1. 1.EL MÉTODO, LA CIENCIA Y LA PSICOLOGÍA*
1.1EL MÉTODO CIENTÍFICO Y LA CIENCIA
A continuación desarrollaremos, en términos generales, qué es la ciencia y cuáles
son los criterios que la definen, el lugar que ocupa el método dentro de las
ciencias y los métodos que emplea la psicología.
El hombre, como ser pensante, se encuentra en constante relación con el saber:
además de percibir el mundo intenta interpretarlo, entenderlo y desentrañar los
misterios inherentes a la naturaleza. Su disposición al conocimiento le permite
aproximarse a la gran cantidad de fenómenos existentes y a las leyes que
conforman el universo, el cual se constituye como un sistema donde el cambio de
uno de sus elementos modifica la estructura. Por tanto, el hombre es partícipe
activo de la totalidad del cosmos y, al intentar dar respuesta a sus
cuestionamientos y transformar la realidad, se transforma a sí mismo.
Son múltiples las maneras o caminos para relacionarse con la realidad. Existen
modos elementales de proceder como el tanteo, o más complejos como el ensayo
- error, procedimientos propios de los animales inferiores y superiores, que
parten básicamente de la experiencia. Pero cuando el camino para explorar,
además de la práctica o la experiencia, comprende el discurso propio de lo
humano, la relación con la realidad se complejiza aun más pues se estructura a
partir de conceptos, de un conjunto de ideas que permiten la aproximación a los
hechos y, más allá de la observación, pretenden alcanzar la descripción, la
explicación y la predicción de los fenómenos.
*
Gil, Lina Marcela, primer capitulo de la monografía “El método analítico en la práctica psicológica”,
Departamento de Psicología, Universidad de Antioquia 1996

2. Cuando el hombre se ocupa de interpretar y reconstruir el mundo, no se contenta
con lo que sus sentidos le ofrecen y pretende aprehender la realidad, tanto formal
como social, de la manera más aproximada posible, contando para ello con
facultades propias de su intelecto. Al respecto afirma Freud:
Nuestra organización, vale decir, nuestro aparato anímico, se ha desarrollado
justamente en el empeño por escudriñar el mundo exterior, y por tanto tiene que haber
realizado en su estructura alguna adecuación al fin, que él mismo es un componente
de ese mundo que debemos explorar, y sin duda alguna consiente tal exploración. 1
El modo de proceder propiamente humano, en tanto integra la experiencia y el
discurso, se constituye en un método, en una vía fundamentada en el logos.
Cuando estos dos órdenes se relacionan permanentemente y se transforman el
uno al otro, nos encontramos con un método particular: el método científico, que
definiremos como la “contrastación dialéctica entre la teoría y la práctica”2.
Así definido, el método es el punto de partida de todas de las ciencias y es el
elemento común a ellas, teniendo en cuenta que se adoptan particularidades de
éste de acuerdo con la especificidad de cada objeto de estudio.
Debido a que la ciencia busca la validez de los conocimientos y la
transformación de la realidad, el diálogo continuo entre la teoría y la práctica, y
la consecuente transformación de ambas, excluye ciertos criterios que no
permiten trasmitir los resultados obtenidos y ponen en entredicho su verificación.
Es así como se alejan de la ciencia la intuición pura, la revelación, la fe, la
adivinación, entre otros procedimientos que dejan el criterio de validez a la
subjetividad de quien los emplea. A menos que se inscriban dentro de los
criterios que el método trae consigo, no se consideran procedimientos científicos.
Dichos criterios son: la consistencia, o coherencia de una conjetura con la lógica
interna de la teoría que lo guía; y la eficacia, referida a los efectos que produce
dicha conjetura en la práctica, bien sea empírica o discursiva.
1
FREUD, Sigmund. El porvenir de una ilusión. O.C. Vol. XXI, p.54
(Los datos editoriales completos se encontrarán en la bibliografía final)
2
RAMÍREZ, Carlos A. El Método científico en el psicoanálisis. p.35

3. La práctica empírica, mediante observaciones y experimentos −entre otros
procesos−, emprende una relación directa con los hechos, con la realidad
consensual. La práctica discursiva efectúa construcciones conceptuales y
establece relaciones diversas entre ellas.
Al respecto, Mario Bunge divide las ciencias en formales y fácticas; para el
primer grupo propone la abstracción y la lógica como métodos; para el segundo,
la observación y la experiencia además de la lógica, dando a éste último grupo
una categoría superior. Esta división no resulta muy apropiada si tenemos en
cuenta que la ciencia, al buscar la correspondencia entre las proposiciones y los
hechos, se sirve tanto de la práctica empírica como de la discursiva.
Luego, ¿de dónde parten los conceptos si no es de la aproximación a la realidad,
bien sea de forma directa o indirecta? Sabemos que la ciencia avanza en la
medida en que se constrasten las conjeturas con los hechos y, a su vez, con otras
proposiciones y teorías construidas provisionalmente y susceptibles de ser
perfeccionadas o cambiadas.
Ahora bien, el proceso que de una u otra manera se ha enunciado constituye el
paradigma actual de la ciencia, a saber, el método hipotético−deductivo, que
ampliaremos a continuación para alcanzar mayor claridad acerca del proceder
científico y su dialéctica.
1.2EL MÉTODO HIPOTÉTICO DEDUCTIVO
Como hemos visto, la ciencia moderna no parte de antagonismos entre lo
experimental y lo discursivo, y mucho menos entre lo inductivo y lo deductivo.
Por el contrario, establece una relación de complementariedad entre ambos
procesos mediante la verificación de las hipótesis.
Este paradigma comprende dos elementos: un conjunto de hipótesis o
proposiciones primeras obtenidas a través de la inducción; y las proposiciones
que de allí se derivan mediante procedimientos deductivos. Estos dos procesos
conforman un sistema que se relaciona de forma dialéctica con la experiencia.
Por medio de la inducción se relacionan y se articulan diversos elementos que
producen una o varias conjeturas acerca de los fenómenos. Es un procedimiento

