Las montañas se definen como eminencias naturales del terreno superiores a 700 m sobre su base. Cubren gran parte de los continentes como Asia, América y Europa, constituyendo el 24% de la litosfera. El 10% de la población mundial vive en regiones montañosas y los ríos más grandes del mundo nacen en estas áreas, por lo que más de la mitad de la humanidad depende del agua de montaña.