El documento resume la tragedia de Vargas de diciembre de 1999 en Venezuela, donde fuertes lluvias causaron deslaves que destruyeron pueblos enteros. Se detallan las cifras de daños, como entre 15,000 y 30,000 muertes, cerca de 100,000 damnificados y pérdidas por $4 mil millones. El estado Vargas fue el más afectado, con al menos 3 centros poblados desaparecidos y el 85% de las vías bloqueadas. Se describen también los esfuerzos de rescate y reconstrucción.

1. REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA
MINISTERIO DE EDUCACION Y DEPORTE
U. E. INSTITUTO EXPERIMENTAL “MÉRICI”·
MARACAIBO – EDO. ZULIA
Informe sobre la Tragedia de Vargas.
Alumno: Oscar Eduardo Bracho
7mo. “B”
Maracaibo, 21 de Febrero de 2007

2. ESQUEMA
INTRODUCCIÓN
1.- Datos del fenómeno hidrológico y geodinámico
2.- Antecedentes
3.- Cronología
4.- Zonas afectadas
5.- Resultados, Cifras y Víctimas
6.- Rescate y Reconstrucción
6.1.- Ayuda Internacional
6.2.- Reconstrucción
CONCLUSIONES
BIBLIOGRAFIA
ANEXOS

3. INTRODUCCIÓN
El presente informe, referente a la Tragedia de Vargas, trata sobre
el análisis del fenómeno hidrometeorológico que produjo un gran
desastre en esta entidad y localidades adyacentes.
Esta investigación tiene como propósito, conocer las causas y
consecuencias producidas por este fenómeno, así como también, los
aspectos sociales, políticos, culturales y económicos en las diversas
etapas de un desastre: prevención y mitigación; búsqueda y rescate;
evacuación; recuperación y reconstrucción.
Mucho se ha escrito y hablado en estos últimos ocho años sobre la
tragedia de Vargas de diciembre de 1999, pero hasta la fecha, no
existe un estudio integral sobre los aspectos sociales, políticos,
culturales y económicos de dicho desastre.
Espero que este trabajo sea de utilidad para quien lo consulte, así
como lo ha sido para mí.

4. 1.- DATOS DEL FENÓMENO HIDROLÓGICO Y GEODINÁMICO
Fuertes precipitaciones dejan en el estado Vargas más de 1.910
mm de agua en las dos primeras semanas del mes de diciembre
causando una saturación de los suelos por la cantidad de agua, esto a
su vez generó que el caudal de agua bajara por pendientes de más de
30 grados trayendo consigo deslizamientos de tierra y la capa vegetal
de las montañas.
En esa oportunidad, la precipitación de 282 milímetros de lluvia,
acumulada durante 20 días, saturó la superficie del Ávila; el terreno
perdió su adhesión y ocurrió un fenómeno conocido como "deslave".
Miles de toneladas de tierra y de piedras descendieron por la
pendiente hasta alcanzar la costa
Los organismos oficiales establecieron la cantidad de 282
milímetros de caída pluvial acumulada como récord histórico para el
Litoral, y desde entonces esa cifra debería servir como parámetro de
medición a fin de prevenir catástrofes similares.
2.- ANTECEDENTES
Se han reportado varios acontecimientos similares al ocurrido en
diciembre de 1999 en la misma zona, entre los cuales se destacan:
• 1798: En este año gracias a las anécdotas poco documentadas de
un testigo, el río Osorio aumenta su caudal entre el 11 y el 13 de
febrero de dicho año debido a fuertes precipitaciones que se
extienden por 60 horas; el centro de La Guaira se ve afectado
siendo destruidas algunas casas. Alexander von Humboldt visita
(2)(3)
la zona un año después y hace algunos reportes .