4. lógico que permite relacionar datos, analizar las condiciones dadas de un
fenómeno, desarrollar premisas, indagar las causas y, en términos generales,
partir de la experiencia −los hechos− hasta las teorías, pasando por las hipótesis.
Es un proceso permanente que pretende hallar constantes para relacionarlas,
yendo de las partes al todo, de lo particular a lo general.
En el proceso inductivo se emplea permanentemente el análisis, que consiste en
la descomposición de un fenómeno en sus elementos para alcanzar una mayor
comprensión, y a partir de allí formular hipótesis que recogen un planteamiento
general, la mayoría de las veces de forma sintética. Así pues, la ciencia necesita
tanto del análisis como de la síntesis.
En su continua aproximación al conocimiento, la ciencia opera
fundamentalmente con hipótesis antes que con verdades categóricas o certezas,
aprovechando los errores para avanzar en su empresa. De ahí que las hipótesis
sean conjeturas o enunciados provisionales que pueden admitirse o no una vez se
sometan a contrastación, bien sea mediante argumentos lógicos o con la
experimentación propiamente dicha.
Lo fundamental de las hipótesis no es que afirmen o nieguen algo, sino que sean
verificables y coherentes con el enunciado que las acompaña. De nada sirve
observar un fenómeno si no se sabe qué es lo que se va a observar y no se toma
un marco de referencia donde se articulen los datos y se construyan nuevos
planteamientos.
Para hablar de hipótesis científicas es necesario recurrir a una prueba de
consistencia que permita, una vez formuladas, relacionar las hipótesis con la
teoría existente y analizar el contexto específico en el cual se inscriben. A su
vez, deben ser susceptibles de contrastación para determinar si se producen o no
los efectos que se esperan en determinadas condiciones, esto es, poner a prueba
su eficacia. Una hipótesis puede ampliar la teoría y contribuir a su fecundidad,
puede poner en cuestión algunos de sus planteamientos o incluso transformar la
teoría general. Por eso toda hipótesis, al ser contrastada, modifica la teoría, bien
sea para consolidarla, transformarla parcialmente o refutarla. En este proceso se
pasa continuamente de la teoría a la práctica y por ende de lo inductivo a lo
deductivo.

5. Así como la inducción va de lo particular a lo general, mediante la deducción se
extraen conclusiones que de una u otra manera están contenidas en un enunciado
inicial. El logro consiste en hacer explícito lo implícito, construir estructuras
entre las hipótesis y las teorías, y establecer relaciones entre los antecedentes y
los consecuentes, esto es, ir de lo general a lo específico.
Este proceso no conduce a certezas o verdades categóricas, ya que es una
operación correspondiente a la lógica interna de los enunciados y no al criterio de
verdad o falsedad de los mismos; lo esencial es la “coherencia formal de la
estructura del razonamiento, sin ocuparse de la verdad material que en él
figura”.3 Allí se originan predicciones cuya validez puede determinarse
posteriormente.
Como podemos ver, el proceder científico emplea tanto la inducción como la
deducción y no es una operación lineal o jerárquica,
Como sucede en todo conocimiento, la constitución sistemática de las nuevas formas
del método no ha significado el derrumbe completo de las anteriores. La deducción
no fue abandonada cuando se introdujo la inducción, solamente se redujo a los límites
que entonces se descubrieron para ella y se acusaron sus aspectos inductivos, para
quedar incorporados como parte de la nueva forma metódica(...),la deducción y la
inducción han quedado comprendidas en el seno de la dialéctica.4
En la práctica se parte de uno u otro proceso y se emplean métodos que a
posteriori pueden adquirir su validez. Por ejemplo, la intuición y el sentido
común conducen en muchos casos a la búsqueda del conocimiento y pueden
llevar a grandes descubrimientos. El asunto es inscribir la intuición u ocurrencia
en un discurso que permita dar cuenta de las condiciones en que se genera, y así
predecir, reproducir y comunicar el fenómeno utilizando los criterios del método
científico.
La mayoría de las conjeturas, aunque no se reconozca en principio, parten de un
contexto teórico previo; una vez sometidas a contrastación se pueden medir sus
efectos. Si la experiencia es empírica y compromete un sector concreto de la
realidad, se analizan las condiciones de ejecución, se ponen a prueba los
instrumentos y las variables. Si es de orden discursivo, se determinan las
3
GHIRARDI, Olsen A. Hermenéutica del saber. p.76
4
GORTARI, Eli de. La Metodología: una discusión y otros ensayos sobre el método. p.67

