1. REPÚBLICA BOLIVARIANA de VENEZUELA
Fisiología cardio-vascular
de la actividad física.
Dr. Alexis Escobar E.
Fisiólogo del Ejercicio
Las modificaciones de la función circulatoria y cardíaca, así como
también las de la función respiratoria, dependen directamente de la
mayor cantidad de oxigeno que es requerida por los músculos a
consecuencia de su aumentada actividad.
Se ha visto que el músculo para contraerse debe metabolizar el
glucógeno, que funciona por tanto de carburante; pero esta combustión,
UNIVERSIDAD PEDAGÓGICA
EXPERIMENTAL LIBERTADOR
Instituto Pedagógico
de Maracay

2. como las otras, necesita la presencia del aire, que en este caso, es el
oxigeno, sus moléculas, transportadas por la sangre; aumentando la
posibilidad de la actividad muscular, lo cual provoca que aumente la
necesidad de oxigeno por parte del músculo.
De ahí que se incremente la necesidad del contenido de oxigeno
en la sangre: mientras que en el sujeto normal la sangre obtiene al nivel
de los pulmones solamente unos 40 centímetros cúbicos (c.c.) de
oxigeno por cada litro de aire inspirado, en el sujeto entrenado aquella
obtiene unos 70 centímetros cúbicos; además la sangre cede más
fácilmente el oxigeno que se cargó en los pulmones. En el músculo en
reposo la concesión es del 30% mientras que en el músculo en actividad
alcanza entre el 40-50%.
Fundamental es la modificación del corazón y maravillosa su
adaptación a las nuevas necesidades. A consecuencia de la actividad
física cotidiana o del entrenamiento físico y deportivo, el corazón se
hipertrofia, es decir aumenta el espesor de sus paredes, las cuales están
constituidas de fibras musculares; y así, como en cualquier otro músculo,
el engrosamiento de las fibras cardíacas determina una mayor potencia
de contracción, por lo cual el corazón puede bombear la sangre con
mayor vigor.
Pero, además de esto, el corazón también se dilata aumentando
la cantidad de sangre que puede admitir en sus cavidades y que puede
bombear en cada sístole, en cada contracción, generándose la pulsación
en el torrente circulatorio. En el sujeto normal, el corazón por cada
contracción bombea a la aorta unos 50-60 c.c., el sujeto entrenado llega
a unos 170-180 c.c., según sea la orientación de las cargas de
entrenamiento al que se ha estado sometiendo a lo largo del tiempo.

3. Este mayor volumen sistólico permite al corazón disminuir la
frecuencia de sus contracciones; el pulso, que en el no entrenado
oscilará alrededor 70-80 pulsaciones por minuto, desciende a 50 y hasta
40 pulsaciones por minuto (estas cifras se refieren naturalmente al sujeto
en estado de reposo) en el sujeto bien entrenado para el desarrollo de la
Endurance orgánica, esta lentitud del pulso, que se llama bradicardia
fisiológica o de entrenamiento, es un fenómeno constante y se deriva de
la debida regulación nerviosa automática; constituye una notable ventaja,
porque disminuye el trabajo del músculo cardíaco, que como todos los
músculos es susceptible al agotamiento, y prolonga su período de
reposo entre una contracción y la otra. Además, el corazón entrenado
para la Endurance, pulsando lentamente, mantiene un buen margen de
aceleración para su frecuencia máxima útil.
En ocasión de un esfuerzo violento, la consecuencia es en el caso
del entrenado hacia la Potenciación, que el corazón aumenta
rápidamente el número de sus pulsaciones, alcanzando cifras demasiado
elevadas para ser soportadas largo tiempo, y emplea bastante esfuerzo
para volver a condiciones normales luego de cesado el esfuerzo; el
corazón entrenado, en cambio, no eleva nunca la propia frecuencia de
contracción a cifras muy altas y vuelve prontamente a los valores de
partida una vez cesado el esfuerzo.
También la presión de la sangre en las arterias experimenta
modificaciones a consecuencia de las exposiciones del organismo a los
efectos del ejercicio cotidiano o el entrenamiento; es sabido que se
distinguen dos variedades de presión, a saber: la máxima o sistólica
correspondiente a la presión con que la sangre es impulsada en las
arterias por la sístole cardíaca, o sea por la contracción del corazón; y la

4. mínima o diastólica correspondiente a la presión de la sangre en las
arterias durante la pausa de reposo del corazón.
Ambas presiones, durante el esfuerzo muscular, aumentan al
objeto de facilitar la circulación de la sangre en las distintas regiones
musculares involucradas en el esfuerzo; pero mientras en el sujeto no
entrenado este aumento de la presión es progresivo, alcanzando
incluso valores muy altos que pueden ser peligrosos, y vuelve sólo
lentamente a los valores de reposo, en el sujeto entrenado, en cambio,
sigue una línea constante, elevándose solo cuando es necesario,
manteniéndose al mismo nivel por toda la duración del esfuerzo físico y
volviendo rápidamente a los valores de reposo. En los sujetos
entrenados, además, hay una tendencia de la presión arterial a
mantenerse mas bien baja (115-120 de presión máxima), incluso en el
período de reposo y esto bajo muchos aspectos constituye una ventaja
análoga a la de bradicardia o pulso lento atlético.
Modificaciones más acentuadas de la presión sanguínea, en los
sujetos entrenados, bien sea por aumento o por disminución,
constituyen los primeros signos de una perturbación circulatoria o sobre-
entrenamiento.
Actividad física en función de las características del practicante:
La práctica deportiva puede estar influenciada por las
características personales del sujeto que las efectúa, y por el tipo de
esfuerzo realizado. En el primer caso habrá que tomar en cuenta la
edad, el sexo y la existencia o no de enfermedades, concretamente las
cardiopatías en el caso que nos ocupa. La siguiente exposición será de
tipo general, al no ser posible profundizar aquí, ni en los niveles de