5. • 1951: Un fenómeno meteorológico similar sucede en la misma
zona del 15 al 17 de febrero de 1951 cuando el río Naiguatá
cambia de cauce arrasando consigo numerosas casas mientras
que otros ríos como el Osorio y el Caracas crecen por las
precipitaciones afectando, el primero de ellos, a la ciudad de La
Guaira. Estas precipitaciones se calcularon en cerca de 530 mm
de agua en tan sólo 60 horas. El evento quedó bastante bien
documentado en los periódicos de la época, especialmente en El
Universal, que hizo también referencia a los efectos desastrosos
de las lluvias tanto en Caracas como en el resto del territorio
nacional. Otra excelente fuente de información sobre las lluvias
extraordinarias de 1999, 1951 y de otras fechas, en el Litoral
centro - septentrional de Venezuela, con una buena bibliografía,
puede consultarse en: Antonio Luis Cárdenas Colménter.
3.- CRONOLOGÍA
El proceso que dio origen a la sobrecarga de los suelos, y por
consiguiente, a los aludes que afectarían el área del estado Vargas así
como gran parte del territorio nacional se desarrolló durante todo el año
1999 con especial énfasis durante las primeras 2 semanas del mes de
diciembre.
5 de diciembre
Se declara la primera alerta en la zona del estado Vargas por parte del
organismo de Defensa Civil regional, luego de 5 días de lluvia han caído
en la zona más de milímetros de agua y al menos 200 viviendas ya
habías sido destruidas.
6 de diciembre

6. El centro de información de la Fuerza Aérea de Venezuela advierte que
sólo en el estado Vargas estaba lloviendo 3 veces más que el promedio
histórico.
10 de diciembre
El Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales emite una alerta
mientras que las precipitaciones llevan un acumulado de 250 milímetros
de agua habiendo causado para el momento al menos un millar de
damnificados en la entidad. Los primeros deslaves importantes
empiezan a tener lugar, para el momento ya 1.500 toneladas de lodo y
escombros habían sido removidos de las carreteras.
13 de diciembre
Fuertes precipitaciones azotan la costa norte de Venezuela, el fenómeno
se origina cuando vientos del norte intentan pasar las montañas del
litoral central descargando la mayor parte de la humedad que contenían
sobre las laderas montañosas de la Serranía del Ávila. Se estima que ha
caído ya más de 5 veces la precipitación que lo que cae normalmente en
las 2 primeras semanas del último mes del año habiendo superado el
máximo histórico de 282 milímetros de agua acumulada. Son
pronosticadas aún 48 horas más de precipitaciones.
14 de diciembre
Mientras los venezolanos se preparan para votar en el referéndum para
la aprobación de una nueva Constitución para el país que se efectuaría
al día siguiente, las precipitaciones en el litoral central continúan, los
bomberos de la región consideran decretar el estado de emergencia en
la zona, el gobierno nacional no hace caso a la petición, Chávez cita la
célebre frase del Libertador "Si la naturaleza se opone, lucharemos

7. contra ella y haremos que nos obedezca" dejando claro que para el
momento la mayor importancia la tenía la asistencia a las urnas del
electorado nacional. Las precipitaciones alcanzan los 400 milímetros de
agua.
15 de diciembre
Mapa del estado Vargas, en rojo las zonas más afectadas.
El día 15 es recordado como "El día que la montaña avanzó hasta el
mar", las fuertes precipitaciones de los últimos días dan origen a
extensos deslaves y derrumbes en las laderas montañosas de la
Serranía del Ávila que vienen a ocasionar crecidas violentas del caudal
de los ríos, cuyo caudal es normalmente pequeño dada la escasa
longitud que tienen (el río San Julián, que nace en el Pico Oriental de la
Silla de Caracas, a 2640 metros de altura y desemboca en el mar en
Caraballeda, tiene apenas 9,82 kilómetros de longitud a pesar de ser
uno de los más largos). Y por la gran pendiente de sus cuencas,
comienzan a arrastrar gran cantidad de sedimentos alcanzando
velocidades de hasta 60 Kilómetros/hora o más y arrastrando a su paso
árboles, lodo y piedras de gran tamaño, todo lo cual viene a causar
grandes desbordamientos y destrucción en las poblaciones que se
ubican en los conos de deyección formados en la costa norte de
Venezuela por dichos ríos. Como es lógico, las poblaciones se ubicaron
desde la época colonial en esos conos de deyección, que son las áreas
con menores pendientes en la zona. Pero precisamente por este hecho,

