Bases biologicas de la conducta3

UNIDAD 2: FUNDAMENTOS BIOLOGICOS
DE LA CONDUCTA HUMANA
Sistema Nervioso y Sistema Endocrino
ESTHER ORTEGA ROBAINA (2013)

ORGANIZACIÓN DEL SISTEMA NERVIOSO HUMANO
 El sistema nervioso tiene dos componentes: el Sistema Nervioso Central, constituido por
el encéfalo y la médula espinal, y el Sistema Nervioso Periférico, constituido por grupos
de neuronas (denominados ganglios) y nervios periféricos, situados en el exterior de la
médula espinal y del encéfalo. Ambos sistemas se encuentran separados
anatómicamente, pero funcionan interconectados.

SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
Está formado por la masa
nerviosa situada en el interior
de la cavidad craneal y la
columna vertebral: el Encéfalo
y la Médula Espinal.
El SNC es el encargado de
seleccionar y procesar la
información sensorial, así como
de controlar las respuestas
corporales, desde los reflejos
más simples hasta las
respuestas motoras más
complejas.

MÉDULA ESPINAL
Es una estructura semejante a un
cordón, que recorre la espalda de arriba
a abajo. La médula espinal de un adulto
tiene un diámetro aproximado de 1 cm.,
una longitud de sólo 42-45 cm. y pesa
unos 35 gr.
Funciones:
- Actúa como intermediaria entre el
cerebro y las distintas partes del cuerpo:
músculos, glándulas y receptores
sensoriales situados en el tronco y las
extremidades.
- Coordina los actos reflejos.

ENCÉFALO
Está formado por:
TRONCO ENCEFÁLICO
CEREBELO
CEREBRO : Compuesto por
dos grandes hemisferios
cerebrales y el Diencéfalo.

TRONCO ENCEFÁLICO
La médula espinal está unida al
encéfalo a través del tronco
cerebral. El tronco encefálico es la
parte del encéfalo más primitiva y
su estructura es muy similar en
todos los vertebrados, desde los
peces hasta el propio Homo
Sapiens.
Dentro del Tronco Encefálico
destaca el Bulbo Raquídeo, que
controla funciones vitales como la
respiración o el latido cardíaco.

CEREBELO
El cerebelo (o “cerebro pequeño”),
con sus dos hemisferios arrugados,
cubre la mayor parte de la
superficie posterior del tronco
encefálico.
El cerebelo influye sobre la
memoria y el aprendizaje, pero su
papel principal es el control
muscular, ya que lesiones del
cerebelo producen alteraciones del
equilibrio, del tono muscular, del
control postural y la coordinación de
los movimientos voluntarios.

CEREBRO
Aunque el ser humano sea el más
desarrollado en la escala evolutiva,
no tiene el cerebro más grande.
Nuestros cerebros pesan al nacer
unos 300gr y, al llegar a los 18
años, alcanzan el peso máximo
(aproximadamente 1.500 gr. )
El cerebro ocupa el 80% del
volumen del encéfalo y, para
estudiarlo, lo dividiremos en
Hemisferios Cerebrales y
Diencéfalo.

HEMISFERIOS
CEREBRALES
El cerebro está formado en sus ¾
partes por una capa de células de unos
4 mm. de espesor denominada córtex o
corteza. En el cerebro la capa externa
está compuesta de sustancia gris
(somas de las neuronas y dendritas) y
en la parte interna, se encuentra la
sustancia blanca (axones).
La corteza se pliega sobre sí misma
(circunvoluciones) , produciendo una
apariencia de nuez arrugada. Las
hendiduras en la corteza (cisuras)
separan la misma en lóbulos
diferenciados: lóbulo frontal,
parietales, temporales y occipital.

HEMISFERIOS CEREBRALES
Cada uno de los hemisferios
cerebrales se ocupa de coordinar la
actividad de la mitad opuesta del
cuerpo. Es decir, el hemisferio
izquierdo coordina la actividad del
lado derecho y el hemisferio derecho,
la del lado izquierdo.
Los hemisferios cerebrales están
unidos por una masa de fibras muy
apretadas: el cuerpo calloso.
Cuando se secciona el cuerpo calloso
por una operación quirúrgica o se
lesiona por un tumor, cada uno de los
hemisferios recibe sus propias
percepciones y almacena por
separado recuerdos y aprendizajes,
como si cada mitad del cuerpo
dispusiera de su propio cerebro
(Síndrome de Sperry)

Cada hemisferios se especializa
con el paso del tiempo en un
tipo de funciones:
Hemisferio Izquierdo: Se
ocupa de las habilidades
lingüísticas, numéricas y
lógicas.
Hemisferio Derecho : Se
relaciona con la habilidad
artística, la percepción espacial
y la imaginación.