5. entrenamiento, ni en las distintas anormalidades cardiológicas que
exigen de unos conocimientos muy especializados (entrenadores,
médicos, cardiólogos).
Es interesante poder observar como la evolución del
conocimiento científico en relación a la Fisiología del ejercicio
experimenta cambios y a medida que se van incorporando
nuevas áreas auxiliares o anexas ala fisiología van quedando
unas áreas descuidadas las que posteriormente se retoman
nuevamente. Es el caso del sistema cardiovascular, que antes
de la década del 60 era prácticamente la preocupación de la
investigación señalándolo como único elemento limitante de la
capacidad de trabajo y del rendimiento deportivo del ser
humano. Sin embrago la biopsia muscular pudo demostrar que
no solo los factores centrales, como respiración y circulación
jugaban dicho rol sino que la célula muscular era también mas
o igual de importante. Pero nadie iba a pensar que tres décadas
mas tarde el ser humano iba a pasar a componer una
"subespecie" con características propias e impensadas ya que
iban o atentaban incluso con su mandato o caracterización
genética: el ser humano sedentario.
Esta especie de ser humano o este ser humano pero sedentario
comenzó a disminuir su capacidad de trabajo o capacidad física,
disminuyo su tolerancia al esfuerzo, acumuló grasa de manera
impensada, sufre de osteopenia, de sarcopenia, comenzó a infartarse

6. del corazón, le empezó a subir la presión, comenzó a regular mal el
azúcar, adrenalina y noradrenalina se disparaba en cualquier instante
por stress y también para colmo empezó a nivel periférico o muscular a
crear un músculo que antes ante una vida cotidiana activa de baja
intensidad metabolizaba grasas mas que azucares y ahora metaboliza
mas azucares que grasa ante cualquier esfuerzo debido a que cada
movimiento supera un mínimo de porcentaje de su capacidad física, es
decir, lo que antes era esfuerzo leve ahora se ha convertido en
moderado o intenso.
De esto surge nuevamente que hay que ver como se comporta
algo básico durante el esfuerzo de este ser humano pero sedentario:
corazón y circulación.
El sistema cardiovascular debe asegurar el suministro de oxigeno,
substratos y hormonas a los músculos que requieren conversión o
producción de energía por intermedio del tejido sanguíneo. También
debe simultáneamente transportar los desechos de la combustión,
disipar el calor que esta genera.
Dicho mecanismo o función debe ser llevada acabo con una
adecuado nivel de presión sanguínea la que no es sólo sistémica o para
todo el cuerpo igual, cada órgano requiere un flujo y una presión
levemente diferente a otro según el grado de compromiso en que se
encuentra para poder cumplir con el esfuerzo a que es sometido. Ante
esta necesidad es el sistema nervioso el que responde de manera casi
automática incrementado la actividad de las vías eferentes del sistema
simpático hacia el corazón y vasos sanguíneos y también accionando el
parasimpático a fin de controlar esta situación originada.

7. Los nervios sensitivos toman conocimiento del estado o nivel de
requerimiento metabólico de los músculos y de la cantidad de oxigeno
transportado, del pH y de la temperatura generada por las contracciones
sucesivas desde diversos sectores circulatorios y así adecua la
circulación o micro-circulación de los órganos que están requiriendo mas
o menos asistencia del sistema.
Los ejercicios inducen ciertos metabolitos (deshechos musculares)
que son captados por centros circulatorios alojados en diversos sectores
de cada órgano o sistema induciendo vaso-dilatación local y generando
presiones adecuadas que pueden ser normales o aumentadas.
Cuando estos fenómenos son regulados a nivel periférico, el sistema
central debe cambiar su grado de función para sostener dicho cambio
periférico y es la noradrenalina liberada por el sistema simpático que va
específicamente en el corazón producir una elevación de la frecuencia
cardíaca. Esta misma hormona, nor-epinefrina o nor-adrenalina va a
sectores no comprometidos como el riñón, el hígado y los músculos no
solicitados en la acción provocando una vaso-constricción aumentando
la resistencia periférica de esos órganos.
¿Que se obtiene con todo estos fenómenos de adaptación?
Básicamente es un aumento de la cantidad de sangre que el
corazón pueda impulsar por minuto y por sobre todo un aumento
considerable del flujo sanguíneo muscular ya que un gran porcentaje de
la sangre impulsada va hacia ese órgano sacrificando dicha irrigación en
órganos o músculos que no poseen un gran rol en dicho o determinado
esfuerzo. Un músculo como los extensores de piernas sometidos a una

8. cantidad importante de contracciones puede llegar a ser irrigado con 3
litros por minuto por kilo de músculo; el gasto cardiaco o volumen minuto
es de 5 litros en reposo y que en esfuerzo la cantidad de sangre que el
corazón impulsa por minuto en un ejercicio en que se solicita, un grupo
muscular solamente puede llegar a ser de 7 u 8 litros por minuto,
prácticamente casi el 40% de esa sangre esta orientada a ese grupo
muscular y el resto lo distribuye a las otras partes del cuerpo.
La otra situación interesante a considerar es que si la actividad
involucra a mayor masa muscular, el trastorno o alteración al sistema no
deja de ser considerable, y puede ocurrir que la cantidad de sangre que
el corazón pueda impulsar simplemente no abastezca a todos los
músculos que requieren de una determinada cantidad de sangre para su
máxima u optima función.
En tal situación, muchos músculos trabajando, el sistema reduce
los flujos a fin de encontrar un equilibrio circulatorio en todo el cuerpo y
de 3 lts/kg de músculo pasa a 1 o 2 litros gracias a la acción del sistema
que reduce la vasodilatación generada inicialmente. De esta forma
normaliza la presión sanguínea y también permite minimizar a sobre
perfusión que tenían los músculos en la situación anterior.
La respuesta cardiaca en esfuerzo sub-máximo por lo general es
proporcional al monto de masa muscular activada. Una persona
haciendo ejercicios solamente con los brazos no podría ser capaz de
elevar su frecuencia cardiaca mas allá de 130 latidos por minuto incluso
llegando hasta la fatiga. Sin embargo esa misma persona movilizando la
musculatura de las piernas puede en pocos minutos alcanzar una
frecuencia cardiaca de 180 latidos por minutos.