8. la destrucción se incrementa al irse acumulando todos los materiales
acarreados por los ríos al perder velocidad sus aguas. El país, en medio
de elecciones, desconoce con certeza la situación de los estados
afectados, los medios de comunicación empiezan a reportar el evento.
16 de diciembre
Las precipitaciones aún continúan y los deslaves ya han dejado pueblos
destruidos a su paso. 11 estados del país se encuentran afectados por el
fenómeno climático, las zonas más afectadas corresponden al estado
costero de Vargas. Las precipitaciones acumuladas alcanzan los 1.200
milímetros en dos semanas.
17 de diciembre
Luego de que el clima lo permite, y con todas las vías de acceso
trancadas por derrumbes en el estado Vargas, se inicia la ayuda por aire
a dicha entidad desde Caracas, los niños y las personas mayores son los
primeros en ser rescatados. Los servicios meteorológicos de Venezuela,
Brasil y Estados Unidos confirman que las lluvias continuarán en la zona
por los próximos días, pero que las mismas disminuirán de intensidad.
20 de diciembre
El Gobierno nacional declara Estado de Emergencia en 8 de las 23
entidades del país. Los primeros reportes indican entre 5.000 a 7.000
muertos, cerca de 94.000 damnificados y más de 130.000 evacuados
como consecuencia de los deslaves.
21 de diciembre

9. La cifra de muertos asciende a 16 mil según estimaciones del gobierno,
contingentes de las fuerzas armadas y voluntarios comienzan un rescate
por todos los medios posibles, Barcos de la armada atracan en las
costas del estado Vargas a fin de evacuar a los sobrevivientes. Un alto
funcionario del gobierno estima que los fallecidos por el desastre podrían
alcanzar las 30.000 personas.
4.- ZONAS AFECTADAS
En total 14 de las 23 entidades que conforman el país se vieron
afectadas por las lluvias torrenciales. Las entidades afectadas fueron:
• Anzoátegui
• Aragua
• Carabobo
• Distrito Capital
• Falcón
• Mérida
• Miranda
• Nueva Esparta
• Sucre
• Táchira

10. • Trujillo
• Vargas
• Yaracuy
• Zulia
Resaltando de éstos los estados de Vargas, Falcón y Miranda por ser los
más afectados y los que concentraron la mayor cantidad de daños.
5.- RESULTADOS, CIFRAS Y VÍCTIMAS
La Tragedia de Vargas que afectó del 25% a 35% de los
venezolanos dejó en el país pérdidas por más de 4.000.000.000 $
(cuatro mil millones de dólares), más de 500.000 personas sin acceso al
agua potable por varios días lo que originó brotes de enfermedades,
cerca de 100.000 damnificados, y entre 15.000 a 30.000 fallecidos
según cifras conservadoras, otros organismos y personas como el
presidente de la Cruz Roja indican que dicha lista podría haber llegado
hasta los 50.000 fallecidos.
• Caracas
o Infraestructura: Diversas urbanizaciones y sectores de
Caracas quedan inundados destacando entre estos, el
populoso sector de San Bernardino. La autopista que
conecta a esta entidad con el estado Vargas queda
seriamente dañada, dos estaciones del Metro de Caracas
se inundan además de otras calles y avenidas de la ciudad
afectando el tráfico en la misma. El servicio eléctrico y de
agua se ve afectado.
o Impacto social: 18.000 personas se ven afectadas de las
cuales 8.000 quedan damnificadas (sin casa). Cerca de 40

