1. O documento discute o histórico e o contexto socioeconômico e ambiental da soja no Brasil. Ele traça a origem da cultura da soja no país, desde a chegada dos imigrantes alemães no Rio Grande do Sul no século XIX até a expansão para outras regiões nas décadas seguintes. 2. A cultura da soja teve um grande impacto na paisagem e na economia brasileira, mas também causou problemas ambientais e sociais, como a concentração fundiária e a dependência em relação a fat

1. 71
HISTÓRICO E CONTEXTUALIZAÇÃO SÓCIO-ECONÔMICA E
AMBIENTAL DA SOJA (GLYCINE MAX) NO BRASIL
Airton Sieben1, Carlos Augusto Machado1
(1 - Professor da Universidade Federal do Tocantins UFT/Araguaína, Geografia. E-mail:
airsie@bol.com.br, delagnesse@yahoo.com.br Endereço: Universidade Federal do Tocantins
– UFT Campus Universitário de Araguaína Rua Humberto de Campos, N° 508, Bairro São
João - Araguaína/TO CEP: 77800-000)
Resumo
A cultura da soja tem grande importância no mercado mundial por ser uma das
maiores fontes de rendas nas exportações de vários países como o Brasil, a Argentina, o
Paraguai e outros. A influência nos fatores sócio-econômicos e ambientais, nos locais onde se
instala, é grande, modificando a configuração da paisagem de forma significativa e
alavancando a economia da região. Atualmente, é na soja que se têm as grandes migrações de
sulistas para todas as regiões do Brasil. Este cultivo impõe condições específicas tais como:
relevo relativamente plano, solos de textura média e pluviosidade acima de 1.400 mm, além
da necessidade de estar próximo de centros de insumos e de haver uma rede de transporte
para escoamento. Esta leguminosa extrapola os limites ambientais, culturais e sociais nos
locais onde se instala. Dessa forma, objetiva-se abordar a história da oleaginosa no Brasil e
suas influências nas condições sócio-ambientais. Para tanto, conhecimentos empiricamente
obtidos ao longo dos anos e baseados em autores e leituras na área foram a base na elaboração
deste trabalho.
Palavras-chave: ambiente, solo, monocultura, migração.
Abstract
SOCIOECONOMIC AND ENVIRONMENTAL REPORT AND ANALIZING
OF THE SOY (GLYCINE MAX) IN BRAZIL
The soy culture has great importance in the world market for being one of the largest sources
of incomes in the exports of several countries as Brazil, Argentina, Paraguay and other. The
influence in the socioeconomic and environmental factors, in the places where it settles, is
big, modifying the configuration of the landscape in a significant way and changing the
economy of the area. Now, it is in the soy that the great southerners migrations for all the
areas of Brazil. This cultivation imposes such specific conditions as: relatively plan relief,

2. medium texture soils and rain above 1.400 mm, besides the need of being close centers inputs
and there being a transport net for drainage. This activity extrapolates the environmental,
cultural and social limits in the places where it settles. In that way, it is aimed at to approach
the history of the oleaginous in Brazil and their influences in the partner-environmental
conditions. For so much, knowledge empirically obtained along the years and based on
authors and readings in the area were the base in the elaboration of this work.
Words-key: environmental, sole, monoculture, migration
72
1 - Introdução
Para compreender a importância e a influência desta planta de origem asiática, torna-se
necessário analisar e contextualizar o assunto. A cultura da soja no Brasil significa um
movimento de milhões de dólares e, portanto, é um produto de grande importância para a
economia brasileira e também de outros países.
Suas influências nas sociedades onde se instala são visíveis, e muitos municípios,
localidades ou regiões podem sofrer com seus impactos positivos e negativos. As condições
naturais sofrem primeiramente a sua influência e posteriormente as condições sociais são
fortemente modificadas. Nesse sentido, objetiva-se elaborar o histórico da soja no Brasil,
analisar os impactos sócio-ambientais e entender o futuro deste produto em relação à
expansão e abertura de novas áreas.
2 - A Soja no Brasil
Ao se comentar a história da soja, pode-se relacionar a importância desse vegetal na
ocupação dos vazios demográficos existentes em boa parte do território nacional. Isso ocorreu
devido, à cultura dessa oleaginosa no Brasil ter começado principalmente no estado do Rio
Grande do Sul e ter avançado para outros estados do país, fracamente povoados.
Para analisar o processo histórico dessa atividade econômica no Brasil, faz-se
necessário um retorno ao passado, precisamente ao ano de 1824. Por que esse ano? Nesse
período, esta leguminosa nem era conhecida no país. Contudo, esta data é importante, pois
chegaram os primeiros imigrantes alemães no Brasil, que desembarcam na região Sul do país,
especificamente em Porto Alegre. Esses colonos, ao chegarem ao sul do país, instalaram-se
primeiramente em áreas próximas a Porto Alegre, fundando vários municípios dentre eles
Novo Hamburgo, São Leopoldo e outros.