9. De todo lo planteado anteriormente se puede entender que los
fenómenos de adaptación mas importantes en el esfuerzo físico estarían
localizados a 1) nivel del volumen sistólico, es decir de la cantidad de
sangre que impulsa el corazón en cada latido, 2) a nivel de la vaso-
dilatación periférica y 3) a nivel de los mecanismos de regulación
neuroendocrina relacionado con la redistribución de los flujos
sanguíneos y de la presión arterial. Estos tres mecanismos circulatorios
a su vez van a sufrir un grado menor de stress a medida que la célula
muscular aumente su capacidad funcional ya que de esa forma
disminuirán los metabolitos o deshechos que saldrían al torrente
sanguíneo disminuyendo así la excitación de vías aferentes y así los
receptores no mandarían señales de aceleración, cardiaca, vaso-
dilatación o de redistribución periférica innecesaria.
¿Que se obtiene de todo esto?
Son varios los aspectos a considerar en la aplicación de estímulos
en los sujetos no entrenados. Las personas normalmente ante una fatiga
muscular no presentan alteraciones funcionales cardiacas propiamente
tal, sin embargo dichas personas poseen otros factores que no permiten
la continuidad de un trabajo aeróbico de mediana intensidad por
ejemplo, ya que la termogénesis o hipertermia experimentada en el
sujeto no entrenado es considerable al igual que la perdida de liquido o
deshidratación, ambas reducen considerablemente el volumen sistólico,
alteran los mecanismos de redistribución sanguínea para elevar la
termolísis o perdida de calor abriendo capilares y vasos a nivel de la piel
y esta alza de temperatura a su vez produce deshidratación y esta
produce elevación de la temperatura.

10. La secreción de nor-epinefrina como respuesta a la termogénesis y
deshidratación se eleva y el sujeto cae en una real situación de stress.
Preguntas
¿Por qué al iniciar a un sujeto a la actividad física o al
entrenamiento no empezamos a estimular grupos musculares aislado
a así prevenir que su mala adaptación al esfuerzo eleve presión y
frecuencia cardiaca?
¿Por qué debemos ponerlo en marcha con todo su peso corporal,
con poca y mala función muscular para iniciarlo o adaptarlo al
entrenamiento?
¿Si las evidencia muestran que trabajando de manera aislada los
grupos musculares de manera aeróbica en un inicio, el músculo recibe
mas sangre y aumenta más sus capilares, eleva menos su temperatura,
por qué no lo hacemos?
¿Por qué los cardiópatas deben empezar a caminar antes de
entrenar aisladamente su musculatura responsable de la marcha y así no
elevan su presión ni frecuencia cardiaca?
No es lógico comenzar con adaptaciones locales o periféricas para
posteriormente sumarlas al movimiento global?
¿Por qué en el obeso no estimulamos musculatura de manera
aislada hasta la fatiga, sin provocar taquicardias y si aumentar su
capilarización y de esa forma poder metabolizar más grasa o lípidos?
¿Por qué en el diabético sin entrenamiento no hacemos lo mismo y
estimulamos el consumo de glucosa sin compromiso inicial del sistema
cardiorrespiratorio que limita o disminuye la tolerancia al esfuerzo?

11. Es que la tradición, el empirismo o la experiencia de otros y la
clásica pseudo-fisiología del ejercicio aún impera en nuestra metodología
de trabajo y por ignorancia no podemos cambiar los clásicos esquemas?
Ejercicio físico en niños y adolescentes:
Los adelantos científicos y sociales ocurridos en los países
industrializados, tienden a crear una población fundamentalmente
sedentaria. La televisión y los videogames mantienen a los niños y
jóvenes, durante largos períodos de tiempo frente a la pantalla. Durante
las mismas se abusa de la ingesta de diversos alimentos (patatas fritas,
palomitas, caramelos, chocolates, etc.) que favorecen enormemente la
obesidad.
La comodidad, y en muchos casos la falta de tiempo, por parte de
las familias a la hora de alimentar a sus hijos hace que estos consuman,
durante los recreos o en las meriendas, productos prefabricados y con
altísimos niveles de grasas animales.
Los estudios efectuados, en Estados Unidos, en niños y
adolescentes de 5 a 18 años mostraron que el 5% tenía unos niveles de
colesterol superiores a 200 mg/dl. Los valores aconsejados deberían
situarse alrededor de 150.
En Europa también se consideran estas cifras como las más
adecuadas.
Según el estudio Fuenlabrada realizado por Ignacio Plaza, el 14%
de los niños estudiados presentaba niveles superiores a 200 mg/dl.

12. Manuel de Oya encontró un 11%, y porcentajes igualmente
preocupantes demostraron Sarriá (17%) y de Tojo (29%).
En la adolescencia, existe un alto porcentaje de fumadores como
consecuencia de diversos factores psicológicos. El hecho de fumar
potencia su ego, creen que es necesario para ser aceptado por sus
compañeros y les hace parecer mayores. Por otro lado, el número de
niños que a los 14 años ha sufrido una intoxicación alcohólica es muy
elevado (en algunas comunidades hasta un 50%).
Algunos de estos factores predisponen a la futura aparición de
ateroesclerosis. Es indiscutible que las primeras lesiones de esta grave
enfermedad se presenta en los primeros años de la vida.
La obesidad es un problema nutricional que empieza a ser
importante en los niños. Las causas suelen ser variadas, pues
intervienen factores genéticos, psicológicos, culturales, dietéticos y de
actividad física.
Las complicaciones de la salud por la obesidad en el niño son poco
frecuentes, pero hay que tener en cuenta, de cara al futuro, las
siguientes cuestiones:
- el 80% de los niños obesos lo seguirán siendo en la edad adulta
- la obesidad del adulto se acompaña, en un alto porcentaje, de
hipertensión arterial, hipercolesterolemia y diabetes, factores de riesgo
de ateroesclerosis
- con mucha frecuencia, la obesidad es causa de importantes problemas
psicológicos, derivados de una baja autoestima. El indudable rechazo
social que sufren muchos obesos, produce discriminación y aumentan
los problemas psicológicos.