11. muertos o desaparecidos. Unas 4.500 casas se ven
afectadas también además de las 1.500 totalmente
destruidas.
• Falcón
o Infraestructura: Diversas carreteras afectadas.
o Impacto social:
• Miranda
o Infraestructura:
o Impacto social:
• Sucre
o Infraestructura:
o Impacto social:
• Táchira
o Infraestructura:
o Impacto social:
• Vargas
o Infraestructura: al menos 3 centros poblados desaparecen
del mapa, y muchos otros quedan en condiciones casi
inhabitables, cerca del 10% de las casas de la región
desaparecen, unos 5 hospitales y ambulatorios quedan
dañados, más del 85% de la vialidad del estado queda
bloqueada o destruida, el sistema de aguas blancas y negras
colapsa, importantes hoteles de la zona como el Meliá Caribe
y el Macuto Sheraton se ven muy afectados.
o Impacto social:

12. • Yaracuy
o Infraestructura: Luego del desbordamiento de al menos 8
ríos decenas de poblaciones rurales o caseríos se ven
incomunicados y varias de las carreteras urbanas y rurales
poseen daños.
o Impacto social: Más de 5.000 personas son evacuadas de
diversas poblaciones, unas 20.000 personas se cuentan
dentro de la población afectada por la tragedia.
• Zulia
o Infraestructura: las carreteras Carrasquero-El Escondido;
Guarero-Guana; Laguna de Sinamaica-Puerto Cuevito
quedan in operativas por inundación parcial o total.
o Impacto social:
• Resto del país
o Infraestructura:
o Impacto social: Más de 50.000 personas afectadas y otros
20.000 damnificadas, cerca de 3.000 personas fallecidas. Al
menos 20.000 casas afectadas y otras 3.000 totalmente
destruidas.
6.- RESCATE Y RECONSTRUCCIÓN
El rescate de los sobrevivientes se inició tan sólo unos días
después del evento, la coordinación estuvo a cargo del gobierno
nacional, en la misma participaron soldados de los cuatro componentes
de las fuerzas armadas del país, la organización Defensa Civil, la
comunidad nacional e internacional, se usó como base de operaciones al
Aeropuerto Internacional de Maiquetía Simón Bolívar, ubicado en la
ciudad de Maiquetía en la costa de litoral central, desde la misma eran

13. transportados los sobrevivientes hasta los distintos refugios organizados
por el gobierno siendo el principal de éstos el ubicado en el Poliedro de
Caracas en la ciudad capital.
6.1.- AYUDA INTERNACIONAL
A los pocos días del desastre, numerosos países y
organizaciones alrededor del mundo ofrecieron su cooperación y
ayuda a los venezolanos, entre el apoyo recibido se cuentan
equipos de rescate, Comida, medicinas, agua potable, sábanas,
asistencia médica, hospitales de campaña, helicópteros, equipos de
construcción además de dinero.
6.2.- RECONSTRUCCIÓN
Para la reconstrucción de Vargas se crea una autoridad única
(Auaev) que recae para ese momento sobre Carlos Genatios, además,
se crean diversos organismos nuevos, entre ellos, CORPOVARGAS.
Por su parte, la reconstrucción de las demás entidades del país se llevan
a cabo directamente por las Corporaciones regionales, las gobernaciones
y alcaldías y la comunidad en general.
La universidades toman un papel importante en la reconstrucción al
proponer diseños y urbanismos para el estado Vargas, sin embargo,
ninguno fue finalmente desarrollado.
2000
Durante los primeros meses del año se centra toda la ayuda en remover
los escombros de las zonas afectadas. Se inicia la restauración de las
principales vías en el estado Vargas y la recuperación de la Autopista
Caracas - La Guaira.