LAS PALABRAS AYUDAN A
DETERMINAR LO QUE
VEMOS
Un estudio realizado en conjunto por dos
Universidades norteamericanas, la de
California y la de Chicago, indica que las
representaciones visuales humanas están
influenciadas por el lenguaje.
A los participantes del experimento, se les
mostró un anillo formado por doce cuadrados de
colores. Todos los cuadrados eran del mismo
color a excepción de uno, que era de una
coloración diferente y que podía aparecer tanto a
la derecha como la izquierda del círculo.
La tarea de los participantes era la de
indicarle al investigador de qué lado había
aparecido el cuadrado con distinta coloración,
señalándolo en el teclado de la computadora.
El color del cuadrado intruso podía ser totalmente
diferente al del resto de cuadrados o sólo ser una
variante en el tono.

Los investigadores descubrieron que los
participantes respondían mas rápidamente
cuando el color de los cuadrados intrusos
tenían un nombre diferente al de los
demás cuadrados, como si las diferencias
lingüísticas favorecieran la distinción
perceptiva, pero sólo cuando el intruso se
ubicaba del lado derecho del campo visual,
ingresando la información al hemisferio
izquierdo, pero no sucedía lo mismo
cuando la información era percibida por el
hemisferio derecho. Con este experimento
los investigadores, pudieron deducir que la
percepción visual puede, a la vez, estar
filtrada o no filtrada, por efecto de las
categorías lingüísticas de los diferentes
idiomas.
El estudio sugiere que el lenguaje afecta
a la percepción en la mitad derecha del
campo visual, y mucho menos, o casi
nada, en la mitad izquierda.

CORTEZA CEREBRAL
En los lóbulos se han localizado
zonas de la corteza que ejercen
funciones específicas:
 Corteza Motora
 Corteza Sensorial
 Corteza Auditiva
 Corteza Visual

CORTEZA MOTORA
Se encuentra en el lóbulo
frontal. Este lóbulo se podría
decir que se ocupa de funciones
motoras en general , entre ellas,
el habla.
Dentro de la corteza motora
destaca el Área de Broca, que
lleva el nombre de su
descubridor. Este área es muy
importante en la producción del
lenguaje escrito y hablado. Su
lesión produce una afasia
motora, que se caracteriza por
permitir a los individuos entender
las palabras, pero ser incapaces
de articularlas.

CORTEZA SENSORIAL
parietal. Se relaciona con
funciones sensitivas: recepción
de señales táctiles, temperatura,
dolor, gusto…
Tanto en la corteza motora como
en la sensorial, podemos
observar que la superficie del
cerebro relacionada con cada
parte del cuerpo del cuerpo, tiene
menos que ver con su tamaño
relativo que con la precisión de
las funciones que realiza.
La representación gráfica de este
hecho se conoce como
Homúnculo de Penfield

CORTEZA AUDITIVA
temporal
En esta zona del córtex se
produce el procesamiento de
las señales enviadas por las
neuronas sensoriales al oído.
CORTEZA VISUAL
occipital

La idea de localización cerebral siempre
hay que matizarla, ya que el cerebro es un
órgano dotado de una plasticidad
suficiente para poder configurarse de
diferentes maneras, sobre todo en los
primeros años de vida.
De hecho, con modernas técnicas de
investigación del cerebro, se ha
descubierto que, al realizar una función
(habla, memoria…), no se activa
únicamente un área, sino varias a la vez
que interactúan entre sí. Esa es la razón
que explica cómo es posible que, en caso
de deterioro de un área cerebral, se pueda
conseguir que otras áreas asuman la
función, mediante un entrenamiento
adecuado.

