3. Antes, el término tsunami también sirvió para referirse a las olas
producidas por huracanes y temporales que, como los
maremotos, podían entrar tierra adentro, pero éstas no dejaban
de ser olas superficiales producidas por el viento, aunque se trata
aquí de un viento excepcionalmente potente.
Tampoco se deben confundir con la ola producida por
la marea conocida como macareo. Éste es un fenómeno regular y
mucho más lento, aunque en algunos lugares estrechos y de
fuerte desnivel pueden generarse fuertes corrientes.
La mayoría de los maremotos son originados por terremotos de
gran magnitud bajo la superficie acuática. Para que se origine un
maremoto el fondo marino debe ser movido abruptamente en
sentido vertical, de modo que una gran masa de agua
del océano es impulsada fuera de su equilibrio normal. Cuando
esta masa de agua trata de recuperar su equilibrio genera olas. El
tamaño del maremoto estará determinado por la magnitud de la
deformación vertical del fondo marino entre otros parámetros
como la profundidad del lecho marino. No todos los terremotos
bajo la superficie acuática generan maremotos, sino sólo
aquellos de magnitud considerable con hipocentro en el punto
de profundidad adecuado.