantes,
pero el objetivo primario, insisto, es sa-
tisfacer las necesidades de adultos. Ocu-
rre lo mismo con otras categorías débi-
les:ancianos,discapacitados.Todosedi-
seña pensando en los parientes o cui-
dadores a cargo. Esto crea problemas in-
directos, pero muy fuertes. La ciudad se
haidovolviendocadavezmáshostilpara
los minusválidos, los ancianos y los ni-
ños que, prácticamente, no pueden sa-
lir de casa. Las ciudades están creando
problemas, porque dificultan una expe-
riencia directa de los niños con su terri-
torio, que es la experiencia del juego. Es
un impedimento grave al cual las ciu-
dades deben poner remedio.
–¿Cómo sería la ciudad ideal?
–Noestancomplicadopensarla,porahí,
sí hacerla. En realidad, es como tendría
que ser una ciudad normal: una ciudad
enquesereconozcanlosderechosdeto-
dos los ciudadanos. Hoy, más del 60%
del espacio público está privatizado por
presencia de autos o de estacionamien-
tos. Esto es injusto, porque una minoría
de la ciudad se apropia de ella. Todos los
ciudadanos somos peatones; los con-
ductores son una parte. Tendría que ser
una ciudad pensada para todos, no para
unos privilegiados. Para el planeamien-
to urbano tendrían que tomarse en
cuenta varios elementos básicos. Ca-
minos y veredas lo suficientemente an-
chos,comoparaqueunapersonanoten-
gaquecaminardetrásdeotra.Elnivelde
la vereda tendría que ser parejo para el
tránsito de las personas, de modo que
gente en sillas de ruedas o con cocheci-
tos con bebés, o ancianos no tengan
que bajar ni subir. Una ciudad que con-
sidere espacios públicos que sean pú-
blicos, realmente, o sea, que cada ciu-
dadano los pueda utilizar. Continúan los
espaciosseparadosycerrados.Laszonas
de juegos de los niños tendrían que es-
tarconectadasconlosespaciosdondelos
adultos pueden pasear o leer un perió-
dico.Deotromodo,sonunaformadeex-
clusión;unamaneradenoteneralosni-
ños en medio, así no «molestan». Si hay
niños, no podemos portarnos como
queremos, portarnos mal, como cuando
conducimos o nos relacionamos con
otros adultos. La presencia de los niños
es moderadora, con lo cual tendría que
ser buscada como un elemento de in-
tervención «ecológica», de seguridad.
–Usted ha dicho que el modelo actual
promueve que los niños no salgan de
casayquelospadreslesesténsiempre
encima. ¿Qué impacto tiene esto?
–Un niño que no sale de casa no puede
descargar energía como lo necesita. Los
Segunda quincena, febrero de 2015 Voces 19
EFE

3. Voces Acción 116420
padresloinscribenenunaescueladefút-
bol o de baile, pero eso no basta, son es-
cuelas. Sus movimientos son controla-
dos por personas que lo cuidan espe-
rando que sea el mejor. No puede correr,
ensuciarse,trepar,pelearse,pegarse,ave-
ces.Losniñosquenopuedensalirdecasa
solos no viven las experiencias de ries-
go ni de enfrentar obstáculos, que per-
miten elaborar estrategias para vivir la
vida. La gran neuropsiquiatra infantil
Françoise Dolto decía que jugar para un
niñoeraconseguirlaactuacióndeunde-
seo a través de riesgos. Si no puede sa-
tisfacerestedeseodetransgresióndepe-
queño, esas ansias se acumulan, crecen
yexplotanenlaadolescencia.Comoelde-
seo es tan fuerte, pueden salir de forma
peligrosa. Creo que dramas de la adoles-
cencia,comoelalcohol,lasdrogas,losac-
cidentes de tránsito, el vandalismo, el
bullyingyhastaelsuicidiotienenmucho
que ver con esta falta de libertad de ha-
cer tonterías cuando es la hora justa.
–¿Dequémaneraloquevivióensuin-
fancia determinó su interés por el
tema infantil?
–Siempre es difícil hacer una interpre-
tación de la propia vida, porque uno
termina por inventarse cosas… De todos
modos, puedo decir que la escuela, so-
bre todo el ciclo medio, me hizo sufrir
bastante. Mis dibujos satíricos son una
formadevenganza(seríe)…Mesentítrai-
cionado. Yo tenía problemas en mate-
mática,especialmente,conálgebra,pero
eraelmejorendibujo.Esonocontaba.Lo
sentía muy injusto, porque no se reco-
nocíaunaspectodeexcelenciaqueyote-
nía. Creo que todos nosotros tenemos al
menos un ámbito de excelencia. Y tanto
la escuela como la familia y la sociedad
deberíantenerlaactituddeayudaracada
unoadescubrirparaquéhanacidoycon-
vertirseenelmejorenesto.Ayudarauna
persona a realizarse es ayudarla a ser fe-
liz;esayudarlaaserbuenciudadano,po-
niendo al servicio de la sociedad lo que
sabe y lo que puede hacer mejor.
–¿Existen los malos alumnos o hay
malos profesores?
