Charles Lyell foi um geólogo britânico que popularizou a teoria do uniformitarianismo, a ideia de que as mesmas forças geológicas que atuam hoje também atuaram no passado. Ele propôs a divisão do período Terciário em Plioceno, Mioceno e Eoceno com base em fósseis. Seu livro Princípios de Geologia de 1830-1833 foi muito influente e ajudou a estabelecer a geologia como uma ciência moderna.