13. El sistema más sencillo de perder peso consiste en la realización
de una dieta baja en calorías y un programa de ejercicio físico. Éste
debe ser de carácter aeróbico, que produce un importante consumo de
grasa corporal y, al mismo tiempo, un aumento de la masa muscular. La
asociación de régimen dietético y ejercicio tiene gran valor, ya que la
restricción calórica aislada es muy difícil de efectuar, favorece las
pérdidas «ondulantes» (períodos de adelgazamiento alternando con
períodos de más ingesta y obesidad). Si el descenso de grasa no se
compensa con aumento de la parte magra, aparecen los colgájos o
“pellejos” estéticamente indeseables.
La realización de dietas estrictas nunca son permanentes, no son
aconsejables y pueden ser peligrosas en niños en edad de crecimiento.
La idea de que el ejercicio no sirve para nada, porque aumenta las
ganas de comer y al final «es peor el remedio que la enfermedad» no
resiste la más mínima crítica. El aumento de apetito puede ocurrir tras
las primeras sesiones de entrenamiento pero no son definitivas, y en
cualquier caso, las pérdidas calóricas producidas con el deporte siempre
serán superiores a las ingeridas.
Hay que tener en cuenta que es muy difícil romper los hábitos
nocivos del obeso, por lo que los ejercicios deben ser atractivos. La
natación y la bicicleta son muy adecuados ya que en ellos no es
necesario «transportar» el propio peso. Los paseos, la marcha atlética y
las carreras suelen ser poco apetecibles porque se aburren. Los
deportes en grupo, aunque más distraídos, suelen tener inconvenientes,
como el de la competitividad. Difícilmente será aceptado un niño obeso,
y posiblemente un poco torpe, en un equipo de fútbol en el que sus
componentes tienen como razón fundamental ganar.

14. La pérdida de peso es muy lenta y se produce en muchos meses.
Es necesario concienciar al niño obeso que debe de modificar sus
hábitos de vida, cambiando su dieta y realizando ejercicio de por vida.
Este planteamiento debe de ser generalizado a todos los adolescentes,
con el fin de mejorar la salud en la edad adulta. Los beneficios del
entrenamiento sobre la hipertensión arterial son similares a los
encontrados en las personas mayores y Hagberg (1983) American
Journal of Cardiology, la controló en 25 adolescentes, tras seis meses y
sin necesidad de tratamiento.
Los niños diabéticos en tratamiento con insulina están en riesgos
de tener enfermedad coronaria a edades más tempranas, así como de
las arterias oculares más pequeñas que pueden producir ceguera. La
práctica habitual de ejercicio físico proporciona un medio de prevenir las
elevaciones de la glucosa y reduce los requerimientos de insulina.
La actividad deportiva habitual en los niños incide positivamente en
la prevención del tabaquismo, el alcoholismo y el consumo de otras
drogas. Cuanto antes se concientice a un niño de las bondades del
ejercicio y de la importancia de su práctica en grupo, más fácil será evitar
hábitos nocivos futuros. Esta conducta no debe sobrepasar ciertos
límites que les pueda producir problemas por un desmesurado afán
competitivo.
Se ha hecho hincapié en la necesidad de practicar deportes
dinámicos, los deportes estáticos en edades tempranas pueden producir
trastornos en el desarrollo corporal por afectación de los cartílagos de
crecimiento a causa de los micro-traumatismos repetidos.
La sociedad a través de los medios de comunicación, los
educadores y los padres deben complementarse para concienciar de

15. que la práctica habitual de ejercicio potencia la sensación de bienestar y
mejorará la salud presente y futura de los niños y adolescentes.
Ejercicio físico en los adultos
La indicación de la práctica deportiva en un joven, o la continuación
de la misma en personas de edades más avanzadas, no suele plantear
ningún tipo de problemas, en ausencia de enfermedades conocidas. Sin
embargo, el inicio de la actividad física en adultos sedentarios obliga a
tomar en cuenta distintas consideraciones. En primer lugar, habrá que
descartar la posibilidad de que exista una cardiopatía coronaria. Esta
enfermedad suele presentarse, comúnmente entre la cuarta y quinta
década de la vida, por lo que será necesario tenerla en cuenta y realizar
las exploraciones necesarias para descartarla, sobre todo en sujetos con
factores de riesgo (fumadores, hipertensos, con colesterol elevado, etc.).
Por otro lado, el inicio de la actividad deportiva en los adultos tiene
una gran relación con las modas. En la década de los setenta, el tenis
fue el deporte de elección, en la actualidad son las carreras largas
pedestres y ciclísticas, En muchos casos son modas temporales y se
desarrollan con el fin de estrechar e iniciar relaciones sociales o
profesionales.
La televisión influye de forma decisiva; durante las transmisiones
de la vuelta a Venezuela, o algún Giro o Tour internacional, se
incrementa el número de ciclistas en las carreteras, perfectamente
uniformados y con bicicletas excelentes, de alta tecnología. La mayoría
serán deportistas de temporadas muy cortas. Una deficiente preparación
previa, y una ausencia de planificación, producirá en el mejor de los

16. casos el abandono de la práctica deportiva por las grandes agujetas. En
el peor de los casos, podrán presentarse lesiones osteo-articulares y
musculares e incluso la posibilidad de accidentes coronarios.
Pese a un indudable alto porcentaje de abandonos, otras muchas
personas serán capaces de engancharse de forma fija a la realización de
ejercicios y eso siempre es positivo.
Los deportes aconsejados en adultos serán los de carácter
dinámico o aeróbio. En un sujeto sedentario deben ser inicialmente de
poca intensidad y duración, para ir posteriormente elevando las mismas
de forma progresiva. El sujeto que inicia los ejercicios no debe tener
prisa en obtener buenos resultados a nivel físico. Serán necesarios
varios meses para alcanzar una condición óptima para su edad, pero a
las pocas semanas la sensación subjetiva de mejoría es indudable.
Una pauta segura de entrenamiento sería iniciar los ejercicios
(trotes, marchas, pedaleadas, etc.) durante un período de 30 minutos, a
ritmo lento, y en días alternos. Posteriormente se aumentaría cinco
minutos cada semana hasta llegar a 50-60 minutos. A partir de entonces,
la frecuencia ideal sería de 4-5 días a la semana (es importante
descansar al menos 1-2 días de cada siete) y a una intensidad de
ejercicio de alrededor de 65-80% de la frecuencia cardíaca máxima
teórica o en función de los datos obtenidos en la prueba de esfuerzo.
 Es mejor hacer 150 km semanales de ejercicio en bicicleta a razón
de 30 diarios (cinco días), que los mismos 150 los sábados, porque
no tengo tiempo durante los otros días. Puede resultar, incluso,
peligroso.
 La práctica de ejercicio aumenta el calor corporal, que debe ser

