Romeroantioxidante

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ÁMBITO FARMACEUTICO

Fitoterapia

El romero
Planta aromática con efectos antioxidantes

El romero es una especie
vegetal común en la
península Ibérica y, en
general, en toda la cuenca
mediterránea. Se utiliza
desde la Antigüedad en la
medicina tradicional, gracias
a las múltiples propiedades
que se le han atribuido
históricamente. De todas,
son sus aplicaciones externas
las más populares. Sin
embargo, el interés que
despierta esta planta
aromática en la actualidad
radica en el potente efecto
Schildtreff

antioxidante de algunos de
sus componentes.

E
l romero (Rosmarinus officinalis L.) es una romanos lo consideraban símbolo de la regeneración.
planta aromática conocida y utilizada desde Los árabes lo suponían capaz de repeler las plagas y for-
antiguo como condimento y con fines medi- maba parte de sus jardines. En el Renacimiento se uti-
cinales. Se asegura que los faraones egipcios lizaba para elaborar la famosa agua de la reina de Hun-
hacían poner sobre su tumba un ramillete de romero gría y también se quemaba en los hospitales franceses
para perfumar su viaje al país de los muertos. Griegos y para combatir las epidemias.

M. TRÁNSITO LÓPEZ LUENGO
FARMACÉUTICA.

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Hoy se emplea como planta digestiva y, por vía ex- distinguen principalmente dos tipos de esencias de ro-
terna, como rubefaciente. Sin embargo, hay estudios mero: los tipos Marruecos y Túnez, que tienen un ele-
que demuestran otras propiedades terapéuticas que vado contenido de 1,8-cineol, y el tipo español, con
pueden resultar interesantes. menor contenido en 1,8-cineol.
Las hojas de romero también contienen principios
amargos, constituidos por diterpenos (picrosalvina, car-
Descripción y hábitat nosol, isorosmanol, rosmadial, rosmaridifenol, rosmari-
quinona) y triterpenos (ácidos oleanólico y ursólico, y
Este subarbusto perfumado pertenece a la familia de las sus 3-acetil-ésteres).Asimismo, en su composición se
labiadas (Labiateae). Puede medir de 50 a 150 cm de encuentran flavonoides (cirsimarina, diosmina, hesperi-
altura y es perenne, frondoso y muy ramificado. dina, homoplantiginina, fegopolina, nepetina y nepitri-
Los principios activos se concentran en las hojas y, a na) y polifenoles (ácido rosmarínico, ácido clorogénico,
veces, en la sumidad florida. Las primeras son opuestas, ácido cafeico y ácidos fenólicos derivados del ácido ci-
coriáceas y estrechamente lineares. Pueden llegar a me- námico).
dir hasta 3 cm de largo y 4 mm de ancho, y sus márge-
nes enteros enrollados hacia abajo hacen que parezcan
casi cilíndricas. La cara superior de las hojas jóvenes es Actividad farmacológica
pelosa y de color verde intenso —las hojas adultas son
glabras—. Esta cara es rugosa y está surcada por el ner- El romero es carminativo, digestivo y antiespasmódico,
vio medio, que está hendido. Este mismo nervio sobre- y tiene propiedades coleréticas, colagogas y hepatopro-
sale claramente en el envés, que está cubierto por un tectoras. El efecto favorable que ejerce en la digestión
denso tomento blanco. se produce al actuar sobre varios niveles. En primer lu-
La floración dura casi todo el año y produce flores gar, estimula la producción de los jugos gastrointestina-
