Este documento presenta una introducción a la paleoantropología. Explica que la paleoantropología es la rama de la antropología física que estudia la evolución humana a través del registro fósil de homínidos antiguos. Detalla brevemente la historia de la paleoantropología desde la antigüedad hasta la edad contemporánea y describe algunos de los principios y estructuras de esta disciplina como el actualismo biológico y la anatomía comparada. Finalmente, señala que la paleoantropología está
2. CONTENIDO
• LA PALEOANTROPOLOGÍA.CONCEPTO
• HISTORIA DE LA PALEOANTROPOLOGÍA
EDAD ANTIGUA
EDAD MEDIA DE RENACIMIENTO
EDAD CONTEMPORÁNEA
• PRINCIPIOS DE LA PALEOANTROPOLOGÍA
• ESTRUCTURAS DE LA PALEOANTROPOLOGÍA
• RELACIÓN CON OTRAS CIENCIAS
3. INTRODUCCIÓN
La Paleontología (del griego palaios = antiguo, onto = ser, logos = ciencia) es
la ciencia que estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la Tierra a través de los
fósiles. Se encuadra dentro de las Ciencias Naturales, posee un cuerpo de doctrina
propio y comparte fundamentos y métodos con la Geología y la Biología, con las
que se integra estrechamente. Entre sus objetivos están, además de la
reconstrucción de los seres vivos pretéritos, el estudio de su origen, de sus cambios
en el tiempo (evolución y filogenia), de las relaciones entre ellos y con su entorno
(paleoecología, evolución de la biosfera), de su distribución espacial y migraciones
(paleobiogeografía), de las extinciones, de los procesos de fosilización (tafonomía)
o de la correlación y datación de las rocas que los contienen (bioestratigrafía).
4. • LA PALEOANTROPOLOGÍA
Es la rama de la antropología física y
de lapaleobiología que se ocupa del estudio de
la evolución humana y su registro fósil, en otras
palabras de los homínidos antiguos. A
veces, también puede ser conocida
comopaleontología humana.
Esta ciencia trabaja principalmente
con fósiles que se rastrean hasta varios millones
de años, por lo que está estrechamente
vinculada también a
la paleontología, la geología, lapaleoecología, l
a biología, la genética y la primatología. La
paleoantropología busca analizar e interpretar
los datos del pasado humano con el objetivo de
explicar el surgimiento del hombre y sus
sucesivos cambios que se produjeron a través
del tiempo.
5. • HISTORIA DE LA PALEOANTROPOLOGÍA
EDAD ANTIGUA
EDAD MEDIA
EDAD MODERNA
Las referencias al hallazgo de fósiles
se remontan a la Grecia Clásica. Jenófanes, en
el siglo VI a. C., refiere la presencia de conchas
de moluscos en Malta y Siracusa y fósiles
vegetales en Paros
Las ideas de Platón, matizadas por el
aristotelismo, perduraron durante toda la Edad
Media incluso hasta avanzado el siglo XVIII, si
bien siempre hubo algunas referencias al origen
orgánico de los fósiles, como hizo Leonardo Da
Vinci.
Gracias al esfuerzo conjunto de
algunos biólogos y paleontólogos se produce un
reencuentro entre ambas ciencias dentro del
marco de la nueva Teoría Sintética que inicia
una nueva etapa en la moderna Paleontología y
el desarrollo y consolidación de los estudios
paleobiológicos.
6. • PRINCIPIOS Y ESTRUCTURAS DE LA
PALEOANTROPOLOGÍA
Actualismo biológico:
Es imprescindible para poder
interpretar los fósiles como
seres vivos, aceptando a priori
que se regían por las mismas
leyes físicas y biológicas, y
tenían las mismas necesidades
que los actuales.
Principio de correlación
orgánica:
Cada ser orgánico forma un
conjunto cuyas partes se
complementan.
Anatomía comparada:
Permite colocar al fósil en el
sitio que le corresponde del
cuadro general de los seres
vivos, obteniendo así el punto
de referencia necesario.
Correlación funcional:
Conocida mejor como
morfología funcional, es la
parte de la Paleontología que
trata de las relaciones entre la
forma y la función.
Comparación de grupos
con estructuras homólogas:
Este método, que lleva al
paleontólogo a comparar las
estructuras de algunos
grupos fósiles con las de sus
correspondientes
representantes actuales
Comparación de
estructuras análogas:
Este es verdaderamente el
método más fructífero y más
fiable en Morfología
Funcional.
7. La Paleozoología. Es la más conocida y extendida, y a la que se le
atribuye generalmente el nombre de Paleontología. Tiene un marco
biológico fuerte, tanto que se puede abordar desde la Biología o desde la
Geología. Se encarga del estudio de los animales extintos, a partir de sus
restos fósiles, y de su taxonomía. Aquí se incluyen disciplinas como la
Paleoentomología o la Dinosaurología
La Paleobotánica. Se encarga del estudio de seres vegetales o
fúngicos extintos y su taxonomía. Es una disciplina menos extendida que la
anterior. Se incluyen disciplinas como la Palinología o estudio del polen.
La Paleoclimatología. Se sale del marco biológico para adentrarse en
la Meteorología. Emula el clima, las condiciones atmosféricas, las franjas
climáticas del pasado geológico.
La Paleogeografía. Se aborda desde la geografía física, y se basa en el
estudio de la topografía y geografía del pasado
• RELACIÓN CON OTRAS CIENCIAS