6. posibles fallas en los enunciados, bien sea a nivel de las premisas iniciales, en las
conclusiones o durante el procedimiento mismo.
Teniendo en cuenta lo anterior, el proceso de construcción de las hipótesis y su
continua verificación, constituyen el punto central del método científico,
entendido como una contrastación permanente entre el discurso y la experiencia,
la teoría y la práctica, donde ambos se modifican, se afectan, se complementan.
Es así mismo un proceso que integra el análisis y la síntesis para alcanzar niveles
conceptuales claros: el análisis permanente permite descomponer un fenómeno
en sus elementos para acceder a una mejor comprensión, de la cual surgen
conclusiones que integran lo que antes se ha ‘descompuesto’ y abren otras
conjeturas posibles.
El método científico permanecería en un nivel superficial si no accediera al
análisis, y sería sumamente incompleto si no pudiera construir generalidades y
sintetizar el conocimiento. Por tanto, actúa en una reiterada dialéctica entre
ambos procesos.
Descartes desarrolla claramente dicha posición en el ‘Discurso del método’,
cuando hace referencia a los pasos fundamentales que se deben seguir para
encontrar el conocimiento verdadero. A partir de la duda como actitud frente a
los hechos, propone dividir las dificultades en las partes en que sea necesario
para alcanzar la claridad y llevar posteriormente la razón desde lo más simple a
lo más complejo, aplicando las reglas de análisis y síntesis, y así comprender la
generalidad de los fenómenos sin omitir ningún elemento.
Sabemos que la ciencia no va en pos de una verdad única y que no se construye
conforme a un proceso lineal. No veremos a un investigador, a un científico
guiado por un manual que diga cuál es el paso siguiente una vez superado el
anterior, o que contenga pasos rígidos y netamente predeterminados antes de
cualquier intento. El método científico da cabida a la creatividad, a la
espontaneidad, a la agudeza para captar generalidades, al riesgo para adentrarse
en grandes misterios, a la interrogación constante, fundamentada en el espíritu
científico. No gratuitamente llama Bunge al método científico “el arte de
formular preguntas y de probar respuestas”.5 Es una mirada crítica que desecha
5
BUNGE, Mario. La ciencia su método y su filosofía. p. 68

7. el dogma y las verdades absolutas, una disposición de aprendiz para adquirir día
a día conocimientos y mantener la dialéctica como método y, en consecuencia,
como estilo de vida.
1.3LOS CRITERIOS DE LA CIENCIA
Comencemos por dar una definición de ciencia que nos conducirá poco a poco a
una concepción particular, nos permitirá entender su relación con el método
científico y, además, sus implicaciones para la psicología como disciplina
científica y como práctica social.
Definamos ciencia como “un conjunto de conocimientos articulados derivados
de la aplicación sistemática del método científico de acuerdo con los
requerimientos de la comunidad científica de una época”6. De esto se
desprenden dos aspectos básicos: que la ciencia es un producto del método
científico y como tal se diferencia de éste, y además, que hay una serie de
criterios predeterminados que le dan especificidad y delimitan su producción.
Esto hace que centremos nuestra atención en la manera como se construyen los
conocimientos, se aprehenden los hechos, se depuran las teorías y se verifican las
hipótesis, esto es, cuáles son las condiciones de surgimiento de la ciencia.
Buscamos también determinar si se producen otros resultados además de las
teorías científicas.
Por extensión, podemos definir la ciencia enumerando sus características.
Tomemos como referencia algunos criterios que permiten diferenciar la ciencia
de otros discursos y aclarar la especificidad de su método:7
• OBJETIVIDAD: Hace referencia en primera medida a la aproximación a los
hechos, a la permanente búsqueda de la correspondencia entre el conocimiento
y la realidad (fáctica o social). Con la objetividad se pretende que los
conceptos, y en general los conocimientos científicos, se expresen de forma
clara mediante un lenguaje consensual, es decir, que se puedan entender y
contrastar aunque no se compartan. En este sentido el concepto no se opone a
6
RAMÍREZ, Carlos A. Ibid.
7
RAMÍREZ, Carlos Arturo. Seminario de Introducción a la filosofía de las ciencias, 1992-I

8. la subjetividad, pues puede ser producto de una construcción personal y
alcanzar un nivel de consenso dentro de una comunidad determinada.
• GENERALIZACIÓN: La ciencia no aborda hechos aislados y sólo se ocupa
de lo singular si contribuye a la generalidad que estudia. Por lo tanto, intenta
encontrar lo que tienen en común “varios singulares” y ver lo general en lo
particular, buscar leyes en la vía de la construcción teórica.
• UNIVOCIDAD: Se refiere a la construcción de conceptos, términos y
estructuras donde el mensaje tenga un sólo sentido; de lo contrario no se
podría alcanzar un lenguaje común y se llegaría a un sin número de opiniones
sin posibilidad de intercambio.
• COMUNICABILIDAD: La ciencia no puede erigirse como una práctica
privada; sus resultados deben ser conocidos, publicados y susceptibles de ser
discutidos. “Los científicos consideran el secreto en materia científica como
enemigo del progreso de la ciencia;(...)es en efecto, el más eficaz originador
del estancamiento en la cultura, en la tecnología y en la economía...”.8
• FORMALIZACIÓN: Conforme se obtiene la univocidad se accede a la vía de
la formalización. El primer paso es la expresión en palabras claras para
construir un lenguaje a partir de la definición de términos, que en la medida de
lo posible privilegien la estructura formal sobre el contenido. Una vez se
siguen estos pasos se llega a un último nivel de formalización correspondiente
a la MATEMATIZACIÓN, constituida por matemas o estructuras que tienen
un único sentido y múltiples significaciones.9
• UTILIDAD: Es diferente del criterio de eficacia antes expuesto. La utilidad
se refiere al servicio que presta la ciencia y que en ocasiones se traduce en
resultados concretos. Aunque está en relación constante con la tecnología y el
desarrollo, no todo conocimiento científico reporta beneficios; esto depende de
los usos y las costumbres de una comunidad en particular.
Los criterios anteriores corresponden a una caracterización de la ciencia desde
los aspectos que la determinan, y que en última instancia se reúnen en los
8
BUNGE, Mario. Op.cit, p.23
9
RAMÍREZ, Carlos A. Seminario de Introducción a la filosofía de la ciencia. 92-I