17. eliminado a través de la piel. Las ropas de abrigo, en épocas de alto
calor ambiental y los plásticos no transpirables resultan peligrosos al
evitar la refrigeración del cuerpo. Por otro lado, no se facilita la
pérdida de peso, ya que el número de calorías consumidas no
aumenta y se transpira mucho líquido que precisa ser recuperado
por vía oral para evitar la hipotensión y los cuadros graves de
deshidratación.
 La elección de ropa adecuada y de zapatos, en un corredor de
fondo, evitará la aparición de lesiones por rozamiento en las
articulaciones de columna por micro-traumatismos continuados.
 Nunca debe realizarse actividad deportiva en las tres horas que
siguen a una comida principal, por la razones previamente
apuntadas. Si el ejercicio es de larga duración, la comida debe ser
ligera y es necesario evitar las bebidas alcohólicas.
 Si la actividad deportiva (carreras de fondo, ciclismo, etc.) se
mantiene durante mucho tiempo, es aconsejable beber agua en la
media hora previa y durante la práctica de ejercicio (cada 20-25
minutos) para evitar la deshidratación, sobre todo si la temperatura
ambiental es elevada.
No existe una comida específica para el deportista, se pueden
utilizar suplementos vitamínicos o recuperantes para mejorar el
rendimiento deportivo. Un programa de entrenamiento bien estructurado
y una dieta adecuada, baja en grasas animales y rica en frutas,
hortalizas y vegetales, son una pauta ideal.
Algunas dietas, como la de sobrecarga en hidratos de carbono,
(Carbo carga) podrían estar justificadas para mejorar el rendimiento de
atletas altamente calificados el día previo a una carrera de larga

18. distancia. Durante este tipo de ejercicios de larga duración es
fundamental la rehidratación, y en deportes específicos y con carácter
profesional puede estar indicado la toma de alimentos ricos en energía
(etapas largas de las vueltas ciclistas o maratones).
La realización de entrenamiento para desarrollo de fuerza o resistencia
muscular en adultos deberían indicarse sólo en atletas especializados,
de larga trayectoria, bajo la supervisión estricta de médicos deportivos y
entrenadores, o como fisioterapia para la recuperación muscular de
zonas afectadas por fracturas óseas e inmovilización posterior. En las
personas que inician este tipo de actividad deportiva en edades adultas
se pueden originar lesiones a distintos niveles.
La fuerza muscular puede aumentar con ejercicios para el
mejoramiento del metabolismo muscular aeróbio, entre un 20-25%. Los
aparatos de musculación existentes en el mercado y en los gimnasios
modernos están diseñados con protección para la columna vertebral y
obligan a adoptar posturas correctas para evitar las lesiones.
Es interesante subrayar que las repeticiones de ejercicios
movilizando pequeños pesos producen indudables beneficios a nivel del
aumento de la fuerza de grupos musculares. Desde el punto de vista de
la salud, sería mejor realizar muchas repeticiones con cargas ligeras que
movilizan una o dos veces otras mucho más pesadas.
Como ocurre con el ejercicio dinámico, la persona que inicia
entrenamientos estáticos no debe tener prisa, ha de comenzar con
cargas bajas e ir progresando lentamente.
Una pauta aconsejada sería la de comenzar con sesiones de 10-15
minutos, dos o tres días a la semana, e ir progresando hasta los 30
minutos. Realizaría 12 repeticiones de cada serie o grupo muscular

19. considerado. Cada movimiento de flexo-extensión será de una duración
equivalente al tiempo de una inspiración y espiración prolongada.
La intensidad de cada ejercicio debe de ser calculada de forma
individual. Por ejemplo, en la máquina de musculación se calculará la
RM (máxima carga que puede efectuarse una sola vez) de cada
movimiento que formará parte del entrenamiento posterior. Éste se
efectuará con repeticiones que comprendan el 40-50% de 1 RM de cada
grupo muscular, tanto de extremidades superiores e inferiores como del
tronco. El preparador físico será el encargado de decidir la frecuencia,
duración y las pautas de progresión en cada caso.
Un sistema ideal de entrenamiento sería realizar ejercicios sobre la
máquina de musculación o tablas de fisioterapia movilizando 2-3 kg
durante 15-20 minutos, completándolos con 40-50 minutos de ejercicio
dinámico (marcha atlética, carreras, ciclismo, natación, etc.).
Probablemente la falta de tiempo, atentará contra cualquier
programa de preparación, pero es necesario considerar que la
planificación del mismo es fundamental. Hay que elegir la actividad
deportiva que haga perder menos en desplazamientos (ejercicios con
pequeñas pesas en casa y marchas en la calle o en parques cercanos).
Puede ser suficiente hacer ejercicio los fines de semana y acudir al
trabajo caminando dos días por semana. Más adelante se especificarán
los gastos calóricos necesarios para obtener una mejora en la salud, y el
ejercicio que puede realizarse para alcanzarlos, aprovechando las
actividades de cada día como subir escaleras o caminar varias
manzanas.
Es peligroso pretender, acuciados por el tiempo, consumir en poco
tiempo las energías y calorías que se gastan en una hora de marcha o

20. carrera. Este tipo de planteamiento da lugar a la realización de ejercicios
de predominio anaeróbico, favorece las lesiones y la sensación
angustiosa de aprovechar el tiempo, tan poco positiva desde el punto de
vista del estrés.
Ejercicio físico y mujeres
Las normas descritas hasta el momento son totalmente válidas
para la mujer. Sin embargo, existen etapas claramente diferenciadas
entre ambos sexos que deben tomarse en cuenta.
El embarazo puede crear inseguridad en cuanto a la conducta a
seguir. La actividad deportiva no sólo no está contraindicada, sino que
produce indudables beneficios, y podemos considerar que:
1. Durante los 2-3 primeros meses, la mujer que hace deporte de forma
habitual no precisa modificar sus hábitos.
2. En el segundo y tercer trimestre el ejercicio más adecuado serán los
paseos, la marcha atlética, natación y gimnasia sueca.
3. El ejercicio deberá realizarse diariamente y durante, al menos, una
hora.
4. Deben evitarse los deportes con riesgo de traumatismos.
5. En las mujeres previamente sedentarias debe iniciarse un programa
de paseos de 20-30 minutos, tiempo que aumentará progresivamente
hasta alcanzar los niveles descritos en el punto 3.
6. Existen, y son muy recomendables, programas de ejercicios físico-
psíquicos de preparación al parto.
7. Cualquier molestia o amenaza de aborto obliga al reposo y a consultar
al médico especialista.