3. Nos anos seguintes novas levas de migrantes alemães chegavam. Com as constantes
ondas migratórias, os estrangeiros procuraram áreas mais distantes da capital gaúcha. Os
colonos instalaram-se nas porções norte e noroeste do estado. Conforme IBGE (1986) essa
região, inicialmente, era coberta com ampla vegetação original: o pinheiro Araucária
(Araucaria angustifólia). Árvore esta de porte exuberante que pode ultrapassar 40 metros de
altura e de madeira com excelente qualidade. Os imigrantes abriram clareiras nas matas para a
construção de casas e galpões, a fim de se instalaram. Neste momento ocorreu a derrubada
inicial da mata nativa para a abertura de roças, bem como par a utilização da madeira nas
construções.
Em 1889, chegavam os imigrantes italianos no sul do Brasil e no estado de São Paulo.
É importante ressaltar que, no estado da região Sudeste, os imigrantes italianos trabalharam
nas lavouras de café, principal produto da época, pois se estava no momento da abolição da
escravatura e, portanto, havia a necessidade de mão de obra livre. No Rio Grande do Sul, bem
como os alemães, estes colonos chegaram para ocupar o espaço, uma vez que o governo
brasileiro temia invasões por parte dos argentinos, uruguaios e paraguaios em uma área que
estava despovoada de pessoas brancas.
No período Imperial, o governo estimulou a vinda de colonos europeus,
alemães e italianos, sobretudo para ocupar áreas florestais no Sul do Brasil,
no Espírito Santo e na Bahia. Admitia uma certa superioridade técnica dos
estrangeiros e procurava contrapor ao latifúndio as áreas de pequenas
propriedades. Daí a existência de brasileiros de origens étnicas diversas,
sobretudo no Brasil Meridional e no Sudeste. A colonização no Sul
diferenciava-se daquela de São Paulo, onde a motivação principal era mão-de-
obra para a lavoura cafeeira (ANDRADE, 2003, p. 36).
Ressalta-se que, ao contrário dos imigrantes alemães, os italianos estabeleceram-se,
em maior quantidade, nas áreas serranas do território gaúcho, uma vez que os planaltos ou as
áreas mais planas do estado estavam fortemente ocupados pelos primeiros.
Em 1940, a madeira teve grande valor econômico, motivo pelo qual boa parte da mata
de pinheiro foi desmatada para ser comercializada. Em 1950, deu-se o início da plantação de
soja no estado do Rio Grande do Sul, principalmente nos locais ocupados pelos imigrantes
alemães e italianos. Posteriormente, novas áreas foram devastadas para esse cultivo, facilitado
pela vocação agrícola desta região, além das condições ambientais, tais como os solos de
Terra Roxa derivados dos derrames basálticos e da sua alta fertilidade natural. Outro fator a
ser citado é o direcionamento das políticas públicas nacionais de desenvolvimento agrícola
nas regiões Sul e Sudeste. Este processo intensifica-se nas décadas seguintes.
73

4. Na década de 1970, ocorreu a Revolução Verde na Agricultura, e a soja foi o produto
que transformou e ocasionou significativos impactos na expansão das áreas de cultivo. Na
Revolução Verde, utilizou-se uma série de produtos e insumos nas lavouras como herbicidas,
inseticidas e adubos químicos espalhados nas lavouras do sul do Brasil. Assim, teve-se grande
deterioração nos recursos naturais como a água, o solo e a vegetação. Esta última foi
desmatada consideravelmente, a fim de se obterem mais áreas para o cultivo. Nesse período
não existia a preocupação ecológica e as leis de proteção a natureza, o que evitaria muitos
prejuízos ambientais, econômicos e sociais. Em muitas áreas as matas ciliares foram
destruídas e as nascentes de rios e riachos perderam a sua proteção natural.
No Gráfico 01, observa-se o avanço da soja no Brasil. Analisando-se o gráfico, nota-se
o avanço desta leguminosa no país, tanto no tempo histórico como em área cultivada.
Observa-se que, nos anos de 1950 até 1970, as regiões Sul e Sudeste foram as únicas na
produção (aproximadamente 6 milhões de hectares). A partir de 1975, a região Centro-Oeste
iniciou a sua produção e, em 1980, as regiões Norte e Nordeste tiveram áreas plantadas.
74
Gráfico 01 – Avanço do cultivo da soja no Brasil - Fonte: FAO apud Dros (2004)
O Gráfico 01 demonstra o pouco aumento de área plantada entre os anos de 1975 e
2000 nas regiões Sul e Sudeste. Nessas regiões foram utilizadas novas área de plantio
somente a partir de 2003. Na Região Centro-Oeste, a produção aumentou gradativamente
entre o início da produção e o ano de 2003. Nas regiões Norte e Nordeste, a produção e o
aumento de área cultivada são pouco significativos, no entanto, como nas demais regiões o
ano de 2003 também foi destaque.
Comparando as regiões no Gráfico 01, visualiza-se a rivalidade no cultivo entre as
regiões Sul e Sudeste e Centro-Oeste. Atualmente, o estado do Mato Grosso é o maior