–Creo que hablar de «mal alumno» es
una equivocación. No digo que todos los
alumnossonbuenos,perotodossonuna
presencia dentro de la escuela que tiene
derecho a existir. La escuela es obliga-
toria, eso quiere decir que está hecha a
la medida de todos. Es como decir si hay
buenos o malos enfermos: los enfer-
mos son enfermos; los hospitales deben
sercapacesdecurarlos.Losalumnosson
como son. Es la escuela la que tiene
queadecuarseyserbuenaparacadauno.
Muchas veces se llama «mal alumno» al
que no se adapta a la ideología de la es-
cuela. Los buenos alumnos son los que
se adecuan fácilmente a ella. Si la pro-
puesta escolar es lengua, matemática y
ciencias, todos los que no se reconocen
en este abanico estrecho, fracasan, con
lo cual la escuela los considera malos
alumnos.Laescuelaquepidealosalum-
nosqueesténsentados,quietos4o5ho-
ras seguidas, considera malos alumnos
a los que se mueven, los hiperactivos.
Muchas veces, buscan ayuda médica.
Esto es contradictorio porque los chicos
de 8 o 9 años son muy activos.
–¿Cuáltendríaqueserelpapeldelaes-
cuela ahora?
–No puede ser el de dar nociones. Hoy la
información llega a nuestros niños des-
de muchas fuentes. La competencia con
estas hace más débil a la escuela. Es una
razón más para que entienda que su na-
turaleza y sus objetivos deben ser dis-
tintos. La escuela debe hacerse cargo de
los procesos cognitivos más complejos.
Que los alumnos aprendan a trabajar
juntos. Trabajar en equipo es un desafío
muy importante que prepara para la
vida; esto no lo enseña ni la tele ni In-
ternet. También, enseñar una metodo-
logía científica. Que los chicos no solo
memoricenlaspalabrasdelmaestronidel
libro, sino que aprendan a plantear hi-
pótesis, a confrontar el pensamiento
con la realidad y formar un nuevo pen-
samiento.Otromecanismofundamental
esfomentarlacreatividad,quelosalum-
nos busquen caminos distintos, no una
únicasoluciónqueganaunanotaalta.Ese
es un error de muy bajo nivel.
–¿Son útiles los deberes?
–Las tareas son una equivocación peda-
gógica y un abuso. Deberían servir para
ayudaralosalumnosdébiles,peroellono
ocurre. Los niños menos capaces nor-
malmentetienenfamiliasquesabenme-
nos que los propios niños. Coinciden
conlasfamiliasmásfrágiles,socialyeco-
nómicamente.Estosniñosonohacenlas
tareas o las hacen mal. Al día siguiente,
la diferencia entre ellos y los niños más
capaces es mayor... Con esto no digo que
no tenga que haber actividad de recupe-
ración. El maestro sabe qué les hace fal-
taalosalumnosytienequeencontrarun
tiempo para hacer esto. Si hay una falta
deaprendizaje,seguro,unapartederes-
ponsabilidad es de la escuela… El abuso
esporque,asícomolaConvencióndelos
Derechos del Niño, que en Argentina es
leydesde1990,diceenelartículo28que
los niños tienen derecho a la educación,
en el artículo 31 establece el derecho al
juego.Sondosartículos.Noesqueson10
partes para la educación y una parte
paraeljuego.Tendríanquerespetarsepor
igual.Notengodudasdequeeljuegotie-
nelamismasinomásimportanciaqueel
estudio. La escuela no tiene derecho a
ocuparuntiempoquenoessuyo.Enotros
espacios, como condominios, hay carte-
les que prohíben jugar en las escaleras o
en el patio. Son ilegales.
–¿Cuálesotrosderechossonlosmenos
respetados, en estos tiempos?
–La parte más desconocida de la Con-
vención,queeslamásrevolucionaria,re-
conoce a los niños como ciudadanos.
Algo por lo que, normalmente, se tiene
queesperarhastalos18años.Osea,lain-
fancia vale por lo que será mañana, no
hoy…Elartículo12dicequelosniñostie-
nen derecho a expresar su opinión sobre
temasquelosafectanyqueestatieneque
tenerse en cuenta. Es una promesa im-
presionante y una mentira total. Signi-
fica que, en la ONU, los adultos prome-
tieron a los niños que no tomarían más
una decisión sin consultarles… Esto no
se hace. Nosotros sugerimos un conse-
jo de alumnos de gobierno de la escue-
la. Podría llevarse a hospitales donde los
niños tienen una larga permanencia,
como los centros oncológicos…
–¿Cómo definiría a un niño feliz?
–De alguna manera, ya lo dije: creo que
un niño feliz es el que puede desarrollar
aquello por lo cual nació. Es decir, reali-
zar sus sueños...
Francia Fernández
«Las ciudades están creando
problemas, porque dificultan
una experiencia directa de los
niños con su territorio, que es
la experiencia del juego.»
«La escuela pide a los alumnos
que estén sentados, quietos,
4 o 5 horas seguidas, considera
malos alumnos a los que se
mueven, los hiperactivos.»
EFE