Un estudio de neurocientíficos del MIT
muestra que los individuos que nacen
ciegos utilizan partes de la corteza visual
para el procesamiento del lenguaje. Este
descubrimiento sugiere que la corteza
visual puede cambiar su función (de
procesamiento visual a procesamiento de
lenguaje), y que el cerebro no viene
configurado genéticamente. Este proceso
de configuración estaría profundamente
influenciado por las experiencias que
tenemos en nuestro desarrollo.
Una pregunta que surge en este
experimento es por qué la corteza visual
es utilizada para el procesamiento del
lenguaje, si esta última zona cerebral
funciona perfectamente en las personas
ciegas. De acuerdo con los autores de
este estudio, esto puede ser el resultado
de una redistribución natural de tareas
durante el desarrollo del cerebro.

DIENCÉFALO
El diencéfalo ocupa solamente el 2%
del peso del cerebro pero, sin embargo,
es extremadamente importante.
Presenta las siguientes estructuras:
- Hipófisis: Glándula que regula la
actividad endocrina (hormonal) de todo
el organismo.
- Epitálamo: En él se encuentra la
Glándula Pineal o epífisis.
- Tálamo: Recibe y filtra los impulsos
sensoriales (excepto olfato), antes de
reenviarlos a la corteza cerebral.
- Hipotálamo: Regula los impulsos
sexuales, el hambre, la sed y el sueño.

SISTEMA LÍMBICO
Las estructuras del Sistema Límbico se
encuentran en el límite (limbo) o borde del
diencéfalo. Estas estructuras tienen forma
de doble anillo situadas bajo la corteza y,
fundamentalmente, se encargan de
gestionar las respuestas a estímulos
emocionales.
El sistema límbico está formado por una
red de neuronas que facilita la
comunicación entre el hipotálamo, la
corteza cerebral y las demás partes del
encéfalo. A través de él se transmiten las
sensaciones y emociones de hambre, sed
y deseo sexual, y que se traducen en
acciones complejas (búsqueda de
alimento, cortejo…). También es el
principal circuito en la consolidación de la
memoria.

SISTEMA LÍMBICO
Entre los centros del sistema
límbico, destacan :
 Hipocampo :estructura implicada
en el trasvase de la memoria a
corto plazo a la memoria a largo
plazo.
 Amígdala cerebral: Desempeña un
papel fundamental en la activación
de respuestas emocionales y en los
procesos de memoria-aprendizaje.

EMOCION y MEMORIA
 Experimento de Fulton y
Jacobsen(1935): Con la amígdala
dañada, los chimpancés conservaban el
recuerdo, pero habían perdido el
refuerzo emocional que le hacía preferir
unos objetos sobre otros.
 Le Doux (1996): Descubre la vía
secundaria (corta) para el
procesamiento de la emoción, que va
directamente a la amígdala, sin
intervención de la corteza cerebral. En
este caso, se emite una respuesta sin
que sea modulada por la “razón”
(secuestro emocional), y que puede
dar lugar a situaciones peligrosas.
 Scott et al. (1997): Pacientes con
lesiones en la amígdala son capaces de
reconocer rostros, pero no de identificar
expresiones faciales.

FORMACION RETICULAR
(S.A.R.)
Está formado por un conjunto de
células nerviosas en forma de red que
ascienden desde el tronco cerebral
hasta el tálamo e hipotálamo, y
descienden hasta las neuronas motoras
de la médula espinal.
Su función es regular el grado de
conciencia o vigilancia del cerebro,
activándolo para responder a la
estimulación. Está directamente
implicada en la regulación de los
procesos de Atención.

SISTEMA NERVIOSO PERIFERICO
Está formado por todos los
nervios y centros nerviosos
situados fuera de las
cavidades craneal y espinal.
Conecta el Sistema Nervioso
Central con los receptores
sensoriales presentes en todo
el cuerpo.
Podemos distinguir dos
sistemas:
 Sistema Periférico Somático
 Sistema Nervioso Autónomo

SISTEMA PERIFERICO
SOMÁTICO
Está compuesto por nervios
sensoriales (envían información al
encéfalo) y motores (transmiten
órdenes del cerebro a los
músculos).
El Sistema Periférico Somático
controla las actividades
voluntarias (por ejemplo, los
movimientos que se realizan
conscientemente).