21. 8. El especialista en Ginecología y Obstetricia será quien aconseje estas
pautas, ya que es el que mejor conoce el estado y la marcha de cada
embarazo.
En el post-parto están indicados diversos ejercicios para recuperar
la musculatura abdominal y otros para la prevención de flebitis. La
actividad deportiva, tras un embarazo y parto sin complicaciones, puede
reanudarse a los tres meses, siempre que el especialista esté de
acuerdo.
La lactancia no contraindica la realización de ejercicio físico,
aunque durante este período existe una sensación subjetiva aumentada
de cansancio y las mamas muy voluminosas pueden ser dolorosas con
algunos movimientos.
El otro período de la vida a considerar en la mujer en relación al
deporte es la menopausia. Existen dos fenómenos muy significativos
que pueden mejorar importantemente con el entrenamiento físico. El
primero de ellos es la depresión, patología muy frecuente en esta etapa
de la vida de la mujer y que responde excelentemente con los programas
de ejercicios.
El segundo de ellos es la descalcificación ósea, causa de múltiples
molestias dolorosas (columna, articulaciones, etc.) y que puede
favorecer las fracturas con traumatismos menores. Como consecuencia
de ello, la invalidez psíco-física, población que puede ser muy elevada.
Un programa de entrenamiento físico y el tratamiento hormonal
adecuado durante este período de la vida puede incidir de forma muy
beneficiosa en el presente y futuro de las mujeres.

22. Actividad física del anciano
La prolongación de la vida de la población, en los países
económicamente avanzados, no siempre se acompaña de una buena
calidad de la misma. El envejecimiento produce modificaciones en la
anatomía y funcionamiento de los distintos órganos y sistemas del
organismo. Suele presentar trastornos a nivel físico, psicológico y
neurológicos, así como cambios emocionales y de relación socio-familiar.
El descenso en la capacidad física, calculado en un 1% anual a
partir de la adolescencia, es uno de los efectos indeseables del
envejecimiento; la pérdida de fuerza y de masa muscular en el anciano
suele ser muy importante, y se debe fundamentalmente a la inactividad
crónica.
Otras patologías inciden negativamente en la capacidad funcional,
como las de origen ósteo-muscular, neurológicas, bronco-pulmonares, la
depresión y el frecuente, muy abundante, consumo de medicamentos.
Por otro lado, en la población anciana hay un alto grado de
sedentarismo, con poca motivación para la práctica de ejercicio,
facilitado en ocasiones por un entorno familiar hiper-protector.
El entrenamiento físico produce beneficios a todas las edades,
incluso en nonagenarios. Existe evidencia de que la realización de
programas de ejercicios, durante períodos de tiempo superiores a las
diez semanas, produce un nivel de capacidad funcional equivalente a la
de las personas sedentarias, 10 o 20 años menores. Los corredores a
nivel competitivo, de 60 a 75 años de edad, tienen una capacidad física
que puede ser considerada como excelente para hombres sedentarios
en la tercera década de la vida (Pollock, Journal Gerontology, 1975).

23. La mejoría en la capacidad aeróbia, el aumento en la fuerza muscular y
la mayor coordinación de movimientos producidas por el entrenamiento
suele disminuir la incidencia de caídas y de fracturas óseas, muy
frecuente en los ancianos y responsables de un alto grado de invalidez e
incluso de muertes. Existe indudable evidencia de que el entrenamiento
retrasa la descalcificación ósea, fenómeno habitual en los ancianos y,
sobre todo, si son del sexo femenino.
La cardiopatía coronaria atero-esclerosa es la principal causa de
muerte en los países industrializados. Es sumamente frecuente en los
ancianos y responsable de, al menos, el 50% de los fallecimientos.
Las pautas de prevención de la atero-esclerosis tiene el mismo valor en
los ancianos que en las personas más jóvenes. El entrenamiento físico
habitual es un componente fundamental de los sistemas de actuación,
complementos por el control de los factores de riesgo (tabaquismo,
hipertensión, hiper-colesterolemia, diabetes, etc.).
Los efectos positivos del entrenamiento aeróbio ya han sido
descritos previamente, y se producen independientemente de la edad y
del sexo. Sin embargo, con el anciano es necesario tomar en cuenta
algunas consideraciones. Es imprescindible realizar una perfecta historia
clínica y exploración física que permita conocer la existencia o no de
enfermedades cardiológicas o de otro tipo, las posibles anormalidades a
nivel muscular o articular, la toma de medicamentos, etc. Estos factores
pueden modificar los efectos del entrenamiento o producir fenómenos
indeseables perfectamente corregibles, pero que de no hacerlo
propiciarán el total rechazo del anciano hacia estos programas.
La presencia de enfermedades bronco-pulmonares, facilitadas por el alto
porcentaje de fumadores, la rigidez de la caja torácica y alteraciones

24. cardíacas propias de la vejez pueden dar lugar a la aparición de las
disneas (falta de aire) al realizar pequeños esfuerzos. En consecuencia,
el entrenamiento debe de ser inicialmente muy ligero, de corta duración,
con frecuentes descansos, aumentando progresivamente y poco a poco,
de forma lenta.
Son relativamente frecuentes los trastornos en la respuesta de la
frecuencia cardíaca al esfuerzo. En lugar de ascender de una forma
lineal con el aumento del ejercicio, lo puede hacer de una forma
desproporcionada, con taquicardias al realizar actividades deportivas
muy ligeras. De igual modo, el descenso de las pulsaciones a la
normalidad tras el esfuerzo, puede ser mucho más lento.
Similares respuestas anormales pueden ocurrir con la tensión
arterial, sobre todo con los cambios posturales, y son frecuentes los
mareos por hipotensión, sobre todo al pasar de la posición acostada a la
de pie. Estos movimientos deben realizarse de forma paulatina, evitando
los movimientos bruscos, sobre todo si se han realizado ejercicios
acostado durante varios minutos.
La menor proporción de glándulas sudoríparas en el anciano
dificulta la pérdida de calor, por lo que habrá que tener cuidados
especiales a la hora de realizar entrenamiento físico en ambientes
calurosos y con alto grado de humedad.
Los ejercicios en piscinas climatizadas tienen grandes ventajas, ya
que facilitan la movilidad de las articulaciones, y disminuyen el peso
corporal. Sin embargo, hay que tener cuidado en las personas con
tensión arterial baja, porque pueden descenderla aún más, sobre todo en
aquellos ancianos que puedan estar tomando algún tipo de medicación.

