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Cambio climático en perspectiva
El cambio climático es uno de los grandes desafíos mundiales de nuestro tiempo. El impacto de sus efectos
representa un reto único para la economía a nivel mundial. Sin embargo, la evaluación de su impacto
económico todavía se enfrenta a la complejidad de un desafío fundamental. Los mecanismos a través de los
cuales este fenómeno puede influir en los resultados de una economía -de manera positiva o negativa- son
extremadamente amplios y difíciles de conocer en su totalidad. Aún si se conociera el efecto del cambio
climático en cada uno de esos mecanismos, no sería posible saber cómo es que estos interactúan para dar
origen a los resultados macroeconómicos.
Por consiguiente, todo análisis económico sobre el cambio climático deberá incorporar las consecuencias de
este fenómeno a largo plazo, examinar la posibilidad de cambios importantes y estudiar sus riesgos e
incertidumbres.
En la actualidad, existen diversos estudios que exponen las consecuencias económicas que este fenómeno
tiene para las economías del mundo, estimando el posible costo de su impacto. Sin embargo, los resultados de
dichas estimaciones varían sustancialmente dependiendo de la cobertura de los cálculos en cuanto a los
distintos elementos afectados por dicho fenómeno, de los supuestos sobre medidas correctivas o de mitigación
adoptadas por los países, los supuestos sobre la evolución esperada del PBI “sin cambio climático”, y otros
temas que pueden incidir sobre los resultados de los estudios.
¿SON PERJUDICIALES TODOS LOS EFECTOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO?
Definido como una modificación identificable y persistente del estado del clima por variabilidad natural o por
efecto de la actividad humana, el cambio climático supone la ocurrencia de serios impactos para la economía.
Este calentamiento acelerado que se está produciendo en la superficie terrestre como resultado de una mayor
acumulación de gases de efecto invernadero (GEI), afecta a la economía a través de su impacto en elementos
básicos para la vida, como lo son el acceso a cantidades suficientes de agua, la seguridad alimentaria, la
salud, el uso de las tierras y el medio ambiente.
Las investigaciones al respecto han centrado su atención sobre las implicancias globales de mayores niveles
de temperatura. Se han estimado cifras catastróficas sobre las consecuencias del cambio climático en diversos
ámbitos como la industria pesquera, el turismo, el sector energético y la agricultura. Con respecto a este último
sector, se sabe que mayores temperaturas tienden a reducir el rendimiento agrícola porque al acelerar el
proceso de las cosechas, reduce la producción de granos; y también interfiere con la capacidad de las plantas
para obtener y aprovechar la humedad.
Por lo general, se estima que el cambio climático conduce a una situación de deterioro de las condiciones
ambientales para la agricultura afectando el rendimiento de las tierras y la productividad de los cultivos, como
la caña de azúcar y el maíz, los que representan alrededor del 25% del valor total de cosechas. Sin embargo,
algunos estudios señalan que el incremento de la temperatura y el nivel de CO2 no implican necesariamente

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un problema para la agricultura. Las emisiones de carbono también puede favorecer la agricultura al promover
la fotosíntesis en muchos cultivos importantes como lo son el trigo, el arroz y la soya. En este sentido, ciertas
regiones del mundo se beneficiarán por estos cambios, mientras que otras se verán afectadas. Se estima que
para el decenio de 2080 la productividad agrícola mundial -producción por hectárea- se habrá reducido en 16%
si la fertilización carbónica o abonado de CO2 no produce efectos positivos; mientras que la reducción sería
solo de 3% si dicha fertilización resultara beneficiosa.1
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), señala que América del
Norte experimentará un aumento entre el 3% y 13% de la capacidad agrícola, mientras que en Mozambique
habrá pérdidas de más del 25% de la capacidad de producción agrícola. Asimismo, se prevé que la producción
de cereales en China -donde hay 140 millones de personas subalimentadas- aumentaría en 100 millones de
toneladas, mientras que en la India, donde hay 200 millones de personas subalimentadas, la pérdida
alcanzaría los 30 millones de toneladas.2
El Consejo de Cooperación Económica del Pacífico (PECC, por sus siglas en inglés), señala que la
productividad agrícola disminuiría un 20% en los países latinoamericanos del PECC (Chile, Colombia, Ecuador,
México y Perú) y un 9% en los países asiáticos. Lo contrario sucedería en Estados Unidos y Canadá, donde la
productividad agrícola aumentaría hasta en un 9%.3
En general, las pérdidas en la productividad agrícola se concentrarían en los países en desarrollo. Según Cline
(2007), en los países desarrollados habrá pérdidas del 6% sin fertilización carbónica hasta ganancias de 8%
con la misma. Los países en desarrollo sufrirían pérdidas de 25% y de 10%–15%, respectivamente. Las
mayores pérdidas tendrían lugar en Senegal y Sudán, donde estas superarían el 50%.
