Articulo Médico-Cientifico donde se evidencia la relevancia de la patologia del maestro Modigliani.

1. Rev Mex Oftalmol; Mayo-Junio 2007; 81(3):158-163
La genialidad de un trastorno refractivo:
Amedeo Modigliani y el astigmatismo
Dr. Juan Luis González-Treviño, Dr. Jair García-Guerrero, Dr. Humberto Cavazos-Adame
Los ojos son el punto donde se mezclan alma y cuerpo.
Friedrich Hebbel (1813-1863),
poeta y dramaturgo alemán.
Los ojos no sirven de nada a un cerebro ciego.
Proverbio árabe.
RESUMEN
El presente ensayo analiza la vida y la obra del pintor italiano Amedeo Modigliani, con lo cual se ofrece la posibilidad de
demostrar que padecía del defecto visual conocido como astigmatismo. Mediante el estudio de su obra, la oftalmología
sugiere que la producción en pinturas y esculturas del genio presenta los rasgos que se le adjudican a un astígmata, como la
elongación de los trazos o la preferencia por la aplicación de ciertos ángulos, que deforman los perfiles significativamente.
Los autores concluyen que es muy posible que el genio haya padecido este defecto visual y que, además, en caso de que el
genio hubiera nacido en la era del rayo láser refractivo, no sería buen candidato a una cirugía refractiva, pues su particular
perspectiva del mundo es parte de la genialidad con la que están hechas todas sus obras maestras.
Palabras clave: Pintura, Amedeo Modigliani, astigmatismo, arte.
SUMMARY
This paper reviews the life and work of the great Italian painter Amedeo Modigliani, suggesting the likelihood that he
suffered astigmatism. After a study of his work, ophthalmology suggests that this artists´ paintings and sculptures show
features found in the work of patients with astigmatism, like the elongated lines, and the preference for certain angles that do
not allow for deformity of profiles. The authors conclude that it is quite possible that the genius suffered this visual defect,
and also, if he had been born in our refractive laser ray era, he would not be an advisable candidate for refractive surgery
given his particular perspective of the world, which explains the geniality of work
Key words: Painting, Amedeo Modigliani, astigmatism, art.
INTRODUCCIÓN montan a su calidad óptica, sus intereses psicológicos o sus
preferencias colorimétricas, por citar sólo un par de líneas
Cuando el ser humano se perfecciona en alguna actividad de investigación, propias de artistas o críticos de arte. La
que produzca belleza, se puede llamar artista, no importan- medicina, por medio de la oftalmología, puede incursionar
do su motivo de inspiración, sus instrumentos, su filosofía, en esta discusión al cuestionar su calidad refractiva, debido
su género o su salud. Al ser deteriorada su salud, el galeno - a la constante asimetría y elongación de sus esculturas y sus
otro artista- puede ofrecer la curación para rehabilitar esta trazos sobre el lienzo. Sus obras han sido comentadas por
destreza perdida. Así, el escultor fracturado, el músico ampu- numerosos críticos a lo largo del tiempo, y la medicina justi-
tado o el escritor paralítico podrán recuperar su producción fica su análisis al ofrecer, mediante la oftalmología, una po-
parcial o completamente. Pero algunas veces no se recurre a sible relación con una alterada visión de las imágenes en los
la terapéutica, y la capacidad diferente (otrora llamada disca- ojos del pintor. Así, numerosos críticos de arte han consulta-
pacidad) se convierte en el sello particular del creador. do a los especialistas en oftalmología para comprobar si el
Al contemplar la obra del pintor italiano Amedeo Modi- genio Modigliani era astigmata.
