La serie electromotriz es un resumen de observaciones experimentales que indica la facilidad relativa con la que los metales se oxidan. Los metales arriba en la serie no se oxidan en presencia de iones de los metales debajo. El hierro se oxida en presencia de iones de cobre pero no de zinc. La serie incluye también al hidrógeno y los metales arriba pueden oxidarse por iones de hidrógeno mientras que los de abajo no. La serie provee información útil para procesos metalúrgicos, prevención de oxid