LOS CABALLOS DEL VINO

1. ESPAÑA
TRADICIÓN POPULAR:
“LOS CABALLOS DEL VINO”
Según la tradición popular, estando sitiada la fortaleza templaria de Caravaca
por los moros granadinos, hacia 1250, y necesitando los moradores de la misma agua
para abastecerse, ya que los aljibes estaban exhaustos, un grupo de valerosos caballeros
templarios atravesaron el sitio musulmán, con el consiguiente riesgo que ello entrañaba
y, cargando pellejos de vino a lomo de sus corceles, al no poder conseguir agua, en los
alrededores, volvieron de nuevo, en veloz y espectacular carrera, a burlar el cerco
enemigo para llevar el líquido elemento al defensor del castillo, donde ya se guardaba,
desde 1231, la Reliquia de la Stma. Cruz. Al llegar fueron recibidos por el consiguiente
alborozo, ofreciendo y ataviando las mujeres a los mozos y a los caballos con ricos
mantos bordados y ramilletes de flores, considerándolos, de esta forma, héroes y
salvadores de la situación.
El festejo tiene lugar durante la mañana de cada 2 de mayo, víspera de la fiesta
de la Cruz, fecha en que Caravaca se convierte en la capital de la alegría, la belleza y de
la participación festera.
El festejo comienza de madrugada con el lavado y enjaezamiento del caballo.
Participan alrededor de 70 caballos enjaezados con fastuosos mantos bordados a mano
en oro y seda en los que se representan escenas de la historia de la Cruz así como
personajes y escenas típicas de las fiestas y de sus rituales.
El primer desfile organizado comienza a las 8 de la mañana y parte de la Plaza
Nueva y Plaza del Arco, donde previamente se han concentrado las peñas y los bandos
moro y cristiano que preceden a los múltiples caballos que toman parte en el mismo.
Estos primeros recorridos acaban en el Templete-Bañadero. Aquí se asiste a la
Misa conmemorativa de la Aparición de la Cruz. Es un intervalo de sosiego y descanso
en medio de la intensidad de la mañana, porque inmediatamente los caballos inician el
recorrido hacia el Castillo en donde van a discurrir las dos confrontaciones máximas,
los momentos culminantes del festejo.
El último tramo de la ascensión al recinto de la fortaleza amurallada que se
prolonga en unos 80 metros, es el lugar en donde se desarrolla la carrera individual de
los caballos. Dirigidos por sus cuatro caballistas, van abriendo paso entre la multitud
hasta llegar a la cima. Se valora el tiempo empleado para conceder el PRIMER
PREMIO DE CARRERA. Es difícil hacer una buena carrera pasando entre la gente que
se agolpa y sin perder el ritmo llegar a la cima. La carrera y la cuesta crean un ambiente
de características épicas: hombre, caballo, competición, esfuerzo, lucha contra el
tiempo, ascensión al galope, multitud, sol radiante del mediodía, cielo azul, montes
cercanos que, como inmensos telones de fondo, cierran el escenario del ritual
caballístico.
Al comenzar la subida del primer caballo tiene lugar en el Santuario, ubicado
dentro del recinto de la fortaleza, el rito de la Bendición del Vino y de las Flores, origen
del festejo.
Después de la carrera, los caballos van pasando a la explanada interior, amplio
recinto de la fortaleza en donde tiene lugar la segunda competición por el PREMIO DE
ENJAEZAMIENTO. Un jurado va llamando a cada uno de los participantes, que
acuden veloces, exhibiendo sus cualidades y haciendo alardes de demostración. Se
conceden los premios de CARRERA y VESTIMENTA o ENJAEZAMIENTO. La
gente se agolpa con los caballos. Es el momento pasional cumbre. Al anunciarse el
primer premio, la explosión de aplausos y alegría contrasta con la desilusión y protesta
de otros. La música suena triunfante y el caballo ganador corre victorioso entre la
multitud.