Este documento resume el proceso de potabilización del agua que ANDA aplica al agua del río Lempa desde su captación hasta su distribución. El agua se oxigena, se mezcla con sulfato de aluminio para purificarla, se deja sedimentar para eliminar partículas, se filtra con arena para eliminar bacterias, y se desinfecta con cloro antes de distribuirse. El documento también advierte sobre los altos niveles de contaminación en los ríos salvadoreños.

1. La crónica de un largo recorrido.
David García.
Control de Calidad. Starline International.
Abril de 2010.

2. Como ves es el agua de este río?
Invita a disfrutarla, verdad?

3. Invita a beberla, verdad?

4. Y el agua de este famoso río..?
La tomarías…?

5. Alguna vez te has preguntado…?
Mas de una vez, al abrir el chorro de nuestra casa
hemos podido percibir olores, colores y sabores
extraños… Olor a tierra, color blanquecino , sabor a
cloro, etc.
Aunque se supone que el agua que ANDA nos sirve
es “potable”, la perdida de confianza de parte de la
población en general la ha llevado a consumir
cada día más y más agua embotellada o a
adquirir algún sistema de tratamiento del
agua para su hogar.

6. En realidad no podemos ignorar esta realidad:
Los niveles de contaminación en los principales
afluentes del sistema salvadoreño han rebasado desde
hace tiempo los niveles máximos de contaminantes
permitidos en las aguas, sean estas para potabilizar,
para regar o para recreación.
El agua apta para potabilizar es apenas del 11% de
todas las afluentes del país. Fuera de esta agua, la
demás son de calidad mala a pésima.
Los datos anteriores están contenidos en el alarmante
“Informe de Calidad de Agua” que el MARN presentó
públicamente en marzo pasado.

7. LAS ETAPAS DE LA POTABILIZACION
LAS DIAPOSITIVAS NUMERADAS DEL 1 AL 16 SON
UNA DETALLADA DESCRIPCION FOTOGRAFICA
QUE EL FOTO PERIODISTA DEL PERIODICO
DIGITAL EL FARO.NET, MAURO ARIAS, HACE DEL
PROCESO DE POTABILIZACION QUE ANDA APLICA
AL AGUA DESDE QUE ES TOMADA DEL RIO LEMPA
HASTA QUE ES DISTRIBUIDA HACIA LA CIUDAD.
(Vea: www.elfaro.net/es/201002/fotos/1245/)
ES MUY IMPORTANTE QUE SEPAMOS LO QUE
ESTAMOS RECIBIENDO EN NUESTROS HOGARES.

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La planta purificadora de ANDA Las Pavas, en San Pablo Tacachico, toma agua del río Lempa a través
de una presa con esclusas. Se extraen más de 200 mil metros cúbicos por día (200 millones de litros),
un volumen equivalente al de dos edificios de 83 metros de altura. Los 80 millones de metros cúbicos
anuales llenarían un edificio cuya base fuera del tamaño de una cancha de fútbol y con una altura de 7
kilómetros y medio.

9. 2
En la bocatoma en el Lempa, una reja evita el paso de basura voluminosa y es el primer
filtro en Las Pavas. Luego el agua va a cámaras de sedimentación que retienen la arena
suspendida en el agua. En este punto, el Lempa lleva las aguas de su cuenca alta, que
incluye al territorio salvadoreño, guatemalteco y hondureño, donde viven alrededor de
670 mil personas cuyas aguas servidas sin ningún tratamiento se vierten a este cauce.

10. 3 hacia la planta de tratamiento a
Una batería de bombas lleva el agua del Lempa
unos 600 metros de distancia. Después del proceso de purificación, otras
sistema de bombas llevan el agua hacia San Salvador. El 60% del costo del agua
de ANDA es de factura eléctrica. El costo de producción de un metro cúbico de
agua ronda los 70 centavos de dólar.

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El agua se oxigena y se mezcla con sulfato de aluminio para purificarla. Es el
mismo químico que se utiliza para eliminar la turbidez en una piscina y darle un
atractivo color azul. La sustancia sustituyó a los antiguos métodos de filtrado,
que eran demasiado lentos e inseguros.

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La bodega almacena toneladas de sulfato de aluminio, que se utiliza para
eliminar impurezas del agua. La turbidez la causan principalmente partículas de
arcilla suspendidas en el agua que tienen carga negativa. Al unirse con el sulfato
de aluminio, que tiene carga positiva, se neutralizan y se sedimentan. Algunas
organizaciones internacionales de salud recomiendan no utilizar este químico
porque es un metal potencialmente dañino para la salud de los humanos.

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El sulfato de aluminio en estado líquido se manda por tuberías a mezclarse con
el agua, en cantidades que dependen de la turbidez del Lempa. En época
lluviosa, sobre todo cuando la presa El Guajoyo, en Santa Ana, hace sus
descargas, la cantidad de bacterias coliformes fecales se dispara a tal nivel que
se para la producción para no agregar exageradas cantidades del químico.
Aunque aun no hay datos suficientes que justifiquen la revisión de las
directrices de la OMS sobre la exposición al aluminio.