labiadas que se agrupan en inflorescencias densas, que les. Además relaja el músculo liso gastrointestinal, eli-
se encuentran en las axilas de las hojas. La corola es mina posibles espasmos y favorece las secreciones.Al
azulada, rosa o blanca, con manchas violáceas en el in- relajar las cardias, tiene un efecto carminativo y colago-
terior y tienen dos estambres encorvados que están sol- go, gracias a la relajación del esfínter de Oddi.
dados a la corola y tienen un pequeño diente. Estas flo- La planta ejerce también un efecto diurético, antiin-
res presentan dos labios bien marcados, el superior con flamatorio, antiulcerogénico y antioxidante.Aunque en
dos lóbulos y el inferior con tres, de los cuales el inter- la literatura científica no se han descrito ensayos clínicos
medio es cóncavo y alargado. El fruto es una tetraque- sobre estas propiedades farmacológicas, sí que se han
nio de color pardo. demostrado mediante ensayos in vivo e in vitro. Su acti-
Toda la planta desprende un fuerte y aromático olor, vidad colagoga, colerética y protectora hepática, así co-
algo alcanforado. Su sabor característico también es mo su efecto diurético se ha observado en ratas y coba-
aromático, pero áspero y algo picante. yas. Algunos ensayos farmacológicos han permitido asi-
Este arbusto, propio de zonas secas y áridas, es origi- mismo demostrar que el aceite esencial, algunos
nario de la zona mediterránea, donde también se culti- extractos y varios de sus componentes aislados, relajan
va. De hecho, sus principales países productores son Es- las musculaturas lisas traqueales, intestinales y vasculares
paña, Marruecos y Túnez. La recolección se realiza en- de distintos animales de experimentación.Y aunque el
tre los meses de abril a julio, y se conserva en cajas de mecanismo de acción no está del todo aclarado, algunos
cartón o bolsas de papel. autores consideran que se debe a una acción antagonista
del calcio, sobre todo en el caso de los efectos relajantes
del aceite esencial sobre la musculatura lisa traqueal.
Composición química En cuanto a la actividad antiinflamatoria de los prin-
cipios activos del romero, se ha comprobado en anima-
Las hojas de romero contienen un 1,0-2,5% de aceite les de experimentación que el ácido rosmarínico incre-
esencial que está constituido por monoterpenos como menta la producción de prostaglandina E2 y reduce la
1,8-cineol, alfa-pineno, alcanfor, alfa-terpineol, canfe- producción de leucotrieno B4 en leucocitos polimor-
no, borneol, acetato de bornilo, limoneno, linalol, mir- fonucleares humanos.Asimismo se ha observado que
ceno, verbenona.También contiene sesquiterpenos co- este ácido fenólico inhibe el sistema del complemento.
mo beta cariofileno. Sin embargo, la composición del Por esta razón su uso podría ser útil en el tratamiento o
aceite esencial de romero puede variar significativa- la prevención de diversas afecciones inflamatorias.Tam-
mente, en función de distintos factores como la parte bién se ha demostrado en ratas que el extracto hidroal-
de la planta recolectada, el grado de desarrollo de la cohólico de la planta tiene una actividad antiulcerosa,
planta en el momento de la recolección o la proceden- efecto que algunos investigadores atribuyen a los com-
cia geográfica, entre otros. En el área mediterránea se ponentes antioxidantes que contiene.