gliani, surgen discusiones acerca de su estilo que nos re-
Correspondencia: Dr. Juan Luis González-Treviño. Centro Médico Monterrey, Consultorio No. 313. Hidalgo Pte. 2480 Col. Obispado, Monterrey, N.L. CP
64060. Tels: 8151 8473, 8151 8400 ext 172, 8151 8400 ext 196. e-mail: drjuanluisgonzalez@prodigy.net.mx
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2. La genialidad de un trastorno refractivo: Amedeo Modigliani y el astigmatismo
quedarse por un tiempo, recomendándole reposo y cuidados
por su enfermedad pulmonar y su adicción a las drogas y el
alcohol. En Livorno encuentra un taller donde reanuda la es-
cultura. Según una leyenda, al menos documentada en parte,
estando enfermo por el polvo de la talla de las piedras, y en un
arranque de ira por críticas de sus amigos livorneses, Modi-
gliani arrojó muchas de sus esculturas al Canal de los Holan-
deses. Al encontrarse decepcionado, sin dinero, sin taller y
con unos débiles pulmones, decide abandonar la escultura (5).
Se puso a pintar luego que lo rechazaron de la armada
lista para la Primera Guerra Mundial, por su mala salud. Su
obra de esta etapa se enriquece en retratos de sus amigos
parisinos, como la poetisa sudafricana Beatrice Hastings, el
poeta polaco Leopold Zborovski, su esposa Anna y Paul Gui-
llaume (figuras 2, 3). Sus retratos, con cuerpos alargados,
toman una coloración rojiza característica. Su técnica se ha
comparado con la pintura italiana del Cuatrocientos. Se dice
que desarrollaba su producción de manera veloz, de modo
que concluía un cuadro en dos días, sin retocar la obra fina-
Fig. 1. Fotografía anónima del pintor italiano Amedeo Clemente lizada. En la primera exposición de sus cuadros, realizada
Modigliani (1884-1920).
en la galería de Berthe Weill, es censurado por las autorida-
des por incluir desnudos (figura 4). En otra de sus exposi-
EL PINTOR AMEDEO MODIGLIANI ciones, la escultora rusa Chana Orloffa le presenta a una bella
estudiante de 18 años, llamada Jeanne Hébüterne quien se
El pintor italiano Amedeo Clemente Modigliani nació en la convirtió en su última compañera de vida (6).
ciudad de Livorno el 12 de julio de 1884, hijo de Flaminio Jeanne resultó embarazada en febrero de 1918, y esta no-
Modigliani y Eugenia Garsin, ambos judíos y comerciantes ticia fue celebrada junto con otro de sus colegas pintores, y
(1). El pequeño Amedeo tuvo un temprano contacto con el también vecino suyo, el chileno Ortiz de Zarate. A pesar de
arte luego que a los 11 años inició sus clases de dibujo para establecerse en París, Modigliani y Ortiz no son considera-
mejorar su estado anímico, pues a esta edad cayó gravemen- dos dentro del grupo de artistas de la École de Paris, y junto
te enfermo de una pleuritis tuberculosa. Así, desde niño, la al ruso Chaim Soutine, al búlgaro Jules Pascin y el francés
pintura y la enfermedad siempre estuvieron presentes en su
vida (2) (figura 1).
Con 14 años de edad, renuncia a la educación convencional
que le proporcionaban sus padres para frecuentar el taller de
Guglielmo Micheli, cuya influencia sería significativa en los
comienzos de su carrera como pintor. Tres años después, una
recaída de su lesión pulmonar lo orilló a refugiarse en un cli-
ma más generoso, por lo que viaja a Florencia. Durante este
viaje, el contacto con otros artistas le hace decidir inscribirse
en la Escuela Libre de Desnudo, y en el Real Instituto de Be-
llas Artes, en Venecia, donde se hace amigo de la vida bohe-
mia, del pintor chileno Ortiz de Zarate y del hachís (3).
A los veintidós años se muda a París, donde asiste a la
Academia Colarossi y se vuelve popular por bohemio. Ahí
empieza a esculpir con rocas que consigue de fábricas, bajo
la tutela de Paul Alexandre, un médico que logró congregar
a un grupo de artistas en un edificio de la calle (rue) Delta.
