Le bonheur consiste-t-il à ne plus rien désirer? (G.Gay-Para)

LE BONHEUR CONSISTE-T-IL À NE
PLUS RIEN DÉSIRER ?
GGP,LycéeEllaFitzgerald,2016-2017

INTRODUCTION (1)
 Le statut particulier du bonheur
 Le bonheur comme fin universelle.
Cf. Pascal : « Tous les hommes recherchent d’être
heureux. Cela est sans exception, quelques différents
moyens qu’ils y emploient (…). C’est le motif de toutes
les actions de tous les hommes jusqu’à ceux qui vont se
pendre ».
 Le bonheur comme fin en soi et bien suprême.
Cf. Aristote : le bonheur est « toujours désirable en soi-
même et ne l’est jamais en vue d’autre chose ».
→ Tous les autres biens que nous désirons (comme la
richesse, les honneurs, l’amour, etc.) ne sont que des
moyens pour l’atteindre.

INTRODUCTION (2)
 Deux problèmes majeurs
1. Peut-on définir le bonheur ?
Bonheur ≠ plaisir
→ le bonheur est un état de satisfaction et de bien-être,
qui est durable, et global ou général, car il porte sur
l’ensemble de notre vie.
→ le plaisir est un état de bien-être, qui est éphémère et
partiel, et qui découle, le plus souvent, de la satisfaction
d’un désir.

INTRODUCTION (3)
Bonheur = satisfaction de tous les désirs ?
→ Notion subjective : nous n’avons pas les mêmes désirs.
Ce qui me rend heureux peut vous rendre malheureux,
et vice versa.
→ Idéal inaccessible et vague : l’homme serait toujours
insatisfait. En plus, en recherchant le bonheur, il ne sait
même pas ce qu’il recherche.
Cf. Kant : le bonheur est « un idéal, non de la raison, mais
de l’imagination ».

INTRODUCTION (4)
2. Comment accéder au bonheur ?
Le BON-HEUR (bonum augurium) = la bonne
fortune, la chance, le sort favorable.
→ Si mon bonheur dépend seulement de la chance, alors
il n’y a rien à faire. Lorsque les circonstances me sont
favorables, je suis heureux.
Mais :
1. C’est un bonheur précaire, car la chance « tourne » ;
2. C’est un bonheur injuste, car je ne le « mérite » peut-
être pas.

INTRODUCTION (5)
Problème : le bonheur dépend-il seulement de la
chance et des circonstances extérieures ? Dans quelle
mesure dépend-il de moi ? Puis-je être maître de mon
bonheur ?
→ Hypothèse : le bonheur n’est pas seulement affaire de
chance, mais aussi affaire de sagesse : c’est à
l’individu de trouver une manière de vivre, qui le rende
heureux.
Idéalement, le sage est heureux, quelles que soient les
circonstances, même dans le malheur !
Comment fait-il ? En quoi sa sagesse peut-elle
consister ?

INTRODUCTION (6)
 Le rapport problématique entre le bonheur et
les désirs
→ Nouvelle hypothèse : c’est le désir qui nous empêcherait
d’être heureux.
Mais :
1. Est-il possible de ne rien désirer ?
2. Est-ce souhaitable ? Un homme qui ne désire rien
peut-il vraiment être heureux ?
3. Ne faut-il pas faire des distinctions entre les désirs ?

1. LE DÉSIR COMME OBSTACLE AU
BONHEUR (1)
a) Le désir comme manque
Cf. Platon, Gorgias. Le débat entre Socrate et Calliclès.
 L’hédonisme immoral de Calliclès
 Les deux arguments en faveur du désir :
 Désirer c’est être en vie.
 Sans désir, il n’y aurait pas de plaisir.
 La critique de la morale.

BONHEUR (2)
 Socrate et l’éloge de la vie tempérante
 L’incompatibilité du désir et du bonheur :
→ l’argument du tonneau percé.
Celui qui cherche à satisfaire tous ses désirs :
• Ne peut pas être heureux.
• Vit comme un animal.
 La tempérance n’est pas une faiblesse mais
une force.