9. criterios de rigurosidad y perfectibilidad, los cuales se convierten en valores
inherentes a la ciencia y constituyen su ética. El primero hace referencia a que
los conceptos y los procedimientos sean expresados y utilizados de forma clara y
precisa, lo cual se encuentra en estrecha relación con la objetividad y la
univocidad. El segundo se refiere al cambio continuo que sufren las teorías
conforme al contexto y a los requerimientos de la época, pues todo conocimiento
puede ser refutado más adelante aunque en su momento obedezca a los criterios
estipulados. Por tanto, la ciencia no trabaja con verdades absolutas ni se erige
como un paradigma incuestionable.
Con relación a los criterios anteriores, principalmente el de perfectibilidad, Karl
Popper sostiene que el conocimiento de la ignorancia es el mayor gesto de
sabiduría. Para el campo de las ciencias toma el ejemplo de Sócrates y propone
un “conocimiento conjetural”, caracterizado por un ejercicio permanente de
crítica y cuestionamiento para lograr una aproximación a la verdad. Para ello
plantea diversos principios como la falibilidad, el diálogo racional y el debate,
los cuales se convierten en principios éticos que rigen el proceder científico, pues
(...) deberíamos entender que nunca podremos estar seguros de haber llegado a la
verdad; que tenemos que seguir haciendo críticas, autocríticas, de lo que creemos
haber encontrado(...) y que nunca deberíamos llegar a ser complacientes y
dogmáticos.10
En su propuesta ética Popper cuestiona el criterio de autoridad y la idea de
encontrar certezas absolutas sin ninguna posibilidad de error. El error es para él
la principal vía de avance en el conocimiento y en la búsqueda de la verdad, si
tenemos en cuenta que reconocer los errores y aprender de ellos es “tener y
ejercer una actitud autocrítica, franca y honesta hacia nosotros mismos”11 Es
justamente esta posición la que intentamos sustentar y trasmitir en el presente
trabajo, no sólo en el ámbito de la ciencia, sino principalmente, como una actitud
frente a la práctica que se extiende, en su reiterada aplicación, a la vida misma.
Pasemos ahora, después de definir lo que entendemos por ciencia y método
científico, al campo de la psicología, tomando en cuenta su objeto y los métodos
que emplea.
10
POPPER, K. El conocimiento de la ignorancia. En: Periódico El Mundo, noviembre de 199?
11
Op.cit, p.?

10. 1.4 EL OBJETO DE LA PSICOLOGÍA
1.4.1DEFINICIÓN
A través de la historia, la psicología ha intentado constituirse como un
conocimiento científico, siguiendo procedimientos estipulados por la ciencia en
el campo de lo humano. Desde sus orígenes, ubicados en la filosofía, han
surgido diversas escuelas que ,conforme a sus respectivos fundamentos
epistemológicos, han intentado definir el objeto de estudio para diferenciarlo de
otras disciplinas y construir métodos que permitan abordarlo. Entendemos
entonces “que no puede hablarse de ‘La’ psicología, (pues) toda ciencia se
plantea desde diversas perspectivas y genera distintas teorías, prácticas y
escuelas” 12.
Nuestro trabajo no pretende ahondar en la historia de la psicología; intentaremos
más bien hacer un breve desarrollo acerca de lo que consideramos su objeto,
puesto que de una u otra manera es compartido por todas las escuelas aunque no
se reconozca como tal y tome otras connotaciones. De la concepción que se
tenga del objeto, se derivarán formas específicas del método científico que
tomaremos como procedimientos comunes a la psicología.
El objeto de la psicología, como el de cualquier otra ciencia, se refiere al tema o
asunto del cual se ocupa. Este comprende una realidad concreta o empírica y
una construcción conceptual perteneciente al campo de lo abstracto.
Pensar el campo de lo psíquico trae múltiples inconvenientes, sobre todo si
tomamos como modelo las ciencias naturales, pues la complejidad del ser
humano pone en cuestión la posibilidad de construir una ciencia sobre este sector
de la realidad. Sin embargo, hasta el momento se han generado diversos
discursos sobre el tema a partir del método científico, y se han producido
conocimientos articulados que nos permiten hablar hoy de un proyecto científico,
de un proceso de crecimiento continuo que se enriquecerá en la medida en que
haya claridad conceptual y disposición al diálogo entre las diferentes escuelas.
12
RAMÍREZ, Carlos Arturo. El Método analítico y la formación del psicólogo. p.

11. El desarrollo que hemos hecho hasta el momento nos ha mostrado una visión
dialéctica respecto a la concepción de la ciencia y sus métodos. De igual manera,
el objeto se inscribe dentro de esta perspectiva.
Al abordar ‘lo psíquico’ nos encontramos con múltiples variables que interactúan
entre sí, con un conjunto de relaciones que determinan un sistema regido por
leyes particulares. Intentar desentrañar dichas leyes a partir de los fenómenos
que observamos, como la conducta o el comportamiento, ha sido la principal
preocupación de los psicólogos.
Ahora bien, ¿qué es lo especifico de nuestro estudio? Podemos decir que es la
interrelación de dos factores fundamentales: lo cultural, referido al orden
simbólico, y lo biológico, referido al cuerpo, al organismo como tal. Ambos
elementos son indisolubles, están dialécticamente relacionados y constituyen lo
que denominamos el alma, aquella conjunción necesaria si hablamos de un
sujeto. Justamente ‘sujeto’ se refiere a la condición que atraviesa lo humano:
sujetos de la cultura, del lenguaje, de las instituciones sociales.
La psicología produce entonces, una construcción conceptual acerca del proceso
de sujetación del individuo a la cultura, teniendo en cuenta su estructura, su
estructuración y sus efectos. Cualquier conceptualización o abordaje del objeto
que deje por fuera uno de estos aspectos será una visión limitada.13
La estructura se refiere a un conjunto de relaciones que determinan cómo está
constituido un sistema y cuál es su funcionamiento; en este caso el alma, el
aparato psíquico, la mente o la psique. La estructuración se refiere al cómo se
construye dicha estructura, es decir, el proceso de sujetación, socialización o
culturalización. Los efectos son lo que la estructura produce: el comportamiento
o la conducta.
La psicología en la perspectiva de la ciencia se ocupa de lo general, es decir, el
alma: la cultura encarnada, a diferencia de la intervención psicológica
propiamente dicha, que se ocupa de un alma: una cultura encarnada, es decir, un
sujeto singular.
13
Cfr. ZAPATA, Luz Mery. El Objeto de la Psicología. En: Revista Psique, No 5, U.de A, Medellín,
1994.

