Espuma en el lubricante

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Espuma en el Lubricante
Por David Doyle, CLS, OMA I, OMA II
General Manager, Tribology
El exceso de aire en sistemas de circulación de
lubricación es una forma de contaminación. Aire en el
aceite generalmente existe en varias condiciones:
Aire disuelto: el aceite se ve claro. El aceite contiene en
su mayoria 8 ‑ 10% de aire disuelto a temperatura
ambiente.
Inclusión de aire: burbujas finamente dispersadas en el
aceite. El aceite se ve nubloso o borros.
Espuma: burbujas grandes que se asientan en la parte
superior del aceite.
La formación de espuma es la forma más grave de la
contaminación de aire en un sistema de lubricación. Esto suele ocurrir cuando la
tensión superficial del fluido es demasiado alta para permitir que las burbujas de aire se
rompan después de que se forman y suben a la superficie del fluido. La espuma reduce
la eficacia del lubricante, resultando en un desgaste acelerado, sobrecalentamiento y
problemas de limpieza en los casos graves.
La formulación en lubricantes Industriales (aceites para engranajes, aceites hidráulicos,
aceite de turbina), aceites de motor y de transmisión se tratan normalmente con un
aditivo antiespumante. Generalmente los lubricantes utilizados en engranajes y
sistemas de circulación son probados por estándares industriales para la tendencia de
formación de espuma y el grado de estabilidad de la espuma después de que esta se ha
formado para asegurar que los productos estén dentro de las especificaciones. A

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menudo en servicio el aditivo antiespumante se puede agotar o no seguir siendo eficaz
debido a los contaminantes, la degradación del fluido o el diseño del sistema y los
problemas de mantenimiento.
Pruebas de laboratorio pueden confirmar si un problema de espuma es relacionado con
el lubricante o relacionado al sistema mecánico. Si un lubricante utilizado en el sistema
que está experimentando problemas de espuma pasa una prueba de formación de
espuma de acuerdo con las normas de la industria entonces el problema se puede
atribuir al diseño del sistema o influencias mecánicas. Sistemas que contribuyen al
exceso de arrastre de aire y espuma pueden deberse a varios factores de circulación:
Las fugas de aire en la succión de la bomba a través de las instalaciones de
tuberías y las malas juntas
El tiempo de residencia inadecuada de líquidos en depósitos
Cascada de aceite en el depósito
Bajo nivel de aceite ‑ aire azotado en el aceite de engranajes o bombas
Los sistemas que están bien diseñados y mantenidos para evitar el arrastre de aire y
espuma aún puede tener problemas cuando los lubricantes en servicio desarrollan
características pobres en la prevención de formación de espuma, lo que puede deberse
a varias causas:
La suciedad y otras partículas contaminantes entren en el sistema de lubricación
La contaminación con grasa
Contaminación del agua
Degradación general del fluido
La mezcla o contaminación con un lubricante incompatible
El agotamiento de aditivo antiespumante
Nota: Se debe tener precaución cuando se recarga un sistema con aditivo
antiespumante adicional. Un tratamiento demasiado alto puede tener el efecto
contrario.
Aire excesivo y la formación de espuma en un sistema de lubricación contribuye a una
variedad de problemas:
Aumento de desgaste debido a la cavitación de la bomba y la falta de película
lubricante adecuado en los componentes en movimiento
Oxidación del aceite
Los problemas de seguridad y la falta de mantenimiento debido a la espuma que
se desborda en el área de trabajo
Apagado de la bomba debido a la falta de presión.
Vibración y control hidráulico errático
Hay un par de adaptaciones de diseño en los embalses que puede ayudar a eliminar la
espuma que se crea. Aumentando el tiempo de residencia del depósito del fluido
ayudará a disipar el aire y espuma. Conseguir mantener el aire fuera del sistema se
puede hacer mediante la adición de tamiz de malla 100 en el depósito, en
aproximadamente 30 ° desde la horizontal uniéndose al aire atrapado y permitiendo
que las burbujas más grandes suban a la superficie cuando las velocidades de depósito
son bajas. Además, un deflector instalado en el lado de retorno de un depósito de
líquido obligará a viajar bajo el deflector hacia el lado de succión del depósito mientras

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se mantiene la espuma en la parte superior del nivel de fluido en el lado de retorno del
deflector.
En colaboración con su proveedor de lubricantes, sistema de diseño de expertos y con
el apoyo de los análisis de laboratorio, se puede determinar la causa de los problemas
de formación de espuma y determinar el mejor curso de acción correctiva