5. produtor nacional e, em segundo e terceiro colocados, estão os estados do Paraná e do Rio
Grande do Sul, respectivamente.
Destaca-se que, principalmente no Rio Grande do Sul, há pequenas e médias
propriedades rurais envolvidas com a atividade. E, com isso possibilita-se que um número
maior da população tenha acesso a uma porção de terra e possa nela produzir.
Conseqüentemente, há um número maior de pessoas produzindo como meio de subsistência e
com condições financeiras, dinamizando, assim a economia local. Na região Sul, instalou-se a
produção do binômio trigo (Triticum aestivum)-soja: o primeiro é cultivado nos meses de
inverno (abril – agosto) e o segundo nos meses de verão (novembro – março). Atualmente a
produção de trigo é baixa em virtude da concorrência do produto argentino, que tem melhores
condições naturais e incentivos governamentais daquele país, e dos poucos incentivos e
interesses das políticas agrícolas brasileiras nesta atividade.
No Rio Grande do Sul, há muitos latifúndios envolvidos na atividade, mas, no estado
meridional, grande parte dos sojicultores tem pequenas e médias áreas rurais, uma vez que a
maioria das propriedades, sobretudo nas porções norte e noreste, pertencem a pequenos e
médios produtores. Essa situação torna-se um problema por se tratar de atividade, muitas
vezes, monocultora que para gerar lucros, requer grandes áreas de plantio. Alguns estudiosos
defendem que, na sojicultura, deve-se plantar pelo menos 200 ha (hectares) de terra, pois a
atividade envolve altos custos (compra de terras, máquinas, sementes e insumos). Nos demais
estados da nação os sojicultores implantaram-se sabendo da necessidade de obter grandes
áreas. Assim sendo, muitos dos gaúchos que migraram para outros estados estabeleceram-se
em grandes áreas, e este é um dos fatos que explica a dificuldade de se encontrar pequenas e
médias propriedades rurais em outros estados do país envolvidos com a atividade, facilitando
ainda mais a concentração fundiária que é histórica no Brasil.
O sojicultor que emigrou ou emigra do sul sai consciente da necessidade de adquirir
grandes áreas para o sucesso da sua empreitada, situação facilitada pelos baixos preços das
terras em novas frentes agrícolas. Ressalta-se que essas novas frentes geralmente não têm uma
fertilidade natural comparada aos solos de derrames de lavas basálticas ocorrida,
pricipalmente, nos estados meridionais. Nas novas frentes, sobretudo o cerrado brasileiro, que
tem formação arenosa e pouca concentração de argila, é o mais procurado, situação facilitada
pelas políticas de investimento do país e de alguns estados que incentivam ou incentivaram a
imigração de gaúchos, como, por exemplo, o estado do Piauí nos anos de 1990.
75

6. Se a produção necessita de grandes áreas, nada mais conveniente que pequenas e
médias propriedades diversifiquem ou mudem de atividade econômica, com o risco de se
tornarem “reféns” de uma produção que pode ter preços baixos em certos períodos. Dessa
forma, as pessoas que trabalham com pouca terra devem tomar o cuidado de diversificar a
atividade econômica para não passarem por dificuldades econômicas. Em alguns municípios
no sul do país, onde maior parte dos sojicultores tem pouca terra, em momentos de crise, todo
o município passa por dificuldades se houver preços baixos na atividade (SIEBEN, 2004). O
comércio na cidade é o primeiro a sofrer os impactos negativos; no momento posterior,
ocorrem as demisões. Portanto, é um efeito em cadeia, no qual se ressalta a influência do
global sobre o local, lembrando que essa atividade econômica é regulada por organismos e
situações internacionais, e a bolsa de Chicago, nos Estados Unidos, é o maior centro
comercial da leguminosa.
76
3 - As migrações
De 1970 em diante, muitos estados iniciaram a atividade econômica, destacando-se
Paraná e São Paulo. O primeiro tivera onda migratória de gaúchos que ali se instalaram na
busca de terras mais baratas (Figura 01). Na década de 1970, a produção de soja e as áreas
produtoras aumentaram consideravelmente. Um dos fatores que mais colaborou com esse
aumento foram os subsídios que o governo militar concedia, na época, aos agricultores.
Muitos optavam pelo financiamento nos bancos ou plantavam com recursos próprios.
A década de 1970 rendeu tantos lucros nesse cultivo, que os sulistas foram cultivar o
produto em outros estados como Mato Grosso do Sul e Goiás e intensificou-se o plantio onde
esta já estava, anteriormente, implantada. O desenvolvimento tecnológico do plantio desta
cultura nos solos de Cerrados, altamente arenosos e ácidos, foi superado pelas pesquisas de
caráter governamental, destacando-se o trabalho da EMBRAPA (Empresa Brasileira de
Pesquisa Agro-Pecuária).
Na Figura 01, observa-se a expansão e a migração de soja pelo Brasil. Nota-se o
estado do Rio Grande do Sul como principal irradiador desse cultivo. Destacam-se a migração
dessa economia e a seqüência da saída de gaúchos para outros estados e regiões do país. A
importância da leguminosa foi grande e pode-se afirmar que ela foi a principal causadora de
atualmente se encontrar emigrantes do estado meridional em todos os estados e, sobretudo,
em todas as regiões do Brasil.