12. Esta distinción nos permite ver que el proyecto científico de la psicología
consiste en construir, desde una perspectiva general, conjeturas, conceptos y
teorías sobre el proceso de sujetación del individuo a la cultura. Este aspecto se
refiere a la psicología como ciencia. También podemos ver que en sus
aplicaciones se ocupa de un sujeto (individual o grupal) teniendo en cuenta,
además de lo general y lo particular, la singularidad del sujeto. Esta perspectiva
se refiere a la práctica científica llevada a cabo en los diversos campos que le son
propios (psicoterapéutico, educativo, social, entre otros)14.
1.4.2VARIABLES QUE INTERVIENEN EN EL ABORDAJE DEL OBJETO
A partir de la visión dialéctica que pretendemos ilustrar respecto al objeto, y en
general frente a la práctica, se desprende un abordaje de lo humano, y más
concretamente de lo psíquico, con unas características particulares.
Principalmente se parte de una sobredeterminación de los procesos psíquicos, es
decir, de un conjunto de variables que interactúan entre sí y que están presentes
en todo sujeto.
Hablaremos básicamente de tres factores: biológicos, discursivos y ocasionales,
cada uno de los cuales puede ser de orden singular o determinado por el entorno
(medio ambiente o ambiental). A manera de esquema sería:15
SINGULAR AMBIENTAL
BIOLÓGICO Constitucional Ecológico
DISCURSIVO Subjetivo Cultural
OCASIONAL Contingente Circunstancial
Cuando lo biológico en un sujeto es de orden singular, hablamos de un factor
constitucional; cuando se refiere al entorno, obedece a un aspecto ecológico, a
factores ambientales que inciden en el psiquismo del sujeto. El factor discursivo
se llama subjetivo cuando es del propio sujeto, y es de orden cultural cuando es
14
Este planteamiento se opone a algunas posiciones que desconocen la diferencia entre ciencia y práctica
científica, y sostienen que la psicología tiene un carácter objetivante en tanto deshumaniza al sujeto por
quererlo introducir en el campo de la ciencia. La psicología no objetiviza al sujeto por construir teorías
científicas sobre él. No podemos olvidar que nos referimos a dos niveles −distintos y complementarios−:
uno de construcción conceptual sobre el sujeto, y otro práctico que se ocupa de un sujeto, privilegiando
su singularidad.
15
RAMÍREZ, Carlos A. Seminario de Grado sobre el Método Analítico. 94-II, 95-I

13. el discurso de un colectivo o grupo al cual pertenece. Cuando lo ocasional es
singular, esto es, relacionado específicamente con el sujeto, diremos que es una
variable contingente; cuando lo ocasional está determinado por los accidentes en
el ambiente, por los ‘azares de la vida’, la variable es circunstancial.
La relación que se establece entre estas variables o factores etiológicos constituye
la estructura psíquica del sujeto y determina su posición en la vida. A nivel
teórico se pueden separar en este esquema las variables intervinientes, pero en la
práctica aparecen interrelacionadas; será la visión dialéctica del psicólogo la que
permita esclarecer la participación de cada uno de estos factores y conforme a
ello intervenir. Al respecto Freud plantea:
A nuestra necesidad de hallar causas, necesidad imperiosa en verdad, le satisface que
todo proceso tenga una causa rastreable. Pero en la realidad efectiva, fuera de
nosotros, difícilmente sea ese el caso; mas bien, todo suceso parece estar
sobredeterminado, se revela como el efecto de varias causas convergentes16
El abordaje del sujeto desde esta posición contraría algunas visiones que tienden
a pensar monocausalmente o que incluso plantean una ruptura entre una variable
y otra. No podemos pensar que todo en el sujeto es biológico o que todo es
discursivo, pues caeríamos en una posición extrema, bien sea biologicista o
culturalista. 17
Hecha esta distinción y delimitado el objeto de la psicología, pasemos a analizar
los diferentes métodos que se emplean para su abordaje.
1.5LOS MÉTODOS DE LA PSICOLOGÍA
Como hemos visto, el método científico permite establecer un criterio de unidad
para las diferentes ciencias, pero debido a los múltiples objetos de estudio es
necesario adoptar formas específicas en el abordaje de cada uno de ellos. Es así
como en psicología se emplean tres variantes del método científico, a saber: el
método experimental, el método clínico y el método analítico.
16
FREUD, Sigmund. Moisés y la religión monoteísta. O.C. Vol. XXIII, p.104
17
Piaget aborda el desarrollo psíquico del sujeto desde una posición similar a la dialéctica que
sustentamos (Cfr. PIAGET, Jean. Psicología y Epistemología. Barcelona: Ariel, 1971).

