Edir Macedo fundó la Iglesia Universal del Reino de Dios en 1977. Bajo su liderazgo, la iglesia se ha convertido en un gran negocio multimillonario a través de la recaudación agresiva de diezmos y donaciones de sus feligreses. La riqueza e influencia de Macedo han generado controversia y acusaciones de fraude.
16. Edir Macedo Bezerra Era un cajero de la lotería del Estado de Río de Janeiro. A los 20 años abandonó el catolicismo y se convirtió al pentecostalismo, ingresó en la “iglesia Nova Vida”, pero a los 10 años la abandonó -según dijo- por “elitista”. En l977, junto a un grupo de amigos, alquiló un pequeño local en un barrio pobre de Río de Janeiro, fundó la Iglesia Universal del Reino de Dios y se declaró ”obispo”. Comenzó el éxito cuando una feligresa vendió un terreno y le donó el dinero. Compró 10 minutos diarios en Radio Río Metropolitana. En l980 tenía varias horas de radio y una de televisión en el canal Río Tupí. Abrió un local en la ciudad de San Pablo y en l982 compró la primera emisora radial (Río Copacabana). Su carisma, falta de escrúpulos y el uso de técnicas de manipulación produjeron una explosión en su iglesia y un crecimiento imparable. Creencias. La Iglesia Universal del Reino de Dios es similar a otras iglesias pentecostales. Sin embargo, Macedo incorporó nuevos elementos a su doctrina que nada tienen que ver con lo bíblico. Dicen que sanan vendiendo “piedras de la tumba de Jesús”, “agua bendita del río Jordán”, “la rosa milagrosa”, y “sal bendecida por el Espíritu Santo”. Invitan a los fieles a participar de las reuniones y “comer el pan bendecido para curar enfermedades”. La doctrina central del "obispo" Macedo es la lucha contra los demonios y la teología de la prosperidad . Se practica la liberación de demonios en los fieles. En todos sus templos se ora por la liberación de espíritus, tales como hechicería, adulterio, fornicación, celos, pleitos, envidias, borracheras, etc. En uno de sus libros el obispo Macedo dice: "Hay algunas enfermedades que caracterizan la posesión diabóllica: la neurosis, dolores de cabeza constantes, el insomnio, temor, desmayos, o ataques; deseos suicidas, las enfermedades que los doctores no pueden descubrir, vicios y depresión". Además culpa al demonio por la homosexualidad y el SIDA.
