Este documento describe los procesos litorales y la morfología de la costa. Explica que el litoral es la interfase entre el mar y la tierra, y que los procesos litorales incluyen la erosión y sedimentación causados por el oleaje, mareas y corrientes. También describe las formas litorales como playas, barras y marismas, e introduce los ecosistemas litorales como manglares, arrecifes de coral y humedales, destacando su biodiversidad y servicios. Finalmente, señala los riesgos de la acc

1. UNIDAD 12
LAS INTERFASES: EL LITORAL

2. El litoral es una interfase entre dos
ambientes, el de aguas estabilizadas y el
de las tierras emergidas. Las acciones
derivadas de la interferencia entre los dos
ambientes
generan
los
procesos
litorales.

3. ZONACIÓN DEL LITORAL
La variación diaria de la marea hace que una franja de la costa se
vea alternativamente sumergida bajo el mar y expuesta al sol. Este ciclo se
repite todos los días aproximadamente cada 6 horas (dos veces al día).
Esta zona de la costa es la que llamamos ZONA LITORAL y se encuentra
delimitada por el nivel del agua en la pleamar y el nivel durante la bajamar.

4. ZONACIÓN DEL LITORAL

6. PROCESOS DE EROSIÓN Y DEPÓSITO EN EL LITORAL
Los agentes responsables de la ACCIÓN GEOLÓGICA DEL
MAR son:
•EL OLEAJE. El movimiento ondulatorio del agua
producido por viento.
•LAS MAREAS. Son oscilaciones periódicas del nivel
medio de las aguas estabilizadas y están ocasionadas
por la interacción gravitatoria del sol y la luna sobre la
Tierra.
•Las CORRIENTES DE RIBERA son movimientos de
retroceso del agua hacia su cuenca tras la batida de las
olas. A veces se llaman corrientes de resaca o de fondo.
El retroceso puede ser directo o efectuar un
desplazamiento más o menos paralelo a la costa.

7. MORFOLOGÍA COSTERA
Los procesos litorales pueden ser destructivos, si predomina la
erosión o constructivos, si predomina la sedimentación:
•Formas litorales erosivas.
•Formas litorales de sedimentaciòn.

9. MORFOLOGÍA COSTERA
Los procesos litorales pueden ser destructivos, si predomina la
erosión o constructivos, si predomina la sedimentación:
•Formas litorales erosivas. La erosión marina genera en las costas unas
plataformas de abrasión que, generalmente, proceden del retroceso de un
escarpe o acantilado litoral.

10. MORFOLOGÍA COSTERA
Los procesos litorales pueden ser destructivos, si predomina la
erosión o constructivos, si predomina la sedimentación:
•Formas litorales erosivas. La erosión marina genera en las costas unas
plataformas de abrasión que, generalmente, proceden del retroceso de un
escarpe o acantilado litoral.

11. MORFOLOGÍA COSTERA
•Formas litorales de sedimentación. Son los depósitos resultantes de
los procesos litorales constructivos. Se forman por acumulaciones masivas
de material suelto (arenas y gravas):
•Las playas, en las que los materiales opupan franjas
en la ribera. Muchas veces forman cordones de dunas
hacia el interior.
•Las barras y flechas. Son alineaciones oblicuas o
casi paralelas a la línea de costa. Si están sumergidas
se llaman barras y si están emergidas se llaman
flechas o cordones litorales. Pueden llegar a cerrar
bahías y dar lugar a albuferas.
•Llanuras intermareales son acumulaciones de
material fino por precipitación en zonas de
estancamiento. Dan lugar a marismas, manglares, etc.

14. VALENCIA
ALBUFERA

17. IMPORTANCIA ECOLÓGICA DEL LITORAL.
MARISMAS, ALBUFERAS, MANGLARES Y ARRECIFES DE CORAL
La legislación española de aguas establece que un humedal
es una zona inundable, de naturaleza irregular, cambiante y de una
gran diversidad.
El Convenio de Ramsar (Convención sobre los humedales
de Ramsar de Irán, 1971) define humedal como la extensión de
marismas, pantanos y turberas, sean éstas de origen natural o
artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes,
dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua
marina cuya profundidad no exceda de seis metros.

18. IMPORTANCIA ECOLÓGICA DEL LITORAL.
MARISMAS, ALBUFERAS, MANGLARES Y ARRECIFES DE CORAL
El Convenio de Ramsar clasifica los humedales de la interfase
litoral en once categorías, entre las que destacamos:
•Marismas y esteros (zonas inundadas
intermareales). Incluye marismas de agua dulce y
zonas inundadas por el agua salada.
•Lagunas costeras o albuferas de agua entre
salobre y salada con estrecha conexión con el
mar.
•Humedales
intermareales
arbolados.
Comprende los manglares y áreas boscosas
inundables por la marea.
•Arrecifes de coral.