14. 1.5.1 EL MÉTODO EXPERIMENTAL
Es un procedimiento científico por excelencia, a tal punto que muchos autores
equiparan método experimental y método científico, desconociendo otras
posibilidades.
La experimentación es la verificación de hipótesis en situaciones controladas y
repetibles, es decir, por medio de experimentos, una vez se delimiten las
variables.
Las variables son aspectos concretos identificados en el objeto de estudio y que
pueden tomar diversos valores. Variable es una característica que se liga a una
relación determinada, y puede ser de influencia, causalidad, dependencia, etc.
Las variables dependientes son las que se explican en función de otras; son el
objeto de investigación propiamente dicho. Las variables independientes son las
explicativas, aquellas que se manipulan. Entre estos dos niveles se ubican las
variables intervinientes, que establecen enlaces y producen efectos en la relación
existente entre ambos.
Los experimentos pueden ser de dos tipos: provocados, cuando se controla la
situación y se manipulan las variables; invocados, cuando se observan variables
no controladas.
Una vez se construye una hipótesis se procede a verificarla para comprobar su
correspondencia con los hechos, es decir, que las cosas ocurran tal y como lo
propone la conjetura. Así mismo, dentro del experimento se puede ir
transformado la conjetura acorde a los efectos producidos.
Cuando las hipótesis se confirman y se generalizan, se producen leyes que dan
cuenta de un esquema objetivo, el cual se refiere usualmente a hechos regulares
de la naturaleza que se reconstruyen de forma conceptual. Se pretende que
además de describir el fenómeno, se pueda explicar con ayuda del experimento;
por este camino se llega a las teorías o sistemas de hipótesis, las cuales brindan
una explicación aproximada de un sector de la realidad y se inscriben en un
sistema de proposiciones que establecen relaciones entre los fenómenos.18
18
KOLTENIUK KRAUZE, Miguel. El Carácter científico del psicoanálisis. p.20

15. Un experimento típico ideal es aquel donde puedan asignarse valores diferentes a
las variables independientes y se puedan medir los efectos en las variables
dependientes. Usualmente se refiere a la reproducción de un fenómeno en
laboratorio.
No todo experimento se da en estas condiciones, pero lo esencial es que se
ubique en un marco teórico donde se originen las hipótesis y se seleccionen las
variables a controlar. De igual manera se requiere de rigurosidad en el control de
las condiciones para que los cambios observados obedezcan a las modificaciones
hechas por el investigador, no a otros factores intervinientes; debe tenerse en
cuenta que los experimentos no tienen que ser cuantitativos.
El papel que juega la experimentación en la psicología, con relación a otras
ciencias, es bastante limitado, debido al gran número de variables intervinientes
en el estudio de su objeto; además, el criterio moral pone límites a la
experimentación en el campo de lo humano. En un contexto terapéutico, el
experimento queda fuera de lugar, pues contraría los objetivos de la intervención
si tenemos en cuenta que en la experimentación se controlan las variables y se
observan en múltiples sujetos. Al respecto nos dice Freud: “El progreso en el
trabajo científico se consuma exactamente como en un análisis (...) Sólo del
auxilio que el experimento significa para la investigación es forzoso privarse en
el análisis” 19.
Aunque en la psicología y en las demás ciencias sociales no se emplea tanto el
experimento propiamente dicho, se recurre a diversas técnicas experimentales
que favorecen el avance del proyecto científico, tales como la observación, la
encuesta, la entrevista o el test.
En términos generales, el método experimental es un instrumento de
construcción científica pues sus resultados contribuyen a la consolidación teórica
de la ciencia, debido principalmente a la rigurosidad y a la eficacia que reporta.
De ahí que sea un complemento importante para los demás métodos.
19
FREUD, Sigmund. Conferencia 35. En torno de una cosmovisión. O.C. Vol. XXII, pp.160-161

16. 1.5.2 EL MÉTODO CLÍNICO
El método clínico, a diferencia del experimental, hace referencia a la observación
de múltiples variables en un solo sujeto, bien sea individual o colectivo. Al
respecto, Braunstein afirma:
Ya sea como aplicación de un conocimiento dado o bien como procedimiento
productor de conocimientos científicos...[el] método clínico, es el estudio en
profundidad y en extensión de un caso 20.
Su aplicación se caracteriza por el contacto y la observación directa del sujeto a
partir de una o varias preguntas que se intentan responder mediante un análisis
detenido. Es un intento por comprender y explicar un fenómeno en relación a un
conocimiento previo, tomando en cuenta los múltiples factores que intervienen.
Como en todo proceso científico, en el método clínico participan tanto la
inducción como la deducción. La inducción permite extraer generalidades y
construir conjeturas a partir de relaciones establecidas entre las variables del
fenómeno, que una vez contrastadas, pueden generar conceptos e incluso teorías;
un ejemplo sería caracterizar una estructura psíquica a partir de sus rasgos más
comunes. A su vez, una construcción conceptual permitiría deducir en la práctica
lo que hay de general en un sujeto singular. Esto podría llevar, por ejemplo, a
una aproximación diagnóstica que guíe la intervención y propicie la elaboración
de posteriores conjeturas y, de ser posible, la corroboración dentro del proceso.21
Como podemos ver, lo esencial es adquirir conocimientos acerca de un caso
particular sin llegar necesariamente a una transformación, aunque los resultados
obtenidos pueden servir de base a posteriores intervenciones terapéuticas. Se
establece así una continua relación entre la teoría y la práctica propia del método
científico.
El concepto de clínico22 tiene su origen en prácticas médicas y se refiere al
cuidado (cura) junto al lecho del enfermo y no propiamente a un proceso
investigativo. Dicha concepción se ha ido ampliando y hace referencia en la
20
BRAUNSTEIN, Nestor y otros. Psicología, Ideología y Ciencia. p.146
21
En el primer caso tendría un valor para el avance científico, al ser contrastada con otras teorías y de
llevarse a la experimentación, podría formar parte de la ciencia. En el segundo caso sería la aplicación
dentro de un contexto clínico−terapéutico, cuyo propósito es alcanzar una transformación subjetiva.
22
Del griego “Kliné” que significa lecho.

