2. LOS FONEMAS DEL ESPAÑOL
El sistema fonológico del español cuenta, en total, con veinticuatro fonemas, cada
uno de los cuales se define por la suma de los rasgos distintivos mediante los que
se opone al resto de las unidades del sistema. Estas oposiciones se manifiestan en
el interior de dos subconjuntos, que agrupan, por un lado, a las vocales y, por otro,
a las consonantes.
LOS FONEMAS VOCÁLICOS
El sistema fonológico del español consta de cinco vocales, que se oponen entre
si por la combinación de dos tipos de rasgos distintivos, determinados por el
grado de abertura de la cavidad oral y la posición de la lengua en el eje
anteroposterior de la boca, tal y como muestra el cuadro siguiente:
LAS VOCALES DEL ESPAÑOL
POSICION DE LA LENGUA
AVERTURA
anterior o palatal posterior o velar
CERRADA O ALTA /i/ /u/
MEDIA /e/ /o/
ABIERTA O ABAJO /a/
He aquí la descripción de las vocales según sus rasgos distintivos:
/i/: vocal, cerrada o alta, anterior o palatal;
/u/: vocal, cerrada o alta, posterior o velar;
/e/: vocal, media, anterior o palatal;
/O/: vocal, media, posterior o velar;
/a/: vocal, abierta o baja.
Prueba de su condición de fonemas es que su alternancia dentro de un
mismo contexto fónico da lugar a signos lingüísticos diferentes, como se
pone de manifiesto en la serie paso, peso, piso, poso, puso.
Conviene señalar que, en la descripción de los diferentes tipos de secuencias
vocálicas que pueden darse dentro de una palabra (hiatos, diptongos y
triptongos; v. cap. li,, es habitual clasificar las vocales únicamente en dos grupos:
a) Vocales abiertas: /a/, /e/, /o/.
b) Vocales cerradas: /i/, /u/.

3. LOS FONEMAS CONSONANTICOS
El sistema fonológico del español cuenta, en total, con diecinueve
fonemas consonánticos, cuyos rasgos distintivos vienen determinados por
el modo de articulación, el lugar o zona de articulación y la acción de las
cuerdas vocales , tal y como muestra el cuadro siguiente: