1. Un ejemplo de investigación
biológica

3. Mariposas y aves
La mariposa pavorreal (Inachis io), recibió ese nombre debido a
las enormes y coloridas manchas en sus alas. En 2005 los
investigadores publicaron un informe sobre sus pruebas para
identificar los factores que ayudan a las mariposas pavorreal a
defenderse de los pájaros insectívoros. Los investigadores
hicieron dos observaciones.
 cuando la mariposa pavorreal está en reposo, dobla sus alas de
bordes rasgados, de tal modo que sólo se ve el oscuro reverso.
 cuando una mariposa ve que se aproxima un depredador, aletea
repetidamente sus alas delanteras y traseras. Al mismo tiempo,
cada ala delantera se desliza sobre la trasera produciendo un
sonido silbante y una serie de chasquidos.

4. Los investigadores se formularon la pregunta:
¿Por qué la mariposa pavorreal
aletea rápidamente?
¿ Qué otras preguntas se podrían formular?

5. Después de revisar estudios previos,
formularon tres hipótesis que podrían
explicar el comportamiento de abrir y
cerrar las alas.

6. Hipótesis 1
 Cuando están
plegadas, las alas de la
mariposa aparentan una
hoja muerta. Esto puede
camuflar a la mariposa o
ayudarle a esconderse
de los depredadores en
su hábitat forestal.

7. Hipótesis 2
Los sonidos silbantes y los chasquidos que se
producen cuando la mariposa pavorreal frota
una contra otra las secciones de sus alas,
quizá ahuyenten a los depredadores

8. Hipótesis 3
El aleteo expone las manchas
brillantes de la mariposa, que
asemejan los ojos de un búho.
Quizás el parecido a los ojos
de un búho asusta a las
avecillas comedoras de
mariposas, de modo que al
exponer las manchas de sus
alas, la mariposa puede
desanimar a los depredadores.

9. Los investigadores decidieron probar las hipótesis 2 y 3,
haciendo las siguientes predicciones:
 1. Si las manchas brillantes en las alas de las
mariposas pavorreal desalientan a las aves
depredadoras, entonces, los individuos sin manchas
en las alas serán más propensos a ser atacados por
las aves depredadoras que los individuos que sí las
presentan.
 2. Si los sonidos que producen las mariposas
pavorreal desalientan a las aves depredadoras,
entonces los individuos que no produzcan sonidos
tendrán más probabilidades de ser consumidos por
las aves depredadoras que los individuos que sí los
produzcan.

10. El siguiente paso fue realizar el experimento
 Los investigadores pintaron de negro las
manchas de las alas de algunas mariposas,
cortaron la parte que produce sonido en las
alas traseras de otras e hicieron ambas
cosas a un tercer grupo de mariposas.
Colocaron a cada mariposa en una jaula
grande con un ave insectívora hambrienta y
después observaron durante 30 minutos.

11. Resultados del experimento de la mariposa
pavorreal*
Manchas en Sonido de las Número total Número Número de
las alas alas de mariposas consumido sobrevivientes
Con manchas Con sonido 9 0 9 (100%)
Sin manchas Con sonido 10 5 5(50%)
Con manchas Sin sonido 8 0 8(100%)
Sin manchas Sin sonido 10 8 2(20%)
*Proceedings of the Royal Society of London, Serie B (2005) 272: 1203-1207.
¿Qué ocurrió con las hipótesis planteadas por los investigadores?

12. Algunas conclusiones sobre la
investigación científica

13.  El mundo es comprensible
 Las ideas científicas están sujetas a
cambio
 El conocimiento científico es durable
 La ciencia no puede dar respuestas
completas a todas las preguntas

14.  La ciencia exige evidencia
 La ciencia es una mezcla de lógica e
imaginación
 La ciencia explica y predice
 Los científicos tratan de identificar y
evitar prejuicios
 Hay principios éticos generalmente
aceptados en la práctica científica
 Los científicos intervienen en asuntos
públicos como especialistas y como
ciudadanos

15. Observación:
Las viudas del paraíso machos tienen colas extremadamente largas.
Pregunta de investigación:
¿Por qué los machos y no las hembras, tienen las colas tan largas?
Hipótesis:
Los machos tienen las colas largas debido a que, a lo largo de muchas
generaciones, las hembras han preferido aparearse con machos de cola larga.
Predicción:
Si las hembras prefieren a los machos de cola larga, los machos con
la cola más larga atraerán más hembras.

17. INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
Fundamentalmente, las diversas disciplinas
científicas son semejantes en cuanto que
dependen de la evidencia, el empleo de
hipótesis y teorías, los tipos de lógica que
utilizan y muchos aspectos más. Sin
embargo, los científicos difieren en gran
medida entre sí respecto a los fenómenos
que investigan y la forma en que lo hacen.

18. Un concepto de ciencia
“La ciencia es una actividad condicionada social e
históricamente, llevada a cabo por científicos
individualmente subjetivos, pero colectivamente
críticos, selectivos, poseedores de diferentes
estrategias metodológicas que abarcan procesos de
creación intelectual, validación empírica y selección
crítica, a través de las cuales se construye un
conocimiento temporal y relativo que cambia y se
desarrolla permanentemente.”
Hodson (1994):