7. Figura 01 – Mapa da migração de gaúchos e de soja para outros estados - Adaptação: Sieben,
A. (07/2006).
Nas décadas de 1960 e, principalmente, de 1970, os estados de Santa Catarina e do
Paraná foram os primeiros a abrir suas fronteiras para a soja e recebendo, assim, imigrantes
gaúchos. Na década de 1970, os estados de Mato Grosso do Sul e Goiás começaram o cultivo.
Na década de 1980 o Distrito Federal e os estados de Mato Grosso, Rondônia, Acre e até o
mais setentrional estado do país receberam levas de migrantes do sul, cultivando o produto
em seus territórios.
Na década de 1990, novas frentes abriram-se, sobretudo, no nordeste brasileiro, com
os estados do Piauí e Maranhão iniciando a produção (Figura 01). No final da década de 90 e
no início do século atual, os estados do Tocantins e do Pará tiveram suas fronteiras abertas
para o cultivo, apesar de o primeiro já ter áreas cultivadas, mesmo que insipientes nos anos
70. Desta forma, a leguminosa consolidou-se economicamente em todas as regiões do país e,
portanto, possibilitou a migração gaúcha para todas as macro-regiões do país.
No entanto, o Rio Grande do Sul não fora o único a colaborar com o avanço e com a
expansão da oleaginosa no Brasil; outros estados contribuíram para a implantação e o cultivo.
Na Figura 02, observa-se que outros estados contribuíram com emigrantes para que a
atividade abrisse fronteiras em todos os ecossistemas do Brasil. Destaca-se que nos estados de
77

8. Santa Catarina e Paraná, sobretudo gaúchos ou descendentes destes, foram abrindo fronteiras
no Mato Grosso do Sul, Mato Grosso, Goiás e Tocantins.
78
Figura 02: Mapa de outras frentes de migração - Adaptação: Sieben, A. (07/2006)
Os paulistas também tiveram importância no cultivo e na expansão de áreas na
atividade econômica, sobretudo na porção ocidental do Brasil, migrando para outras regiões
do país.
Acompanharam o avanço da pecuária em direção ao Oeste, ocupando os
campos de cerrados de Mato Grosso do Sul e de Goiás e, posteriormente, o
avanço dos descendentes de colonos dos estados do Sul, sobretudo do Rio
Grande, em direção ao Norte, encontrando-se com paulistas no oeste do
Paraná e seguindo para o Norte pelo Paraguai e pelo Mato Grosso, onde
destruíram grandes florestas, ricas em erva-mate, para fazer plantios de soja
e trigo... (ANDRADE, 2003, p. 39).
Conforme mostra a Figura 02, do estado de São Paulo, que teve seu cultivo iniciado
com paulistas, posteriormente, emigraram para o Mato Grosso do Sul, o Mato Grosso, o
Goiás e o Tocantins. Em algumas áreas insipientes do estado de São Paulo os paranaenses
também iniciaram o cultivo da soja.
O estado do Tocantins, por sua vez, recebeu plantadores de todos os outros estados
cultivadores. Desta forma, o mais novo estado do país tem pessoas oriundas de todas as áreas
meridionais e mato-grossenses envolvidos na sojicultura em suas terras.

9. 79
4 - Mudanças no campo
Na década de 1980, muitos fatores ocasionaram crise na lavoura e, para muitos, esta
fora a década perdida. Há de se observar que houve substituição do governo militar para o
democrático e uma série de mudanças relacionadas às linhas de financiamento dos bancos. Na
atividade, soja, os subsídios foram menores ou extintos, e, no mercado internacional, a
leguminosa perdia espaço em função da alta produção e da queda dos preços. Muitos
agricultores tiveram que vender seus bens para saldar as dívidas contraídas nos bancos,
contribuindo, assim, no êxodo rural, ocasionando o inchaço nas cidades e aumentando os
problemas sociais, econômicos e ambientais, principalmente nas grandes áreas urbanas
brasileiras.
No final da década de 80 do século XX, ocorreu uma mobilização, principalmente das
cooperativas, para que houvesse a diversificação de culturas no meio rural. Tentou-se
introduzir várias alternativas: a bacia leiteira, por exemplo, teve a maior aceitação entre os
produtores, sobretudo no Rio Grande do Sul e Paraná. O cultivo de milho (Zea mays) foi
outra alternativa aceita, pois era utilizado para a produção da silagem e para servir de
alimentação para o gado em épocas de escassez na pastagem, além de ser comercializado. A
piscicultura e as frutíferas conseguiram certo espaço, principalmente em vários municípios do
Rio Grande do Sul.
Porém, inicialmente, no processo da introdução da bacia leiteira e de outras atividades
econômicas, aconteceram alguns empecilhos. Um dos primeiros obstáculos enfrentado pelas
cooperativas foi o de o produtor aceitar as inovações, pois a cultura da soja estava impregnada
na experiência do agricultor e as novas opções eram muito mais delicadas e complexas, além
de não incorporar as tecnologias e insumos de ponta que a oleaginosa oferecia.
A atividade leiteira realizou-se de forma intensiva, já que esta opção foi adotada de
maneira mais abrangente por pequenas e médias propriedades rurais que tinham 10, 20, 40, ou
até 100 ha de terra. O segundo obstáculo foi a questão ambiental: os agricultores tinham
pouca experiência de bovinocultura nas lavouras. O gado compactou consideravelmente o
solo deteriorado pela agricultura ocasionando inúmeros prejuízos, tanto para o produtor,
quanto para o ambiente, uma vez que causava e intensificava a erosão do solo e os sedimentos
assoreavam os rios, além de haver a necessidade de mais investimentos e a realização de
práticas conservacionistas onerando a atividade.