19. IMPORTANCIA ECOLÓGICA DEL LITORAL.
MARISMAS, ALBUFERAS, MANGLARES Y ARRECIFES DE CORAL
Según la Unión Internacional para la conservación de la
Naturaleza (UINC, 1992) los beneficios de los humedales costeros
pueden clasificarse en tres categorías:
•Funciones de los humedales
•Productos
•Atributos

20. IMPORTANCIA ECOLÓGICA DEL LITORAL.
MARISMAS, ALBUFERAS, MANGLARES Y ARRECIFES DE CORAL
Funciones de los humedales
• Recargan los acuíferos.
• Controlan las avenidas reteniendo las fuertes
precipitaciones.
• Impiden la erosión, estabilizando la línea de
costa.
• Retienen nutrientes por la vegetación.
• Protegen zonas interiores al frenar la fuerza
de las olas y del viento.

22. Características de los humedales. Son
aquellos componentes que tienen valor por sí
mismos y promueven otros usos.
• Su biodiversidad con especies endémicas o
amenazadas en muchos casos.
• Ser patrimonio cultural , por estar ligados a
tradiciones: Ej.: Albufera de Valencia.
• Ser patrimonio natural, en muchos casos de
primer orden por sus recursos paisajísticos o
su importancia científica.

23. Entre los principales humedales costeros españoles destacan:
•El Coto de Doñana – Marismas del Guadalquivir
•El Delta del Ebro.
•Las Albuferas del Ampurdan y del Llobregat.
•La Albufera de Valencia.
•La Albufera de Mallorca
•Las Marismas de Huelva y Cadiz.
•Las rías y albuferas gallegas.
•Las marismas de la costa cantábrica.
•Etc

27. LOS MANGLARES
Los manglares, también llamados bosques salados, son
formaciones vegetales leñosas que colonizan los fondos de la zona
intermareal de las zonas litorales tropicales y subtropicales. Ocupan
una extensión de 240.000 km2.
Se desarrollan sobre los fondos de lodo de las costas, donde la
marea alta puede alcanzar las copas de los árboles.
Pueden llegar a contener unas 60 especies de árboles y arbustos
resistentes a la salinidad.

31. LOS MANGLARES
Se caracterizan por:
• Gran productividad
• Altísima biodiversidad.
Se deben proteger por:
• Importante fuente de recursos para los
habitantes de la zona.
• Protegen el litoral contra la erosión de los fuertes
vientos y oleajes.

32. LOS MANGLARES
El 50% ya han desaparecido y las razones principales han sido:
• Transformarlos en arrozales (costa oeste
africana).
• Talarlos para convertirlos en carbón vegetal y
otras materias primas (papel, colorantes, etc).
• Desarrollo de la acuicultura, especialmente , para
la cría industrial del langostino tropical que ya se
cultiva en 50 países de América del Sur y Asia.

34. LOS ARRECIFES DE CORAL
Un arrecife es, desde un punto de vista ecológico, una estructura
orgánica masiva de piedra caliza construida por organismos y resistente al
oleaje. Constituyen el hábitat de un tercio de todos los peces marinos. Se
extienden por 600.000 km2 de latitudes ecuatoriales y tropicales. Como uno
de los más grandes y complejos ecosistemas del planeta, los arrecifes de
coral son hogar de más de 4.000 especies de peces, 700 especies de coral
y miles de otras plantas y animales.

35. LOS ARRECIFES DE CORAL
Aunque los pólipos de los corales suponen la mayor parte de la
infraestructura y la masa de un arrecife de coral, los organismos más
responsables en el crecimiento del arrecife son las algas calcáreas que viven en
simbiosis con los corales. Los corales, como animales que son, no
realizan fotosíntesis, pero viven en una relación simbiótica con estas algas
microscópicas que sí la llevan a cabo.

36. LOS ARRECIFES DE CORAL
Para garantizar el crecimiento del arrecife de coral se requiere una
temperatura del agua de entre 20 y 28 °C. Los arrecifes de coral se encuentran
en los océanos, generalmente entre el trópico de Cáncer y el trópico de
Capricornio, debido a que los corales constructores de arrecifes viven en estas
aguas. Estos corales se encuentran principalmente en la zona fótica (menos de
50 metros de profundidad), donde la luz solar alcanza el suelo y ofrece a los
corales suficiente energía.

39. LOS ARRECIFES DE CORAL
Las biocenosis de los arrecifes de coral están formadas por estas
comunidades:
• Poblaciones de distintas especies de corales
con exoesqueleto duro.
• Algas coralinas calcáreas que actúan como un
cemento pegando los desechos de carbonato de calcio.
• Organismos con exoesqueletos calcáreos o no
(anélidos, crustáceos, equinodermos, esponjas,
etc).
• Peces.