14. 7
En los tanques de
floculación (aglutinación
de partículas) el agua
mezclada con el sulfato
de aluminio se deja
media hora agitando
lentamente con motores.
Así se asegura que el
químico forme coágulos
de suciedad suspendida
para facilitar el siguiente
proceso de decantación.

15. 8
De los floculadores, el agua pasa a los tanques de decantación
donde se mantiene en reposo para que la sedimentación asegure
que las partículas coaguladas por medio del sulfato de aluminio
queden atrapadas en las celdas del fondo. El agua de esta manera
clarificada pasa luego al siguiente proceso de filtración con arena.

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Largos sistemas de tuberías administran el flujo del agua por todos
los procesos en la planta purificadora, construida con ayuda del
gobierno de Japón.

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Al agua también se le agrega cal, como agente alcalino que neutraliza la acidez
del sulfato de aluminio para que esta no dañe las tuberías y artefactos de hierro
del sistema de distribución. El sulfato de aluminio disuelto en el agua es tan
ácido que destruiría en poco tiempo todo el hierro en las tuberías.

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Panel de control de la filtración con arena. El agua decantada cae a filtros de
arena en el fondo de los estanques. La arena está dispuesta en capas con
graduación variable del diámetro de sus partículas. Es un proceso parecido al
de la filtración por medio de piedra volcánica o barro. La arena se cambia
regularmente y logra eliminar casi la totalidad de bacterias y de turbidez.

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Estos matraces están conectados a mangueras que recogen agua de tres diferentes
fases de la purificación y permiten una revisión visual del proceso. La primera a la
izquierda muestra el aspecto del agua tomada del río sin ningún tratamiento, la del
medio es el agua después de la separación del lodo por medio del sulfato de aluminio,
y la última es el agua salida de los tanques de filtración con arena antes de ser clorada
para su desinfección.

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Después de pasar el filtro de arena, el agua está lista para recibir el cloro que la
desinfectará antes de ser enviada a San Salvador. A pesar de haber pasado por todo el
proceso tiene algún grado de turbidez, supuestamente permitida por la norma
salvadoreña obligatoria. El cloro, como desinfectante de agua, tiene la ventaja de
mantener su capacidad de limpieza por largo tiempo, por lo que puede matar
bacterias que entran en el sistema por fugas en el camino a las casas.

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Mesa de trabajo en el laboratorio de control de calidad del agua de Las Pavas. En el
agua se busca sobre todo bacterias coliformes, que viven en los intestinos de animales
de sangre caliente, como los humanos, y que suelen indicar contaminación por heces.
También hay monitoreo de sustancias químicas de alto riesgo para la salud como el
arsénico, bario, boro, cadmio, cianuros, cromo, mercurio, níquel, nitratos, nitritos,
molibdeno, plomo y selenio, así como de sustancias orgánicas y residuos de
plaguicidas y desinfectantes.

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Reservorio de agua ya tratada y clorada, cubierta con un lona sintética para aislarla
del ambiente. Esta agua es de emergencia para cuando se repare la planta o cuando
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los niveles de suciedad o contaminación se disparen. A pesar de que tiene la
superficie de cuatro canchas de fútbol y 10 metros de profundidad, el agua que
contiene se acabaría en 16 horas de servicio para San Salvador. Y no obstante el
enorme trabajo de recoger y preparar el agua, el 50% de la que se envía al Gran San
Salvador se pierde por las fugas subterráneas, lo que genera pérdidas de 65 millones
de dólares anuales.

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25. CONCLUSION
ESTA EXPOSICION NO PRETENDE DESPRESTIGIAR A
NADIE. ES MAS, PERSONALMENTE CREO QUE ANDA
HACE UN GRAN TRABAJO CON UN AGUA TAN SUCIA
COMO LA DEL RIO LEMPA.
LO IMPORTANTE,COMO SIEMPRE, ES SABER A QUE
ATENERNOS.
AHORA, PODEMOS HABLAR CON MAS SEGURIDAD
SOBRE .. EL AGUA QUE LLEGA A NUESTRAS CASAS.
Para finalizar, les presento el que podría se nuestro
terrible futuro si no cuidamos lo poco que aun
tenemos..

26. EL “RIO” MAS CONTAMINADO DEL MUNDO
Las imágenes que veremos a continuación son crudas y
dolorosas…
Corresponden a un rio ubicado en la Isla de Java, en
Indonesia.
El rio en cuestión se llama CITARUM.. Este, alguna vez
fue un rio limpio y cristalino, alguna vez sirvió para
beber de el y para divertirse en sus aguas…
Ahora, solo es un espantoso basurero que se mueve y
recorre toda la ciudad hasta llevar toneladas de
basura al mar.
Veamos las imágenes…

32. Amado El Salvador…
Será este el destino de los pocos ríos
y lagos que nos quedan?
Esta será la herencia que dejaremos
a nuestro hijos?
No contribuyamos más al desastre...
Seamos parte de la solución…
Aún estamos a tiempo…
David García. Starline International. El Salvador.