10. A década de 90 do século XX iniciou com várias mudanças dentro e fora do meio
rural. A tecnologia entrou de forma significativa nas propriedades rurais e houve mudança no
sistema de cultivo e manejo de lavouras, principalmente de soja. As lavouras eram preparadas
segundo o modelo europeu denominado convencional. Neste se preparava a terra para receber
a semente passando-se várias vezes com o trator e os implementos agrícolas. O processo
iniciava com o uso de implementos agrícolas como o arado de disco ou o sub-solador pé-de-pato,
utilizados para revolver a terra. Posteriormente, esperava-se a pluviosidade para deixar
os torrões soltos, aproveitando-se para passar a grade niveladora. Na seqüência, esperava-se
também a chuva e plantavam-se as sementes. Nesse sistema de plantio, o trator passava três
vezes, no mínimo, na lavoura, pois muitas vezes era necessária a calagem do solo para
corrigir a acidez, utilizando-se o calcário, além de aplicação de herbicidas, inseticidas e
fungicidas durante o desenvolvimento da planta.
Este modelo desgastou o solo, ocasionando a compactação, que era mais intensificada
com o uso da grade niveladora, implemento utilizado para “esfarelar” os torrões, ficando
apenas 20cm de material solto. Isso prejudicava o desenvolvimento da própria planta quando
ela criava raízes maiores, além de que facilitava a erosão.
Nas safras de 1992/93, quase todos os agricultores utilizavam este sistema. No
entanto, nesse período, ocorreram intensas pluviosidades, ocasionando inúmeros prejuízos,
erodindo solos e carregando sementes e adubos para rios e riachos, sobretudo nas partes norte
e noroeste do estado do Rio Grande do Sul. Os prejuízos econômicos e ambientais foram
grandes. Pode-se dizer que tal acontecimento foi um marco, pois as cooperativas, e até mesmo
alguns poucos agricultores, utilizavam o SPD (Sistema Plantio Direto). Esse sistema de
plantio consiste em plantar diretamente no solo sem o uso de arados e grades. Nesse sistema,
utiliza-se o herbicida dessecante para, posteriormente, com máquinas adaptadas, plantar-se a
semente na terra. Dessa forma, diminuem-se sensivelmente os custos nas lavouras e a ação
impactante da gota da chuva, dificultando a erosão e mantendo a fertilidade do solo.
Trata-se de sistema de produção conservacionista, que se contrapõe ao
sistema tradicional de manejo. Envolve o uso de técnicas para
produzir, preservando a qualidade ambiental. Fundamenta-se na
ausência do preparo do solo e na cobertura permanente do terreno
através da rotação de culturas. Para a implantação do Sistema Plantio
Direto (SPD) é necessário que sejam atendidos alguns requisitos
relativos aos recursos humanos, técnicas e de infra-estrutura...
(EMBRAPA, 2004, p. 43).
80

11. Dentre os requisitos para a implantação do SPD, talvez o fundamental seja a
conscientização. Este sistema de plantio foi utilizado pela maioria dos produtores nos anos
posteriores, uma vez que verificaram os benefícios no aumento dos rendimentos, baseando-se,
sobretudo, empiricamente na experiência das cooperativas e de poucos produtores que
utilizavam o SPD.
A soja expande-se por vários estados do Brasil e, na década de 90, instala-se em todas
as macroregiões do Brasil. A economia modifica-se e dinamiza a produção local e regional e
as áreas de pastagens dão lugar à leguminosa. Estados como Rondônia, Roraima, Piauí e
Maranhão são as novas frentes deste cultivo. A produção aumenta com a introdução de novas
técnicas e de sementes, produzindo mais e melhor, diminuindo-se, assim, os custos e
aumentando a lucratividade.
O final da década de 90 e início do ano 2000 é o período da alta tecnologia no campo,
com máquinas cada vez mais sofisticadas, com ar condicionado dando mais segurança e
qualidade ao operador. Termos como agricultura de precisão aparecem no campo com a
utilização da alta tecnologia, acompanhada do uso de computadores, GPS’s (Global Posiotin
System), Sensoriamento Remoto e com mapeamento nas áreas rurais, visando ao maior
controle nas áreas plantadas, ao aumento da produtividade, à diminuição dos custos e,
conseqüentemente, ao aumento dos rendimentos.
A última fronteira da tecnologia centra-se na semente transgênica, que muitas
discussões já causou com ambientalista de um lado e representantes de empresas do outro. Na
vertente empresarial, existe um grande jogo de interesses e de conquista de mercado, pois se
iniciou a cobrança de royalties pelo uso da tecnologia transgênica aos produtores para plantio
dessa semente, considerado uma privatização da natureza. Quanto ao produtor, ela foi bem
aceita, pois aumenta a produtividade por área plantada e tem maior resistência à pragas e
doenças. Permeando essas questões, existe na verdade uma falta de estudos aprofundados
sobre os malefícios e benefícios desta biotecnologia.
Novas áreas foram abertas, principalmente em locais que dispunham de terras baratas.
Depois de todas as áreas de mata araucária praticamente ocupadas, voltou-se para o cerrado
brasileiro, cujo ecossistema é muito mais delicado, com solos mais susceptíveis à erosão pela
pouca ou nenhuma concentração de argila, que está mais presente nas terras basálticas do sul
do Brasil. Uma das vantagens das áreas de cerrados é o relevo mais plano, no entanto, essas
porções ficam muito comprometidas quando ocorre a retirada da vegetação em áreas cujas
declividades são maiores que 10%. Os solos do cerrado têm composição arenosa e podem
81