40. LOS ARRECIFES DE CORAL
Son recursos importantes porque:
• Protegen zonas costeras de los efectos del vientos
y oleaje.
• Sostienen pesquerías importantes.
• Se han obtenido medicinas, materiales
construcción, objetos decorativos, etc.
de
• Importante atracción para el turismo (los arrecifes
del Caribe reciben más de 100 millones de
visitantes al año).

41. LOS ARRECIFES DE CORAL
Son ecosistemas muy frágiles y son muy sensibles a los
cambios de temperatura y al aumento de turbidez de las aguas.
Actualmente sufren un declive alarmante debido a los
siguientes impactos:
• El cambio climático eleva las temperaturas del
agua y mata las algas simbióticas asociadas a los
corales provocando también la muerte de estos
(blanqueo del coral).
• Actividades humanas: contaminación por aguas
fecales o contaminantes agrícolas, vertidos de
petróleo, movilización de sedimentos, construcción
de puertos, malas técnicas de pesca, recogida
masiva de corales para decoración.

42. RIESGOS E IMPACTOS EN EL LITORAL
Los dos principales riesgos derivados de la acción
de los procesos litorales se deben a dos fenómenos fundamentales:
– ACCIÓN GEOLÓGICA DEL MAR SOBRE EL LITORAL.
– REDISTRIBUCIÓN DE LOS SEDIMENTOS a lo largo de la
costa.

43. RIESGOS E IMPACTOS EN EL LITORAL
ACCIÓN GEOLÓGICA DEL MAR SOBRE EL LITORAL
Por acción de las olas, las mareas intensas y el agua
salada que se infiltra en las grietas de las rocas, las construcciones
humanas, los suelos y los acuíferos de zonas costeras.

47. RIESGOS E IMPACTOS EN EL LITORAL
REDISTRIBUCIÓN DE LOS SEDIMENTOS
El oleaje induce corrientes litorales que movilizan y
transportan los sedimentos en la costa, especialmente durante las
tormentas y los temporales. La redistribución de estos sedimentos
puede rellenar zonas de puerto que pueden dejar de ser operativas.
Por el contrario, en deltas la retirada de sedimentos pueden afectar
a las plantaciones de arroz, las edificaciones, etc.

49. RIESGOS E IMPACTOS EN EL LITORAL
Las actividades humanas pueden amplificar los riesgos
en el litoral . A nivel global, algunas alteraciones que afectan a la
costa son:
• La extracción de agua de los acuiferos costeros favorece la
salinización del suelo por infiltración del agua del mar.
• Cambios climáticos inducidos por el hombre aumentan el nivel
del mar.
• La erosión de los continentes por deforestación aumenta los
aportes sedimentarios al litoral.
• La reducción del aporte de sedimentos por los ríos a causa de
los embalses.
• Las alteraciones en la dinámica de las playas ocasionadas por
la extracción de arena para la construcción.
• El vertido de escombros y la contaminación por residuos.

51. RIESGOS E IMPACTOS EN EL LITORAL
Las principales causas de impacto ambiental en
nuestras costas son:
•
La construcción de embalses en los ríos retiene prácticamente toda la
arena que aportarían al mar. Se calcula que el 80% del territorio español ya
no aporta arena a la costa mediante los ríos.
•
La edificación en las zona de oscilación natural de las playas. Además
del impacto paisajístico de las construcciones en primera línea, al estar en
las zonas de avance y retroceso de la línea de playa, muchas de ellas
acaban, antes o después, siendo afectadas por el agua.
•
La construcción de barreras que bloquean el flujo de la arena a lo largo de
la costa. Las obras-barrera más corrientes son los puertos, protegidos del
oleaje por grandes espigones que se adentran en el mar e interrumpen las
corrientes litorales. Así, el agua que arrastra arena a lo largo de la costa
deja su carga retenida contra estos obstáculos, y la recupera al otro lado,
arrancándola de la playa.

56. RIESGOS E IMPACTOS EN EL LITORAL
Las PRINCIPALES CAUSAS DE IMPACTO AMBIENTAL
EN NUESTRAS COSTAS son:
• La destrucción de la cadena defensiva de dunas tras la
playa.
• La eliminación de albuferas, marismas o zonas poco
profundas de rías y estuarios conlleva la pérdida de
ecosistemas muy importantes para la fauna (recursos
pesqueros y marisqueros). Muchas de estas zonas en el
Mediterráneo se desecaron para uso agrícola, se edificó sobre
ellas o se convirtieron en salinas. En el Atlántico han sufrido
vertidos industriales, mineros o urbanos.
• La extracción de arena en playas y cauces litorales es
responsable del retroceso que sufrieron en el pasado (y aún
hoy) varias zonas costeras españolas.

57. Albufera de Adra
(Almería)
rodeada de
invernaderos.

58. VALENCIA
ALBU

60. Corazón
de Voh
en Nueva
Caledoni
a