2. Персия – древнее название страны в Юго-Западной Азии,
которая с 1935 официально называется Ираном. Прежде
использовались оба названия, и сегодня название «Персия» все
еще употребляется, когда речь заходит об Иране.
В древности Персия стала центром одной из величайших в
истории империй, простиравшейся от Египта до р.Инд. В ее
состав вошли все предшествующие империи – египтян,
вавилонян, ассирийцев и хеттов. Более поздняя империя
Александра Македонского почти не включала территорий,
которые бы до этого не принадлежали персам, при этом она
была меньше, чем Персия при царе Дарии.
С момента возникновения в 6 в. до н.э. до завоевания
Александром Македонским в 4 в. до н.э. в течение двух с
половиной столетий Персия занимала главенствующее
положение в Древнем мире. Греческое господство продлилось
примерно сто лет, и после его падения персидская держава
возродилась при двух местных династиях: Аршакидов
(Парфянское царство) и Сасанидов (Новоперсидское царство).
Более семи веков они держали в страхе сначала Рим, а потом
Византию, пока в 7 в. н.э. государство Сасанидов не было
покорено исламскими завоевателями.
Персия лежит на путях самых ранних переселений из Центральной Азии. Медленно продвигаясь на запад, переселенцы
огибали северную оконечность Гиндукуша в Афганистане и поворачивали на юг и запад, где через более доступные районы
Хорасана, к юго-востоку от Каспийского моря, попадали на Иранское нагорье к югу от гор Эльбурса. Веками позже
параллельно раннему маршруту пролегла главная торговая артерия, связывавшая Дальний Восток со Средиземноморьем и
обеспечивавшая управление империей и переброску войск. На западной оконечности нагорья она спускалась на равнины
Месопотамии. Другие важные пути связывали юго-восточные равнины через сильно пересеченные горы с собственно
нагорьем.

4. Для археологии Среднего Востока центральным вопросом является
датировка появления здесь сельскохозяйственных поселений. Памятники
материальной культуры и другие свидетельства, найденные в каспийских
пещерах, говорят о том, что населявшие регион племена с VIII до V тыс. до
н.э. занимались преимущественно охотой, затем перешли к скотоводству,
которое, в свою очередь, ок. IV тыс. до н.э. сменилось земледелием.
Постоянные поселения появились в западной части нагорья еще до III тыс. до
н.э., а скорее всего – в V тыс. до н.э. К главнейшим поселениям можно
отнести Сиалк, Гёй-Тепе, Гиссар, но самым крупным были Сузы, ставшие
впоследствии столицей персидского государства. В этих небольших селениях
вдоль петляющих узких улочек теснились друг к другу глинобитные хижины.
Умерших хоронили либо под полом дома, либо на кладбище в скрюченном
(«утробном») положении. Реконструкция жизни древних обитателей нагорья
производилась на основании изучения утвари, орудий труда и украшений,
которые помещались в могилы, чтобы снабдить усопшего всем
необходимым для загробной жизни.

5. Историческая эпоха начинается на Иранском нагорье в конце IV тыс.
до н.э. Бóльшая часть сведений о потомках древних племен, живших
на восточных границах Месопотамии, в горах Загроса, почерпнута из
месопотамских летописей. (О племенах, населявших центральные и
восточные районы Иранского нагорья, в летописях никаких сведений
нет, потому что они не имели связей с месопотамскими царствами.)
Самыми крупными из народов, населявших Загрос, были эламиты,
захватившие древний город Сузы, расположенный на равнине у
подножий Загроса, и основавшие там могущественное и
процветающее государство Элам. Эламские летописи начали
составляться ок. 3000 до н.э. и велись две тысячи лет. Далее к северу
жили касситы, варварские племена конников, которые к середине II
тыс. до н.э. завоевали Вавилонию. Касситы восприняли цивилизацию
вавилонян и правили Южной Месопотамией несколько столетий.
Менее значимыми были племена Северного Загроса, луллубеи и
гутии, обитавшие в районе, где великий трансазиатский торговый путь
спускался от западной оконечности Иранского нагорья на равнину.
Начиная со II тыс. до н.э. на Иранское нагорье одна за другой
обрушивались волны нашествий племен из Центральной Азии. Это были
арии, индоиранские племена, говорившие на диалектах, являвшимися
праязыками нынешних языков Иранского нагорья и Северной Индии.
Они же дали Ирану его имя («родина ариев»). Первая волна
завоевателей нахлынула ок. 1500 до н.э. Одна группа ариев осела на
западе Иранского нагорья, где основала государство Митанни, другая
группа – на юге среди касситов. Однако основной поток ариев миновал
Иран, повернув резко на юг, перевалил через Гиндукуш и вторгся в
Северную Индию.
Постепенно набирало силу Мидийское царство со столицей в Экбатане.
В 612 до н.э. мидийский царь Киаксар (правил с 625 по 585 до н.э.)
вступил в союз с Вавилонией, захватил Ниневию и сокрушил
ассирийскую державу. Мидийское царство простиралось от Малой Азии
(современная Турция) почти до р.Инд. На протяжении всего лишь одного
царствования Мидия из маленького княжества-данника превратилась в
сильнейшую державу Среднего Востока.