SISTEMA NERVIOSO
AUTÓNOMO
Se encarga de controlar los actos
involuntarios: latido cardíaco,
presión sanguínea, dilatación de las
pupilas, etc.
El Sistema Nervioso Autónomo
(SNA) está formado por:
 Sistema Nervioso Simpático
 Sistema Nervioso Parasimpático

SISTEMA NERVIOSO SIMPÁTICO
Lo forman dos cadenas nerviosas que
discurren a ambos lados de la columna
vertebral, con unos ensanchamientos o
ganglios.
El S.N. Simpático prepara al organismo
para una acción defensiva o para
realizar actividades muy intensas. Si
algo nos alarma o irrita, el sistema
simpático acelera el ritmo cardíaco para
aumentar el aporte de oxígeno y nutrientes
a los tejidos, disminuye el calibre de
algunas arterias y aumenta el de otras
para que la sangre fluya hacia los
músculos, eleva el nivel de azúcar en la
sangre, dilata la pupila y aumenta la
transpiración.
En casos de actividad muy intensa, eleva
la presión sanguínea y suspende algunas
actividades, como la digestión.

SISTEMA NERVIOSO
PARASIMPÁTICO
Lo forman una serie de ramas
nerviosas procedentes del
encéfalo.
Está implicado en actividades de
recuperación o de restitución del
cuerpo. Por ejemplo, después de
una comida abundante, el S.N.
Parasimpático es estimulado y
aumenta el movimiento de la
musculatura lisa de la pared
intestinal, estimula las secreciones
de las glándulas salivares y
digestivas del estómago, y
disminuye el ritmo cardíaco.

ENTRENAMIENTO EN BIOFEEDBACK
Aunque el SNA ópera de forma
automática (involuntaria), hoy en día
se sabe que las personas pueden
aprender a regular sus sistema
nervioso autónomo mediante el
entrenamiento en biofeedback.
El entrenamiento usa sensores
electrónicos que registran la
temperatura del cuerpo, la presión
arterial, etc, , de manera que la
persona tiene información continua
de cómo están desarrollándose sus
funciones vitales. Con esta
información, el sujeto aprende,
mediante ensayo y error, a controlar
las respuestas fisiológicas.

SISTEMA ENDOCRINO
El mantenimiento del equilibrio en
el cuerpo es un proceso complejo
que implica la regulación de
muchas actividades fisiológicas al
mismo tiempo. Para alcanzar este
equilibrio, el SNA trabaja junto con
el Sistema Endocrino.
El sistema endocrino está formado
por un conjunto de glándulas,
distribuidas por el cuerpo, que
segregan hormonas.
La Hipófisis es la glándula que
ejerce el papel principal, ya que
regula el funcionamiento de las
demás glándulas.

LA INVESTIGACION DEL CEREBRO
Los métodos de investigación cerebral se
han ido perfeccionando con el tiempo:
1. Autopsias (por ejemplo, dio lugar al
descubrimiento del Área de Broca).
2. Observación de los efectos de
lesiones cerebrales (como en el caso
del descubrimiento del Síndrome de
Sperry).
3. Experimentación con animales (por
ej., el experimento de Fulton-Jacobsen)
4. Técnicas experimentales modernas

TÉCNICAS ACTUALES EN LA
EXPLORACION CEREBRAL
 ELECTROENCEFALOGRAMA (EEG)
Registro de la actividad eléctrica
detectada en varios puntos de la
superficie del cráneo. Estudia los
patrones de ondas y ayudan a
diagnosticar epilepsias, tumores y otras
alteraciones neurológicas.
 ANGIOGRAFÍA CEREBRAL
Radiografía de los vasos sanguíneos

 ESCÁNER (TAC: TOMOGRAFIA
AXIAL COMPUTERIZADA)
Es la reconstrucción por ordenador de
una imagen tridimensional a partir de
muchas radiografías realizadas desde
distintos ángulos. Un escáner permite,
sobre todo, distinguir los huesos de los
tejidos blandos.
Su empleo es frecuente en medicina
para diagnosticar tumores, lesiones ,
fracturas, etc.

 TOMOGRAFIA POR EMISIÓN DE
POSITRONES (TEP)
Esta técnica permite generar imágenes
en color muy detalladas del cerebro,
facilitando información dinámica sobre
su metabolismo
 RESONANCIA MAGNÉTICA
NUCLEAR (RMN)
Registra radiofrecuencias y campos
magnéticos, produciendo imágenes
tridimensionales de los bordes, pliegues
y hendiduras del cerebro.

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