Su mentor lo convence de exponer su obra en el Salón de los
Independientes en donde, por primera vez, se le distingue su
sello característico. Consolidándose en la escultura, el joven
Modigliani conoce en 1909 al escultor Constantin Brancusi,
quien era vecino suyo en la Cité Falguiere de Montparnasse,
e influyó en su producción al compartir la fascinación por el
arte negro y las estatuarias griegas y egipcias arcaicas (4).
En el verano de 1912 realiza el último viaje a su natal Fig. 2. Retrato de Leopold Zborovski (1919). Óleo sobre lienzo.
Livorno, en donde su familia y amistades le convencen de Fundación Barnes, Merion, PA.
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3. González-Treviño y cols.
Fig. 3. Retrato de Anna Zborovski (1917). Óleo sobre lienzo, Fig. 5. Jeanne Hébuterne sentada de perfil (1918). Óleo sobre lien-
81.3 x 130.2 cm. Museo de Arte Moderno, N.Y. Colección Lillie P. zo. Fundación Barnes, Merion, PA.
Bliss.
Maurice Utrillo formaron un subgrupo de esta escuela cono- que fue Ortiz de Zarate quien llegó a su departamento de la
cido como les maudits (los malditos), debido a sus hábitos Grande Chaumière, y encontró a Modigliani con cefalea, de-
nocivos, que también compartían con Jeanne (7) (figura 5). lirando, y lo convenció de acudir al hospital, donde fue in-
La adicción del joven Amedeo a las drogas y al alcohol le ternado, aunque sin un pronóstico favorable, pues se le diag-
impide seguir produciendo y vender más obras. Se cree que nosticó una meningitis tuberculosa. Modigliani murió el 24
la evolución de su tuberculosis, combinada con sus adiccio- de enero de 1920, y su compañera Jeanne, con nueve meses
nes, fue la que acabó con su vida. En numerosas biografías de embarazo, se lanzó del quinto piso del hospital, para al-
se describe que su muerte se dio por el mal cuidado que él canzarlo en la inmortalidad (8).
mismo tuvo en acudir al médico, pues estuvo una semana en Ambos dejaron huérfana a la pequeña Jeanne, su única
agonía, en la que junto a Jeanne, se mantuvo recluido en su hija reconocida, quien fue entonces recogida por la hermana
habitación, sin comida ni solicitar ayuda a nadie. Se dice del pintor, y criada en París. A sus cuarenta años, Jeanne
Fig. 4. Desnudo recargado en su espalda (1917). Óleo sobre lienzo, 64.5 x 99.5 cm. Fundación
Barnes, Merion, PA.
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4. La genialidad de un trastorno refractivo: Amedeo Modigliani y el astigmatismo
Fig. 6. Esquema que determina el defecto astigmático y su corrección con lentes.
Modigliani publicó la única biografía autorizada sobre su El sistema óptico del ojo, como cualquier sistema real de
padre y su polémica vida (9). transmisión de información, tiene una calidad óptica máxi-
ma, limitada por el fenómeno de la difracción y la presencia
de aberraciones ópticas (esféricas, cromáticas, astigmatis-
EL DEFECTO REFRACTIVO mo y posiblemente coma) que hacen que la imagen no sea
del todo nítida, ofreciendo una distorsión de la realidad, como
La mayor parte de la información que recibimos del entorno se sospecha le ocurría a Modigliani (16, 17).
llega a través del sentido de la vista (10). El maravilloso acto El astigmatismo es una aberración bien conocida tanto en
de percibir una escena es la culminación de un complejo pro- la visión foveal como periférica, aunque la naturaleza en am-
ceso que se denomina visión. La visión puede subdividirse bos casos es muy diferente. En el caso de la primera, en la
en tres etapas: óptica, que permite la formación de una ima- foveal, el astigmatismo aparece como consecuencia de la falta
gen en la retina, la fotorrecepción, que hace posible el regis- de simetría de las superficies ópticas del ojo, sobre todo de
tro de dicha imagen por la “pantalla fisiológica” (fotorrecep- la córnea, que por lo general tiene forma de elipsoide acha-
tores), y el procesado neural de la imagen (vía visual), siendo tado (18).