12. facilmente ocasionar a erosão tanto laminar como por sulcamento, evoluindo até vossorocas,
inviabilizando o cultivo. Para tal situação, pode-se exemplificar áreas como São Gabriel do
Oeste e Sorriso nos estados do Mato Grosso do Sul e Mato Grosso, respectivamente.
...a tecnologia importada das zonas temperadas não é apropriada para
os solos tropicais e deveria ser modificada. Cada região desenvolve
uma tecnologia apropriada, adaptada às condições locais, para criar
condições favoráveis ao desenvolvimento vegetal. E esta tecnologia é
um “ecótipo”, dificilmente podendo ser usada em condições
diferentes. Necessita-se de técnica, mas de técnicas apropriadas para
cada região em que devem ser usadas! (PRIMAVESI, 1979, p.10).
No estado do Tocantins, especificamente, ainda há muitas áreas a serem ocupadas, no
entanto, pode-se aproveitar, de forma mais intensiva, as porções abertas, sem necessidade de
derrubar mais vegetação. Há de se ressaltar que a área de cerrado tem influência na bacia
hidrográfica amazônica, e o solo, por ser arenoso, é extremamente permeável, pois gotículas
da chuva facilmente nele se infiltram. O cerrado, dessa forma, serve como uma grande
“esponja”, que reserva água para os meses de seca, já que existe uma estação chuvosa que se
inicia no mês de novembro e segue até março, havendo nos meses de abril a outubro
diminuição considerável na pluviosidade.
Muitas práticas conservacionistas e ambientais podem ser aplicadas no estado do
Tocantins, dadas as experiências positivas de outros estados, principalmente os do sul do país,
cujos aspectos negativos da atividade soja devem ser estancados. Para tanto, são
imprescindíveis práticas adequadas para o solo do estado, contribuindo para o aumento da
produtividade no meio rural e diminuindo a deterioração ambiental.
82
5 - O possível futuro da soja
Nos últimos anos, várias áreas foram abertas para a agricultura, cujo objetivo final era
o cultivo principalmente de soja. Este ponto merece destaque porque novos estados tiveram a
introdução desta leguminosa e antigos abriram novas áreas, anteriormente ocupadas por
vegetação ou usadas para a pastagem, utilizadas no manejo de gado. O Rio Grande do Sul,
que possuía, de forma geral, toda a área possível para a atividade já aberta, abriu-se novas
áreas com potencial para a produção da variedade.
Deve-se considerar que, no final da década de 90 e início dos anos 2000, a soja esteve
em destaque em função do seu preço elevado no mercado mundial. O mercado desse produto
é, na verdade, orientado por regras internacionais, e o produtor com larga experiência e

13. assistência sabe das variações de preço. Muitos são os que perdem seus bens por se
preocuparem somente com a questão concreta e prática, ou seja, têm a preocupação com o
plantio e a colheita, esquecendo, porém de observar o melhor momento de comercializar a
produção.
Observa-se no Gráfico 02 que a produção mundial de soja é de 216,3 milhões de
toneladas. Os Estados Unidos e o Brasil são os maiores produtores e somam juntos 135,69
milhões de toneladas, sendo ambos responsáveis por, aproximadamente, 60% da produção
mundial. A área plantada em nível mundial é de 92,6 milhões de hectares. Os Estados Unidos
e o Brasil plantam 29,93 e 23,104 milhões de hectares, respectivamente.
Comparando-se os gráficos 01 e 02, observa-se o aumento de aproximadamente 5
milhões de hectares do primeiro ao segundo caso. Essa discrepância explica-se de duas
maneiras: 1) as fontes dos gráficos são diferentes; 2) o gráfico número 2 relaciona os períodos
de 2004/2005, enquanto o primeiro relaciona dados até o ano de 2003. Portanto, o aumento da
área cultivada, nesse período, explica-se em função dos bons preços para o produtor, nesse
intervalo, estimulando a produção com o incremente de novas áreas.
83
Soja: dados econômicos
92,6
216,3
2336
29,93
85,5
2860
12
2173
23,104
50,19
11
0% 20% 40% 60% 80% 100%
Custo da Produção
(US$ /saca60kg)
Produtividade
(kg/ha.)
Área Plantada
(milhões de ha.)
Produção (milhões
de toneladas)
Mundo EUA Brasil
Gráfico 02 - Dados econômicos da soja. - Fonte: www.cnpso.embrapa.br Adaptação:
Sieben, A. (06/2006).
Nota-se no Gráfico 02 que a produtividade estado-unidense está bem acima da média
mundial, que é de 2336 kg/ha. A produção brasileira está abaixo desta média e muito longe
dos índices do maior produtor em nível mundial. Observa-se que o custo de produção de uma
saca de soja torna-se bastante elevado. Nos Estados Unidos, o custo de produção é de US$
12,00/saca e, no Brasil, este custo diminui em US$ 1,00 somente.