A pesar que las cifras anteriores no son del todo desalentadoras, es posible que los gastos ocasionados por
los daños producidos por eventos climáticos como tormentas, huracanes, tifones, inundaciones, sequías y olas
térmicas, contrarresten algunos de los beneficios del cambio climático; sin embargo ¿son todos estos factores
considerados al momento de estimar el costo del cambio climático?
EL COSTO DEL CAMBIO CLIMÁTICO
Diversas investigaciones han estimado los costos del cambio climático. En la mayoría estas cifras difieren unas
de otras, lo cual depende en gran medida de la metodología de estimación empleada y los supuestos
adoptados; sin embargo, estos trabajos coinciden en que estos costos serán exorbitantes ejerciendo una fuerte
presión sobre en las economías a nivel mundial.
Algunos trabajos señalan que si las emisiones de GEI se duplican -evento que es probable ocurra en este
siglo- el costo global del cambio climático sería entre 1%-2% del PBI mundial; es decir, entre US$ 280,000
millones y US$ 450,000 millones al año.4 Otros trabajos estiman que el cambio climático generaría pérdidas del
PBI global en un rango entre 5% y 20% para aumentos de temperatura entre 5 y 6° estimados para final del
C
siglo.5

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Se estima que hacia el 2025 el costo del cambio climático para los países de la Comunidad Andina sería
aproximadamente US$ 30,000 millones anuales -medido en dólares constantes del 2005-, lo que equivale a
4.5% del PBI de estos países en dicho año.6
Países como México y Estados Unidos evalúan medidas para reducir los costos del calentamiento global. Por
su parte, México se ha fijado disminuir en 50% las emisiones de GEI hacia el 2050, en relación con la cifra del
2002, con el objetivo de mantener en 1.7% del PBI el costo del cambio climático, caso contrario el costo
ascendería a 4% del PBI.7 Por su parte, Estados Unidos se propone reducir en 80% las emisiones, puesto que
de mantenerse el actual nivel de emisiones el costo del calentamiento global será de 3.6% de su PBI para el
2100.8
Estos datos revelan que el calentamiento global puede implicar una fuerte carga presupuestaria, sobre todo en
aquellos países más vulnerables a sus impactos. Sin embargo, es válido cuestionarse si estas cifras
consideran el costo en daños causados en la salud, infraestructura, alimentos y otros daños probables como
los causados por la mayor volatilidad en los eventos meteorológicos.9
Algunos estudios revelan la cuantiosa cifra que tendría que asumir nuestra economía a causa del impacto del
cambio climático. Un estimación para la economía peruana señala que el costo del cambio climático equivaldrá
a 4.4% de nuestro PBI en el 2025.10 Sin embargo, según refiere el propio estudio, la cifra estimada es
conservadora dado que no incorpora costos que son visiblemente importantes, tales como las pérdidas en
biodiversidad, cultura, paisajes, intranquilidad social y la variación en la frecuencia e intensidad del Fenómeno
El Niño.
Otro estudio calcula que para el 2030 la pérdida será equivalente a 6.8% del PBI de dicho año. Asimismo, el
costo acumulado en el periodo 2009-2050 ascendería a un rango entre US$ 729,000 millones a US$ 855,000
millones, equivalente a e 6 o 7 veces el PBI del 2008.
Los efectos del cambio climático ya se dejan sentir a nivel global y sin lugar a dudas, la dimensión de las cifras
anteriormente presentadas puede captar la atención de quienes aún ignoran los efectos de este fenómeno. Sin
embargo, ¿qué se asume al señalar que habrá pérdidas equivalentes al 4.4% de nuestro PBI en el 2025 o
pérdidas iguales a 7 veces el PBI del 2008 en el 2050?
LOS COSTOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO EN EL PERÚ: HACIA UN BALANCE
Existen diferentes clases de impactos económicos por causa del calentamiento global, entre ellos se
distinguen: i) efectos físicos expresados en la pérdida del stock de capital (destrucción de infraestructura
debido a eventos de clima extremo por ejemplo); y, ii) reducción del rendimiento y pérdida de productividad
como consecuencia de la menor disponibilidad del stock de capital. Por ejemplo, durante los últimos diez años
el PBI ha contabilizado pérdidas de producción en más de 15 mil hectáreas de cultivos -equivalentes a US$
900 millones- a causa de fenómenos climáticos. El 81% de nuestra producción agrícola correspondiente a los
ocho principales cultivos alimentarios son vulnerables ante sequías severas y fuertes. Del mismo modo, 21 de
nuestras 25 regiones presentan también vulnerabilidad agrícola crítica y muy crítica ante la escasez de agua.11

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Cabe resaltar sin embargo, que la medición del PBI no incorpora el costo económico de la pérdida o
destrucción del stock de capital. En otras palabras, la pérdida y/o destrucción de puentes, carreteras o
instalaciones de producción, no involucra una correspondiente contracción en el PBI, pero el gasto de inversión
correspondiente para reconstruir dicha infraestructura sí se contabiliza como un incremento en el PBI del
periodo en que se realiza.