14. 2005: Se decide emprender un nuevo plan de acción para la
reconstrucción del estado, el llamado Plan Vargas con un monto de
inversión de unos 920 millardos de bolívares que para ese momento
equivalen a unos 427.000.000 dólares, el plan se propone minimizar los
riegos en las quebradas y zonas de posible desbordamiento de ríos y
quebradas así como reactivar el sector turístico del estado Vargas(4).

15. CONCLUSIONES
La Tragedia de Vargas, denominada también como el Desastre de
Vargas o los Deslaves de Vargas, es como se le conoce al conjunto de
deslaves, corrimientos de tierras e inundaciones ocurridas en las costas
caribeñas de Venezuela en diciembre de 1999 y especialmente trágica
en el estado Vargas, en donde recibe la denominación, pero que afecta a
otras regiones del país. Éste es considerado el peor desastre natural
ocurrido en Venezuela y Suramérica durante el siglo XX.
Las cifras de fallecidos aunque sin carácter oficial se calculan en
miles (Van de 10.000 hasta 50.000 muertos dependiendo de la fuente),
mientras que los damnificados tampoco confirmadas oficialmente se
cuentan en decenas de miles.
Las zonas más afectadas por el desastre natural del 15 y 16 de
diciembre son las costas de los estados Vargas, Miranda y Falcón. Miles
de personas fueron desplazadas y pueblos enteros quedaron
devastados, entre la infraestructura perdida por el desastre se cuentan
universidades, grandes hoteles, clubes, importantes comunidades,
vialidad, entre otros.
BIBLIOGRAFIAS

16. Alejandro Humboldt: Viaje a las Regiones Equinocciales del Nuevo
Continente. Monteávila editores. Caracas, Venezuela 1985.
Nadeska Noriega Ávila:Plan Vargas despierta optimismo y dudas en la
comunidad. El Universal 25/10/05. Caracas, Venezuela.
Informe y galería de lo Ocurrido, PDVSA, PDV.com
• Página de PNUD en Venezuela, Pnud.org.ve
• Galería de imágenes sobre el evento, Davidvrs.pt.vu
• Informe de la UCV sobre la geología del desastre, Ucv.ve
• Reportaje personal con imágenes y descripción del evento,
Geocities.com
• Planes de reconstrucción de la UCV, Bvs.com
• ANÁLISIS DEL FENÓMENO OCURRIDO EN EL LITORAL
VENEZOLANO EN DICIEMBRE DE 1999. Biblio 3W. Revista
Bibliográfica de Geografía y Ciencias Sociales Nº 213, 29 de
febrero de 2000 (www.ub.es/geocrit/b3w-213.htm).
• Portal: Vargas: 5 años después de la Tragedia, El-
nacional.com
• Descripción de la Tragedia de Vargas,
Caballerosdelfuego.com.ve
Obtenido de
"http://es.wikipedia.org/wiki/Tragedia_de_Vargas_
%281999%29"

17. Anexos

19. AYUDA INTERNACIONAL
Entre los países y organizaciones que ofrecieron ayuda se
encuentran:
África Asia y Medio Oriente
• - Algeria • - China
• - Egipto • - Corea del Sur
• - India
América
• - Irán
• - Argentina: envía avión • - Israel: ofrece cargamento
con 18 toneladas en insumos de vital material farmacéutico
de ayuda a los damnificados. por un valor de 100.000
• - Antillas Neerlandesas dólares.
• - Aruba • - Japón
• - Barbados • - Kuwait
• - Bolivia
Europa
• - Brasil
• - Canadá: envía personal • - Alemania: donó
con experiencia en desastres materiales para la
naturales para ayudar con los reconstrucción del sistma de
rescates agua potable del estado
• - Colombia: envía Vargas.
equipos de rescate, comida y • - Austria
2 millones de dólares. • - Dinamarca
• - Costa Rica • - España: el gobierno dona
• - Cuba: envía personal a Venezuela medio millón de
médico para ayudar a los dólares para la adquisición de
heridos del desastre. medicinas para atender a los