14. Apesar de o custo norte-americano ser mais elevado, os produtores têm lucratividade
maior, pois, nos Estados Unidos, consegue-se produzir mais por hectare. Comparando-se a
variável custo de produção com a variável produtividade, observa-se que a rentabilidade dos
produtores brasileiros é bem menor que a dos sojicultores estado-unidenses. Convertendo-se
esses custos em reais, o custo de produção nacional é de R$ 24,75 (US$ 1 = R$ 2,25 cotação
do dólar em 26/06/2006). Nesse mesmo dia, a cotação do preço da oleaginosa estava em R$
24,50; desta forma, o produtor vende o produto no limite de lucratividade ou com preço
inferior ao investimento, sofrendo prejuízos.
De forma geral, o preço da saca de soja (60 kg) acima de US$ 11,00 torna a atividade
lucrativa. Nos anos de 2001 a 2004, o preço da saca para o produtor chegou a dobrar esse
valor. No entanto, vários fatores precisam ser analisados nessa questão. Um fator foi a
inserção do mercado chinês, que iniciou a compra desse produto de forma acirrada. Outro
fator diz respeito à oscilação da safra americana, que teve alguns anos de baixa produção,
fazendo a soja brasileira ser extremamente valorizada, já que o estoque mundial estava baixo
e aumentava lentamente. Além desses fatores, a cotação do dólar esteve em alta,
proporcionando maior rentabilidade. O produto no mercado internacional é regulado pela
moeda norte americana, bem como a cotação de sementes e insumos. Posteriormente, os
valores são convertidos para o real. O valor da saca de soja chegou, nos períodos citados
anteriormente, a R$ 52,00 e isso foi preponderante para o aumento da produção e para que
novas áreas fossem incrementadas no plantio.
A partir de 2004, a situação mudou radicalmente, pois a cotação do dólar está mais
baixa, o mercado chinês já não compra o produto em grandes quantidades, a safra estado-unidense,
que acontece nos meses de agosto e setembro, fora excelente e outros países, como
a Índia e a China, iniciaram e ampliaram suas áreas de produção. Esses fatores contribuíram
para o aumento do estoque mundial, possibilitando maior oferta da mercadoria.
Nos estados meridionais do Brasil, sobretudo no Rio Grande do Sul, os agricultores
ainda contam com outro problema. Além dos fatores ressaltados no parágrafo anterior, a safra
gaúcha geralmente sofre com as longas estiagens, que comprometem a produção,
principalmente no período de floração, que geralmente acontece nos meses de janeiro e
fevereiro.
A situação fica mais complicada, porque muitos produtores voltaram à monocultura de
soja dos anos 70 e 80 do século passado. Esse modo de agir na propriedade rural torna o
produtor refém (principalmente o pequeno e o médio) num momento de diminuição dos
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15. preços e compra externa. Em épocas passadas (1990), o agricultor contava com a produção de
outras atividades econômicas, que contrabalançavam as perdas com uma atividade,
diversificando suas culturas e atividades econômicas.
A economia tem um aspecto interessante, pois os fatores descritos anteriormente, e
que influíram no preço da saca de soja, irão diminuir consideravelmente na área plantada e o
meio ambiente poderá ser o maior beneficiado. O produtor pensará melhor na abertura de
novas áreas de plantio, em função da rentabilidade do investimento. Pode-se considerar ainda
que essas áreas sejam abertas para outras atividades, no entanto, o impacto será muito menor.
Porém, em nível mundial tem-se a expectativas de que, até o ano de 2011, a
produção de soja seja lucrativa, no entanto, o rendimento poderá ser oscilatório, dependendo
das condições do mercado. Além disso, a produção mundial de soja deve aumentar, e a
América do Sul tem papel destaque nesse incremento de grãos no mercado mundial. O Brasil,
a Argentina, o Paraguai e a Bolívia estão entre os maiores produtores mundiais e possuem
reservas de terra para aumentar a produção.
O mercado da soja é determinado pela demanda de farelo de soja, sem
dúvida o subproduto da soja mais importante no mundo... Calcula-se que a
demanda mundial de soja, em 2020, será de cerca de 303 milhões/t....
Espera-se que este crescimento adicional seja totalmente suprido pela
América do Sul... ...calcula-se que mais de 80 milhões serão produzidos
pelos quatro países produtores sul-americanos (DROS, 2004, p. 42 e 43).
Esses dados são preocupantes, tanto na situação social quanto ambiental, pois, se
comparando, esta cifra com o gráfico 02 (216,3 milhões de toneladas), observa-se o aumento
de 86,7 milhões de toneladas. Muito provavelmente isso representará a derrubada de
vegetação e a expulsão de famílias com pequenas propriedades rurais do campo.
O governo brasileiro sinaliza a utilização da soja na produção de biocombustível. Esta
seria outra alternativa de mercado desse grão, e o uso de boa parte da produção nessa
atividade com certeza influenciará os preços internacionais. Além disso, os produtores rurais
poderão refinar o produto, produzindo o combustível em suas propriedades para o
funcionamento de suas máquinas agrícolas (colheitadeiras, tratores, caminhões e outros). A
alternativa mais viável seria a união dos produtores rurais em cooperativas para a compra de
mini-refinarias. Ressalta-se que as mini-refinarias estão em fase de aperfeiçoamento no
Brasil.
No Brasil, o número de sojicultores brasileiros é preponderante na produção, ou seja,
quem produz soja é o brasileiro. No entanto, existem áreas plantadas por japoneses,
americanos, chineses e outros. O capital investido na produção é nacional, porém, ao se
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16. observar o campo, nota-se a presença maciça de colheitadeiras e tratores de empresas
estrangeiras. Os tratores e as colheitadeiras são os investimentos de maior peso depois da
compra da terra, sementes e insumos, também, na maioria, são de fábricas estrangeiras.
Pode-se dizer que as empresas estrangeiras obtêm grandes lucros da produção
brasileira na atividade econômica soja. Essas empresas têm filiais das fábricas e
representantes instalados principalmente no centro-sul do Brasil. Destaca-se a tecnologia
nacional na produção de plantadeiras. Nesse implemento agrícola, o sul do Brasil, e
principalmente o Rio Grande do Sul, teve e tem empresas de destaque na fabricação e
montagem. Estas aumentaram em número e produção, principalmente após a mudança no
sistema de plantio convencional para o SPD. Muitas dessas fábricas deixaram de produzir os
arados e as grades usadas no sistema convencional e intensificaram ou se voltaram para a
produção de plantadeiras. Atualmente, o Brasil é um grande produtor e comercializador
desses produtos, exportando para vários países da América Latina.
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6 - Conclusões
Quando se trabalha no meio rural com o produtor, na área de extensão ou no meio
acadêmico, com pesquisas, deve-se mostrar que existe uma série de fatores econômicos,
tecnológicos, sociais, políticos e ambientais que influem na sojicultura. Um fator de destaque
nos últimos anos é a incorporação de práticas conservacionistas, tal como o SPD,
continuamente melhorado, que diminui a deterioração ambiental e que, aliado a isso,
diminuam, principalmente, os gastos e aumentem os rendimentos, caso contrário a idéia não
surtirá o efeito esperado.
O meio ambiente é o principal prejudicado com o cultivo, uma vez que há a
necessidade da derrubada de matas. Posteriormente, a deterioração continuará se práticas
conservacionistas não forem adotadas no manejo e preparo da terra, contribuindo na
pauperização do solo, assoreamento dos rios e poluição das águas superficiais e dos lençóis
freáticos.
A soja é o principal fator que contribuiu para que muitos sulistas, sobretudo gaúchos,
migrem ou migrassem para outros estados do país. Atualmente, encontram-se sulistas em
todas as regiões do país, envolvidos principalmente com esta atividade econômica.
Esse cultivo ocasiona mudanças e as novas tecnologias são muito dinâmicas. O uso da
semente transgênica, que muitas discussões têm causado, requer mais pesquisas. Quanto a

