Theodor Herzl nació en 1860 en Budapest y se doctoró en Derecho en Viena. Inspirado por el caso Dreyfus en 1894, decidió que la única solución a la cuestión judía era la creación de un estado judío independiente. En 1897 convocó el Primer Congreso Sionista en Basilea y fundó el semanario sionista "Die Welt". Aunque murió en 1904 antes de ver la creación de Israel, Herzl fue el fundador del sionismo político moderno y promovió la idea de un estado judío.