20. • - Chile: envía un avión afectados de la tragedia. Miles
Hércules C-130 de la Fuerza de españoles donan dinero,
Aérea Chilena con más de medicinas y libros para ayudar
209 toneladas en alimentos, a los damnificados del estado
carpas, camas y mantas. Vargas.
• - Ecuador: envía un avión • - Finlandia
militar con alimentos, • - Francia: envía ayuda
medicinas, equipos de socorro económica y de logística,
y médicos. además, la embajada francesa
• - El Salvador: envía en Venezuela reconstruye la
insumos recaudados en el localidad de Nuevo Guapo en el
país por el pueblo estado Miranda con donaciones
salvadoreño. de Francia.
• - Estados Unidos: el • - Grecia
embajador de Estados Unidos • - Hungría
en Venezuela acuerda enviar • - Islandia
75.000 $, helicópteros UH-60 • - Irlanda: el gobierno dona
Blackhawk y aviones Hércules unos 308.000 dólares en ayuda
C-130. por su parte, el humanitaria.
presidente Bill Clinton • - Italia
autoriza al Ministerio de • - Noruega
Defensa a donar 20 millones • - Liechtenstein
de dólares en artículos de
• - Mónaco
ayuda humanitaria para los
• - Países Bajos
damnificados, por su parte, la
• - Portugal
Agencia Internacional para el
• - Reino Unido
Desarrollo ayuda al país con
• - República Checa
otros 3 millones de dólares.
• - Suecia
• - Guatemala
• - Suiza

21. • - Guyana • - Turquía
• - Honduras
• - Vaticano
• - Jamaica
• - Martinica Oceanía
• - México: el gobierno
• - Australia
envía hospitales de campaña,
dotados de medicamentos y • - Nueva Zelanda
camas, además envía a un
grupo de 190 especialistas de
rescate.
• - Nicaragua
• - Perú
• - Puerto Rico: envía
personal especialista en
rescate
• - República Dominicana
• - San Vicente y las
Granadinas
• - Trinidad y Tobago
• - Uruguay
ORGANIZACIONES MUNDIALES
• Banco Mundial: hace una donación de 12,5 millones de dólares
para la construcción de escuelas en las regiones más afectadas.
• Banco Interamericano de Desarrollo
• Comisión Europea: se ofrece un total de 55.000.000 de Euros al
país para la reconstrucción de la zona en un plan de 4 años.
• Corporación Andina de Fomento
• - Cruz Roja

22. • FAO (Programa Mundial de Alimentos): 5,1 millones de dólares
son aprobados para el país como ayuda para los damnificados de
las lluvias, los mismo se administrarán en un plan de 5 meses.
• OEA: el Secretario General de la OEA para el momento, César
Gaviria, transfiere recursos del Fondo de Asistencia para
Situaciones de Emergencia.
• - O.P.E.P.
• PNUD
• - UNICEF
ORGANIZACIONES NACIONALES
• A.B.V.: recolectó cerca de 2.000 millones de Bolívares (alrededor
de 1.000.000.000 $ para ese momento) para ser destinados a la
reconstrucción de la zona afectada.
• BBVA Banco Provincial: dona al Estado 180.000 metros cuadrados
para la construcción de nuevas casas para los damnificados.
ORGANIZACIONES NO GUBERNAMENTALES
• Fundación Telmex: dona al país cerca de 110 toneladas en
ayuda humanitaria con plantas de luz, medicinas y alimentos.
PERSONAS
• El Príncipe Felipe de Borbón de España otorga un préstamo de
100.000.000 $ a Venezuela.
• Gustavo Vollmer proporciona al Estado 100 hectáreas para la
construcción de casas.
• Reinaldo Cervini traspasa al Estado más de 4.000 hectáreas de
terreno para la construcción de nuevas viviendas.