No século III, o Império Romano entrou em crise econômica e política devido à corrupção, gastos excessivos e queda na produção agrícola. Sem investimentos no exército, as fronteiras ficaram vulneráveis à invasão de povos bárbaros. Em 476, o Império Romano do Ocidente caiu sob a pressão de invasões de visigodos, vândalos e outros povos.