Los virus informáticos e infectan computadoras de forma similar a como los virus humanos infectan personas. Pueden dañar hardware al infectar la placa madre, disco duro u otros componentes. Un virus se puede propagar a una computadora desconectada de Internet si se abre un archivo infectado en un CD o USB. Los antivirus son confiables si se actualizan regularmente para detectar nuevas amenazas. Algunos virus históricos notorios incluyen Creeper en 1970, Rabbit en 1974 y Brain en 1988, los cuales causaron daños a redes y sistemas.