Le Tonneau des Danaïdes

Le désir Le bonheur
Etat négatif
Le désir est l’expression d’un
manque.
Etat positif
 Expérience de la plénitude
Etat de tension
 Inquiétude
Etat de repos
 Tranquillité
Esclavage
 Soumission au désir
Liberté
 Maîtrise de soi

BONHEUR (3)
b) Le désir entre souffrance et ennui
 La thèse de Schopenhauer : « La vie oscille, comme
un pendule, de gauche à droite, de la souffrance à
l’ennui. »
→ Pour être heureux, il faut donc abolir le désir.
 Exemple : Marcel et Albertine dans La prisonnière.
 Les limites de l’ascétisme.

2. LE BONHEUR DE DÉSIRER (1)
a) Le divertissement comme remède à l'ennui
Cf. Pascal, Pensées.
 La notion de divertissement a un sens large chez
Pascal. Elle ne se réduit pas à l’idée de jeu ou de loisir.
→ Pascal utilise le mot « divertissement » au sens
étymologique : se divertir, c’est se « détourner ».
→ Paradoxe : relèvent du divertissement certaines
activités sérieuses et douloureuses comme la guerre, la
politique, la science ou encore le travail.

« Les hommes n’ayant pu guérir la mort, la misère,
l’ignorance, ils se sont avisés pour se rendre heureux, de
n’y point penser. »
→ L’homme se divertit pour ne pas penser. Il fuit
l’introspection.
 Le besoin de divertissement est universel : il concerne
tout homme, quel que soit son rang social. Même le
roi a besoin de se divertir.
 L’exemple de la chasse : les hommes ne chassent pas
pour le gibier, mais pour la chasse elle-même.
 Le divertissement n’apporte pas un bonheur
authentique et n’est qu’un pis-aller pour Pascal.

b) Désir et imagination
Cf. Rousseau, La Nouvelle Héloïse.
 « Malheur à qui n’a plus rien à désirer. »
→ Paradoxe : le bonheur ne réside pas dans la
satisfaction du désir, mais dans le simple fait de désirer.
 La positivité du désir : désirer, c’est imaginer et
espérer.
 La déception de la satisfaction : le réel ne peut pas
nous rendre heureux. Il faut donc se réfugier dans le
« pays des chimères ».

imitation
désir
désir
rivalité
Francis
Marie
Nicolas
Les amours imaginaires de Xavier Dolan (2010)
imagination
imagination

Le désir triangulaire selon René Girard
Sujet Objet
Médiateur
Désir 1
Désir 2
Imitation

Swann Séphora
Botticelli
Désir 1
Désir 2
Imitation
Odette
Ressemblance
« Un amour de
Swann »
de Marcel Proust

c) Désir et action
 Le désir comme moteur de notre existence.
Cf. John Locke : le désir est « le principal, pour ne pas
dire le seul aiguillon, qui excite l’industrie et l’activité des
hommes. »
 Exemple : Sam Mendes, American Beauty (1999). Le
cas de Lester : le désir peut nous rendre esclaves, il
peut aussi nous libérer, et contribuer à une
transformation radicale de notre vie.
→ Plus l’homme désire, plus il agit, plus il est joyeux,
plus il peut contrôler son désir.

En désirant la copine de sa fille, Lester, certes, fantasme et imagine.
Mais son désir a aussi des effets dans la réalité : au lieu de subir sa
vie, comme il le faisait auparavant, il prend des décisions, et retrouve
la joie de vivre.

Désir
Action
Joie
Sentiment qui
indique que la
puissance croît
LibérationLester dans
American
Beauty
Imagination
La satisfaction du
désir n’est plus
indispensable : la
joie suffit.
Plaisir
virtuel
Risque de frustration
Sentiment qui indique que la
puissance décroît
Fragilité et
dépendance
L’individu cède à son désir, même si
celui-ci est mauvais.
Tristesse

3. LE BONHEUR COMME ATARAXIE. LA
MAÎTRISE DES DÉSIRS (1)
Le bonheur ne peut pas consister dans la satisfaction de tous
les désirs, mais il ne peut pas consister non plus dans leur
suppression totale : il faut trouver une voie médiane.
a) La classification des désirs
 Epicure et la philosophie comme thérapie de l’âme.
→ Le tetrapharmakos (quadruple remède) :
 1. Les dieux ne sont pas à craindre
 2. La mort n’est pas à craindre
 3. On peut atteindre le bonheur
 4. On peut supporter la douleur