17. actualidad a un método que puede emplearse en diversos contextos. De esta
forma, el método clínico se define como una investigación sobre un solo sujeto
en sus múltiples variables, a diferencia del experimental, que estudia una sola
variable en muchos sujetos.
Uno de sus campos de aplicación, esencial en la práctica psicológica, es la
consultoría. En este contexto se emplea el método clínico desde el proceso de
evaluación y diagnóstico, que tiene como propósito indagar la historia del sujeto,
los múltiples factores intervinientes y favorecer el análisis discursivo. Además,
se pueden emplear instrumentos técnicos como la aplicación de tests, cuyos
resultados se integran al proceso y se relacionan con las demás variables. El
método es entonces, el que da la especificidad a las técnicas para que éstas no
operen descontextualizadas y, por el contrario, contribuyan a los objetivos
propuestos.
Ya que el proceso terapéutico se ocupa principalmente de lo singular en la vía del
tratamiento, no puede incluirse dentro de la ciencia, pero sí dentro del método
científico. En última instancia, cada experiencia terapéutica es un proceso
científico, aunque sus efectos no pueden cuantificarse ni incluirse en una teoría
científica.
Ahora bien, lo que denominamos caso clínico comprende ambas posibilidades.
Un caso particular dentro del contexto terapéutico puede generar un interés
científico debido, por ejemplo, a la posibilidad que ofrece de contrastar un
conocimiento previo, bien sea para articular lo singular a una generalidad
establecida o para demostrar su falsedad, o porque da elementos para ahondar un
aspecto específico y generar incluso una propuesta experimental −en otro
contexto diferente al terapéutico−, que de mayor solidez a un planteamiento.
Usualmente los conocimientos teóricos se determinan a posteriori, una vez se
establezcan las condiciones precisas que no pongan en contradicción la ética de
la psicoterapia y la ética de la ciencia.
Un claro ejemplo de lo anterior, nos lo da Freud, quien emplea, además de otras
fuentes, la experiencia clínica para contrastar y consolidar gran parte de su teoría.
A partir de un caso ilustra de forma precisa algunas invariantes que se cumplen
en los sujetos abordados mediante su método.

18. Como podemos ver, el método clínico es de suma importancia, no sólo en
psicología sino también en las ciencias sociales, -la etnología, por ejemplo, lo
emplea constantemente. Puesto que el campo humano en sus diversas ramas
presenta múltiples variables, dicho método se hace necesario para enriquecer sus
estudios y acceder al conocimiento de lo singular.
Si estudiamos la obra de Jean Piaget, vemos cómo el método clínico constituye
un elemento esencial en el desarrollo de sus planteamientos. A partir de la
observación constante de un grupo de niños y considerando un gran número de
variables emergentes, pudo sistematizar su teoría y contrastar en la experiencia
sus conocimientos.
En su desarrollo investigativo no se propuso como finalidad la intervención
terapéutica ni la transformación directa de los sujetos. Su formulación de una
epistemología genética responde a la pregunta cómo se construyen las nociones y
hace una relación entre el proceso científico y la manera como se suceden las
estructuras lógicas en el niño.
En todo momento concibe una dialéctica entre los múltiples factores
intervinientes en el desarrollo, y a partir del privilegio de factores biológicos y
del aprendizaje, genera un gran aporte para la psicología basado en el método
clínico.
1.5.3 EL MÉTODO ANALÍTICO
1.5.3.1El análisis de un discurso
En términos generales analizar significa descomponer, desglosar un todo en sus
partes para acceder a su conocimiento. Como método o procedimiento ha sido
empleado a través de la historia por la filosofía, la matemática, la química, entre
otras disciplinas que buscan una aproximación a la verdad. Actualmente la
ciencia lo adopta como parte esencial de su método, sobre todo en aquellas
disciplinas cuyos objetos son de orden discursivo.
En el presente trabajo abordaremos el método analítico desde la perspectiva del
discurso, esto es, como la aplicación del método científico a un discurso, y
entenderemos por analizar, descomponer un discurso en sus elementos

19. significantes para acceder a su articulación y significación, no sólo sincrónica
(actual), sino también diacrónica (histórica).23
Cuando abordamos un discurso científicamente nos preguntamos por el tipo de
información que contiene, cómo se ha construido, cuál es su validez y qué
relación guarda con otros discursos. De esta manera se somete a los criterios de
consistencia y eficacia propios del método científico, siguiendo determinados
pasos: 24
• ENTENDER: Determinar cómo está enunciado el discurso y cuál es la lógica
interna que lo guía. Permite interpretar los enunciados y aprehender el sentido
o los sentidos que puedan tener.
• CRITICAR: Se fundamenta en una comparación, que puede ser interna
cuando se establecen conexiones y relaciones entre las partes del discurso para
hallar vacíos o contradicciones. O externa cuando se relaciona con otros
discursos y se establecen convergencias o divergencias. Ambos tipos de
crítica permiten determinar la consistencia del discurso.
• CONTRASTAR: Llevarlo a la práctica y verificarlo por medio de una
experiencia empírica o discursiva, esto es, determinar los efectos y los
alcances que tiene.
Los tres pasos anteriores no constituyen un proceso lineal, si tenemos en cuenta
que en el análisis se va de un paso a otro constantemente, de igual manera como
la ciencia va de la teoría a la práctica.
En el ejercicio dialéctico se pretende lo que Lacan llama “un comentario
implacable de significantes” que permita llevar el análisis del discurso tan lejos
como sea posible. En el Seminario I nos dice: “comentar un texto es como hacer
un análisis”,25 para hacer referencia al minucioso trabajo de descomposición y
posterior articulación de los elementos significantes de un texto para poder
acceder a su análisis.
23
RAMÍREZ, Carlos A. Seminario de Grado sobre el Método Analítico. U. de A. Dpto de Psicología,
1994-II.1995-I
24
RAMÍREZ, Carlos A. El Método científico en el psicoanálisis. pp.36-37
25
LACAN, Jacques. Seminario I: Los escritos técnicos de Freud, p.120