Adicionalmente, existen también efectos no cuantificables como daños a la biodiversidad, deterioro de las
funciones ecosistémicas, paisaje, etc. Por ejemplo, el cambio climático ya genera pérdidas en nuestro país
que no están incluidas en las cuentas nacionales. La Segunda Comunicación Nacional de Cambio Climático,
indica que en los últimos 30 años se ha perdido el 22% de la superficie de nuestros glaciares. Esta pérdida
representa 7,000 millones de m3 del recurso hídrico, equivalente al consumo de 10 años de agua de la ciudad
de Lima, que cuenta con una población de más de 8 millones de habitantes.12 Asimismo, durante la última
década las emergencias por peligros naturales se incrementaron más de 6 veces. El 72% de las alertas se
debieron a causas climáticas como por ejemplo el Fenómeno El Niño (FEN). Durante dicho periodo el FEN
causó daños en infraestructura de US$3,500 millones, es decir, el 4.5% del PBI nacional.
Como se ha visto anteriormente, para el caso peruano las estimaciones sobre los efectos del cambio climático
arrojan costos millonarios además de la advertencia de resultados todavía peores de no tomarse iniciativas que
permitan mitigar la producción de emisiones GEI. Sin embargo, existen importantes aspectos metodológicos de
trasfondo que no deben dejarse de lado al momento de interpretar estas proyecciones y más aún, a la hora de
hacer comparaciones entre las mismas.
En principio, es difícil comparar los resultados presentados por diferentes investigaciones debido a que estas
utilizan diferentes modelos para estimar el impacto marginal de la variación climática sobre la variable de
interés –por lo general, la tasa de crecimiento del PBI o su magnitud absoluta. Estas diferencias son
fundamentales especialmente al momento de realizar una proyección del efecto en el mediano plazo de, por
ejemplo, un incremento en la temperatura sobre el nivel de producción agregada.
Al respecto, es de resaltar que son muchos los métodos empleados para estimar el impacto económico del
cambio climático. Algunas estimaciones se basan en los Modelos de Evaluación Integrada (IAM, por sus siglas
en inglés). Estos modelos utilizan los mecanismos por los que actúa el cambio climático para evaluar sus
efectos por separado y después agregarlos. Sin embargo, su aplicación requiere de adoptar muchos supuestos
sobre los efectos a incluir, sobre cómo opera cada uno y la manera cómo estos deben ser agregados.13
Un enfoque similar es utilizado por la CAN (2008) para estimar el impacto del calentamiento global sobre la
evolución de la economía. Su metodología busca agregar los impactos sectoriales utilizando un modelo de
equilibrio general. Estos modelos requieren, en un primer nivel de análisis; identificar los principales cambios
en las variables climáticas ligadas a los diversos escenarios de estabilización global; y en un segundo nivel,
vincular dichas variaciones con impactos sectoriales en el agro, pesca, salud, energía, etc. La principal
dificultad para esta tarea, es la necesidad de contar con suficiente información histórica a nivel sectorial así

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como del conocimiento necesario para establecer con la mayor exactitud posible los mecanismos –y su
interrelación- por los que el cambio climático se manifiesta.
Una tercera aproximación, consiste en estimar al efecto del cambio climático sobre la economía agregada,
evaluando directamente el impacto de las variaciones climáticas (temperatura y nivel de precipitaciones) sobre
la tasa de crecimiento económico. Dicho procedimiento posee la ventaja de no requerir definir a priori los
complejos mecanismos por los que opera el cambio climático, en un contexto en el que aún existe mucha
incertidumbre sobre los mismos.14 Tal es la principal característica del enfoque que sigue el estudio
presentado por el BCRP (2009).