Pour atteindre l’ataraxie, il faut philosopher. Par le
raisonnement, on peut se libérer des peurs. Chaque peur
repose sur des opinions fausses.
o La peur des dieux → conception anthropomorphique :
on attribue aux dieux des caractéristiques humaines.
o La peur de la mort → on associe mort et douleur. Mais,
pour ressentir de la douleur, il faut exister.
« Le plus terrifiant des maux, la mort, n’a donc aucun rapport
avec nous, puisque précisément, tant que nous sommes, la mort
n’est pas là, et une fois que la mort est là, alors nous ne sommes
plus. » (Lettre à Ménécée)

Peur
Opinion faussePhilosophie
La philosophie comme thérapie de l’âme
« La philosophie est une activité qui, par des discours et
des raisonnements, nous procure la vie heureuse. »
ATARAXIE
l’absence de troubles
dans l’âme
raisonnement
≠

 Les trois types de désir selon Epicure :
 Les désirs naturels et nécessaires.
 Les désirs naturels et non nécessaires.
 Les désirs vains.
 L’épicurisme est un hédonisme modéré.
 Le calcul des plaisirs.
 Les deux types de plaisir : plaisir en mouvement,
plaisir en repos.
→ Il ne faut pas rechercher le plaisir à tout prix. Epicure n’est
pas Calliclès : certes, il n’y a pas de bonheur sans plaisir,
mais il n’y a pas de plaisir sans prudence et modération.

Plaisir en mouvement
Plaisir en repos = ataraxie + aponie = bonheur
Souffrance
La vie de l’homme qui n’est pas sage
La vie de l’homme sage

b) La sagesse comme consentement à l'ordre du
monde
• Selon Epictète, pour mener une vie heureuse, il faut faut
apprendre à distinguer ce qui dépend de nous et ce qui
n’en dépend pas.
 Ce qui dépend de nous relève de notre intériorité : nos
représentations, nos jugements, nos désirs.
 Ce qui ne dépend pas de nous relève du monde extérieur : la
nature, les autres, et même notre propre corps sur lequel nous
n’avons qu’une emprise partielle.
→ Si nous sommes malheureux, c’est parce que nous
désirons mal : nous désirons ce qui ne dépend pas de
nous, ce qui n’est pas à notre portée.

C
Mon corps
Mes pensées
Le monde
extérieur :
autrui + nature
Ce qui ne dépend pas de
moi, ce qui n’est pas à ma
portée
Ce qui
dépend
de moi

• Or, il dépend de nous de bien désirer.
Le désir comporte deux éléments distincts : la
représentation et la tendance. C’est parce que je me
représente une chose comme bonne que je tends vers elle.
Pour changer mon désir, je n’ai qu’à changer ma
représentation, ce que je peux faire, car celle-ci dépend
de moi.
• Au lieu de vouloir changer le monde, pour que celui-ci soit
conforme à ses désirs, le sage stoïcien transforme ses
propres désirs pour s’accorder avec le monde. Il consent
à tout événement qui ne dépend pas de lui, et parvient
ainsi à être heureux, quelles que soient les circonstances,
même dans l’adversité.

CONCLUSION (1)
 Le désir du bonheur comme obstacle au
bonheur.
Parmi tous les désirs, le plus dangereux, c’est sans doute
le désir du bonheur lui-même. Plus je désire être
heureux, moins je le suis. Pour accéder au bonheur, ne
faut-il pas commencer par arrêter de le chercher ?
Cf. Jules Renard : « Je ne désire rien du passé. Je ne
compte plus sur l’avenir. Le présent me suffit. Je suis un
homme heureux, car j’ai renoncé au bonheur ».

CONCLUSION (2)
 Il ne faut pas rechercher le bonheur à tout prix.
Au nom du bonheur, on peut être tenté de renoncer à
certaines exigences, ce qui pose problème.
1. On peut renoncer à la vérité, par exemple, en
s’illusionnant. Faut-il préférer le bonheur à la vérité ?
2. On peut aussi renoncer à la morale, par exemple, en
nuisant à autrui. La recherche du bonheur est-elle toujours
immorale ?

SUGGESTIONS DE LECTURE
(POUR ALLER PLUS LOIN)
 Bertrand Russell, La conquête du bonheur (1930),
Payot, 2001.
 André Comte-Sponville, Le bonheur,
désespérément, Librio, 2003.

FILMOGRAPHIE
 Sam Mendes, American beauty, 1999.
 Darren Aronofsky, Requiem for a Dream, 2000.
 Xavier Dolan, Les amours imaginaires, 2010.

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