25. Los protocolos de entrenamiento físico deben de incluir ejercicios
que mejoren la flexibilidad articular, que aumenten la fuerza muscular y
la capacidad funcional aeróbica. La mejora en la flexibilidad se consigue
con estiramientos diarios, con duración de 15 minutos, supervisados y
seguidos por un especialista para evitar la aparición de lesiones.
El aumento de la fuerza muscular con tabla de ejercicios
dinámicos, que incluyan pequeños componentes estáticos, como la
repetición (10-12 veces) de movimientos con pequeñas pesas de 1 o 2
kilos.
La mejoría en la capacidad aeróbia se logra con ejercicios como la
natación, las marchas, los realizados sobre bicicleta, el baile, etc. Este
tipo de esfuerzo produce beneficios sobre la salud, siempre que se
efectúen con la frecuencia e intensidad previamente descrita (4-6 días en
semana, durante 40-50 minutos y a un 60-80% de la frecuencia cardíaca
máxima).
El cálculo de la frecuencia cardíaca de entrenamiento o de la
intensidad inicial de esfuerzo, precisa de la realización de una prueba de
esfuerzo para descartar la existencia de cardiopatía coronaria. Esta
enfermedad, como ya se ha dicho, es muy frecuente en los ancianos y
en muchos casos puede ser silente (no produce síntomas de ningún
tipo).
En los ancianos a los que sólo se aconseja los paseos o natación,
sin indicar un nivel de intensidad más elevado, no parece necesaria la
prueba de esfuerzo. Por otro lado muchas personas de edad avanzada
no están capacitadas para efectuarla, por el riesgo de caídas que existe
al caminar sobre la banda sin-fin. La prueba de esfuerzo efectuada sobre
bicicleta estática tiene la ventaja de mantener el equilibrio, pero la

26. existencia de artrosis articular (rodillas, caderas) y la pérdida de fuerza
muscular en las extremidades inferiores hacen que no sean
concluyentes.
Las ventajas obtenidas con la práctica habitual de ejercicio en la
población anciana han justificado la puesta en marcha, en la mayoría de
los países económicamente avanzados, de programas de actuación
(SPICE, FICST, Journal American Geriatric, 1993) a distintos niveles:
psicológicos, dietéticos, etc. con el fin de mejorar la calidad de vida y la
posible prolongación, sin alto grado de invalidez, de la misma. En todos
ellos el entrenamiento físico juega un papel fundamental.
Ejercicio físico y cardiopatías
La existencia de una cardiopatía no contraindicará totalmente la práctica
deportiva. En la mayoría de las ocasiones será posible desarrollar algún
tipo de actividad que mejore la sensación subjetiva de bienestar, por sus
acciones a nivel físico y psicológico, incluso en presencia de lesiones
muy avanzadas. Por otro lado, es frecuente que personas con lesiones
cardíacas muy significativas, que pueden no producir síntomas en un
principio, quieran realizar actividades con altos niveles de esfuerzo,
incluso de tipo profesional y competitivo.
Es absolutamente necesario efectuar un perfecto estudio del
enfermo que nos permita conocer el tipo de cardiopatía que presenta, el
estado funcional de la misma y los peligros o beneficios de la actividad
deportiva. Por otro lado, el cardiólogo debe conocer las características
específicas de cada deporte, tipo de esfuerzo, nivel de competitividad,
sistemas de entrenamiento, etc.

27. En ocasiones, se trata de actuar como un verdadero experto en
cardiología del deporte, con un perfecto conocimiento del corazón y del
entrenamiento físico, ya que la práctica profesional de este último,
permitirá un análisis en profundidad de cada caso.
Se puede decir que la cardiopatía es cualquier enfermedad que
afecta a la víscera cardíaca en cualquiera de sus estructuras. Podrían
dividirse en dos amplios grupos, las congénitas que son las que ya
existen para el momento de nacer, aunque se descubran a los 40 años y
las adquiridas posteriormente, aún en los primeros años de vida.
Dentro de las congénitas se admiten dos grupos, las cianógenas
(«niños azules» por el color de la piel) y las acianógenas (color normal
de la piel). De forma general se admite que las cianógenas son más
graves y, en muchas ocasiones, incompatibles con la vida. Las dos
cardiopatías congénitas cianógenas más frecuentes son la tetralogía de
Fallot y la transposición de las grandes arterias (la aorta sale del
ventrículo derecho y la pulmonar del ventrículo izquierdo). Es
habitualmente necesaria la actuación del cirujano cardíaco infantil, quien
de forma definitiva o parcial arregle los importantes trastornos.
Las cardiopatías congénitas acianógenas suelen permitir una mayor
supervivencia. De hecho, algunas de ellas, como la comunicación inter.-
ventricular o inter-auricular (agujeros que persisten al nacimiento
permitiendo el paso anormal de sangre de uno a otro ventrículo o de una
a otra aurícula), pueden descubrirse en la edad adulta, no limiten la
actividad deportiva y en algunos casos no precisan de reparación
quirúrgica.