Otro aspecto muy importante que debe ser tomado en cuenta si se desea comparar las conclusiones de las
diversas investigaciones acerca del costo del cambio climático, es la diferencia entre los supuestos adoptados
para definir un escenario base o de referencia. Tales escenarios buscan establecer las principales
características de una situación futura en la que no exista el calentamiento global y que por tanto, pueda servir
como punto de referencia para estimar el costo o las pérdidas de una situación en que éste fenómeno sí
ocurra. Tal es el caso del estudio presentado por el BCRP. Sobre la base del promedio registrado entre los
años 2000-2007, el escenario de referencia asume que el PBI -en una situación donde no exista el cambio
climático- registraría una tasa de crecimiento del 6% anual hasta el año 2050.15 La CAN por otra parte, corrige
sus estimaciones acerca del crecimiento del producto utilizando los datos históricos de los últimos 50 años
para después descontar el impacto de la crisis de la deuda externa durante la década de 1980 y el de la
coyuntura internacional actual, con lo que obtiene una tasa más modesta de sólo 4.3% anual hasta el año
2025.16
En un intento por hacer posible la comparación de los principales resultados obtenidos acerca del costo del
cambio climático en el Perú, hemos calculado los resultados obtenidos por los principales estudios haciéndolos
comparables sobre una misma base.17

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Fuente: BCRP (2009) y CAN (2008)
Elaboración Propia
La principal razón de la importante divergencia entre ambas proyecciones se encuentra en las diferentes tasas
de crecimiento del PBI real que asume cada investigación (6% el BCRP y 4.3% la CAN). No obstante, a pesar
del crecimiento más acelerado que espera el BCRP, se observa un mayor impacto del cambio climático sobre
el desempeño de la economía peruana, llegando a registrar hasta un 6.8% del PBI real en el año 2030 (50 mil
millones de soles para ese año aproximadamente).18 Ello se debe en parte a que la metodología empleada
toma en cuenta la elevada vulnerabilidad presentada en el pasado por nuestra economía ante eventos y
desastres naturales como el Fenómeno del Niño. Las estimaciones de la CAN por otra parte, esperan que el
costo del cambio climático ascienda a 4.4% del PBI real para el año 2025 (poco más de 16 mil millones en
soles constantes de 1994) con lo que las actividades más afectadas serían la pesca, la producción de agua y
electricidad y la agricultura.19
1. Véase CLINE William. Global Warming and Agriculture. Impact Estimates by Country. 2007. 250p.
2. Véase Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). El cambio climático, el agua y la seguridad alimentaria.
3. Véase Pacific Economic Cooperation Council. Press Release. Food Production in Developing Economies Most Vulnerable to Climate Change.
Noviembre, 2008.
4. Véase Fondo Monetario Internacional (FMI). Revista Finanzas y Desarrollo. El precio del cambio climático. Marzo, 2008. 4p.
5. Véase STERN Nicholas. Stern Review: The Economics of Climate Change. 2007. 692p.

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6. Véase Comunidad Andina de Naciones (CAN). El cambio climático no tiene fronteras. Impacto del cambio climático en la Comunidad Andina.
Mayo, 2008. 40p.
7. Véase Universidad Nacional Autónoma de México. La economía del cambio climático en México. Síntesis. 2009. 81p.
8. Véase Natural Resources Defense Council (NRDC). El costo del cambio climático. El costo del cambio climático que tendremos que pagar si
continúa el calentamiento global irrestricto. Mayo, 2008. 4p.
9. Es probable que el cambio climático tenga múltiples impactos en la salud, pero la relación es compleja. A nivel mundial, el impacto más
significativo identificado por el IPCC es un aumento en la malnutrición, particularmente en países con bajos ingresos, en segundo lugar la mortalidad
y morbilidad por eventos extremos. Otros impactos incluyen el aumento de enfermedades cardiorespiratorias, aumento del estrés y un aumento de
las enfermedades transmitidas a través del agua.
10. Véase CAN (2008).
11. Véase Ministerio del Ambiente. Adaptándonos al cambio climático. Segunda comunicación nacional de cambio climático. 2009
12. Véase Segunda Comunicación Nacional de Cambio Climático. www.cambioclimatico.gob.pe
13. Véase National Bureau of Economic Research. NBER Working Paper Series. Climate change and economic growth: evidence from the last half
century. Working Paper 14132. June, 2008.
14. Véase BCRP (2009).
15. Originalmente, el estudio realizado por el BCRP considera como variable de interés la tasa de crecimiento del PBI per cápita real, para la que
considera una tasa de crecimiento del PBI de 6% y una tasa de crecimiento poblacional de 1.4%. Para mayor referencia véase: Banco Central de
Reserva del Perú. El cambio climático y sus efectos en el Perú. Serie de Documentos de Trabajo. D.T. N° 2009-14. Julio, 2009.
16. Véase CAN (2008).
17. Con la finalidad de replicar las proyecciones, se han tomado datos para el PBI real (índice 1994) publicados por las series estadísticas BCRP.
www.bcrp.gob.pe.
18. Para efectos del presente análisis, se ha proyectado el volumen del PBI real (no per cápita) y se ha aplicado una tasa de crecimiento exponencial
anual de 6% a partir del año 2008. La proyección de la proporción de las pérdidas corresponde a datos estimados por el estudio.
19. El cálculo parte del PBI real registrado en el año 2005 - según datos publicados por el BCRP. En el escenario de referencia, se ha aplicado una
tasa de crecimiento exponencial anual de 4.3%. La proyección de la proporción de las pérdidas cuando se incluyen los efectos del cambio climático
corresponden a datos estimados por el estudio.