este último el eslabón de la percepción visual, con lo que el Cabe mencionar que es difícil encontrar ojos completa-
cerebro culmina en la formación de la “imagen psíquica”, mente libres de astigmatismo; lo común es encontrar valores
definición que, hoy por hoy, nadie ha concretado (11, 12). entre 0.25 y 1 dioptría (19). Esta aberración puede compen-
El propósito de la visión es extraer información del entor- sarse con lentes de potencia cilíndrica, el lente de contacto
no físico a través de la luz emitida, reflejada o transmitida blando tórico, el lente de contacto permeable al gas, e inclu-
por objetos o superficies, por lo que para obtener informa- so la cirugía refractiva láser.
ción útil, el sistema visual debe clasificar y codificar los cam-
bios que se producen en la imagen visual. Existe una serie
DISCUSIÓN
de factores físicos y fisiológicos que subyacen tras la estruc-
tura del sistema visual, controlando sus etapas iniciales y
limitando su rendimiento y capacidad (13). A lo largo de la historia del arte existieron pintores con al-
En el sistema visual, el primer límite físico de la visión gún defecto en su fisiología visual. Entre ellos, se ha descri-
espacial, viene impuesto por la calidad óptica de la imagen to a Charles Meryon, cuyo defecto corresponde a la visión
retiniana, por lo que, si la longitud y la potencia refractiva de colores (20). La obra del pintor Amedeo Modigliani ha
del ojo, sin considerar la acomodación, tienen la capacidad sido comparada con la de otros genios como Tiziano, Lucas
de formar una imagen nítida sobre la retina, entonces se de- Cranach, Hans Holbein y El Greco, a quienes se les ha adju-
fine al ojo como emétrope, y en el caso contrario, es decir, si dicado padecer astigmatismo. Sin embargo, se ha cuestiona-
la imagen retiniana de un objeto lejano es borrosa, es un ojo do la posibilidad de que este defecto óptico haya influido en
amétrope. Esto ultimo puede deberse a que la potencia es su producción, impidiendo el desarrollo óptimo de sus pin-
demasiado grande para la longitud axial del ojo y que, por lo turas. En el arte universal, artistas destacados como Monet y
tanto, la imagen nítida se forma delante de la retina (mio- Cezane muestran la evolución de su deterioro a través de sus
pía), a que la potencia es demasiado pequeña y la imagen obras de arte, ya que padecieron cataratas. Estudios colori-
nítida se forma por detrás de la retina (hipermetropía), o bien, métricos afirman que la obra de ambos pintores se tiñe de
a que el valor de la ametropía es diferente en los distintos tonos pardos mientras envejecen. Además, la adicción a las
meridianos del ojo, debido a que las superficies oculares tie- drogas que padecía Modigliani ha hecho que su vida se com-
nen una estructura toroidal respecto al eje óptico (astigma- pare con la del célebre Vincent van Gogh (21).
tismo), creando una elongación de la imagen de acuerdo con A pesar de su probable defecto refractivo, en varios de sus
el meridiano predominantemente afectado (14) (figura 6). retratos Modigliani expone con destreza la melancolía de
Otro límite importante es el ligado al muestreo y trans- personajes vestidos con atuendos folclóricos. Su manera de
ducción de la luz en el mosaico retiniano, donde ésta es de- contemplar el mundo fue, en términos generales, excéntrica.
tectada y convertida en señales eléctricas por los fotorrecep- Ante algún rasgo singular del modelo o personaje a retratar,
tores (15). Modigliani se detenía y, con sus pinceles exacerbaba su ex-
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5. González-Treviño y cols.
