1. III Ciclo Neurociencias II
Primera clase
DEFINICIÓN Y MÉTODOS Y TÉCNICAS DE ESTUDIO DE LA NEUROPSICOLOGÍA
Contenido En los tratados hipocráticos se reconoce claramente el papel
del cerebro en las alteraciones verbales (año 400 a. C.). En
I. Definiciones. este momento histórico, las funciones las funciones cogniti-
II. Reseña histórica de los estudios sobre la fun- vas se relacionan más con los ventrículos cerebrales que con
ción cerebral. el cerebro mismo.
III. Delimitación de la neuropsicología con otras
ciencias. Hacia finales del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX ( 1700
aproximadamente), aparece Franz Josef Gall (1558-1828),
IV. Campos de estudio y aplicación.
quien estudia la relación que existía entre las características
V. Método lesional. de la superficie del cráneo y las facultades de la persona, lo
VI. Métodos funcionales. que le llevaba a ubicar a cada área cerebral una determinada
VII. Métodos instrumentales. función.
VIII. Métodos conductuales
La Teoría de Gall dio lugar a las Teorías Frenológicas, que
postuló que: “Los hemisferios cerebrales del hombre están
compuestos por varios órganos independientes que sustentan
I. Definición las diversas cualidades intelectuales y morales”. Se refiere a
que es necesario localizar las funciones, es decir, que el cere-
La neuropsicología puede definirse como la ciencia que bro es el que controla el comportamiento. Esto dio lugar a las
estudia la relación entre cerebro y conducta. Esta relación Teorias Localizacionistas.
tiene dos características principales, es dinámica e interacti-
va. Se dice que es dinámica porque se refiere a que se trata Su obra fue calificada de fantástica, sin embargo, tiene el
de una relación que es modificable y es interactiva, porque gran mérito de haber planteado de forma explícita que todas
los cambios que se producen sobre una de las partes tienen
las actividades cognitivas son el resultado de la actividad
repercusiones en la otra.
cerebral. Gracias a esto y otras aportaciones, Gall se ha con-
II. Reseña histórica de los estudios sobre vertido en el precursor de la Neuropsicología. Además, des-
cribió la diferencia entre sustancia blanca y sustancia gris.
la función cerebral.
2. Período Clásico (1861-1945)
La neuropsicología tiene sus orígenes en la práctica médica e
incluso desde los tiempos en los que la medicina todavía no Como parte de un largo debate en una reunión de la Socie-
formaba parte de un cuerpo científico. dad Antropológica de París, se presenta a comienzos de
Los intentos por encontrar el sustrato material de las funcio- 1862, un cráneo primitivo con la hipótesis de que existía una
nes cognitivas o procesos mentales, se iniciaron en las épo- relación entre la capacidad intelectual y el volumen limitado
cas más primitivas del desarrollo de la filosofía. del cerebro.
Para efectos del curso, se ha considerado cuatro periodos En este período cabe destacar a los afasiólogos Broca y
importantes en el desarrollo histórico de la neuropsicología: Wernicke. Paul Broca (1824-1880), presentó el caso de un
1. Período Preclásico (Hasta 1861) paciente que había perdido el habla. Sugirió que la pérdida
2. Período Clásico (1861 – 1945) del habla podía atribuirse directamente a una lesión en la
3. Período Moderno (1945 – 1975) base de la tercera circunvolución frontal del hemisferio iz-
4. Período Contemporáneo (1975 – hasta la actualidad) quierdo. A partir de este hallazgo, esta época se ha caracte-
rizado por plantear un localizacionismo estricto.
1. Período Preclásico(Hasta 1861)
Carl Wernicke (1848-1905), por su parte presentó una se-
El primer documento escrito que revela un intento de locali-
gunda forma de alteración del lenguaje consecuencia de
zación cortical de la función (pérdida del lenguaje por daño
lesión en la circunvolución temporal superior izquierda, lo
cerebral), aparece en Egipto, escrito concretamente en papel
que lleva a una dificultad para comprender el habla.
papiro por el Quirúrgico de Edwin Smith (-1700/-1600).
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A partir de aquí, se ofreció un modelo para explicar la organi-
zación del lenguaje en el hemisferio izquierdo.
Wernicke introdujo el concepto de desconexión, puesto que
afirmaba que cuando se produce la desconexión entre áreas
que están relacionadas funcional y anatómicamente, se pue-
den presentar alteraciones neuropsicológicas semejantes a
las que se producen por lesión en las áreas concretas.
Las ideas de este localizacionismo son: Un determinado
comportamiento viene determinado por un área específica
del cerebro. Al destruir el área se destruye selectivamente el
comportamiento.
Estos planteamientos abrieron un gran debate enfrentan-
do las posturas Localizacionistas con las no Localizacionis-
tas en las que Jackson 1835-1911) afirma: “Localizar la
lesión que destruye el habla y localizar el habla son dos
cosas diferentes”. Pueden localizarse las lesiones, pero no
las funciones.
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