Los humanistas introdujeron el estudio de la lengua y literatura clásicas en la enseñanza superior. Dos pedagogos italianos influyentes fueron Baltazar Castiglioni y Vittorino da Feltre. Castiglioni describió en su obra "El Cortesano" el ideal educativo del Renacimiento, el cual incluía ejercicios físicos y el aprendizaje de idiomas y artes. Vittorino da Feltre fundó la escuela "Casa Giocosa" en Padua, donde enseñó en un ambiente alegre