Fig. 8. Las narices alongadas dentro de rostros ovales son caracte-
rísticas distintivas de la obra escultórica en rocas de Amedeo Mo-
digliani. La presente se encuentra en la Galería Nacional de Arte,
Fig. 7. Niña con blusa de Polka (1919). Óleo sobre lienzo. Funda- Washington, D.C. Colección Chester Dale.
ción Barnes, Merion, PA.
tista indiferentes, habiéndolos plasmado así arbitrariamente,
presión en el lienzo, como se observa en los retratos de mu-
o sólo obedeciendo a motivos formales, sin encerrar en ellos
jeres de ojos azules (22) y en la rubicundez de las caras de
secreto alguno? ¿Si hubiéramos corrido la suerte de tantos
otros modelos. El análisis médico de estos últimos retratos
intérpretes, que creen ver claramente lo que el artista no ha
sugiere rasgos fisonómicos de enfermedades, o signos espe-
pretendido, consciente ni inconscientemente, crear? Sobre esto
cíficos como un eritema malar que ha sido analizado por
no me es posible decidir.” (24).
dermatólogos pensando en lupus eritematoso, esclerodermia,
Lo cierto es que de existir la corrección con láser refracti-
artritis reumatoide juvenil o dermatomiositis (23) (figura 7).
vo, el genio italiano no sería el candidato ideal para operar-
La evolución de la característica astigmática de Modiglia-
se, y que a pesar de haber sucumbido a una meningitis tu-
ni se puede rastrear en sus pinturas: sus retratos y desnudos
berculosa, sobrevive en sus retratos.
otorgan al espectador atento una morfología anormalmente
alongada y vertical, propia de la visión de un astigmata cuyo
Agradecimientos
defecto se localiza en el eje vertical de su espectro. Así, se
sugiere que Modigliani haya padecido este trastorno. La Los autores agradecen el trabajo de edición a Leticia Damm de
mención de esta teoría en muchos documentos en los que se Gorostieta y la colaboración del doctor Pedro Cortés y la doctora
remonta a su vida y obra justifica la inclusión de la ciencia Carmen Ly Wong en la recopilación de información.
oftalmológica al debate.
Ante las opiniones a favor y en contra que se pudieron
REFERENCIAS
rescatar, destacan aquellas que justifican que el genio era
astigmata al observar una sólida secuencia de las caracterís-
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ticas del defecto a lo largo de la obra escultórica y pictórica 1990, pp. 58-59.
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gliani no padecía astigmatismo razonan que la elongación 1991, pp. 1249.
de los perfiles y los cuerpos, en la obra entera del genio, no 3. Hollingsworth M. L´arte nella storia dell´uomo. Edit. Giunti,
es uniforme y que sus trazos alongados más bien obedecen a 2002. Segunda edición.
un capricho del estilo del pintor que a una observación anor- 4. Pijoan J, Gaya-Nuño JA. Summa Artis: Historia General del
Arte. Tomo 23: Arte Europeo de los Siglos XIX y XX. Ma-
mal de la realidad (figura 8).
drid, 1996, pp. 384-6.
El debate, defendido objetivamente por la oftalmología,
5. Dempsey A. Estilos, escuelas y movimientos. Guía enciclopé-
necesariamente nos remonta a la subjetividad que, en cues-
dica del arte moderno. Edit. Blume, Barcelona, 2002, pp. 140-1.
tión del arte, predomina su determinación. Ante esto, cabe
6. Ramírez JA. Historia del Arte: El Mundo Contemporáneo.
recordar las palabras de Sigmund Freud que, en su Psicoa-
Alianza Editorial, Madrid, 1997, pp. 71.
nálisis del Arte, nos hace coincidir: 7. Apuzzo ML, Broggi G. Amedeo Modigliani and Paul Guillau-
“Pero, ¿y si ambos hubiéramos errado? ¿Si hubiéramos me: the “artiste maudit” and the ”novo pilota”. Neurosurgery
dado señalada importancia a detalles que fueron para el ar- 2003; 52(5):1236-9.
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