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ÁMBITO FARMACEUTICO

Fitoterapia

Los estudios sobre la actividad farmacológica de los reumáticas y problemas circulatorios. En nuestro país se
componentes del romero que se están llevando a cabo suele aplicar por vía tópica la esencia de romero en for-
en la actualidad se dirigen mayoritariamente hacia los ma de aceites dérmicos, pomadas o simplemente alco-
diterpenos (especialmente el rosmanol), por el gran in- hol de romero, para realizar fricciones de efecto analgé-
terés que suscitan sus propiedades antioxidantes. sico y aliviar reumatismos musculares y articulares. Se
De hecho, si se tiene en cuenta que los diterpenos utiliza asimismo en infusión o decocción para preparar
que contiene el romero se biosintetizan en las plantas, baños de acción hiperemizante y estimulante.
como respuesta al estrés oxidativo, para ejercer un efec- El romero se ha considerado tradicionalmente como
to protector de las membranas celulares de los vegeta- un tónico general que favorece la circulación sanguínea,
les, no es de extrañar que ejerzan un potente efecto an- por lo que se emplea en casos de disminución de la irri-
tioxidante y captador de radicales libres. De todos mo- gación periférica e hipotensión. Suele utilizarse también
dos, se ha comprobado que tanto estos componentes en casos de estrés, e incluso de depresión leve, gracias al
aislados como los extractos de la droga poseen esta ac- efecto tonificante del sistema nervioso que se le atribu-
tividad.Además, se ha observado que inhiben la oxida- ye. Gracias a sus propiedades emenagogas, se utiliza en
ción de las lipoproteínas de baja densidad (LDL) y el casos de amenorrea, oligomenorrea y dismenorrea.
envejecimiento de la piel causado por fenómenos de Para uso externo, la medicina popular aplica la de-
oxidación. cocción de la planta en compresas para la cicatrización
Algunos trabajos recientes indican que el carnosol de heridas y para tratar los eccemas. Esta misma decoc-
promueve la síntesis de un factor de crecimiento neu- ción se utiliza como antiparasitario.A la esencia de ro-
ronal, imprescindible para el crecimiento y manteni- mero se le atribuyen propiedades estimulantes del cre-
miento del tejido nervioso. cimiento del cabello, por lo que interviene en la for-
Finalmente, la esencia de la planta tiene propiedades mulación de tónicos capilares.
antibacterianas, antisépticas, fungicidas y balsámicas. Es Por otro lado, el romero se utiliza como conservante
por este efecto balsámico por lo que se suele emplear y antioxidante natural en la industria de la alimenta-
para combatir afecciones respiratorias.A su vez, tiene ción. Esta acción, particularmente potente, se atribuye a
un efecto rubefaciente y cicatrizante. la presencia de rosmanol, carnosol y otros diterpenos,
con demostradas propiedades antioxidantes, si bien el
ácido rosmarínico puede
Indicaciones contribuir a tal acción. La
planta se utiliza igualmente
La Comisión E del Minis- como condimento de ali-
terio de Sanidad alemán ha mentos y como ingrediente
aprobado el uso por vía in- en la fabricación de licores,
terna del romero para com- así como en la fabricación de
batir la dispepsia y sus sín- jabones, desodorantes, cos-
tomas asociados. Así, la méticos, perfumes, etc.
planta se puede emplear
como carminativo y esto-
macal en caso de experi- Modo de empleo
mentar trastornos digesti-
vos, flatulencias y sensación El romero es una droga muy
de saciedad, así como para difundida en España, donde
estimular las secreciones se utiliza tanto en formas clá-
gástricas y el apetito en ca- sicas de infusión como en
sos de astenia, en especial formas predosificadas de pol-
de adultos jóvenes.También vo obtenidas por criomolien-
se utiliza como colerético y da, a las que se da la forma
colagogo (de acción suave). farmacéutica de comprimi-
Respecto a su uso exter- dos o cápsulas. Es muy fre-
no, el romero irrita la piel y cuente que forme parte de
causa una estimulación que preparados digestivos o desti-
aumenta el riego sanguíneo nados a combatir afecciones
en la zona de aplicación. Por hepatobiliares, así como de
este motivo, la Administra- algunas mezclas para afeccio-
ción alemana recomienda su nes respiratorias, útiles para la
empleo tópico en afecciones preparación de vahos.

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■

También es muy habitual el uso de la tintura de la
planta, el extracto fluido o seco o la esencia. Esta últi- Aunque la probabilidad de presentar una
ma, asociada a otros aceites esenciales, forma parte de
diversas especialidades farmacéuticas como linimentos, intoxicación por el consumo de infusiones de
pomadas o geles para tratar dolores musculares y arti- romero es muy baja, una sobredosis podría
culares, así como de preparados inhalatorios para afec- derivar en un cuadro caracterizado por
ciones respiratorias.
La esencia sola se utiliza también para preparar el al- espasmo abdominal, vómitos, gastroenteritis,
cohol de romero, con el que se realizan fricciones en hemorragia uterina e irritación renal
zonas doloridas.