28. Dentro de las cardiopatías adquiridas, existen un gran grupo que
afectan al funcionamiento de las válvulas que conectan las aurículas con
los ventrículos (mitral y tricúspide) o los ventrículos con la arteria
pulmonar (válvula pulmonar) o el ventrículo izquierdo con la aorta
(válvula aórtica).
Las válvulas pueden estrecharse y dificultar el paso de sangre
hacia delante, estenosis mitral, tricúspide, pulmonar o aórtica. Por otro
lado, las compuertas (valvas) que forman la válvula, pueden afectarse y
no cerrar bien, con lo que la sangre podrá regresar hacia atrás por el
orificio que dejen las comisuras. A este tipo de anormalidad se denomina
insuficiencia, pudiendo coexistir las dos lesiones. Por ejemplo: doble
lesión mitral = estenosis + insuficiencia, o lo que es lo mismo, cuando se
abre la válvula el paso de sangre de la aurícula al ventrículo izquierdo se
hace con dificultad, por un orificio estrecho. Cuando se contrae el
ventrículo y la sangre sale hacia la aorta, a través de la válvula aórtica
abierta, una porción más o menos amplia se escapa hacia la aurícula
como consecuencia del orificio que queda, tras el cierre deficiente de las
valvas de la válvula mitral.
Este tipo de cardiopatías son consecuencia de haber padecido en
la infancia o adolescencia de fiebre reumática o reumatismo poliarticular
agudo, una infección de las articulaciones que se produce por un germen
(estreptococo beta-hemolítico) responsable de amigdalitis repetidas.
La enfermedad valvular es la principal causa de cardiopatías en los
países subdesarrollados, y prácticamente ha desaparecido en Europa y
en las naciones industrializadas desde la llegada de los antibióticos.

29. CLASIFICACIÓN DE LAS CARDIOPATÍAS
Congénitas Adquiridas
 cianógenas (niños
con piel azulada)
 acianógenas (color
normal de la piel)
 valvulares
(reumáticas)
 isquémicas
(coronarias)
La cardiopatía isquémica es la enfermedad más frecuente en los
países industrializados y principal causa de muerte, ya que el 50% de
todos los fallecimientos es por este motivo. Es consecuencia de la falta
de irrigación sanguínea del corazón, y secundaria a la obstrucción más o
menos importante de las arterias responsables (coronarias).
Generalmente, las lesiones obstructivas se producen como
consecuencia de una enfermedad llamada atero-esclerosis. Por todo
ello, a la cardiopatía isquémica también se le conoce como cardiopatía
coronaria o cardiopatía atero-esclerotica.
La existencia de una cardiopatía y su análisis a la hora de
aconsejar o no, la práctica deportiva, va a depender de la importancia de
la misma. Ya se ha dicho que las cardiopatías congénitas cianógenas
suelen ser muy graves e, incluso, mortales si no se actúa sobre ella.
Pero cualquier lesión puede variar en su intensidad y en la repercusión
sobre el corazón y otros sistemas del organismo. No será lo mismo un
agujero de 1 cm de diámetro comunicando los dos ventrículos que uno
de 1 mm. Una estenosis aórtica que deja un orificio de salida de 2,5 cm
de diámetro no producirá prácticamente síntomas, pero el afectado
precisará de cirugía urgente y estará imposibilitado, si esta mide 0,5 cm.
Las características y los gastos energéticos -altos o bajos,
estáticos o dinámicos- incidirá seriamente, a la hora de tomar decisiones

30. en cuanto a la elección del deporte más adecuado. El golf y el juego de
boliche podrían ser apropiados por los efectos beneficiosos que
producen en los enfermos con cualquier cardiopatía con una mínima
capacidad física. En el otro extremo estaría la ascensión a los Andes
que, lógicamente, debería estar prohibida a cualquier persona con una
mínima lesión.
En otros casos, los consejos en contra de una actividad deportiva
se fundamentan en fenómenos externos. Los esfuerzos con riesgo de
traumatismos estarán contraindicados en los portadores de marcapasos,
o en los enfermos que tomen medicación anticoagulante por el riesgo de
padecer hemorragias.
La existencia de pérdidas del conocimiento por arritmias cardíacas,
o por causas no cardíacas (epilepsia) pueden aconsejar un tipo de
deporte (golf, tenis, etc.) y contraindicar otros (motociclismo,
submarinismo, etc.) independientemente de la capacidad física o
profesional del individuo.
El análisis de un deporte realizado a nivel profesional no debe de
olvidar los sistemas de entrenamiento. Un portero durante un partido de
fútbol realiza, de forma habitual, menos gastos energéticos que durante
el entrenamiento.
La competición y el espíritu competitivo pueden modificar las
características del deporte practicado. Un paseo en bicicleta durante el
fin de semana con los amigos será un ejercicio claramente aeróbio, que
se puede convertir en anaeróbio y competitivo cuando alguien decide
que el último en llegar pagará las cervezas, o el tenista que, jugando con
su jefe, pretende hacerle pagar los desplantes de cada semana. Incluso
los deportes de fondo, pueden tener componentes no deseados cuando

31. se está muy pendiente del reloj. Podría decirse que un deporte tiene el
riesgo de hacerse competitivo cuando se efectúan en grupo, o interviene
un cronómetro.
El estrés puede ser negativo. Un deporte de gastos estáticos y
dinámicos bajos, como el golf, puede producir taquicardias y subidas de
la presión sanguínea muy peligrosas, en un cardiópata.
Las condiciones climáticas o barométricas pueden incidir de forma
peligrosa en la práctica de deportes fundamentalmente aeróbicos como
el sedentarismo. Este tipo de marchas realizadas a baja temperatura,
con viento y lluvia, y a elevada altitud (más de 2.000 metros) debe
tenerse en cuenta a la hora de practicarlos. De igual forma, correr a 15
ºC de temperatura y en un día nublado es muy diferente a hacerlo a 35
ºC y un alto grado de humedad.
Es necesario tener las ideas muy claras, sobre todo si se considera
el deporte a nivel profesional, a la hora de aconsejar o desaconsejar la
actividad deportiva en los cardiópatas. El estudio en profundidad de la
cardiopatía, de su gravedad y todos los aspectos que dependen del
deporte, es una obligación de cualquier profesional de la preparación
física para la correspondiente comprensión y comunicación con el
cardiólogo.
Siguiendo las normas de la Reunión de expertos de Bethesda, el
cardiólogo podrá desaconsejar la práctica de un determinado deporte,
pero difícilmente prohibirlo desde un punto de vista legal.