1. DOCUMENTO 1. MICROBIOLOGIA. LIC. CIENCIAS NATURALES
IMPORTANCIA DE LA MICROBIOLOGIA
Antes de hacer énfasis en la importancia de la microbiologia, hay que
resaltar las características de los microorganismos, que los hacen
relevantes como tal:
Ø Son pequeños.
Ø Algunos tienen tiempos de generación muy cortos (el tiempo
necesario para que una célula bacteriana se divida en dos en
condiciones óptimas es de 20.
Ø Las células pueden sobrevivir fácilmente separadas de otras
células.
Ø Pueden ser almacenados mediante congelación por grandes
períodos de tiempo, entre otras.
Históricamente, los microorganismos han sido vistos de manera
negativa a causa de su asociación con muchas enfermedades humanas.
Sin embargo, los microorganismos patológicos son un porcentaje muy
minoritario dentro del total de microorganismos, la mayoría de los
cuales desempeñan papeles absolutamente imprescindibles y que de no
existir harían inviable la vida en la Tierra.
Algunos ejemplos son las bacterias que fijan nitrógeno atmosférico
(posibilitando la vida de los organismos vegetales), las bacterias del
ciclo del carbono (indispensables para reincorporar al suelo la materia
orgánica) o la multitud de microorganismos que viven de manera
simbiótica en nuestro tubo digestivo, sin las cuales la digestión no sería
viable.
Así pues, los "organismos superiores" (animales, plantas...) no
podríamos vivir de no ser por las funciones desempeñadas por estos
seres microscópicos. Además, tienen amplias aplicaciones en el terreno
industrial, como las fermentaciones (p.e. para la producción de bebidas
alcohólicas o productos lácteos), la producción de antibióticos o la de
otros productos de interés farmacéutico o biotecnológico (hormonas,
enzimas,...).
Finalmente, cabe también destacar el papel esencial que los
microorganismos juegan en los laboratorios de investigación biológica de

2. todo el mundo como herramientas para la clonación de genes y la
producción de proteínas.
La sociedad humana se beneficia de los microorganismos de muchas
formas. Son necesarios para la elaboración de pan, queso, cerveza,
antibióticos, vacunas, vitaminas, enzimas y otros productos
importantes. De hecho, la biotecnología moderna se fundamenta en
fundamentos microbiológicos.
La Microbiología es una ciencia biológica extraordinariamente relevante
para la humanidad, dado que los microorganismos están presentes en
todos los hábitats y ecosistemas de la Tierra y sus actividades presentan
una gran incidencia en numerosos ámbitos de interés.
Los microorganismos han sido los primeros en aparecer en la evolución,
y constituyen seguramente la mayor parte de la biomasa de nuestro
planeta. Se calcula que sólo hemos descrito menos del 10% de los
microorganismos existentes, por lo que los biólogos tienen una gran
tarea por delante para estudiar esta parte de la biodiversidad
Aspectos benéficos
Ø Todas las culturas desarrollaron de modo empírico multitud de
bebidas y alimentos derivados de fermentaciones microbianas:
vino, cerveza, pan, verduras fermentadas, etc
Ø Producción de multitud de productos industriales: alcoholes,
ácidos orgánicos, antibióticos, enzimas, polímeros, etc.
Ø La ingeniería genética empezó con los microorganismos, que
siguen desempeñando un papel fundamental en la nueva
generación de medicamentos recombinantes y de terapias
novedosas
En su aspecto perjudicial, la Microbiología dedica una especial atención
a los microorganismos patógenos, sobre todo a los que afectan a la
humanidad.
Aparte de todas estas actividades de los microorganismos sobre los
humanos, hay que tener en cuenta que existen gérmenes que afectan a
animales, plantas, instalaciones industriales, que afectan a alimentos,
etc., representando otras tantas áreas de atención para la Microbiología