17. isso, o que se observa atualmente é um grande jogo de interesses, dificultando a compreensão
da veracidade dos malefícios e benefícios desta biotecnologia.
Os maiores produtores mundiais de soja são os Estados Unidos e o Brasil. Os
produtores brasileiros passam por maiores dificuldades, pois as leis e o protecionismo estado-unidense
protegem a sua produção. Dessa forma, a produção do país localizado no hemisfério
norte torna-se mais competitiva no mercado mundial. O produto tem preços oscilatórios
conforme as leis de mercado, e muitas vezes o produtor rural torna-se refém da atividade
monocultora que, além dos danos econômicos e sociais, causa enormes problemas ambientais.
Quem produz soja no Brasil é o brasileiro, no entanto, as empresas estrangeiras
aparecem no campo com força, produzindo máquinas com ampla tecnologia e vendendo
insumos. Tais empresas remetem boa parte dos lucros ao exterior, não convertendo essa renda
em aplicações no território brasileiro. No âmbito tecnológico, o Brasil exporta máquinas,
agrícolas principalmente plantadeiras. Ainda desenvolve variedades de sementes adaptadas e
com maior rendimento para as diversas condições climático-pedológicas do país, destacando-se
a EMBRAPA como principal órgão pesquisador.
Esse histórico da soja no Brasil tenta demonstrar as condições impostas para o
desenvolvimento dessa cultura e os obstáculos vencidos para garantir uma produção e
produtividade, a fim de atender as demandas externas, bem como proporcionar lucros e
empregos a todas as pessoas envolvidas nessa atividade. Para finalizar, buscou-se chamar a
atenção aos aspectos sociais, econômicos e ambientais que a atividade envolve.
7 - Referências
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geopolítica e geo-social. 2° ed. São Paulo: Contexto, 2003.
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