20. Como hemos visto anteriormente, la ciencia construye un discurso con el fin de
entender, explicar y, en última instancia, formalizar su teorización sobre la
realidad que quiere transformar. Cada ciencia parte de un sector determinado de
ésta para construir conocimientos conforme a su objeto: algunas se relacionan
con objetos fundamentalmente empíricos, como la biología o la química, y
emplean la observación y el experimento en la formulación de sus principios;
otras, como la matemática o la lingüística, se ocupan en gran medida de
conceptos y abstracciones (objetos discursivos) y privilegian las relaciones entre
enunciados y las estructuras formales antes que la experimentación directa.
Respecto a la psicología nos preguntamos entonces: ¿Cómo se puede abordar el
alma?.
Ya hemos visto cómo mediante el método experimental y el clínico se accede a
su estudio dependiendo del contexto y de los objetivos que se pretendan. Ahora
bien, el método analítico, como modalidad del método científico, complementa
los demás métodos, pues su particularidad es ocuparse de discursos explícitos
−orales o escritos.
Para que el abordaje del alma sea analítico es necesario privilegiar el orden
discursivo, lo cual puede hacerse en diversos niveles. En términos generales,
puesto que se trata de una actitud frente al conocimiento, el método permite
asumir una posición crítica ante los diversos discursos y teorías psicológicas
mediante el análisis de su coherencia interna, el contexto en que surgen, la
relación de sus elementos, la posición de uno u otro autor y la relación con otros
planteamientos. Es además todo un proceso investigativo que no pretende
encontrar una verdad única, sino construir conocimientos cada vez más
coherentes y válidos, pues mediante una actitud crítica se depuran las teorías y se
eliminan los dogmas y las verdades absolutas.
La contrastación de los diferentes discursos psicológicos, sumada a la propia
experiencia, permite construir una teoría personal en donde se articulan los
conocimientos nuevos a los ya establecidos, que al transformarse mutuamente,
dan lugar a una posición particular frente al conocimiento y frente a la práctica.
Es por eso que además de la aplicación del método como vía para construir e
incorporar conocimientos, el método analítico es esencial en los diversos campos

21. de la práctica psicológica, debido a que es el discurso el que da cuenta del sujeto
y es su análisis el que permite construir alternativas. A través del discurso el
sujeto habla de sí, no sólo con palabras, sino también con sus gestos, su postura,
su actitud. Aún en la expresión más simple y en la acción más cotidiana, expresa
parte de su modo de ser y de representar su existencia.
Al promover un comentario implacable de significantes se privilegia el proceso
de simbolización y se invita al sujeto a verbalizar, mostrándole un camino para
que él mismo construya, sin olvidar que, de acuerdo con las condiciones de cada
contexto, se llevará el análisis tan lejos como sea posible. Lo esencial es la
aplicación del método que, mediante el permanente ejercicio de los tres pasos
enunciados anteriormente −entender, criticar, contrastar−, se constituye en una
actitud crítica que se afianza en cada nueva experiencia, pues la única manera de
hacer propio un método o manera de proceder es mediante su aplicación.
Se llega así a INCORPORAR el método, un cuarto paso que va a determinar la
extensión de las consecuencias que pueda tener su aplicación. Cuando el método
analítico se incorpora, es decir, se adopta como algo propio, las consecuencias
del análisis discursivo no son solamente significantes sino que llegan a ser
existenciales. De su reiterada aplicación se va construyendo un estilo de vida,
pues actúa espontáneamente en el sujeto y se lleva intuitivamente a la práctica.
Es por eso que a lo largo de este trabajo llamaremos analítico a todo aquel que se
ha apropiado del método analítico singularizándolo en un estilo de vida.26 Esta
posición puede ser asumida por el psicólogo en cada uno de los campos de su
quehacer, dado que se convierte en una postura ética que sustenta la práctica
psicológica de orientación analítica. Un analítico es aquel que utiliza el análisis
del discurso en su contrastación dialéctica de la teoría y la práctica.
Por tanto, para el psicólogo es fundamental incorporar el método analítico, ya
que éste permite: abordar los diferentes discursos psicológicos y contrastar
diversas teorías con el fin de construir conocimientos articulados que contribuyan
al desarrollo de la psicología; analizar el discurso de los sujetos sobre los cuales
interviene para favorecer la trasmisión del método; mantener una revisión
constante de su práctica, sea cual sea su campo, para reconocer los errores, sacar
26
RAMÍREZ, Carlos A. Op. cit, p.37

22. provecho de ellos y estar dispuesto a aprender cada día; adoptar una actitud
científica permanente que genere efectos en su propio discurso hasta convertirse
en un estilo de vida, un modo reiterado de proceder susceptible de ser trasmitido.
1.5.4LA ARTICULACIÓN DE LOS MÉTODOS EN PSICOLOGÍA
Los métodos empleados en psicología, el experimental, el clínico, el analítico −y
su forma particular el método psicoanalítico−, se complementan entre sí, puesto
que forman parten del método general de la ciencia y se adoptan conforme lo
requiera su objeto de estudio. Si bien es el objeto el que determina los métodos
de una ciencia, los resultados obtenidos de su aplicación pueden modificarlo,
presentándose una dialéctica entre éste y los métodos.
Puesto que el abordaje del objeto de la Psicología es fundamentalmente de orden
discursivo, necesita del método analítico para acceder a su comprensión, la cual
se amplía considerablemente si se escuchan las formaciones de lo inconsciente
mediante el método psicoanalítico. También necesita del método clínico para
estudiar las múltiples variables intervinientes en el sujeto (singulares o del
entorno: biológicas, discursivas, ocasionales). Y requiere el método
experimental para verificar los datos y las hipótesis obtenidas −por cualquiera de
estos métodos−, llevarlos a la generalidad y construir teorías científicas.