Efectos secundarios y contraindicaciones
Se considera que el principio activo del romero carece sensibles pueden experimentar reacciones alérgicas, es-
de toxicidad; sin embargo, las personas especialmente pecialmente dermatitis por contacto.Asimismo, no es
recomendable que las personas con cálculos biliares re-
curran a esta droga sin consultar previamente con un
CONSEJOS DESDE LA FARMACIA médico. Esto es debido a que cuando existe litiasis bi-
liar, un aumento del drenaje de la vesícula biliar puede
Las dosis diarias recomendadas por vía ir acompañado de una obstrucción de los conductos
interna son: biliares.
Finalmente, aunque la probabilidad de presentar una
■ En infusión: 2-4 g de la droga al día. Se prepara echan- intoxicación por el consumo de infusiones de romero
do 150 ml de agua hirviendo a la droga finamente cor- es muy baja, una sobredosis podría derivar en un cua-
tada. Se deja infundir 10-15 min y se filtra. Se pueden dro caracterizado por espasmo abdominal, vómitos,
tomar hasta 3 tazas al día, preferiblemente después de gastroenteritis, hemorragia uterina e irritación renal.
las comidas. En cuanto al uso del aceite esencial, en concentra-
■ En extracto fluido: 30 gotas, 3 veces al día. ciones elevadas puede ser tóxico para el sistema nervio-
■ En esencia: 3-4 gotas, 3 veces al día, en un terrón de so central y provocar convulsiones. Por este motivo, no
azúcar. se recomienda su uso durante períodos de tiempo pro-
■ En extracto seco nebulizado: de 0,3 a 2 g al día. longados o a dosis mayores a las recomendadas y se de-
be tener especial cuidado cuando se usa en niños. Por
vía tópica, la esencia de romero puede causar dermatitis
Para uso externo se recomienda: y eritema en personas hipersensibles.
El romero no debe usarse en el transcurso del emba-
■ Baño: es la forma tradicional, y una de las más eficaces, razo, ya que existe la posibilidad de que induzca un
de emplear el romero. Tiene un efecto tónico y estimu- aborto espontáneo por su posible efecto estrogénico.
lante. Se prepara hirviendo brevemente 50 g de droga Tampoco debe emplearse durante la lactancia. ■
en un litro de agua; a continuación se deja en infusión
en un recipiente tapado durante 15-30 min, se filtra y,
finalmente, se añade el filtrado al agua destinada al
baño. Estos baños no son aconsejables por la noche, ya
Bibliografía general
que podrían dificultar el sueño. También deben evitarse Arteche A, Vanaclocha B, Güenechea JI. Fitoterapia (3.a edición).
cuando existen grandes heridas, problemas circulatorios Vademécum de prescripción. Plantas medicinales. Barcelona: Masson;
graves o hipertensión. 1998.
Bruneton J. Farmacognosia. Fitoquímica. Plantas Medicinales. 2.a ed.
■ La decocción: se prepara con 30-40 g por litro de agua, Ed. Acribia. 2001.
se deja hervir durante 10 min y se filtra. Se puede apli- Cañigueral S, Vila R, Wichtl M. Plantas medicinales y drogas vegetales
car en forma de compresas o fomentos sobre heridas o para infusión y tisanas. Milán: OEMF Internacional; 1998.
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al 5% en alcohol. Se aplica en fricciones. El romero. Panorama Actual Medicamento 2004; 28(277):897-900.
■ Vino de romero: se dejan macerar 20 g de droga en un Font i Quer P. Plantas Medicinales. El Dioscórides Renovado.
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MICOF Valencia; 1995.

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